吉野良成作爲上野國，乃至整個東國最大的馬商，他知道隨着北條家的勢力從上野國退出，自己又要換新的合作伙伴了，是的只是合作伙伴而已，所以當得知上野的戰況之後，他就決定前往甲斐，面見高山氏宗，爲以後的合作打下良好的基礎。∈♀
吉野良成的馬場落座在羣馬郡正中偏西，這裡原本是另一位馬商的馬場，但由於其在當年投靠了武田家，所以在武田被滅之後，北條家也沒有放過他，而後吉野良成用極爲低廉的價格買下了這裡。
這座馬場極爲寬闊，不但有跑馬的平地，還有養馬的馬房，甚至就連打造馬鐙等馬具的工坊也是一應俱全。而除此之外，最讓吉野良成滿意的事，在這馬場之中有一座可以稱之爲城的建築，這座城雖然規模不大，但這畢竟會讓自己的這座馬場具備一些防禦能力，在面對山賊的時候，這座城絕對能夠起到決定性的作用。不得不說，吉野良成這一次是做對了，數月前，上野的山賊蜂擁而起，羣馬郡的數家馬商更是成爲了這些山賊下手的主要對象，畢竟光是搶平民又能搶到多少錢，一旦能夠搶到馬，那可絕對是一筆大財富。
而在這些山賊的衝擊下，其他的幾家馬場都沒能堅持住，紛紛被那些山賊攻破，不但財產被細節一空，就算人都沒能活下來，而有了城的吉野良成就不一樣了，是憑藉這座小城，他與馬場的那些番頭，手代，甚至見習一起竟然抵擋住了山賊的數次進攻，直到高山家將這些山賊剿滅，那些山賊也沒有一次將這裡攻破，雖然在抵擋山賊的進攻中，讓他也損失了一些，但和其他馬上相比，他無疑是幸運的。
而在山賊被剿滅後，他敏銳的發現，如今上野只剩自己一家，那以後東國的戰馬買賣還不是自己說了算，就爲這一點，損失再大也算不得什麼。
而他還知道，高山大人對於商業的態度是極爲支持的，有這樣的態度，他不認爲對方會搶奪自己的財產。有了這些想法之後，吉野良成決定立刻前往甲斐覲見高山大人。
雖然高山氏宗佔領下野的最初目的，就是爲了想要上野的戰馬，但以吉野良成的身份，想要見到氏宗是十分困難的，所以當他到來之後，一連等了三日，都沒能見到氏宗，可吉野良成沒有得到對方的允許，又不敢離開，只能繼續等着。不過唯一讓他感到滿意的是，高山家的那些武士對待他的態度都還算不錯，這也讓他暫時放心下來，從這些武士的態度上看，至少表明高山大人沒有想要對付自己的意思。
不見吉野良成還真不是高山氏宗架子大，而是真是被事情絆住了，戰馬雖然對高山家極爲重要，但很顯然，現在氏宗所處理的事，要比戰馬還要重要許多。
甲府城天守閣中，氏宗正坐在主位之上，而隱在暗處的神戶小南手裡緊緊攥着數枚手裡劍，但即使是這樣，也沒能讓他安心下來，甚至此刻的他已經緊張的渾身是汗，而能給他造成如此大壓力的人，天下間絕不超過三個，而很不巧，從外面走進來的那個人，便是其中之一。
此人剛一走進來，坐在主位上的氏宗便覺得，對方身上沒有任何氣勢，別說氣勢，甚至連最基本的生氣都沒能感覺出來，但氏宗卻肯定對方是一個實實在在的活人，這實在太讓人感到匪夷所思了，不過他卻並沒有感到任何驚訝，畢竟對方就算在詭異，他也不覺得有任何奇怪。
氏宗根本還沒看清楚對方是怎麼邁步的，但那個人卻已經來到對方近前，不過很顯然這個人對氏宗並沒有惡意，當對方來到面前兩三米的距離後，這才停住身形，而後行了一禮說道：“伊賀百地正西見過參議大人。”
“丹波守大人快快免禮，高山家能有如今的威勢，還多虧丹波守大人的幫助。”氏宗一邊說着，一邊站了起來，竟然走過去將百地丹波扶了起來。這樣的事情還是第一次出現。
但氏宗卻覺得自己這麼做是應該的，剛纔氏宗所說的並非是奉承之言，而是實實在在的，雖然兩人並沒有見過面，但氏宗卻知道，如果沒有百地丹波的點頭，那麼高山家忍軍絕對不會有現在的規模，下忍好招，但上忍的效忠那絕對是可遇不可求的。
而這次百地丹波能夠前來，氏宗是完全沒有想到的事情，但他卻知道，對方既然來了，那就證明肯定是出大事了，難道伊賀被織田滅了？這是氏宗心中唯一的想法，畢竟伊賀被滅這是必然的，信長怎麼可能讓一個殺手組織存在在自己的腹地，所以伊賀與甲賀最終的結局只有兩個，要麼完全徹底的歸順織田家，要麼滅亡。而歷史上甲賀選擇了第一個結局，而伊賀裡則選擇了第二個。
當兩人見禮之後，只聽氏宗帶着疑惑問道：“不知這一次丹波守大人親自前來，所謂何事？”雖然他心中已經有了答案，但畢竟沒有接到有關伊賀的情報，所以不能不有此一問。
“以高山家的情報收集能力，難道大人現在還不知道？”百地丹波並沒有直接開口，而是反問道。
“以丹波守大人的速度，本家情報忍者在如何能力出衆，也不可能趕在您前面將情報送達，所以在下還不知曉，只不過據在下猜測，恐怕是伊賀遭遇磨難了。”
“高山大人猜的不錯，就在五日前，伊賀裡已經被鬆永久秀與織田信雄聯軍攻破，可以說從那天開始，便再也沒有伊賀裡了。”百地丹波這番話說的十分平靜，就好像這伊賀里根本不是他的一樣。
氏宗聽完，點了點頭，果然和自己想的一樣，那麼這百地丹波來這裡的目的就有些顯而易見了。對方估計是希望自己能夠向織田信長進言，幫助其恢復伊賀裡，若是此事的話，那氏宗是不會推辭的，畢竟人家曾經暗地裡沒少幫助自己，此刻也到了自己回報的時候了。只聽氏宗說道：“那不知丹波守大人此番前來，難道是希望在下向主公進言，幫您恢復伊賀裡？若是此事的話，那請大人放心，在下必不袖手旁觀。”
不過，當氏宗說完之後，讓人意想不到是，只見百地丹波竟然微微搖了搖頭，開口說道：“似乎高山大人太過小看老夫了，不過區區伊賀一里而已，丟也就丟了，根本算不上什麼大事，而這次老夫前來，乃是爲了忍術的未來，只要忍術能夠永久流傳下去，伊賀裡丟不丟又算的了什麼？”
氏宗越聽越糊塗了，對方想要讓忍術流傳下去，這和自己有什麼關係，自己又不是忍者，能怎麼幫他？
正當氏宗琢磨着對方的意思的時候，只聽百地丹波冷不丁的又來了一句：“老夫還請高山大人收留。”
“您。。。您剛纔說什麼？”氏宗還以爲自己聽錯了，所以連忙問道。
“高山大人，老夫認爲如果想要將忍術發揚光大，那麼光靠一里，是不可能完成的，這一點，早在十餘年前，老夫就意識到了，也是從那一刻開始，便開始放任伊賀裡的發展，不再在此事上耗費太多心神，而是不斷地去思索其他出路。但一直沒有什麼進展，直到高山大人橫空出世，重視忍軍，並且提高忍者的待遇，這才讓老夫意識到，想要發揚忍術，那麼第一點，就是要先提高忍者的待遇，提升他們的身份，只有這樣纔能有更多的人來學習忍術，而一旦學習的人多了，那麼忍術自然可以流傳下去，所以這也是在下在暗中支持高山家忍軍的原因，如今高山家的忍軍規模雖然已經擴大了許多，但在下認爲，這還不足以讓忍術永遠流傳，這也是在下來次的目的。”
“大人的意思難道是想幫助高山家訓練忍者，若是如此的話，那在下求之不得。”氏宗聽完，不由心中大喜，隨着天下忍者被自己與德川還有織田瓜分，現在想要從外界招募忍者充實到忍軍中已經越來越困難了，就算偶爾有來投奔之人，他們也只將將夠作爲補充，不讓本家忍軍的數量下降，畢竟忍軍是要戰鬥的，死人在所難免，能補充到滿員已經不錯了。
而氏宗也想過，自己麾下有那麼多上忍，抽調出一人來負責訓練後備力量，這樣的話，哪怕訓練出來的都只是達到下忍能力，那就足夠了，畢竟隨着本家實力的不斷增強，以後基本都是大規模作戰，自己所需要的不是太多的上忍，而是大批量的下忍，所以氏宗早在很久之前便讓蜂須賀正勝開始着手訓練，但結果卻並不怎麼理想，這讓氏宗明白想要讓一名普通人成爲忍者，並不是接受簡單訓練就可以完成的，蜂須賀正勝能夠讓石川五右衛門成爲上忍，但不代表他能讓一百個普通人成爲下忍。
而如果想要大規模訓練，那麼就需要一名在這方面有才能的忍者，而放眼天下，百地丹波絕對是不二人選，可當時的百地丹波也算得上是一國大名，怎麼可能爲自己訓練忍者，能夠在暗地裡幫助自己，氏宗已經感到十分欣喜了，還好當時前來投奔的忍者不少，這也讓氏宗暫時將此事放下，可現在，這件事已經成爲限制本家忍軍發展的大事，到了必須要解決的時候，而就在氏宗最需要百地丹波的時候，對方竟然自己找上門來，這樣的好事，就算用天上掉餡餅來形容也不爲過。
想到這裡，只聽氏宗說道：“丹波守大人的心意，氏宗已經完全瞭解，若是丹波守大人想要出仕本家的話，那麼氏宗必以理相待。”
百地丹波聽完卻不由笑了笑說道：“高山大人，如今在下已經是風燭殘年，若是出仕高山家的話，那麼不過是空耗錢糧而已，所以出仕的事在下並不考慮，在下只是想希望通過大人來實現夢想，而與此同時，也能讓大人增加一些實力。所以老夫希望能夠成爲高山家的忍者教習，而非高山家的家臣，不知大人以爲如何。”
氏宗聽完想都沒想便答應下來，百地丹波成不成爲高山家的家臣，這一點並不重要，最重要的是他能夠爲本家訓練出足夠的忍者就可以了。所以只聽氏宗說道：“如此那就有勞大人了，只是不知如果訓練忍者的話，大人需要我高山家提供什麼？”
在這一點達成一致之後，百地丹波也就不跟氏宗客氣了，只聽他說道：“在下需要一個訓練的場所，一筆資金，還有人。當然人的問題是最好解決的，只需高山大人允許在下召集便可，至於地點，在下也已經選好，此地便是富士山北麓，此地多峰多崖多河流，並且還有一塊不小的平原正適合訓練忍者。至於資金方面的問題，建一座忍者裡只需幾千貫，但訓練的費用，那就要看高山大人想要訓練多少忍者了。”
對方一邊說，氏宗一邊快速的思考着，對他來說，對方將忍者裡建在富士山那裡，對本家還是有很大幫助的，畢竟富士山離相模不遠，如果北條家知道百地丹波在此訓練忍者，那麼絕對可以起到不小的震懾作用，而且一旦自己對關東用兵，那麼想要從中抽調忍者，也十分方便，所以對方將忍者裡的位置選擇這裡，氏宗十分滿意。
至於對方接下來對方所說的招募多少人，這一點氏宗還需要先了解一下訓練時常才行，如果訓練三五年才能訓練處一批合格的下忍，那就必須一次性多訓練一些。
畢竟他可知道，這百地丹波如果按照歷史的發展，一五八一年就要離世了，若是如此的話，機會只有一次。