能夠參加縣委書記一職的競爭，自然大多都不是些毛頭小夥子，而是具有領導藝術、有着極爲豐富的工作經驗的同志，爲了給他們充分發揮的空間，每人的答辯時間延至十分鐘。時間上的充裕，令得答辯者答辯起來，侃侃而談，有理論有實例，是萬分精彩，比起一般的做報告要生動有趣得多。
隨着一位位的下去，一位位的上來，答辯分始終呈膠着狀態，差距很小，加上他們筆試的成績相差也不大，所以花落誰家，一時之間難以定斷。
陸漸紅看在眼裡，喜在心裡。由於職位的特殊性，所以陸漸紅對這一職位筆試的前三十名者很關注，他發現這三十人之中，只有十二名是外市的，剩下的十八人，有三人是湖海縣的工作人員，陸漸紅特別注意到其中的一位叫龔自信的人，是湖海縣宣傳部副部長，四十二歲，研究生學歷，在基層的工作經驗達十二年之久，是從村會計一直幹上來的，土生土長的湖海人。另兩名雖然在湖海縣工作，戶籍卻不在湖海縣。分別是湖海縣紀委副書記和湖海縣政府辦公室主任。
因爲他們三人都在湖海工作，對湖海的狀況非常熟悉，所以陸漸紅對他們很關注，所幸的是，他們三人的答辯都具備很高的水準，分數也是相差甚微。
由於時間的延長，兩點半的答辯提前到了兩點，饒是如此，答辯也到晚八點才結束。
答辯結束後，經過緊張的計分，確保不存在任何失誤的可能之後，陸漸紅手裡拿着名單，對着麥克風朗聲宣佈道：“答辯分和筆試分綜合成績排名第一位的是，龔自信！”
這個成績一公佈出來，下面響起一陣掌聲，湖海縣縣長王佩良的臉色在剎那間有些難看，目光不由向遠處的姜海風看過去，姜海風的神情也有不大自在。
掌聲之後，陸漸紅道：“經過緊張的角逐，湖海縣五個職位共六名人選已經產生，讓我們以熱烈的掌聲向這六位同志表示祝賀。”
臺下再次響起熱烈的掌聲。
“在向這六位同志表示祝賀的同時，也向參與這次公推公選的同志表示敬意。雖然你們沒有在激烈的競爭中拔得頭籌，但你們付出了，努力了，向大家展示了你們的能力和風采，畢竟在幾千人的競爭中，能進入前三十名的，都是經得起千錘百煉的。相信這一次的公推公選會成爲人生中的寶貴經歷。”陸漸紅接着道：“本次公推公選工作已經接近尾聲，但是還沒有完全結束，明天我們將對這六位同志進行爲期一週的公示，歡迎社會各界進行監督。”
公推公選的結束，終於讓陸漸紅卸下了肩頭的擔子，重重地鬆了一口氣，晚上本來打算輕輕鬆鬆地對幾位專家進行隆重的招待的，可是專家們卻一致婉拒了，最終沒能如願。
在姜海風沒有別的交待的情況下，陸漸紅以私人的名義帶着組織部的全體人員搞了一個慶功宴，犒勞一直忙於此項工作的工作人員。由於今天是週六，衆人都是開懷暢飲，陸漸紅的酒量雖然大，但是雙拳難敵四手，最終以酩酊大醉而告終。
而此時，姜海風的辦公室裡正坐着一個人——湖海縣縣長王佩良。
王佩良道：“姜書記，現在怎麼辦？”
姜海風微微皺着眉道：“佩良，這一次的公推公選省委可都是重點關注的，而且通過電視和網絡現場直播，能做到這個份上已經很不容易。常書記的表現雖然不錯，但是龔自信表現得更爲突出，專家組雖然已經有所傾斜，但在全社會關注監督的情況下，不可能那麼明顯。以後有的是機會。”
王佩良也知道姜海風所說屬實，可是還是不甘心。湖海縣紀委副書記常先平是他的外甥，這一次筆試獲得了第一名，因爲與第二名的龔自信只有一分之差，所以他找到了姜海風，希望來個雙保險。由於陸漸紅的防範嚴密，姜海風通過宴請的方式，留下了其中一位專家的手機號碼。在姜海風看來，常先平筆試排名第一，有着很大的優勢，在打了招呼的情況下，問題應該不是太大，況且姜海風也不能太放肆於去找每個專家，免得落人口實。可是計劃不如變化，沒想到龔自信超常發揮，在答辯中將劣勢扳了回來，還以微弱的優勢勝出，拔得了頭籌，一舉拿下了縣委書記。
王佩良懷着最後一絲希望，道：“姜書記，難道就一點辦法都沒有嗎？”
姜海風沉吟半晌，道：“辦法不是沒有……”
六名人選的公示在陸漸紅看來，只是一個形式，畢竟此前在筆試成績出來的時候，也進行過公示。所以，這六名人選基本是鐵板釘釘的事。可是陸漸紅沒想到的是，兩封舉報信讓他焦頭爛額。
第一封是針對曲功成的，其實不僅僅是針對他，也是針對陸漸紅的。這封信並不是寄到組織部，而是兵分兩路，一封寄到了市紀委，一封寄到了姜海風的辦公室，信中的內容自然是一致的。並沒有說曲功成有什麼問題，只是對他的資格表示了否定，原因只有一個，曲功成是插隊的，而他之所以能夠成功插隊，是因爲陸漸紅走的後門。陸漸紅與曲功成相隔千里，形成不了交集，卻開了這個後門，這其中很值得玩味。
陸漸紅是被姜海風叫到辦公室才知道這件事的。
姜海風將那封檢舉信放到了陸漸紅的面前，道：“你先看一下，然後給我一個解釋。”
陸漸紅看完了信，心中不住地翻騰，知道此事的只有自己和當事人，另外還有一個李海濤，難道是李海濤走露了風聲？
不過此時不是追究這事的時候，而是怎麼應付姜海風的問話。在短短的一瞬間，陸漸紅的腦子裡閃過好幾套說辭，但都被他一一否決了，畢竟都是謊言，一個謊言下來，就需要更多的謊言去彌補，遲早有一天是瞞不住的，索性還是實話實說。