皇后的中砷宮。
齊王和褚明翠入宮，便先去給皇后請安。
褚明翠入得殿中，便見皇后臉色有些不好，撫着胸口悶坐着。
褚明翠素來在皇后面前都是善解人意的，問候了一番，皇后卻還是悶悶不樂。
褚明翠便知道皇后心裡有事，便含笑對齊王道：“王爺不是說作了一首新詩要背給祿王聽嗎？快去吧。”
齊王不愛寫詩，但是祿王喜歡，齊王和祿王都是皇后所出，一奶同胞，爲了投這位苦命的弟弟喜愛，更爲了給他解乏，便開始學寫詩。
如今新賦了一首，便巴不得要在祿王面前賣弄，聽得褚明翠說，他笑着便走了。
齊王一走，褚明翠便遣走了殿中伺候的人，坐在皇后的身邊問道：“姑母，到底出了什麼事？”
皇后見兒子走了，這才發恨地說道：“本宮與皇上，二十幾年的夫妻，自大婚那日之後，便不曾與本宮一同單獨用膳，今晚，他竟下旨賜元卿凌一同用膳。”
褚明翠大驚失色，“元卿凌？她不是被帶入宮中問話了麼？怎麼沒關起來嗎？”
她入宮之時不曾問，以爲按照元卿凌所犯的罪行，就算不被打入大牢，也定會先關暗房，再等調查清楚剝奪她楚王妃之位，餘下的刑罰，便按照庶民的身份來處置。
褚皇后冷聲道：“關？如今她與皇上用膳，只單獨兩人，不知道會在皇上跟前說什麼呢。”
褚明翠心頭微驚，元卿凌最近似乎聰明瞭許多，她對自己的懷疑若是在皇上跟前提及半句，後果不堪設想。
她轉身看着皇后，眼底閃着狡猾的光芒，“姑母，你是否覺得頭暈？”
晚膳設在飛龍殿裡，距離御書房一宮之隔。
元卿凌希望睿親王一同用膳，至少多一個人，多一句話嘛。
但是，當穆如公公領着她來到飛龍殿的時候，她這希望之火就熄滅了。
一張小小的檀木圓桌，若不是擺放着餐具，元卿凌幾乎以爲是吃茶的茶几，不，茶几都嫌小，這頂多能擺一道菜。
這麼小的桌子，哪怕是對面而坐，距離也很近的。
如今，明元帝就坐在圓桌旁邊，腰背挺直，手放在膝蓋上，揚起了略帶銳光的眸子看她。
他或許是想努力做出溫和的樣子來，但是威嚴太久了，這溫和的表情做不出來，只是稍稍地彎了脣便凝固住，這表情，讓人看着更加心底生寒。
元卿凌慢慢地走過去，正欲行禮，明元帝便道：“不必拘禮了，坐下吧。”
元卿凌哦了一聲，邁着小碎步走到了餐桌前，小心翼翼地坐下。
“不必拘謹，是尋常吃頓飯。”明元帝看出她的緊張來，便寬慰道。
元卿凌心頭想着，哪裡能不緊張？尋常吃頓飯也沒有說只有家翁與兒媳婦兩個人單獨吃的，更何況，您還是天子呢。
“是！”她應聲。
她來的時候，心裡頭想過，明元帝讓她來吃這頓飯，一定是有話要問她的，她的猜測其實和宇文皓的猜測一樣，不外乎是問問楚王府的事情，問問宇文皓的動向，和什麼人來往等等。
她也都預先想好了妥善的說詞。
明元帝並沒問，只是淡淡地對穆如公公說了一聲，“上膳！”
元卿凌看着這張桌子的大小，上膳，不知道能上幾個呢？
第一道菜是燉湯。
兩個精緻的小燉盅被端了上來，擺放在明元帝和元卿凌的面前，燉盅的蓋子被拿走，香氣飄出來，直往元卿凌的鼻子裡鑽。
頓時讓她食指大動，只恨不得馬上就喝。
只是她認爲沒這麼簡單的，皇帝吃膳，不都得驗一下毒，然後洗手之類的嗎？
宮女上前爲她把湯倒在小碗裡，放了一隻銀質勺子，而明元帝那邊，則是穆如公公在伺候。
元卿凌不敢動，直等到明元帝拿起銀質勺子開始喝湯的時候，她才鬆了一口氣，伸手去碰勺子。
實在是太餓，美食當前，緊張的心情自然就慢慢地放鬆，想着不管他一會兒問什麼，自己橫豎已經有了答案，就沒什麼好怕的。
湯往嘴裡送，還沒喝到，就聽到外頭傳來急促的腳步聲，她放下勺子，看向了外頭。
穆如公公眸色微慍，快步走出去，不過片刻，穆如公公便臉色微變地進來道：“皇上，皇后身子不適，悶過氣去了。”
明元帝眉頭一皺，站了起來，“擺駕！”
元卿凌又鬆了一口氣，皇上走了，那她自己吃就隨意了。
真的是太餓了，沒辦法吃得秀氣斯文。
明元帝卻眸子一掃，看着元卿凌道：“你跟着來。”
元卿凌的眼睛好艱難地從碗裡的湯上移開，應道：“是！”
她站了起來，穆如公公取了一件披風出來，明元帝背對着元卿凌讓常公公伺候穿披風，整理衣裳上的皺褶。
元卿凌餓向膽邊生，趁着明元帝和穆如公公都沒看見，猛地端起湯碗往嘴邊送，兩口，一碗湯就下去了，滾燙的湯沿着口腔往喉嚨裡滑下，一直灼燒到胃部，燙得她眼淚都冒出來了。
明元帝轉過頭來，略有些詫異地看着她。
元卿凌眼底泛着淚花，強擠出一個笑，尷尬地站在那裡。
明元帝忽然問穆如公公，“今日，齊王和齊王妃可有入宮？”
“回皇上，齊王和齊王妃方入宮不久。”穆如公公回答說。
明元帝慢慢地整理着披風上的帶子，若有所思。
他復又坐了下來，“請御醫到皇后宮中看看，繼續用膳。”
元卿凌微微詫異，擡頭看着穆如公公，穆如公公卻彷彿是鬆了一口氣。
這到底是怎麼回事？皇后暈倒了，皇上怎麼又不過去了？
這和齊王齊王妃入宮有什麼關係嗎？
她不敢問，慢慢地喝了湯，然後燉盅撤下，再上頭盤，原來是一道菜一道菜地上，她看着明元帝每一道菜都只吃兩口，不會再下第三次筷子。
有一道燒肘子，元卿凌吃着很不錯，明元帝吃了一口，便對穆如公公道：“這肘子不錯，賞睿親王。”
“是！”穆如公公便端走出去，讓太監給睿親王送過去。
元卿凌知道皇帝都有這樣的愛好，喜歡把自己吃剩的菜賜給大臣，這是恩典，大臣一般都會覺得有無上榮耀。