伊莎貝爾最初見到艾華斯的時候還是挺高興的。
她前幾天憑藉着記憶與想象，給艾華斯畫了一幅新的魔畫——穿着華麗而優雅的白色長袍，披着的肩帶與那及腰的白金色長髮一併迎風飄動。
儘管艾華斯的頭髮還遠沒有那麼長，但伊莎貝爾已經漸漸學會了如何脫離現實來作畫。這代表她作爲一名魔畫匠人已經基本入了門，能夠畫出現實中並不存在、而自己仍然認爲真實不虛的東西了。
她原本想要分享給艾華斯看看那幅畫的。
可在聽完艾華斯所講述的故事後，伊莎貝爾甚至來不及爲艾華斯沒有遇到致命危險、沒有用上那根“伊索爾德的眼淚”而歡呼慶幸……她毫無由來的，就突然意識到了一種違和感。
她下意識開啓了靈視，望向了艾華斯的靈魂。
伊莎貝爾立刻便是悚然一驚——
原本半是近金的硃紅、半是近黑的深紫，宛如海上落日般美麗而均衡的水晶靈魂……如今卻已然有四分之三都被神秘而純淨的深紫色所覆蓋。
自最上方往下前三分之一，是深紅、黑色、深紫。剩下的三分之二，則是深紫漸變爲近乎粉色的淺紫色。
如果粉色可以視爲一種“稀薄的紅”。那麼這種景象，無疑就是“超越”捕獲並消化了一部分的“奉獻”。
假如這種道途傾斜的變化來自艾華斯自己做出的決定，那伊莎貝爾倒也不覺得如何。但顯然艾華斯並沒有意識到這一點。
於是伊莎貝爾立刻就警惕了起來。
“超越道途……失衡了嗎。”
艾華斯聽懂了公主殿下的警告，低聲呢喃着。
他隱約猜到了當下這種情況的原因。
這應該是因爲自己得到了法之書、又得到了金色級別的道途特性，超越道途的力量被強化過多而導致的。
……當然，也或許是因爲自己短暫接觸過了真正的“神聖實體”。那個環天司的碎片，因此就被祂感染影響了。
而到這時，艾華斯才恍惚間反應過來……自己的性格似乎明顯變得張揚了起來。
其中最明顯的，就是給莉莉喂血，以及火車上的牧養。
這當然有一部分是“奉獻”道途的影響。如果自己的血對莉莉有用的話，艾華斯當然願意施捨。
與化狼術時期的“以動物形態飲血就九年無法變回人身”的原始詛咒不同，莉莉與葉芝都能夠隨意切換人與狼的變身、甚至能夠變成直立行走的狼人。他們似乎都能隨意飲血。
這可能是一種特殊的狼人，也有可能是狼人進化過程中的某個等級。艾華斯不太清楚。
但在莉莉失控之時，艾華斯的第一反應卻不是“控制她的理智讓她清醒”，而是放棄抵抗、讓她直接喝飽……
而當時，無論莉莉是徹底失控、咬斷或者扭斷艾華斯的脖子，亦或是失去理性直接吸乾他的血，都有可能導致艾華斯的死亡。
然而艾華斯卻無意識間完全放棄了抵抗。
與其說那是絕對純粹的信任。
——倒不如說，是有氣度的上位者縱容下位者對自己進行“超越”一樣。
同理。
在火車上，自己主動變成了14號、又主動命令影魔短暫變成了人形。
之前影魔說自己能變成刺客小姐的樣子接受艾華斯牧養的時候，艾華斯還是明確拒絕的——當時的艾華斯想要和影魔保持距離，也給自己設立了一些道德準則。其中就包括不想以人類形態牧養幻魔，因爲那樣會讓自己與人類逐漸別離。
……當然，艾華斯覺得那首先是因爲自己不想和狼形態的影魔接吻、又不想浪費自己嘴裡的血。另一方面也是在一種惡趣味的影響下，想要用14號所持有的特殊身份來撩撥一下影魔。在“貝亞德”飲儘自己口中含着的血過後，艾華斯就讓影魔又再度變了回去。
在當時的艾華斯看來，這一切都非常合理。
但現在聽了伊莎貝爾的話，艾華斯突然反應了過來。
如果回頭細細分析這種“惡趣味”的話，自己當時應該是想要對身爲貝亞德的影魔確認“主僕身份”。在過去時，“14號”與“貝亞德”的關係正好與之相反。
也就是說。
艾華斯無意識中，就嘗試了以十四號的身份，對影魔完成了“超越”儀式。
一次是縱容他人的超越、一次是由自己完成超越。這兩次異常行爲都與超越道途有關。
而且都是在艾華斯與“神聖實體”接觸之後，才突然出現的特殊變化。甚至都是立刻出現的，相隔不超過二十四小時。
這會帶來什麼負面影響嗎……？
艾華斯自己也不知道。
甚至就算知道了，艾華斯似乎也沒有什麼辦法能改變。
就連未來七十級的雅妮斯，都能因爲道途偏斜而瞬間失控化爲幻魔。都變成那種程度的強者了，面對心魔也終究還是無力的。
“——我們不如去問問麗姬婭小姐吧。”
看到艾華斯稀有的陷入了一種迷茫狀態，伊莎貝爾的態度卻驟然變得強硬了起來、彷彿注滿了勇氣一般：“她老人家見多識廣，或許知道怎麼辦。如果真有什麼問題就儘早處理。”
伊莎貝爾說罷，便直接握住了艾華斯的手腕，拉着他便往女王陛下的寢殿走去。
“倒也不必太慌，伊莎貝爾……她也未必能知道我的問題該怎麼處理。”
艾華斯沒有用力抗拒伊莎貝爾。
他只是跟在後面，下意識嘴硬道：“何況不管是奉獻亦或是超越，我就是我——說不定等我下次奉獻道途進階，我就偏斜回來了呢……
“……但我的確需要找一趟麗姬婭。不過那是另外的事，和對我不利的一些傳言有關。”
他說到一半，便突然意識到自己這樣似乎有點小孩子犟嘴的味道。於是非常順滑的扭轉了話鋒，把話題扭到了另一件正事上。
伊莎貝爾撇撇嘴，並沒有理會艾華斯：“那種事是很重要，但排清隱患更重要！”
兩人低頭悶聲趕路，眨眼間便趕到了女王寢殿門口。
顯然裡面也早就通知了門口的護衛，見伊莎貝爾拉着艾華斯出來，甚至他們還一句話都沒說，這些護衛們就直接讓開了門。
如今女王陛下的身體愈發不好，這幾天已經開始不再見客了。即使是其他大臣想要見面，也會被攔下來。
但他們顯然是個例外。
本來伊莎貝爾來這裡的氣勢還挺足的，但到了門口突然又開始變弱了。
伊莎貝爾在門口磨蹭了會、有些猶豫。
她小聲跟艾華斯解釋道：“祖母最近身體一直不好……所以麗姬婭小姐一直都在看護祖母。
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“……要不我們帶麗姬婭小姐去外面聊？”
她顯然擔心這會影響到祖母索菲亞的休息。
“——得啦，你們倆就別謙讓啦！”
門內傳來了麗姬婭那充滿活力而又充滿爽朗感的稚嫩聲線：“都到門口了還愣着幹啥！”
聽到這話，伊莎貝爾卻反而變得更瑟縮了。
艾華斯稍微整理了一下衣服，便上前打開門。臉上的表情又恢復到了那種從容不迫的狀態。
而麗姬婭已經有些不爽的抱着手、搖晃着尾巴站在了門前。
很顯然，艾華斯要是再不開門她就要自己開了。進門之後，伊莎貝爾下意識的往室內搜尋一圈。她很快從某一幅畫中找到了雅妮斯，立刻便露出了求助的神情。
雅妮斯卻只是伸出手指豎在嘴前，示意她先不要說話。
而艾華斯進門之後，就立刻看到了躺在牀上的索菲亞女王。
他作爲牧師的神聖視覺，幾乎是立刻就判斷出來——女王陛下已經正式進入了人生的倒計時。這讓艾華斯的表情下意識的肅穆了起來，甚至連腳步和呼吸都變得輕了一些。
他見女王陛下的毛衣針線就垂在牀邊、正在緩緩垂落卻也沒人扶一把。便立刻上前兩步，趕在東西掉落之前將它們撿了起來。
“我應該把它們放到哪，陛下？”
艾華斯輕聲問道。
一般對老人來說，都應該聲音儘量大一些。但好在索菲亞陛下並沒有耳聾的問題，而艾華斯看着她一幅半睡半醒的樣子，就擔心自己要是聲音太大會嚇到她。
“嗯……收起來就好了……”
索菲亞女王有些含糊的低聲迴應道。
“收到哪裡？”
“都行……我已經不織毛衣了。”
老太太嘴角微微上揚，露出了笑容：“該織的，都已經織完了。最後一件……也織好了。”
艾華斯順着她的目光，看到了牀頭上那個疊起來的毛衣。
——看起來應該是給伊莎貝爾織的。
看着那毛衣上垂着的兩條凸出來的荊棘紋理，艾華斯就不禁感嘆……這老太太真是活到老學到老。
一個多月前，老太太還是剛學不久。那時她織個手套都不是很利索，而且顏色也選得有些土氣。現在這個起碼有花紋有圖案了。
雖然離時尚也顯然相差甚遠就是了。
想到這裡，艾華斯就促狹的看向伊莎貝爾。
艾華斯每次見到伊莎貝爾時，她基本都穿着裙子、露着肩膀——或者至少露出鎖骨。
而且她的衣服幾乎都是輕飄飄的布料，就突出一個不怕冷。
也幸虧這個世界的絲襪技術發展的相當超前。作爲美之道途的衍生物，不僅足夠美觀、而且還能起到非常明顯的保暖與塑形作用。在溫度下來之後，伊莎貝爾基本都是靠絲襪與絲質手套來保暖的。
艾華斯一時半會，還真想不到伊莎貝爾穿這種“奶奶牌憨憨毛衣”的樣子。這讓他下意識的嘴角就揚了起來。
——有種看到女同學華麗的晚禮服下面藏着花棉襖的美。
“你喜歡就好。”
看着艾華斯臉上的笑容，索菲亞女王也溫聲回道。
“嗯。……嗯？”
艾華斯先是應了一聲，但很快意識到了不對。
什麼叫我喜歡就好？
“這是你的，艾華斯。”伊莎貝爾小聲說道。
“對。阿爾伯特的，伊莎貝爾的，麗姬婭的……我都已經織好了。”
老太太笑着說着，將那疊好的毛衣遞給艾華斯：“最後一件，是給伱的。”
“……給我的？”
艾華斯愣了一下，下意識的接了過來。
他將其展開，發現這是一個無袖V領的格子毛衣。胸前、肩膀與袖口都繡有荊棘紋路。適合春天穿在外面，裡面可以套襯衫、還可以打個領帶。
這確實不是伊莎貝爾能穿的類型。這是很明顯的男士毛衣，而且大小與艾華斯正合適。
拿着這毛衣，艾華斯很是沉默了一會。
他心中涌起一種特殊的感覺。
就像是小時候，被莉莉握着手一筆一劃教寫字時的感覺一樣；也與沉默寡言的愛德華，第一次給艾華斯買來生日蛋糕時的感覺一樣。自尾椎向上涌動着某種電流般的東西，讓他的後脊陣陣發麻、體內卻感到一陣暖流。
艾華斯突然意識到……之前自己所憂慮的事已經不存在了。
——女王陛下對這件事的態度什麼的，根本就不用問了。
他也是在這一刻才反應過來，自己在這個世界……從來都沒有收到過來自長輩的手工毛衣。
或許自己的親生母親會給自己織——但是她死了。
如果養父有妻子或是母親的話，她們或許也會給自己織——但她們也都死了。
而養父並不會送出這種禮物。
他並不是不會送禮。但他送的所有禮物，都一定是“有用的”、並且“有價值的”。
但這件毛衣，卻突然讓艾華斯想到了前世的母親。
他也曾是有爸爸媽媽、有爺爺奶奶的人。
艾華斯第一次的，感覺鼻子有些發酸。
自從他來到這個世界，學會說話、知道自己的名字之後……好像還從來都沒有哭過。
但如今，他卻有那麼一瞬有些想哭。
“因爲我想……”
老太太輕聲說着，聲音如同呢喃：“你已經是阿瓦隆的大人物了，艾華斯。你未來還會很辛苦，會越來越辛苦。但在我看來，你還是個孩子……你還小，你纔剛十八歲……
“我就想，什麼禮物是能送給大人、也能送給孩子的呢……我覺得，就是毛衣最好了。我想了想，或許你以前沒有收到過這種禮物。但作爲一個孩子……別人有的、我覺得你也是要有的。
“抱歉啊，艾華斯。我的手藝可能不是很好，畢竟我也剛學不久。年紀大了，手有點抖，還有點眼花。但大小我想應該是合適的，畢竟我以前也是曾學過繪畫……啊，這種時候，就很後悔自己以前跟着梅格貪玩，沒有好好學……”
女王陛下碎碎念着。不像是一位君臨國家數十年的賢明君主，倒像是有些嘮叨的平凡老太太一樣。
艾華斯感覺到心中一陣暖流。像是冬天喝下了熱湯。
然而平時能言善語的他，此時卻拿着毛衣、微微抿着嘴，陷入了完全的沉默之中。
他專注的站在一旁，安靜的聽着。那張揚着的傲慢之火，也彷彿慢慢被什麼東西所撫平。
——從艾華斯進門開始，麗姬婭就在專注的盯着艾華斯的瞳孔。
已經抵達第三能級的她，很清楚感知到了莉莉並沒有超越道途等級這件事。
她也清楚的看到，艾華斯瞳底所映出的、唯有超凡視覺才能看清的那團絢爛紫紅色中，佔比超過三分之二的紫色部分，正在以肉眼可見的速度開始縮減。
紫與紅正在逐漸迴歸平衡。