常威沒有和姚明聊太久，畢竟雙方球員都基本上熱身完畢了，主教練要帶着他們回到更衣室去佈置戰術。不過常威還是和他交換了聯繫方式，並且約好休賽期進行一對一的訓練指導。雖然上賽季常威已經答應過雷·阿倫，但是姚明在他心目當中的地位要更高一些。
讓常威意想不到的是，他剛回到更衣室就被布朗拉到了一邊，小聲問道：“你的那個同胞也太高大了吧？有他在內線我感覺大本可能會直接被他打爆，有什麼辦法可以限制一下他嗎？恕我直言，大本對位奧尼爾的時候我都沒有現在這麼緊張……”
常威啞然失笑，看來姚明的天賦真的是肉眼可見的，就連布朗這樣拿過兩個總冠軍的教練都畏之如虎。常威搖搖頭說：“教練，姚明現在還是一個新秀，我不否認他在不久的將來可以成爲聯盟當中最強力的內線球員之一，但他暫時還無法成爲我們的威脅。”
聽了常威的話，布朗鬆了一口氣，繼續去給隊員們佈置戰術去了。其實布朗這樣嚴陣以待的態度是完全可以理解的，任誰看到一個身高接近2米3的內線球員都會下意識地感到畏懼，因爲這意味着這個球員在內線可以佔據絕對的身高優勢，在NBA有一句話說得很好，“身高是教不出來的”，所以很多球隊在不知道選擇哪個新秀的時候基本都會選擇一個內線。
不過常威的判斷非常正確，比賽開始之後，姚明完全威脅不到活塞的籃下，他接到球的時候會被大本第一時間頂出三秒區，只能用跳投來解決問題，因爲他的背身單打完全無法讓大本往後退哪怕一步，更多的時候他選擇把球傳給外線的隊友重新組織進攻。
事實上火箭本賽季的整體實力並不強，看看他們的陣容就知道了，後場組合是弗朗西斯和莫布里，首發側翼是1999年的22號秀肯尼·托馬斯，內線完全是菜鳥坐鎮，大前鋒是去年用三個新秀換來的埃迪·格里芬，中鋒位置則是姚明。雖然活塞球員的名氣也不是很大，但論實力可以完爆火箭，唯一可能還有些優勢的只有一號位的弗朗西斯了。
肯尼·托馬斯上賽季場均還能得到14.1分，但本賽季的場均得分已經降低到了9.7分，這樣的退步讓人匪夷所思。因此布朗也沒有讓普林斯去和他對位，而是讓他去防守火箭陣中名氣最大、實力最強的那個人——弗朗西斯，比盧普斯和他換防就OK了。
在普林斯的糾纏下弗朗西斯很難出球，不過他一向自視甚高，傳不了球就自己進攻好了。不得不說這個時候的弗朗西斯還是很有實力的，普林斯切斷了他的傳球路線，卻很難防住他的持球單打。好在弗朗西斯並不怎麼喜歡在外線投籃，雖然他的命中率達到了35.1%，但他還是更喜歡到籃下去得分，這就一頭撞上了活塞在三秒區內佈置的銅牆鐵壁。
好在他的突破還是吸引了活塞的防守，這就給了姚明一些出手的空間。可惜之前姚明在籃下和大本對抗的時候消耗了不少體力，即使出了空檔他也很難命中投籃。然而湯姆賈諾維奇依然把他留在場上，在他看來這個大個子中鋒就是球隊的希望，雖然他現在的表現很一般，但每一個回合、每一次失敗都可以讓他汲取經驗，再轉化成爲他繼續成長的養分。
當姚明被換下場的時候，他6投1中只得到4分和2個籃板，但火箭球迷依然爲他送上了掌聲和歡呼聲。看着姚明還顯得有些瘦削的背影，常威心裡說不出是什麼滋味，其實他也一直在考慮到底要怎樣幫助姚明。從他和大本的對位情況來看，增重是肯定的了，但關鍵問題是，增重之後他要成爲一個怎樣的內線呢？像前世一樣在內線呼風喚雨？
沒有人能夠否認姚明的實力，但常威卻認爲他可以走上另外一條道路，而那條路是領先現在的聯盟至少十年以上的。即便按照教練的要求增重，常威也相信姚明可以成爲一個出色的空間型五號位，看看前世身高2.16米、體重120公斤的小加索爾就知道了，姚明完全可以向着能裡能外能得分能防守能策應的全能內線發展，前提是他的體重不能增加太多。
常威在場下思考着姚明的事情，場上活塞卻始終佔據着優勢。對火箭來說，弗朗西斯的進攻就是球隊的全部，當他受到限制的時候，球隊的戰術體系也會出現各種各樣的問題。這也是常威一直追求打造多核球隊的原因，哪怕只有兩個核心球員，火箭也不會像現在這樣狼狽，可惜姚明現在還只是一個菜鳥，暫時無法承擔起核心球員的責任。
單核作戰的火箭上半場就被活塞領先了12分，雖然他們下半場一開始就掀起了一波反撲並且一度將分差給縮小到了個位數，但是活塞及時祭出了他們全場緊逼，在長達4分53秒的時間裡沒有讓火箭在運動戰當中得分，這也讓他們再一次把比分拉開。
最終活塞在客場兵不血刃地以98比87擊敗了火箭取得兩連勝，姚明在面對大本這樣聯盟頂級的防守中鋒時只有11分和5個籃板進賬，同時還出現了4次失誤。比賽結束後和常威道別的時候，姚明顯得有些低落，他本以爲可以在面對比自己矮的對手時佔據優勢，但是大本強悍的防守給他上了生動的一課，有時候身高並不能決定對位的勝負。
看着姚明沮喪的樣子，常威拍拍他的手臂，笑着說：“大姚，你沒必要把這場比賽的結果放在心上，只要你能在和大本的對位當中學到東西就足夠了。”
姚明長嘆了一口氣，說道：“但是我們還是輸掉了比賽啊，我怎麼可能不介意呢？”
常威搖搖頭，悠悠地說：“以火箭現在的實力，輸給強隊是很正常的事情，你要做的就是抓住一切機會讓自己成長起來，相信我，你很快就能成爲聯盟矚目的球星的！”