清洲城外，氏宗將軍勢交給了山內一豐等人。現在東起城沒了，也只好先讓他們前去下社城，到便宜老丈人柴田勝家那裡駐紮了。而氏宗則是和前田利家快馬朝天守閣飛奔而去。
路上，氏宗心中感到很是疑惑，前田利家不過是自己的陪臣而已，信長怎麼會突然指名道姓的讓他前去覲見？這件事情處處透着蹊蹺啊。
信長該不會是打算從老子手裡挖人吧，想到這裡，氏宗擡眼看了看前田利家，在見到他面色平靜，眼中也沒有期盼之色後，不由放下心來。就算信長真打算挖人，但只要前田利家不同意，那也沒什麼好怕的了。
“屬下高山氏宗，麾下前田利家參見主公（大殿）。”剛一進入起居室，氏宗與前田利家見信長端坐正中，正等着自己前來覲見後，不由連忙上前兩步，行禮說道。
信長淡淡的說道：“都起來坐吧。”
待三人坐定之後，只聽信長和顏悅色的說道：“千兵衛，這次你率軍援助三河的過程，我已經全都聽說了，這次你做的非常不錯，已經遠遠超過了我的期望。”
氏宗跟隨信長也算有些年頭了，這還是頭一次見信長夸人的時候，用上了非常這兩個字，這就說明，信長對自己在三河的變現極爲滿意，看來恐怕這次的賞賜應該很豐厚纔對。
想到這裡，氏宗心中多日來積攢的傷感一掃而空，只見他恭謹的說道：“主公謬讚了，若是沒有主公派去的八百軍勢，屬下也無法在岡崎城外大破敵軍，所以屬下不敢居功。”
信長對氏宗這謙遜的態度一直感到很是滿意，雖然岡崎城外合戰，他有自己所派援軍相助，不過之前的火燒本證寺，討取本證寺空誓，奪取幡豆郡等大小戰鬥，那可都是其獨立完成的，像這樣的人才，又一直對本家忠心耿耿，說什麼也要重賞纔是。
信長想到，如今千兵衛所領知行東起城已經徹底被毀，而且像他這樣的人才，要總是留在大後方的話，就有些浪費了，到不如…想到這裡，只聽信長嚴肅的說道：“千兵衛”
氏宗見信長變臉比變天還快，也不知哪句話說的不對，招致信長不悅，他也來不及多想，連忙行禮說道：“屬下在。”
“好，憑藉此次大功，我現在晉升你爲織田家部將，所領知行由東起城轉封至北美濃郡上八幡城。所領知行爲8000石。”
氏宗聽完之後，大喜過望，老子沒聽錯吧，8000石知行？這可是原來知行的三倍還拐彎，從現在起，老子也終於可以躋身與織田家重臣的行列了。也就是說，織田家中的家臣，還在老子頭上的人已經寥寥無幾了。
現在氏宗終於能體會到年初時，在犬山城內，池田恆興獲封犬山城8000石知行時的心情了，現在自己就好像騰雲駕霧一般，感覺已經飄了起來一樣。
不過，緊接着氏宗又想到，雖然這郡上八幡城成了自己的領地，不過現在卻還實實在在的控制在齋藤家遠藤盛數手中，看信長這意思，恐怕是打算讓老子去平定北美濃了。
氏宗心中或多或少有些不願意了，你織田信長難道就是這麼對待有功之臣的嗎，你要是打算去進攻北美濃，就自己去打好了，反正那些豪族在織田大軍面前，根本不堪一擊，爲什麼又要讓老子前往，那道看我還不夠忙嗎？
老子可是連屁股都沒坐熱呢。織田家又不是隻有老子一名家臣，像這樣艱鉅的任務，爲什麼每次都要交給老子去完成，難道是看老子好欺負不成？
再說，麾下足輕經過連番大戰，早已經疲憊不堪，現在正應進行休養和補充，若是還讓他們繼續戰鬥的話，那恐怕不被敵人討取，也得被活活累死。
氏宗懷着滿腹牢騷，開口說道：“主公，現在郡上八幡城還在齋藤家遠藤盛數手中……”
還沒等氏宗把話說完，信長便直接將他打斷，沒好氣的說道：“廢話，我當然知道郡上八幡城不再本家手中，否則就憑你這次的功勞，也想獲得8000石的封賞嗎，這簡直是在做夢。”
氏宗畢竟這次立下了大功，信長也不想對他繼續進行斥責，只見他略微緩和了一下後，又開口說道：“你若是不想去的話，我也不阻攔，不過，那這次你只能得到東美濃兼山城4000石知行，你自己選擇吧。”說完，信長用他那銳利的目光盯着氏宗，等待他的回答。
靠，剛纔還以爲這次織田信長轉性了呢，沒想到依然這麼黑，這一改口，知行就少了一半，氏宗說什麼也不能接受。唉，看來自己還真是受苦受累的命，現在也只有先答應下來，然後在想辦法了。
想到這裡，只聽氏宗硬着頭皮說道：“屬下願意前去郡上八幡城，屬下多謝主公重賞。”
在氏宗身後，一直沒有說話的前田利家，聽到主公答應之後，也不禁鬆了口氣，這可是8000石知行啊，想前田家辛辛苦幾十年，才獲得荒子城3000石知行，而主公纔出仕織田家三年多的時間，知行就已經達到了恐怖的8000石，離成爲國主還會遠嗎？
看來當初自己的選擇是對的，跟着主公纔會有光明的前途。
在前田利家激動的時候，只聽信長又悠悠開口道：“先別急着謝恩，這件事情不能拖得太久，我只給你2個月的時間，過年之前，你若是還未將郡上八幡城攻下的話，那你就只能去領那兼山城4000石知行了。退下吧。”
信長也有自己的打算，他已經將明年定爲了奪取美濃全境的最後一年，而若是千兵衛能在今年將北美濃攻下的話，那麼，明年本家在奪取稻葉山城以及西美濃的時候，就要輕鬆不少，而且也應該不會在出現什麼意外了。
可氏宗聽完，卻是心中大驚，什麼？過年前就要攻下郡上八幡城？這也太着急了一些吧，眼看年關將至，說什麼也不能有絲毫耽誤，否則新年一過，就算自己攻下此城，也只是白費力氣了，看來只能讓足輕在路上休整了。
氏宗見信長堅決，已經知道就算自己在如何勸說，也是無用，只得硬着頭皮說道：“是主公，屬下必不辜負主公重託，屬下告退。”說完恭敬的站起身來，向起居室外走去。
“麾下告退。”前田利家說完，也站起身來想要跟隨氏宗離開。
不過就在他剛要動身之際，只聽得信長開口說道：“又左留下，我有話要說。”
氏宗見信長將前田利家單獨留下，心中不滿，不過又不敢表現出來，只是和前田利家對視一眼後，滿懷憤怒的退出起居室。不過他可沒有心情自己先返回，而是在天守閣中的一間靜室內等待着前田利家的出現。
現在氏宗心裡也是七上八下的，照此看來，果然和自己路上所想的差不太多，恐怕是信長真打算挖自己的牆角了，也不知道那前田利家禁不禁得住考驗。
氏宗心煩意亂的在一間靜室中踱來踱去，就算前來打屁聊天的長谷川秀一等人，他也只是敷衍了事。
信長依然端坐在起居室內，卻沒有立即開口，他正在不停的打量着前田利家，這原本是自己最得力的家臣之一，自從被高山氏宗誆去之後，信長便一直打算將其從新要回身邊，不過一是他好面子不好開口，二是也確實沒有什麼太好的機會，可現在機會終於來了。
而坐在他對面的前田利家見大殿的目光不停的在自己身上掃來掃去，不由開始緊張起來，連忙將頭低下，不敢與信長對視。
織田信長這次將前田利家單獨留下的目的，其實是爲了前田家家督之事，前田家現任家督前田利久，在這幾次作戰之中，皆畏敵不前，往往剛一與敵軍交戰，前田軍便最先潰敗，而織田家很多次攻擊失敗的原因，也都是因爲前田家的最先敗退而導致的。
信長豈能容忍自己麾下竟然有如此膽小的家臣，在幾次之後，不由心中大怒，就在兩日之前，便將前田利久放逐，免得他在出去丟人現眼。可這樣一來，前田家的家督之位也隨之空了出來，而織田信長想到的第一個人選便是前田利家。
按理說，前田家的家督本應由前田利久的養子—前田慶次郎利益繼承，不過，信長想到，有其父必有其子，而且經過他的觀察，前田慶次性格乖張，舉動往往出人意料，若是將前田家交給他來管理，信長說什麼也不可能放心。
而前田利家的性格，信長最瞭解不過了，其不但異常勇武，且對本家忠心耿耿，這不是最好的人選嗎。
不過可惜，現在他成了高山氏宗的家臣，至於這次信長將他留下的目的就是，讓前田利家作出選擇，是繼續跟隨高山氏宗呢，還是成爲織田家的直臣，從而獲得那荒子三千石知行。
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