第8章 羅德牌
“如果這筆生意順利，也許我真的可以嘗試着，用偵探的身份留在這裡。等到生活安穩後再接觸超凡，試着能否找到回家的希望。”
監視俱樂部門口的閒暇，外鄉人想到遠別的故鄉，夏德忍不住的嘆氣。
又估算了下時間，既然勞倫斯先生也進入了俱樂部，那麼兩人一個小時內，是不可能出來的。
“他們是有事情做了，我要不要找個地方休息一下？”
他心中想着，眼睛看向周圍，然後順利在街角處看到一家名叫“尖叫獵犬”的酒館。
這種開在主幹道上，而且白天就開始營業的酒館，通常不會特別亂，特別是現在才只是下午兩點。夏德捏了捏口袋裡的十便士的鈔票，舔了一下有些乾裂的嘴脣，確認現在的時間，遲疑了一下，便邁步走了過去。
推開酒館的門，第一眼就看到了牆壁上的一排煤氣燈，照亮了有些昏暗的室內。空氣中彌散着一種酒氣和食物發酵混雜的味道，讓仍然飢餓的他有些不適應。
夏德現在知道這個時代使用的燈具，都是煤氣燈了。而攀爬在牆壁上的，除了煤氣管道之外，一般還有蒸汽管道，煤氣管道是稍細的那一些，蒸汽管道外面會包着隔熱層。
酒館裡的圓形木桌都是空着的，現在沒什麼人，僅有三名顧客，圍坐在一張遠離吧檯靠牆的木桌邊賭紙牌，桌子旁的牆壁上還掛着一張雪山的風景油畫。
那是三個看起來並不富裕的男人，雖然衣服上沒有補丁，但深色的衣物都洗的發白，放在桌上的帽子也顯然使用很長時間了，發皺的堆在一起。
也許他們只是想在這個悠閒的夏日午後休憩一下，夏德沒有打擾，走向酒保站立的吧檯，想着只是買一杯冰水。卻聽到賭紙牌的其中一人傳來了歡呼聲：
“這次又是我贏！”
大鬍子頭髮亂糟糟的中年人站起身，十分神氣的將手中的紙牌丟在桌子上：
“瞧，剛好21點。”
說着得意的看向周圍，可惜這裡只有他與他的朋友們。見到剛走進門的夏德，眼睛一亮：
“請這位先生喝一杯黑麥酒！”
贏了牌但並不富裕的男人對酒保說道，夏德有些驚奇的轉過身看向他，一愣後微微點頭表示謝意：
“感謝好意，但我想，一杯冰水就足夠了。”
他並不擅長喝酒，而且也不知道所謂的“黑麥酒”的度數怎樣，並且現在還在執行偵探活動，沒必要沾染酒精。
而顯然，一杯水的價格比一杯酒的價格低很多，三個男人以爲夏德在爲他們省錢，頓時對他有了好感。又見夏德沒有同伴，便邀請他一起來玩紙牌。
但夏德並不會，只能在一旁看着他們玩，男人們也很熱心的向夏德傳授“羅德牌”技巧。
這個世界的紙牌與前世的撲克牌很像，同樣是四種花色，共54張，只不過四種花色是太陽、月亮、星星和花。
主流的玩牌方法是類似“21點”的規則，被稱呼爲“羅德牌”，其他如同接龍、抽鬼牌、比大小之類的規則也有，但羅德牌玩法盛行世界，據說這種玩法的發明者就叫羅德。
紙牌普遍採用正面是圖畫，在左上角、右上角標註花色與數字的方式製作。因此，一些特殊時代發行的特殊圖案的系列紙牌，便格外的值錢。
最近一套發行的特殊系列羅德牌僅發行1000套，名字是“童話系列”。
打牌的三個男人並不富裕，對於所謂的特殊系列羅德牌並不是很瞭解，也只能說出大概。
他們只知道，貴族中有部分人，瘋狂的追求那些稀有卡牌。特別是，部分卡牌不僅有特殊的卡牌圖案，甚至還含有特殊的遊戲規則。
那部分牌價值連城，有傳聞去年比福特拍賣行，用一萬兩千鎊的價格，賣出過一張特殊牌。
夏德悄悄換算了一下物價，想了一下日記本中夾着的“太陽3”。他並不想笑，而是深刻的懷疑，自己繼承的那張牌究竟是否是真品。
但如果那張女人側坐託舉銀月卡面的紙牌是真品，他對未來生活的最後一點擔憂也就消失了。
在酒館中與三個打牌的男人閒聊了一小時，夏德便起身告辭。回到報社門口時，原本郵箱旁邊的位置，被一個穿着褐色馬甲戴着眼鏡的年輕人佔據。
這大概是真正的記者，所以年輕的偵探便換到了黑鐵的路燈杆的旁邊站着。
路燈總體算是圓柱，同樣是煤氣作爲能源。夏德原本悠閒的站在旁邊，但眼睛無意間看到了銘牌。銘牌明確指出，千萬不要在路燈杆下抽菸，否則後果自負。
夏德想象了一下可能發生的事情，下意識的遠離了這個危險的地方。
日頭逐漸西斜，夏德一直在耐心等待。飢餓的感覺到達極限並在下午消失以後，身體明顯感覺好了很多。他打算等到五點左右，如果拉索婭夫人還不出現，那麼就出發去【戰爭與和平教會】的教堂領取救濟糧。
順便還能看一看，這個世界的教會究竟是怎麼回事，確認教會是否存在超凡力量。
“不過，我腦袋裡有着那個聲音，不會剛進去就被抓走吧？還有外來者的秘密”
對於這一點他也有些擔心，但不瞭解任何情況的前提下，夏德能夠做出的選擇其實並不多。
也許是注意到了夏德再次想到了她，腦海中的女人聲音又響起了：
【觀察他的戒指。】
這句話中午就出現過，只不過那時人稱代詞是女性，而這次是男性。
夏德立刻擡頭看向俱樂部門口，果然看到一位提着手提箱的年輕男人走出，右手手指上，赫然就是中午在拉索婭夫人手指上看到的白色鵝卵石戒指。
因爲造型過於獨特，所以夏德相信不會認錯的。
兩人都將戒指戴在了右手的中指上，而腦海中的聲音沒有做出進一步的提示。
“真是有趣，爲什麼戒指的主人會換了呢？”
夏德心中想着，看到戴着戒指的男人離開俱樂部後，沒有尋找空馬車，而是混入傍晚的人羣中，在一位夾着公文包行色匆匆的胖男人身後，沿着街道向着東邊走去。
蒸汽都市的霧模糊了他的身影，如果不追，夏德很快就會丟失男人的行蹤。
“應該追上去嗎？腦袋裡的聲音，肯定不是閒的沒事亂說話的。”
他心中想着，轉過身避開俱樂部門口的方向，把夾在筆記本中的地圖展開八分之一，尋找【戰爭與和平教會】教堂的方向。發放救濟糧的教堂，在目前位置的東方，而且現在距離五點已經很接近了。
(本章完)