在這一刻，小七真的以爲姚皇后的神智是清醒着的，她的瘋癲不過是裝出來的而己。
可是緊接着，姚皇后就用力掐住了自己的脖子，神情兇狠地叫道：“扼死你，扼死你，都是你這個賤人，奪走了陛下的心！扼死你，扼死你！”
她掐得自己吐出了舌頭，再也說不出一個字，可是兩隻瘦成雞爪般的手還在拼命地用力，很快她就滿臉紫漲，兩眼翻白。
小七長嘆一聲，一縷指風飛出，點中了姚皇后的睡穴。
姚皇后頓時像個布袋一樣，倒在了地上，終於闔上了眼睛，安靜地睡着了。
小七還不死心，他走到另一間石門的洞口，叫道：“老八，我是七哥，我回來了。老八，八弟！”
石室內，牀上的人影一動不動。
小七眼中的淚緩緩流下，他慢慢地轉過身子，一步步向外走去，心情比腳步更爲沉重。
他知道，八弟的心是徹底的死了，不管什麼也喚不回八弟了，他是鐵了心要留在這裡自生自滅了。
怎麼辦？自己該怎麼辦？
怎麼才能讓八弟的心活過來？
他絕不能讓八弟就這樣被關在這伸手不見天日的地底石牢中，就這樣過一輩子。
要是繼續任由八弟自生自滅，八弟絕對活不了多久了。
自己該怎麼做才能將八弟喚醒，或許，若水會有辦法？
一想到若水，小七眼前頓時一亮，似乎出現了一線光明，像是一個迷途的人看到了前方出現的曙光。
他的腳步頓時變得輕快有力，心中再次充滿了希望。
是了，若水一定會想到辦法的，一定會！
而且八弟最服氣的不是別人，而是若水！
只要自己把八弟的事情告訴若水，以她的醫術，她不但能治好八弟身體上的病，更能治好八弟心理上的病。
八弟就一定會活過來！
小七走出地底石室，再次踏入清心殿，看到暖暖的陽光透過窗紙照在地面上，他的心情也變得暖和了。
想起剛纔所經歷的一切，恍如隔世一般。
他將銅香爐推回原位，然後走出後殿，一眼就看到了聖德帝。
聖德帝背對着他，聽到他的腳步聲，卻並沒有轉身。
“老七，朕把所有的希望都放在你身上了，你這一去，說什麼也要把你母后給朕帶回來，要是找不到人，你也別回來了！”
“父皇……”
小七怔怔地看着聖德帝的背影，只覺得眼前的父皇變得是那樣陌生，而冷酷無情。
不但對八弟絕情，而且變得不通情理。
自己纔剛剛回到帝都，他就馬上要趕自己離開，聽父皇的言下之意，竟不打算讓自己再去見一見鄒太后，見一見若水。
看來父皇是鐵了心要瞞住花王爺去世的消息，也瞞住八弟的消息，父皇他、他竟然連若水也不相信了。
小七的心冷了下去。
可是拒絕的話他無論如何也說不出口。
因爲他看得出來，雖然聖德帝的脊背依然挺直，但卻比以前彎曲了。
父皇他的心腸更堅硬如鐵，他也是一個老人了，一個
只盼着和自己心愛的女人相會的老人。
“是，兒臣遵旨。”小七低聲答道。
“好！好！這纔是朕的好兒子！”
聖德帝倏地轉過身來，臉上已經掛上了笑容。
“老七，朕知道，只有你纔不會讓朕失望，只有你！”他在小七的肩膀上重重拍了下去。
“這張地圖就是你皇叔留下來的最後一樣東西，如果朕所料不錯，你按圖索驥定會找到你母后的線索。”
聖德帝意味深長地看了小七手中的地圖一眼。
小七的手情不自禁地一抖，他這才低頭看向那片薄薄的東西，耳邊響起了不久之前聖德帝說過的話。
原來他手中緊握着的，居然是花王爺後背上的那塊皮！
他頓時毛骨悚然。
有一瞬間，他產生了想要將這張人皮遠遠丟出去的衝動，被他強自剋制住。
“這張地圖父皇看不明白，但是朕相信你能看得懂，圖上那朵蘭花所在的位置，朕相信就是你母后被囚禁之所。”
聞言，小七唰的一下展下人皮，在陽光的照射下，人皮上用靛青刺出來的一筆一畫清晰浮現在他和聖德帝的眼前。
人皮上繪的有山川有河流，乍眼看去，的確是一副地形圖。
可是這片大陸如此龐大，四國鼎立，就算是小七有過目不忘之能，他也分辨不出這一小片地圖究竟位於何地。
只按這張地圖前去尋人，無異於是大海撈針。
但是小七心中還是燃燒起了希望之火。
有了這張地圖，就有了一絲線索，比他和若水之前漫無目的的去尋找總是多了一分希望。
他皺緊雙眉，凝視着地圖上所畫的圖形，突然想起了一個人。
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墨白！
要是墨白在這裡，或許他能看出這張地圖畫的是什麼地方。
可惜墨白卻如同黃鶴一樣，一去杳無音訊。
“父皇，那兒臣就去了。”小七將人皮收入懷中，“兒臣想在離開之前，見一見若水，兒臣有幾句話想要囑咐於她。”
他現在最放心不下的就是若水，還有她腹中的孩子。
“水兒有你皇祖母照料，你還有什麼放心不下的麼？你有什麼話不妨告訴父皇，父皇會幫你轉告水兒的。”
聖德帝微笑道，又恢復了他一向慈愛的面孔，可是看在小七的眼裡，卻覺得眼前的父皇已經變得陌生起來，再也不是他以前熟悉的、親切的父皇了。
“父皇，水兒她……”小七欲言又止，他咬了咬牙，道：“兒臣相信，水兒她能夠照顧好她自己，請父皇告訴她，兒臣很快就會回來，讓她不必爲我擔心。”
“好，父皇答應你，你就安心的去吧。”聖德帝雙眼閃亮，滿懷期翼地看向小七。
“你需要多少人馬，拿着這塊虎符，所有御林軍都會聽你調令，你自去安排便是。”聖德帝將一塊刻着“御”字的虎符交在小七手中。
“兒臣不要什麼人馬，這種事情還是越少人知道越好，兒臣想獨自一人前去。”小七將虎符又交回聖德帝。
“老七，你不要託大，你將這虎符收在身邊，你可不要小看了這枚虎符，有它在手
，等於如朕親臨，你可以調遣咱們東黎所有的軍馬！”聖德帝再次將虎符放回小七手裡。
這半塊虎符乃是純金所鑄，拿在手裡沉甸甸的，小七的心裡也是沉甸甸的。
他知道聖德帝將虎符交給自己的用意是什麼。
父皇這個舉動，等於是將半壁江山交在了自己的手中。
等自己找到母后歸來，父皇就會避位，然後親手將自己扶上皇帝的寶座。
“父皇！”小七喉頭哽住了一般，只叫了這一聲就再也說不了話。
從他被加封太子的那一天，他就知道遲早有一天，自己要爲父皇擔負起這片江山社稷，他一直努力在學習。
可是他沒想到這一天會來得這麼快。
“去吧。”
聖德帝沒再說話，只是擺了擺手，讓小七離開。
只是等小七離開之後，他目送着小七的背影直至消失不見，仍然對着門外癡癡瞪視。
他的思緒飄浮在一個不知名的地方，不知道自己站了多久，直到德喜的聲音在耳邊響了起來。
“陛下，太后娘娘派人來請陛下，說是在宮裡擺好了宴席，爲太子妃接風洗塵，請陛下和太子殿下過去呢。”
聖德帝回過神來，淡淡頷首。
“走吧。”
他邁步便行。
德喜公公看了看他的身後，詫異地問道：“陛下，太子殿下呢？太后娘娘說了，她好久沒見到太子殿下，務必讓太子殿下過去敘話呢。”
“大膽！你不過是個奴才而己，什麼時候太子殿下的行蹤也要向你彙報了？”
聖德帝臉一沉。
德喜馬上知道，皇帝陛下的心情很不好，自己還是少說話爲妙。
“是，是，陛下，老奴知罪。”
德喜低下頭，畢恭畢敬地在前引路。
聖德帝哼了一聲，面沉似水，向着鄒太后寢宮的方向大步而行，竟然連步輦也忘了傳……
鄒太后宮中一片喜氣洋洋，所設宴席十分豐盛，幾乎每道菜都是若水愛吃的。
可見鄒太后爲了這頓飯菜花費了多少心思。
若水看在眼裡，感動在心中。
她被鄒太后拉到宮裡，陪着鄒太后說了許多閒話，鄒太后拉着她的手不停地問東問西，問得最多的就是她肚子裡的孩子。
此時的鄒太后就像親切慈祥的老祖母一樣，一心一意只是關心着未來的孫子。
若水含笑一一作答。
她好幾次想找機會探問一下宮中的情形，以及鄒太后和聖德帝是如何脫困的，可是鄒太后每次都不着痕跡地東拉西扯，將她的話題引了開去。
若水很快就明白，自己想從鄒太后的嘴裡套出話來，那簡直難如登天。
鄒太后是什麼人？
她在皇宮裡住了幾十年，早已經變成了人精，若水就是再聰明伶俐十倍，論心機也絕對不是鄒太后的對手。
若水想明白了這個道理，又見玉瑾姑姑一個勁地對自己使眼色，索性就不問了，只是順着鄒太后的心意閒話家常。
她相信鄒太后不說，但是聖德帝卻不會不說，等自己見到小七之時，一問便知。
（本章完）