第971章 下雪的冬日
“感覺消耗怎麼樣？”
眯着眼睛的西爾維婭小姐在牆邊問道，維持施法動作的夏德回答道：
“消耗不算很大，至少在未遭到攻擊的情況下消耗不大。”
“神性餘輝”狀態增強夏德的所有奇術和咒術，對於【希頓法印】的增強，不是讓原本無法移動的奇術可以移動，而是讓本來防護體積固定的護盾，可以擴展更大。
【希頓法印】並不限制使用者保護自身以外的多少人，但法印本身呼喚出的護盾的體積是固定值，基本上完全保護兩個抱在一起的成年人就很勉強了。但對於夏德來說，他可以通過支付額外的靈，實現護盾體積的擴大。這種擴大同樣有上限，但保護兩個並肩站在一起的夏德還是綽綽有餘的。
因此，“神性餘輝”對奇術【希頓法印】的增強，讓奇術的價值變得更大。夏德在展示奇術的時候，便已經讓黃金護盾的體積超出了記載中的規模，但西爾維婭小姐像是沒看出這種奇怪的變故，繼續對夏德說道：
“接下來試一試防禦強度，別擔心，我會控制好力度。”
她對這種測試非常熱情。
接下來，她分別使用了輕輕拋出的石子、緩慢走來的小米婭、夏德的左輪槍、全力拋出的石子、咒術【操縱火焰】招來的火球、魔女隨身帶着的文書級遺物【麻醉懷錶】、奇術【空間切割】試探法印強度。
槍械完全無法擊潰黃金護盾，只是讓表面出現些許漣漪；
緩慢走向夏德的貓，用爪子抓撓了幾下護盾，並沒能穿過；
輕輕拋出的石子和擊打牆面差不多，全力拋出的石子，則因爲石子本身的強度，在接觸護盾時碎成粉末；
遺物【麻醉懷錶】發射的麻醉針和夏德的護盾同歸於盡，但這件遺物本身並不是以攻擊力而見長；
魔女控制輸出的火球效果最好，如果不是西爾維婭小姐及時收手，不僅夏德險些被炸飛，他的地下室恐怕也會多出一個深坑；
至於【空間切割】，【希頓法印】對空間力量沒有任何的防護效果。擅長空間力量的西爾維婭小姐對此早有預料，因此奇術【空間切割】的威力在她的精準控制下，只是切開了夏德的外衣，沒有在皮膚上留下任何印記。
至於【希頓法印】的第二效果，也就是在攻擊觸碰到護盾的瞬間解除施法，破裂的護盾會給敵人造成更強大的爆裂傷害。這個效果夏德並未嘗試，一是因爲時機很難把握，他需要大量練習，二是因爲他擔心所謂“爆裂傷害”會直接炸燬他的地下室。
雖然清理出了空間，但地下室裡仍然有儲存魔藥雪堆的隔間，以及他的簡陋魔藥鍊金工房，他可不想爲了練習奇術傷害自己的房子，嘉琳娜小姐的莊園有的是空間讓他練習，實在不行也可以去冷水港找魚人們的麻煩。
“總的來說，除了施法時不能移動，這幾乎是完美的奇術。”
從地下室走出來的時候，夏德抱着貓向西爾維婭小姐讚歎道，年輕的大魔女輕笑：
“這可是太陽教會的招牌奇術，傳承了不知道多少年代。不過你使用它的時候，可千萬不要被教會發現，一般情況下這項奇術不會外流，畢竟學習它的核心材料，是你在儀式最後燒掉的那張羊皮紙，太陽教會對每一張羊皮紙都有編號。”
當然，魔女也並未詢問夏德，他到底是從哪裡弄到的那張記述儀式資料的羊皮紙。但夏德總感覺，西爾維婭小姐已經猜到了真相，只是沒有說出來而已。
就和上週時的第一次拜訪一樣，西爾維婭小姐這天晚上並未離開聖德蘭廣場。她與夏德討論那篇已經被夏德送給舊神的論文直到深夜，西爾維婭小姐甚至打算將那篇論文發表出去，讓夏德做第一作者。
而除了討論論文，她在得知了夏德最近正在準備年末考試周以後，還熱心的幫助夏德解答一些學業上的問題，並幫助夏德分析了他目前構築的環術士體系。
西爾維婭小姐認爲夏德的低四環構造，雖然不是以某個靈符文爲核心，但至少奇術的學習足夠全面，而且也找到了自己的戰鬥方式。對於【空間穩定光環】和【拉格萊的跳躍】，她也給了夏德更多的運用建議，甚至建議夏德嘗試着練習，攜帶生命體進行【拉格萊的跳躍】。
“這項奇術是不允許攜帶其他個體的，但就如同你將奇術範圍擴大一樣，當伱能夠用自己的力量去改變奇術，你會發現某些奇術的缺陷，其實可以避免。
你提到的咒術【血之迴響】昇華爲奇術【血之迴響】，就是人爲改變施法效果的表現。不過我不建議你直接嘗試帶人，也許你可以從螞蟻開始嘗試，我給你一些施法的建議，再告訴你一種輔助魔藥。即使四環時還做不到攜帶生命體跳躍，等你進入中環，應該也能學會這種技巧。”
西爾維婭小姐看起來仍然沒有放棄培養夏德爲她的學徒，但她並不主動提這一點，而是熱心的給夏德他需要的任何幫助。
夏德從來不會平白的接受別人的恩惠，但西爾維婭小姐也只是笑着表示，明早她可以接受夏德的一頓早飯作爲感謝。夏德倒是有心讓西爾維婭小姐從珠寶盒中挑一件飾品，但他最終並未這樣做，因爲這樣會顯得他太功利。
於是在這個夜晚結束前，夏德主動和魔女談到了自己在亨廷頓市的冒險。他並未提及天使，只是說自己找到了“湖中女神”，然後將【艾肯奧拉的知識之箭】作爲與此無關的第二件事講起：
“我從【潘塔納爾巫毒會】手中把它奪了過來，並且嘗試着射擊。但那些環術士跑得太快，我只是拉開了弓沒找到機會射箭，那感覺真是糟糕透了，就好像幾萬只小米婭在身上爬。”
【不是幾千只嗎？】
“我能夠理解這種感受，積蓄力量後強行終止，如果不是使用遺物而是使用奇術，恐怕會很傷身體。”
深夜沙發上的魔女看向年輕的外鄉人，突兀的抓住了他的手腕：
“嗯，怎麼了？”
夏德問道，西爾維婭小姐笑着搖了搖頭：
“沒什麼，只是被你的故事勾起了興趣。”
總之，年輕的大魔女像是已經完全熟悉夏德的性格，在週三清晨吃過早飯，於門口送別西爾維婭小姐的時候，外鄉人不得不承認大魔女們的智慧和才華，實在是讓人驚歎。
既然【神偷傑克】還是沒有被抓到，夏德這天去往米德希爾堡的時候，便帶上了小米婭同去。
從西卡爾山的廢塔中走出，迎着山中刀子一樣冷冽的冬風，他驚訝的看到了被白雪覆蓋的山林，看到了洋洋灑灑的雪花從天而降，將整座山染成了白色。
“米德希爾堡也下雪了！哦，這雪居然已經蓋滿了地面。”
不僅是西卡爾山被大雪覆蓋，下山以後才發現，米德希爾堡市區內部也已經變成了銀裝素裹的樣子。夏德在穿着舊棉衣的賣報男孩那裡打聽了一下，才知道這已經不是這周第一場雪了。
洋洋灑灑的雪爲城市穿上了銀裝，也真正預示着冬天的到來。
夏德先去魯夫巷的目盲之家給黛芙琳修女遞了一封信，隨後便去往了卡珊德拉拍賣行等候修女的消息。
下雪並不會影響拍賣行的生意，市中心的聖卡拉大道上依然人來人往，出入拍賣行的紳士們也是絡繹不絕。夏德走下馬車的時候，門口正在有人在融雪。這個時代的人們當然不會奢侈的使用鹽來加速雪的融化，拍賣行也沒有試圖使用純粹的人力去剷除冰雪。
健壯的僕人正將一臺小功率的蒸汽機推到門口，連接室內的管道後，用蒸汽機產生的熱蒸汽掃向地面，在熱蒸汽水霧降溫液化的水，也被低溫凍住之前，用工具快速清理掉地面已經融化的積雪。
大概也只有卡珊德拉婆婆這樣的有錢人，才能使用如此奢侈的方式來清雪。但路過的人們對這一幕似乎是司空見慣，只有少數人和夏德一樣張望了一下，看着蒸汽機冒出的黑煙在雪中飄向天空。
熱蒸汽的噴灑讓拍賣行門口的溫度比周圍要高一些，但真正溫暖的則是拍賣行內部。穿着厚實大衣的夏德走進去以後，甚至感覺到了有些熱，卡珊德拉拍賣行的供暖絕對不是城市統一供暖的標準。
在這個下雪的日子，拍賣行的主人們都在這裡。夏德先是見到了聽說他來到後，匆匆從樓上走下來的魔女學徒，有着漂亮亞麻色頭髮的麗塔·斯威夫特小姐，隨後便看到了在二樓參加拍賣會的海倫與格蕾斯。
倒是卡珊德拉婆婆到了中午快要吃飯的時候纔出現，時間來到了1853年年末，老魔女雖然不必親自查賬，但也要親自去見拍賣行在舊大陸各地分行派來的代表，這是一年中最重要的工作之一。
到了中午，目盲的修女也冒着大雪而來。六個人在一起吃了中午飯，席間夏德聽說了黛芙琳修女的“蛇心醫院”正在卡珊德拉拍賣行的幫助下，有序在潘塔納爾大沼澤周邊的大城市建立。
依託原本就已經存在的蛇心醫院，黛芙琳修女打算讓【靈脩教團】的勢力擴展到整個大沼澤周邊地區。因此不僅是紅酒之城亨廷頓市，甚至包括王國首都威綸戴爾市在內的更多城市，都是【蛇心醫院】的下一步重點發展對象。
自從米德希爾堡之戰結束後，山之城恢復了往日的和平與安寧。度過了危險而動亂的秋季以後，冬季的城市又回到了普通人主導的秩序之中。
窗外飄着雪，三樓餐廳內的氣氛其樂融融。黛芙琳修女提到了昨天亨廷頓市出現的奇怪烏雲，但誰也無法解釋這一點，老魔女聽說了託貝斯克的事情，因此也向夏德打探第四位被選者的尋找進展。
雙胞胎姑娘們見今年第一場落雪既然已經落下，便一起詢問夏德，今天是否可以拜訪聖德蘭廣場六號。
不管是白裙的格蕾斯還是黑裙的海倫，兩位十五六歲的姑娘都相當的興奮。但夏德很遺憾的告訴她們：
“很抱歉，姑娘們。今晚我所在的街區會發生一些事情，某個人形遺物入侵了那裡，並試圖盜走我和我的鄰居們的財產。我不能把你們牽扯到這件事情中，如果你們想要拜訪我家，事實上，姑娘們，只要不是今天都可以。”
穿着黑裙的海倫看了一眼自己的姐姐，兩張相同的精緻面孔上是不同表情。格蕾斯看起來接受了夏德的說法，海倫則好奇的問道：
“先生，是什麼等級的遺物？”
“賢者級遺物【神偷傑克】。”
“哦，那只是賢者級，先生，我們可以幫助看守家門。”
格蕾斯扯着夏德的袖子說道，卡珊德拉婆婆笑着看着這一幕。
“不不，姑娘們，你們的傷還沒有好，而且【神偷傑克】遇強則強。我知道你們比它厲害，但你們還不是全盛狀態，如果我讓你們幫我看守家門，很難想象到時候會發生什麼。”
夏德耐心的解釋道，格蕾斯雖然裝作不在意，但還是輕輕嘆氣，海倫則是一副不高興的樣子。但這也沒辦法，夏德真的不想讓終於獲得了自由與和平生活的紅蝶雙子，再次因爲他而捲入到紛爭中。
(本章完)