這樣的成績讓一衆專家大跌眼鏡，賽季開打之前他們預測山貓能夠打進季後賽，或許還能在上賽季第七的基礎上稍微提高那麼一點。但事實上山貓提高的可不僅僅是一點兒，第七到第三的巨大差距意味着他們完成了一次飛躍，這還是在沒怎麼進行交易的情況下。
可以說山貓這支球隊就是一個BUG，建隊第一年打進季後賽，第二年就能攀升到分區前四，腦洞再大的編劇估計也寫不出這麼一個劇本來。不過大家都把功勞歸於克利西斯和傑克遜兩個人的身上，沒什麼人知道打造出這麼一支青年近衛軍的關鍵是場邊那個低調的中國人。當然這也是常威向克利西斯要求的，他纔不想天天被記者們追着到處跑呢！
山貓的強大讓他們季後賽首輪的對手感到壓力山大，本賽季排名東部第六的是老鷹。喬·約翰遜在離開太陽之後迅速成長爲聯盟一流的小前鋒，再加上身體天賦驚人的約什·史密斯和年輕的內線大個霍福德，他們的前場在聯盟當中也是排得上號的。
原本老鷹的後場並不出色，但賽季中期他們通過交易得到了國王的老控衛畢比，再搭上一位擅長投射三分球的老將安東尼·約翰遜，至少後場不會給前場三個人拖後腿了。老鷹其實也沒什麼晉級第二輪的想法，他們只想在首輪季後賽當中給山貓一點顏色瞧瞧。
但老鷹球員很快發現自己想多了，尤其是他們的頭號得分手喬·約翰遜，他遭遇了山貓外線頭號防守大閘阿里扎。本賽季阿里扎比起去年又有了不小的進步，雖然場均搶斷數只從1.4次提升到1.7次，但他每百回合只丟掉101分，是進入聯盟以來的最佳表現。
他的存在讓喬·約翰遜根本無法在舒服的位置接球投籃，只能依靠身高和體重的優勢一點一點往籃下碾，然後就是一個簡單的轉身跳投。更讓喬·約翰遜感到不舒服的是，每次他出手的時候阿里扎總是高高躍起，伸直手臂嘗試封蓋，就算不成也要干擾投籃。喬·約翰遜的個人能力保證他能夠在大多數時候把球送進籃筐，但這樣也拖累了全隊的節奏。
老鷹的攻防節奏顯得非常緩慢，這讓他們完全無法招架山貓一波接着一波的攻勢。山貓在內線佔據了絕對的優勢，雖然史密斯的身體素質非常勁爆，霍福德的技術也很全面，但面對身高更高的米利西奇和小加索爾，他們在內線根本佔不到任何便宜，還總是讓對方搶到前場籃板。第一節山貓就有5個前場籃板進賬，總籃板數也領先於老鷹。
更多的前場籃板意味着更多的出手次數，山貓在首節結束的時候就領先了兩位數，而在隊員們竭盡全力的防守下，老鷹全隊只有喬·約翰遜一個人得分上雙。
老鷹試着從山貓手中奪回主動權，但約翰遜一直無法擺脫對方的防守，除了阿里扎以外，傑克遜給他準備的另一位防守球員是阿倫，這讓約翰遜一直都處在高強度的防守當中。畢比當然可以不給他傳球，但這樣一來老鷹就損失了他們的頭號得分手，這可是得不償失的。
沒有約翰遜的火力支援，老鷹的得分重任只能壓在球隊二號得分手史密斯的肩上，但這位飛天遁地的大前鋒在雙塔的包圍下基本無法靠近內線，只能一次又一次地在外面投着可笑的中距離，而他的投籃大部分都轉化成了山貓的防守籃板，雙方的分差進一步被拉開。
事實上這場比賽沒有任何懸念，山貓掐死了對方的主要得分點之後，在自己的主場以104比90輕鬆取勝，拿到了本輪系列賽的開門紅。山貓贏球沒有出乎大家的意料，但他們在比賽當中的表現舉重若輕，這對於其他球隊來說纔是最可怕的，老鷹更是如此。
伍德森不得不嘗試變陣，讓約翰遜去打得分後衛，把馬文·威廉姆斯給提到首發打小前鋒，同時讓帕楚利亞和史密斯搭檔內線。這套新的陣容在第二場比賽開始之後的確給山貓造成了不小的麻煩，無論約翰遜還是馬文在面對羅伊的時候都有身體優勢，而阿里扎顯然無法一個人防守兩個人，畢比聰明地每一次都把球傳到和羅伊對位的那個人手裡。
然而山貓很快適應了他們的打法，既然防不住，那就加強進攻。羅伊在防守端乾脆只承擔騷擾任務，不讓和他對位的老鷹球員在外線出手，而當他們到內線之後，小加索爾和米利西奇會招呼他們的。羅伊只需要在進攻端把分數給補回來就好，他也正是這麼做的。
沒有在防守端消耗太多的羅伊把大部分精力都投入到了進攻當中，首節他就8投6中獨得14分，同時還送出了3次助攻。儘管老鷹似乎找到了打破山貓防守的方法，但是他們在首節結束的時候僅以35比33領先，這還是因爲約翰遜在最後時刻命中了一記三分球。
山貓並沒有被激怒，但他們很快就回擊了對手，第二節一開始羅伊裡突外投連續砍分，率領球隊打出一波8比0的小高潮，成功地將比分反超。在那之後山貓沒有給老鷹任何機會，雙方大打對攻戰，可惜老鷹的火力遠遠不如山貓，替補方面也有差距。雙方最終的比分是110比101，山貓有驚無險地保衛了第二個主場，將大比分改寫成2比0。
在這兩場比賽當中，山貓都展現出了遠超對手的實力，他們在場上的表現是統治級的。這樣的情況讓老鷹非常沮喪，看樣子他們在首輪連一場比賽都贏不了嗎，這顯然是一個恥辱。當然雙方的名次有一定的差距，但老鷹輸得毫無還手之力，他們只能把希望寄託在主場了。