不計倪坤，趙牧陽在玄陽宗，曾經收錄過二十三個親傳弟子。
其中有一十三位，已陸續戰死在萬妖窟中。如今門下只剩十位弟子。
有七位弟子，已經在半月之前，就先一步前往萬妖窟打前站。此刻在船上的，除楊少鵬外，還有一男一女兩位弟子。
男弟子叫燕九，三十年前被趙牧陽收爲弟子，今年四十二歲，道基初期修爲，身材魁梧如熊，高有兩米掛零，長相狂放不羈，卓爾不羣，是一條單憑相貌，就可以嚇暈小孩子的好漢。
女弟子叫韓採薪，二十年前拜入趙牧陽門下，也是道基初期。乃是一條身高一米九，大臉盤、大粗腿，胳膊能跑馬的女漢子。法器是一對下品靈器級的擂鼓甕金錘，非常硬霸。
話說，趙牧陽十五歲從軍，三十歲爲將，繼而又領兵十年。從少年到中年，整整二十五年的軍旅生涯，在他靈魂深處，留下了無法抹滅的烙印。
即使拜入仙道宗門，他帶弟子，依然喜歡選擇那些一看就很威猛霸氣的好漢。
所以趙牧陽門下，除了自幼被他一手帶大，身爲心腹將領遺孤，相當於趙牧陽養子的楊少鵬，以及倪坤這個“親兒子”，其他弟子，無論男女老少，統統都是標準的軍中猛士形象。
就硬是沒有一個俊男靚女。
此時此刻。
八十六位道兵在飛船前甲板上排成方陣，個個站得一絲不苟，挺拔若松柏。燕九與韓採薪在方陣周圍走來走去，不時吆喝兩聲：
“都打起精神來！別在本宗修士們面前丟了咱道兵院的臉！腰桿再直一點！眼睛瞪大一點！你，張大富，別看別人，說的就是你，叫你眼睛瞪大點沒聽到嗎？”
張大富委屈得像個成噸重的孩子：“將軍，弟子天生就這眯眯眼……我能怎麼辦？我也很無奈啊！”
“……”
很快，飛天樓船就抵達了玄陽宗本宗山門。
身爲仙道第一大宗，玄陽宗的山門，看起來真的一點都不氣派。
就是在一座高聳入雲、古木參天、環境足夠清新靈秀的大山上，修葺了一些規模雖然不小，但裝飾十分簡樸的殿堂、樓閣、院落。
沒有彩雲環繞，沒有靈禽飛舞，沒有流泉飛瀑。
更別提倪坤曾經想象過的“巨大浮空山”，以及修建在浮空山上，巍峨莊嚴、金碧輝煌，宛若天宮的龐大建築羣了。
總之，在玄陽宗本宗，一切可能造成資源浪費，無謂消耗靈氣，只爲襯出“仙家氣象”的大型裝飾設施，統統不存在。
樓船飛至本宗山門左側，一處千丈高的峭壁前。
峭壁頂上，有一座突出峭壁之外的天然石臺，面積約摸有方圓千丈，可以作爲飛天樓船停泊的天然良港。
此刻，在那石臺之上，此次將要隨同出征的玄陽修士們，已如道兵一般，全員披掛上了青黑戰甲，在平臺上列隊等候。
玄陽宗掌門羅奕也在場。
他是一位乾枯瘦小、白鬚白髮，看上去慈眉善目的老者。
伴在他右手邊的白衣麗人，正是玄陽宗大師姐，金丹後期大修士素凝真。
而站在掌門羅奕左手邊的，正是刑律堂首座晁鋒。
樓船穩穩靠上石臺邊緣，趙牧陽帶着楊少鵬、倪坤走下樓船，踏上石臺，對着羅奕三人拱手見禮：“掌門師兄，大師姐，晁師弟。”
楊少鵬、倪坤自也隨之拱手一揖：“拜見掌門師伯、素師伯、晁師叔。”
樓船甲板上，燕九、韓採薪領着八十六位列陣道兵，齊刷刷拱手揖禮：“拜見掌門真人，素首座，晁首座！”
道兵們還沒有師承，便對三位金丹，以各自職務相稱——素凝真擅幻術、陣法，更擅煉丹製藥，還有一手療傷神技，乃玄陽宗藥堂首座。
萬妖窟玄陽城中的各類丹藥，皆由藥堂提供，乃是非常重要的後勤部門。許多在戰事中重傷瀕死，藥石無效的修士，亦是靠素凝真親手施救，方纔挽回性命。
玄陽宗不尚繁禮，拱手一揖便算拜過。
羅奕、素凝真、晁鋒亦是給道兵們拱手還禮，沒有半點架子——道兵們雖然沒一個好人，但此去鎮守萬妖窟，九年之後，生還者恐怕十不存一，自是當得起他們一禮。
互相見過禮後，趙牧陽便上前與羅奕等人說話。
而倪坤悄悄打量素凝真，見她背生一對晶瑩剔透，宛若水晶雕成的貝殼狀翅膀，不由心中暗道：“這位楚司南的師父、玄陽宗的大師姐，果然是毫不掩飾她的大妖特徵！”
這時，正與趙牧陽說話的素凝真，忽然看了他一眼，眸中隱有笑意。
倪坤倒也沒有心虛，迎着素凝真的視線從容一笑，又對她拱了拱手，以感謝她贈送的那枚“千年蜃珠”。
素凝真露齒一笑，收回視線，繼續與趙牧陽說着話：
“趙師弟，此次我那徒兒楚司南，也將隨隊前往萬妖窟。雖她已經是道基初期修爲，又有絕品靈器‘風雷雙翅’護身，我還給了她幾樣保命的寶物、寶符，但還是請你多多照看她一些。”
此次一道出徵萬妖窟的本宗修士，除了前去輪替值守的四百名本宗老資格修士外，去年新收錄的二百八十五名弟子，亦將隨同前往。楚司南也不例外。
當然，僅僅修煉了一年的新晉弟子們，即使前往萬妖窟，也都只會在較安全的區域活動，且並不會讓他們參與執行過於危險的任務。
他們在萬妖窟，也只需要呆上一年，一年後就能重返宗門，休整修煉。
所以新晉弟子們前往萬妖窟，其實只是一種“實習”——宅在家裡一味潛修是絕對不行的。
紙面修爲再高，若不擅鬥戰，上了戰場，一樣要送菜。
就好比越青依，因爲出身優越，從小被保護得太好，結果當初跟着師姐白舞霜出來清理門戶，追殺那位人魔林師妹時，有煉氣五層修爲的越青依，居然緊張地連寶符都無法激發。
而在很久以前，玄陽宗等三宗四派，以及一些中小門派，剛開始在萬妖窟建起九座城壘，守禦那九座封印法陣時，就出現過苦修多年、終於神功大成的修士，初至萬妖窟，就因爲不熟悉環境，或追殺妖魔誤闖死地，或被妖魔設計引入陷阱，或突然遭遇形態詭異的妖魔時過於緊張，結果還沒有多少發揮，就一命嗚呼的慘痛教訓。
甚至修士彼此對戰的經驗，在萬妖窟都派不上多大用場。
因爲萬妖窟的妖魔，實在太過詭異多變，少數特殊品種的妖魔，其詭異能力甚至能不斷“更新”，與修士乃至正常的妖修，都完全不是一回事。
一個與其餘修士對戰，百戰百勝的高手，到了萬妖窟，稍微浪一點，就可能一個月都存活不下來。
正是汲取了那些慘痛的教訓，三宗四派便漸漸形成了習慣。
他們儘可能地收集萬妖窟各種禁忌，包括各種死地、禁地，以及妖魔的資料，提前教授給弟子，給弟子們打下堅實的理論基礎——趙牧陽親自訓練倪坤的後半年，就傳授給了倪坤無數關於萬妖窟的知識。
而光有理論，沒有實踐也不行。
所以他們還會活捉一些常見的妖魔，給弟子們熟悉其特徵並練手戰鬥。
等到弟子們略有小成了，便將弟子們派往萬妖窟，於危險度較低的區域進行“實戰演練”，以培養弟子們在萬妖窟生存自保、規避死地禁地、以及實地與妖魔戰鬥的經驗。
正因及時汲取教訓，不斷改進培養弟子的方式，中土仙道，才能在天地日益崩壞、強者日益調零的悲劇現實下，在源源不絕的妖魔不斷衝擊下，堅守兩千年之久。
而這種實戰磨礪，所有人都要參加。並不會出於保護天才弟子的目的，將天才弟子排除在外。
正所謂不患寡而患不均。
值此萬衆一心抗擊萬妖窟之際，若某個天才弟子不去萬妖窟磨礪，獨自留在安全的宗門內修行，那與其同時入門的弟子，縱嘴上不說，心裡也會暗生不滿。
這種不滿，未必能對天才弟子本人造成什麼威脅。
可心中不平衡的弟子，若積蓄太多負面情緒，便極易受萬妖窟魔氣侵蝕，墮爲人魔。
爲整體大局計，爲大多數弟子負責計，再怎麼天縱奇才的天才弟子，也不能搞特殊化。
所以玄陽宗此行萬妖窟，“玄天仙體”楚司南也是必須要去的。
最多素凝真多給她一點保命的寶物，而素凝真給的寶物，別的弟子也無從嫉妒——楚司南一年就修煉到道基初期，她能用的靈器、寶符，煉氣境修士就是用不了。
對於素凝真的囑託，趙牧陽肅然迴應：“楚司南是玄陽宗，甚至整個中土的希望，師弟定不負師姐所託。”
素凝真交待過後，掌門羅奕嘆道：“其實楚司南也好，其他弟子也罷，都是未來的希望，一千年前，三宗四派的弟子們，一般都是到了煉氣九層，纔會前往萬妖窟磨礪的……
“只是到了如今，形勢愈發惡劣，我們已沒有多少時間等待他們成長……只能在他們尚未真正成長起來前，便將他們派往萬妖窟磨礪……”
感慨一陣，羅奕又對趙牧陽一揖：“趙師弟，新晉弟子們的安危，就託付給你了。爲兄希望一年之後，你能將他們，儘可能多地帶回來。”
趙牧陽沉聲道：“師兄放心，師弟但有一口氣在，便絕不教一位弟子平白折損！”
羅奕道：“師弟言重了！你也要保重！我們玄陽宗……不，是整個中土界，都不能允許一位金丹出絲毫差錯。”
之後，在石臺上列隊等待的，包括二百八十五名新晉弟子在內的近九百本宗修士，便列隊登上了飛天樓船，在羅奕等人的目送下，重新啓航，往萬妖窟入口飛去。
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