天津衛。
袁大頭被罵的狗血淋頭，拳頭在身畔不由自主的握緊。
怒、驚、無力等等情緒在心頭交織。
別看上次在漢口，趙傳薪彷彿很和氣，這次卻一點不講情面。
袁大頭很想罵回去，但他不敢。
趙傳薪繼續道：“你他媽要是早有那個本事，開平煤礦就不會拖拉這麼久。給我如實招來，到底爲何阻撓我收礦？”
趙傳薪語氣愈發森冷，袁大頭額頭汗流如瀑，很難說是因爲身體虛，還是別的。
他腦中電光疾閃，卻想不出別的藉口。
而趙傳薪不可能讓他等下去。
他看了一眼對面坐着的一個光頭洋鬼子。
最後只得招了：“是英國特命公使朱爾典先生，駐漢城期間，日本人慾謀害於我，朱爾典特遣戰艦一艘，將我送回天津衛，我欠他人情……”
“老太太鑽被窩，給爺整笑了。”趙傳薪冷笑：“你他媽一把年紀活狗身上，什麼事都能講人情嗎？”
可趙傳薪不知道的是，朱爾典此時就在袁大頭對面。
他星夜乘坐列車從京城趕到天津衛。
此時的電話漏音嚴重，加上袁大頭親口承認，以及趙傳薪的謾罵，朱爾典沒想到袁大頭會直接將他賣了。
袁大頭囁嚅不語。
這事兒他的確沒理。
於公，他不能賣國。於私，他不應該因私廢公。
光頭，白鬍子的朱爾典憤怒的拍桌子：“豈有此理！”
礦務局公事房，趙傳薪聽見了，眼睛眯起來，平靜問：“你身邊是誰？”
趙傳薪語氣由開始激動，逐漸變得平靜，這個完全預判不了走位的男人，對袁大頭的壓力愈發大。
他吞嚥口水：“是朱爾典先生。”
“朱爾典？”趙傳薪冷冷道：“讓他接電話。”
聽到朱爾典的名字，威英和威爾遜以及周學熙都瞪大眼睛。
威英和威爾遜是期待，周學熙卻想看看後續發展。
趙傳薪竟然對袁總督破口大罵，這是周學熙沒有料到的。
除了紫禁城中那兩位，他還沒見過有別人敢對袁總督如此無禮。
慈禧敢當面罵，而光緒則只能背地裡偷偷畫圈圈詛咒，因爲袁總督當初出賣過他。
朱爾典的聲音響起：“趙先生。”
在旁邊呵斥，他中氣十足。
輪到他親自接聽電話，他反而底氣不足。
趙傳薪齜牙笑：“你挺能跳啊朱爾典。”
朱爾典聽出了揶揄之意，不禁有些羞惱，大英帝國的驕傲勁兒上來了：“趙先生，我勸你速速歸還開平礦。”
“你朝着西邊張嘴。”趙傳薪點上一根菸：“應該能喝到西北風。”
“你……”
“焯尼瑪的，給你點臉了是吧？”趙傳薪噴薄煙霧。
朱爾典也急了：“法克魷！不要欺人太甚，怎麼說我們大英帝國在華的軍隊人數總數逾萬，還有數艘炮艦。我一聲令下，兵發灤州，你可能抵擋？”
人數逾萬不假，但分佈在天津衛、鐵路沿線、雲南、以及雪區；炮艦或許也有，但分佈在天津衛、上海灘、廣州、漢口……
所以他只是在恫嚇而已。
公事房內鴉雀無聲，落針可聞。
二人的對話，清晰可見，迴盪全場。
連空氣彷彿都要凝滯了。
老牌帝國也不是吃素的，衆人都想看看趙傳薪要如何應對。
趙傳薪往後一仰，翹起了二郎腿，淡淡道：“媽的制杖，老子早早就打造好一口棺材，雕上了漫天神佛和一年四季，可你說氣不氣？至今無人能讓我躺進去。”
朱爾典陰沉的說：“或許就是在這一次。”
趙傳薪看見辦公桌上有洋日曆，他翻了翻，琢磨了一下，在這裡解決完了來犯的英軍後，他還要去喀-喇沁找間諜。
預估時間後，他說：“這樣吧，我給你報個死期，朱爾典，我宣佈，你將在9月18日死。小黑子，晚上記得別睡太死！”
朱爾典身體一顫：“哼，故弄玄虛！”
“礦，已經是我的。聽哥一句勸，早早把棺材打造好，我會把你釘死在你公館的地板上！”
朱爾典感到一股徹入骨髓的寒意。
然後就聽那邊掛了電話。
他愣了好久都沒回神。
袁大頭嘆口氣：“你不該激怒他的。”
“我大英不受人威脅，永遠不！”
事情已經到了這一步，袁大頭也不再顧及往日情面，癱坐在椅子上點上煙說：“英國並非戰無不勝，英緬、英阿、祖魯、布爾等戰爭中，英國並沒佔到便宜。你覺得，他們有趙傳薪可怕嗎？”
朱爾典其實心都快跳到了嗓子眼，尤其最後趙傳薪說要將他釘死在公館的地板上。
畫面感很強。
但朱爾典此時死要面子：“以往面對的是國家，而趙傳薪僅有一人！我不信他能隻手遮天，能面對千軍萬馬！”
袁大頭搖頭不語。
……
礦務局。
所有人驚駭的望着趙傳薪。
這人莫不是瘋了，當真要以一己之力對抗上萬英軍？
趙傳薪卻是起身：“害怕了？覺得日不落不可戰勝？”
他捻動擒龍戒，嵌入林貴君頭骨的鶴嘴鋤打着旋飛回手中。
朝着實木桌面猛地一鑿，咄……
入木三分。
趙傳薪淡淡笑說：“別說英國鬼子不會集結在華所有軍隊，就算集結了，雪區、雲南、漢口、廣東、上海灘、天津衛以及鐵路沿途兵力全沒了，我也算是造福山河。”
他料定即便英軍會來，人數也肯定不多。
此時，於把頭帶着一衆洋人工程師魚貫而入。
聞到空氣裡血腥味，看着跪在地上林貴君的屍體，一干人手足無措。
趙傳薪溫和的笑了笑：“別怕，別看這人死了，但我敢斷言，他死前一定活着。”
“……”
有人禁不住笑出聲來。
冷酷的氣氛立即緩和一二。
“千兩黃金不賣道，十字街頭送故交。爾等將技術捏的死死的，怎麼一個個看上去還如喪考妣的樣子？開平煤礦需要你們。”
趙傳薪下了論調。
這些人一聽，如釋重負。
只要不是來引頸受戮就好。
趙傳薪揚了揚下巴：“前頭帶路，帶我去礦井視察。”
一個洋工程師說：“趙先生，你好，我是巴爾，我給您帶路。”
這是個好的開端。
威英唯唯諾諾說：“趙先生，如果沒什麼事……”
趙傳薪這纔想起他：“對了，誰身上帶着吃的？”
趙熙隆從懷裡掏出油紙，裡面包着個白麪饅頭遞給趙傳薪：“趙先生，我有。”
趙傳薪接過饅頭，在威英錯愕的張嘴時，直接將饅頭懟進他的口中，用力往裡塞。
威英掙扎，趙傳薪按住他的肩膀，將他抵在牆上，扭着手裡的饅頭：“不吃飯就走？狗日的，當真以爲老子不知道你在背後搞小動作是吧？”
還想爲威英求饒的威爾遜趕忙閉口不言。
威英好像被毒打的小狗一樣，眼睛裡露出各種無助。
想要嘔，偏偏有饅頭堵着。
想要吐，但根本吐不出來。
甚至影響了呼吸，他的臉色開始漲紅。
連牙都快被懟掉了。
饅頭的一部分，被趙傳薪旋轉，在威英口中扭碎，他不由自主的吞嚥下去，結果卡在了嗓子眼。
這時，趙傳薪才鬆手。
外面的饅頭部分，被威英吐出來，可卡在嗓子眼的不上不下，那種滋味誰被噎到了誰懂。
他難受的想要抓撓嗓子眼，可外力終究難借，他雙手無處安放。
有人實在看不下去了，來到威英背後，抱住他的膈膜處使勁勒，還說：“我家孩子噎到了，就是這般催吐……”
趙傳薪看着兩個大男人抱在一起，一前一後，還不停的動。
趕忙撇過頭去：“趙某半生殺人放火作惡多端，如今終於辣了眼睛，也算得到報應了。”
衆人：“……”
來到礦井，趙傳薪愕然發現，數不清的灰頭土臉的曠工，迷茫在坐在外面，兩手抄袖，似乎正在等待命運的宣判。
看見了趙傳薪等人前來，無數人不約而同起身，臉上迷茫中透着祈求。
這些迷茫的臉背後，是一家家嗷嗷待哺的老小。趙傳薪很少被個體影響情緒，但如此多的人另當別論。
他心裡嘆口氣。
嘴上卻道：“看啥看，沒見過有錢人嗎？”
“……”
一人委屈的抽噎起來，嘀嘀咕咕內涵說：“見過富人，都是爲富不仁。”
趙傳薪冷笑：“羨慕嗎？別看老子得到了金錢，但是你必須明白，老子同時也失去了貧窮的煩惱。”
那人連抽噎都忘記了，吸了吸鼻涕泡，腦子轉不過彎。
後面周學熙噗嗤的笑出聲。
他站出來大聲說：“這位是趙傳薪，趙先生。如今，開平礦由趙先生接手，趙先生準備讓爾等復工。”
哭哭唧唧那人聞言一呆，然後噗通給跪了：“謝謝趙先生……”
稀稀拉拉又有人要給跪，趙傳薪卻是當先朝裡面走去，根本不理會。
他們便起身跟隨。
此時的礦井，其實跟後世比已經沒太大區別了，同樣有絞車運送，有風機和抽水機等各種器械。
趙傳薪聽着巨大的風噪，和沾滿了灰塵油污的器械，問那些工程師：“最近有沒有遇到什麼難題？”
巴爾回答說：“趙先生，例如礦坑裡不能有明火這種安全事項，工人早已熟諳。礦井內無新事，最大困難，無非還是排水和排風。尤其是排水，水泵功效低，故障高，檢查者稍有不慎，便能釀成大禍。另外則是貯水倉的糟糕使用情況……”
他其實並不認爲趙傳薪這種門外漢能聽懂。
可偏偏趙傳薪就聽懂了。
他還說了一些機械故障問題。
趙傳薪問：“水泵主要由蒸汽帶動嗎？”
“是。”
“沒有電？”
“這，倒是有新技術的出現，可眼下不容易帶動柱塞泵。”
“離心泵呢？”
巴爾等一干工程師驚訝的望着趙傳薪，沒想到這二愣子竟然真的懂。
於是，又將一些技術難題講述。
只是這次更詳細。
趙傳薪摸着下巴思忖半晌：“關於水泵的問題交給我，暫時先將就着用，注意安全。一年內，保證幫你們解決。”
西北還養着一位大發明家呢，這種問題應該難不倒尼古拉·特斯拉。
而且，他還有個寶貝徒弟，就是這徒弟自從回來後表現的好像有些叛逆，應該是到了叛逆期。
巴爾撓撓頭，有些狐疑問：“許多問題是世界性問題，機器本身就是進口的……”
“什麼世界的！咱們開平礦須得遙遙領先。”
巴爾暗裡撇撇嘴。
還遙遙領先呢。
再看周學熙，也是不以爲然。
落後久了，遙遙領先在他們看來就是個笑話。
後面，一羣工人不遠不近的贅着。
趙傳薪回頭一看：“你們跟來幹啥，排風本來就不好，都堵在這，要是憋死我算誰的？”
他們趕忙後退。
一羣人往外撤的時候，擠掉一隻鞋，一根腰帶，半拉饅頭什麼的很正常。
可趙傳薪卻在地上撿起了一本書，書名——《金瓶梅》。
趙傳薪拍打掉灰塵，翻開，發現裡面竟然還有許多春宮插圖。
他不由得面色大變：“無恥，低俗，以後再有此等污穢之物，發現一律沒收拿給我處理！”
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然後又看了兩眼，纔將書揣進了懷裡，施施然往外走。
衆人：“……”
走到一半的時候，趙傳薪忽然伸手撼動支撐礦井的木頭柱子，有些活動。
他問：“如此鬆動，若發生了坍塌該當如何？”
巴爾說：“該做的我們都做了，其餘只能聽天由命。”
“呀，從你37°的嘴巴，怎麼能說出如此冰冷的話？如果坍塌，還是要救援的。”
“是，先生。”
走出礦井，趙傳薪看着天邊的夕陽，轉頭對周學熙道：“賢侄，這幾日你就待在開平礦務局坐鎮吧。等我的人到了你再走。”
周學熙想到英軍隨時可能到來，臉色一苦：“其實，其實也無甚要緊的，不用我在。”
“賢侄啊，我這個做長輩的，其實一向和藹。就比如上一個管我叫叔父的，忤逆我之時，我根本沒殺人，只是打斷了他的腿。”
周學熙：“……”
“叔父，緝之願效犬馬之勞。”
“嗯，不錯不錯。”趙傳薪拍打周學熙肩膀，然後取出了兩塊大洋：“叔父頗有家資，這點小錢拿去喝酒，點個花生米否則別喝多了，去做事吧。”
周學熙哭笑不得的接過。
趙傳薪找了家最好的客棧住下。
第二天，他又去當地衙門：“去，給我通報葉溶光。”
“大膽，你也敢直呼知州名諱？”
趙傳薪甩手一巴掌。
啪……
門卒腦瓜子嗡嗡地。
趙傳薪說：“上次這樣和我說話的人，我打了他一夜，不是打完了，而是天亮了。”
門卒想要抽刀，趙傳薪淡淡道：“告訴葉溶光，趙傳薪來了。”
刀已經拔出一半，門卒聞言大駭，怎麼拔出來怎麼插回去，變臉速度堪比川劇：“趙先生，您稍等，小的這就去稟告。”
葉溶光小跑着親自出來迎接：“趙先生前來，整座衙門都熠熠生輝。”
“廢話少說，我來管你要些槍支彈藥，用完了還你。”
“這……”葉溶光猶豫了。
軍械可不是隨便出庫的，要走很多道手續。
“嗯？不行？”
“行！”葉溶光一咬牙：“快槍隨便趙先生取。”
他知道趙傳薪或許和英軍有一場血戰。
趙傳薪搖搖頭：“不要快槍，要馬克沁。”
“馬克沁？”葉溶光疑惑。
旁邊的幕僚給他解釋：“大人，馬克沁即賽電槍。”
葉溶光恍然，爲難說：“這，趙先生，武庫沒有賽電槍，僅有仿製丹麥的麥德森機槍。”
麥德森機槍是趙傳薪在和徒弟研發戰神M1907和戈德伯格M1907之前，最常用的連發武器。
他眼睛一亮：“前頭帶路。”
所謂的武庫，其實並不大。
裡面充斥着鏽蝕和淡淡的油味。
趙傳薪從武器架上看到了所謂的仿製“麥德森”。
“就這？”
他堪稱是武器大師，各種冷熱武器玩了個遍。
麥德森更是熟悉的不能再熟悉。
槍剛一上手，首先分量就不對，其次看看槍管，口徑應該是6.5的，比他常用的要小很多。
再看做工，甚至有些毛糙。
葉溶光不懂，但一個瘦的像麻桿的武官卻說：“趙先生，你定然沒用過麥德森機槍，這槍厲害的緊，人勉強也能端的動，一打一大片，這三腳架……”
說着，他吃力的擡起連着三腳架的麥德森，連身體都要歪斜少許。解說的時候，累的氣都喘不勻。
趙傳薪看他的樣子，不屑的奪過，分量十足的麥德森在他手裡輕飄飄的顛了顛，拉栓，接着窗戶的微光看看裡面，不由得失望嘆口氣：“啥破幾把玩意兒。”
那武官看的眼睛都直了。
這破幾把玩意兒可不是三兩斤，得到20斤開外了。
葉溶光無語：“趙先生不要，那也沒法子，僅有這些。”
“誰說不要？這兩把我都帶走，彈藥配備足了，更換的槍管也全帶上。”
不用試，趙傳薪也知道，這仿製的麥德森，槍管必然不耐用，說不定打一梭子換一根管。
帶了兩把麥德森，彈藥若干，以及更換和保養的各種東西，趙傳薪打道回府。
去礦務局的公事房，開始打電話。
他先給天津衛的楊以德打去電話，開門見山問：“楊老哥，我是趙傳薪。咱們不說閒話，你派人去港口看看，英國的炮艦是否離港北上，另外去英軍駐紮京津地帶的軍營觀察他們是否開拔。”
楊以德聽見趙傳薪聲音本能的露出笑臉。
趙傳薪可是好人吶，講究！
聽完後，臉上又露出慎重之色，答應了下來。
趙傳薪也不是睜眼瞎，他在全國各地都有眼線，一一打過去聯絡不在話下……