“什麼護身符？”侯爺張衍揣着明白裝糊塗。
來人是工部左侍郎王庭，他笑道：“我也不知，不過那人說，宋千戶收到他閨女寄去的護身符後，重傷的身體忽然就好了，所以他也想來討一枚。”
侯爺眸光微動，微笑道：“這倒是奇異，那孩子住府裡兩個多月，我竟從沒聽說過她會做什麼護身符。”
王庭捋須笑得意味深長，上下打量一下張衍，沒好氣道：“那你是怎麼好的？上回我來瞧你時，你可連牀都下不了。”
侯爺輕咳一聲，端起茶水喝一口，說：“是陳老太醫醫術高超，將老夫治好了。”
王庭嘁一聲，也端起茶水慢慢撥着浮葉，悠悠道：“你也不用瞞着掖着，我就是聽說你大好，纔過來會會那孩子，你放心，這事兒沒告訴旁人，就咱哥倆知道。”
之前他接到邊疆送來的信件，還以爲他們道聽途說，所以沒當回事，忽然就傳來病重的張侯爺好起來的消息。
侯府管事已經大張旗鼓出去採辦喪事用品，宗人府也等着侯府去報喪，結果快嚥氣的張衍一夜之間就活過來了。
真是太過匪夷所思。
此事還驚動了聖上，他在朝堂上特意問了一句，確認忠勤侯確實好了後，還感嘆良久。
那時王庭才意識到，邊疆傳來的消息不一定就是子虛烏有。
侯爺沉默半晌，道：“我問過那孩子了，她手裡的珠串就是在路途上買的，沒啥稀奇。”
說着將自己手腕上的檀木珠露出來給老友看。
王庭眼睛都直了，直接站起身就要拿過來，結果被侯爺擋住：“這是我的，你不能碰。”
小長安說了，這東西不認人，誰戴就對誰好，所以他纔不要給旁人碰。
王庭只好伸長脖子盯着瞧：“好好，我不碰，你倒是拿近些啊。”
張衍纔不上他的當，直接用袖子將珠串蓋上：“就是一普通檀木珠，你自己去鋪子裡買便是。”
王庭沒好氣地瞪他：“啥時候變得這般小氣了？想當初老夫釣魚還分你一半兒呢，這會兒倒是吝嗇起來。”
張衍沒搭理他。
哼！事關性命，擱誰不吝嗇？
“我要見見那宋家孩子！”王庭坐回椅子上，一副如果你不讓見就賴着不走的架勢。
張衍老神在在道：“見倒是可以見，不過那孩子想在京城買個宅子，你給想想法子吧。”
王庭在工部任職，經他手修繕的官宅就有許多，只要他手指縫漏一漏，就能選個好地兒給宋家。
“這個.”王庭捋着鬍鬚沉思片刻，說：“找宅子不難，但要出錢買。”
沒聖上發話，他不可能私自將官宅分發給某個官員，所以必須從牙行購買才行。
“老夫也沒說不出錢，就是讓你找個好宅院，最好兩進。”
兩進的宅院已經很大了，有的六七品官員一家幾口只住一個帶院子的小宅子，請個客都得另尋地方。
“既如此，回頭我就好好尋尋，定然找個不錯的宅院。”王庭道。
侯爺點點頭，招呼外面的僕人進來：“去請宋家孩子過來一趟。”想了想又說：“將她母親也請來。”
僕人答應一聲，飛快跑走。
不多時，長安與姜如意被人引到前廳。
兩下見過禮，姜氏帶着長安坐在一旁。
王庭輕咳一聲，說：“老夫受人所託，想請你做個護身符，不知可否方便？”
長安眨眨眼：“我不會做護身符呀。”
王庭一頓，只好補充：“就是那個檀木珠串。”“沒有了。”長安道：“那個珠串是來京的路上買的，已經沒有了。”
王庭怔住，沒想到珠串真的在路途上買的。“那你還有這種珠串了嗎？”
長安搖頭。
便是有珠串，她也不想給不認識的人。
王庭沉默片刻，又問：“那你能不能隨便做個東西？你爹的長官想跟你討要一個護身符。”
長安擰起眉。
她知道爹的長官是不能得罪的。
但自己實在不想將小珠珠給不認識的人。
萬一所有人都來跟她要，豈不糟糕？
姜氏插話道：“真是對不住，我女兒年紀小，沒做過什麼護身符，若大人您真的要，不如由奴家來做吧。”
王庭蹙眉，只得同意。
今兒不帶一個護身符回去，他不好跟那位交代啊，唉，暫時就這麼着吧。
隨後，姜如意牽着長安回到自己院子，拿出針線與一塊碎布開始縫句金剛咒在上頭。
縫好後，天都快黑了。
長安拿着符咒看了好一會兒，猶豫良久，還是在上頭注入一片葉子。
姜氏沒在意女兒的動作，讓蓮心將咒符交給仍在等候的王大人，算是勉強糊弄過去。
幾天後，天空飄起大雪。
長安閒來無事，便拿錢給蓮心，請她幫忙買些紙筆顏料回來，自己畫連環畫冊。
她將知道的小故事一個個畫在紙張上，再註上解說與對話，然後裝訂成冊。
每個故事也就十幾二十幾張畫，用細炭筆勾勒，再塗上顏色，如此畫的很快，一天就能完成一本。
張堯姐弟每天都來找她玩兒，兩人坐在熱乎乎的炕上翻看連環畫，有時張雨嫣邊織絨線，邊看長安繪圖。
長安也每天都聽到宋汐月的內心吐槽。
後來，宋汐月沉默下來，吐槽聲也少了，似乎認命一般。
某天，宋汐月忽然跑來跪到姜如意麪前，痛哭流涕：“嬸嬸，以前都是汐月的錯，不該自賣自身，現在我後悔了，嬸嬸，您能幫我贖身嗎？”
她籤的是五年身契，現在才過了一年，如果要贖身的話，必須翻倍賠付銀錢。
然而她整日看着長安在侯府像小姐一樣生活，什麼活兒都不用幹，連侯府小姐公子也與她稱姐妹，心裡就難受。
宋汐月很後悔，後悔自己太心急，現在陷入尷尬境地。
如今連府裡最低等的丫鬟婆子都不怎麼待見她，因爲她們都知道自己的父親是殺人犯，殺的還是撫養他長大的繼父。
如此狼心狗肺的東西，生出來的孩子又好到哪裡去？這便是僕婦們私下議論的話。
姜如意將其扶起來，淡淡道：“你求我沒用，當初你鐵了心要賣身侯府，這會兒再說什麼贖身便不應該了。而且小姐待你不薄，你每月還有月錢拿，好好在侯府待下去便是最好的法子，說不定以後有個好歸宿呢。”
老趙氏一家已經離開宋家村不知去向，即便送她回去也沒人收留，不如就在侯府當婢女，也算有個安身立命之所。
宋汐月哭着搖頭：“不，我不想在小姐院子裡了，我想在您身邊伺候您，嬸嬸，求你收留我。”
說罷梆梆梆給姜氏磕幾個頭，將額頭都磕紅了。