夜幕低垂。
薄霧瀰漫的深淵內，一個位於洞窟裡的通道交匯處，正在進行一場廝殺。
戰鬥原因未知，但過程激烈，涉及生死。
戰鬥的其中一方有六個人，佔據絕對主動，兩兩結伴，圍攻另一方的三個人。
被圍攻的三人已經個個帶傷，左支右突，險況頻出。
這時被圍攻方的一個青年，悲憤道:“你們想要的東西我們可以交出來，只求放過我等三人性命……”
“晚了。”圍攻青年的一個對手冷漠道。說話時一拳轟出，包裹着拳頭的金屬甲冑上，倏然裂開一個豁口，從中竄出一條伸縮的機械臂，如同突然長出了第三隻手，一舉刺穿了青年咽喉。
青年瞬間斃命。
殺掉青年的是一名機械師。
機械師的戰鬥手段千變萬化，沒有固定規律可循。他們利用各種機械造物來輔助自己，就像剛纔突然竄出的機械臂，讓人防不勝防。
不遠處，另一個被圍攻的人見同伴慘死，大駭下想抽身逃走。
圍攻他的兩人也有一個是機械師，手掌攤開，掌心的金屬拳甲上閃過繁複的符號紋路，亮起一束圓環狀的光華，就像是魔獸吐息，一團元素能量從中噴涌而出，炸彈般轟碎了逃走之人的背脊。
再殺一人。
使用拳甲釋放元素力量的機械師，殺人後對同伴咕噥道：“我的元素獸甲，以符號學的方式，將元素魔力紋路銘刻在甲冑上，從而模仿出魔獸吐息的攻擊能力，威力倒是不錯。但消耗太大了，釋放這一次，就要一顆四階以上魔獸的晶核。
要是多打幾仗，我這點家底就要耗乾淨了。”
和他一同圍攻對手的同伴：“所以我們纔要瞞着兩大協會，疏通門路偷偷下來找星辰碎屑。那東西蘊含的能量，比同體積的精英級獸核大了百倍不止。要是能找到一塊，你的戰甲就不用再以魔獸晶核爲能源了，裝載星辰碎片，一年都不用充能一次。”
這時戰鬥已經瀕臨尾聲，被圍攻的一方，最後一人也被殺掉。
他們這支隊伍連殺三人，手腳麻利的開始搜查被殺三人的屍體，尋找戰利品。
只是他們都沒發現，稍遠處的一個洞窟通道轉角處，有好幾對眼睛，在黑暗中注視着他們。
這幾對眼睛，正是曹延，桃花，戴喚雨和大棍，蛋蛋。
三個人兩隻魔獸，十隻眼睛瞪得溜圓，在觀察外邊剛結束的戰鬥。
他們趕過來時，剛好看見最後一人被殺，戰鬥結束。
而當曹延出現在這裡，黑暗中立即飛來一隻蝙蝠。
這種蝙蝠，在深淵下的洞穴裡很常見，叫做淵蝠，是一種弱魔獸，夠不上正式的魔獸品級，只是數量非常多，幾乎每個通道都能遇到。
眼下這隻飛過來的淵蝠，帶着優美的飛行軌跡，竟然落在了曹延肩上。
戴喚雨低聲讚歎道：“老闆這些螞蟻真是厲害，從未聽說過有寵師能馴養螞蟻族羣，而且還是這麼有靈性的螞蟻，能組合各種造物。”
沒錯，蝙蝠是蟻羣演化的。
在蝙蝠過來時，地面上還有兩隻屎殼郎一樣的小甲蟲，拱開土層爬了出來，對着曹延晃動觸鬚，就像是在打招呼。
它們也是螞蟻所化。
蟻羣進入深淵後，幹翻了幾隻深淵裡常見的蝙蝠和甲蟲，將它們吃掉，隨後就掌握了演化淵蝠和甲蟲的方法。
它們演化的淵蝠和甲蟲相互配合，正在不斷擴大着搜索深淵的範圍。
而不遠處，剛殺了三個人的這支冒險者隊伍，也是演化成淵蝠和甲蟲的螞蟻們，在負責跟蹤監視，鉅細無遺的掌握着他們的所有動向。
這時，那幾個殺人的傢伙，在被殺掉的人身上搜了一遍，找出一個小口袋：“在這裡。”
負責搜身的人打開口袋瞧了瞧：“一共四顆星屑，每顆不足十克大小，收穫一般。”
另外幾人道：“也算沒白忙。走吧，接着去找星屑。”
幾人說着話，結伴走入一條地下通道，漸行漸遠。
這邊曹延肩頭的蝙蝠無聲無息的扇動翅膀，仍舊跟在那幾人身後。
地面上，兩隻小甲蟲也飛奔起來，暗中尾隨。
曹延和戴喚雨，桃花從黑暗裡走出，來到被殺的三具屍體前。
“聽他們說話的意思，是這三個人找到了幾顆深淵中的星辰碎屑，被對方知道了，出手搶奪才發生了戰鬥。”
曹延取出從夢魘進化的地方獲得的那顆星辰碎片：“這東西的主要價值你們瞭解嗎？”
戴喚雨：“我知道一些，據說從天外落下，造成這座深淵的星辰，蘊含着奇特的能量，可以用來給魔法器物充能，也能用來推動魔獸進化，甚至能融入神國之書，提升神國之書的等級，作用廣泛而且效果很好。”
又道：“寵師協會和機械師協會，將深淵封禁起來，也不單純是爲了鎮壓深淵，還有着佔據這些星辰碎片的意圖。”
這麼看來，造成這座深淵的隕落星辰，就相當於高純度的能源，曹延想。
不論在哪一個位面，能源都是各方勢力不惜發動戰爭，也要控制在自己手裡的重要資源。
曹延把手上的星辰碎片攤開：“既然這東西能提升法典等級，就給你們用吧。”
戴喚雨展顏一笑：“這顆給桃花，她在這洞窟裡忙了一天了。先到先得，我剛來，如果再找到下一顆歸我。”
桃花也不客氣，從曹延那裡接過星辰碎片，拿在手裡查看把玩。
“要不咱們也去打劫得了，就劫剛纔那一隊人，他們在這裡隨便搶劫殺人，咱們搶他們也是應該。”戴喚雨道。
“你們要是願意去就去，我不參與。”
曹延準備先撤，已經臨近午夜了，追蹤那隻稀有魔獸的事仍然沒什麼頭緒，他繼續留下來，平白耽誤工夫，用處不大。
戴喚雨過來後，和桃花配合，加上蛋蛋、大棍，人手足夠了。曹延也沒必要繼續耗在這裡，畢竟明天還要到去研究部工作。
他話罷通過空間投送，直接返回了協會總部的房間。
桃花和戴喚雨商議了一下，決定兵分兩路。
戴喚雨和蟻羣配合，去跟着那隊殺人搶劫的隊伍。
桃花則和大棍，蛋蛋一路，繼續完成尋找稀有魔獸的任務。
商議妥當，兩人便分頭行動。
次日一早，曹延起牀去研究部的路上，打開侍從助手，查看桃花和戴喚雨早上發過來的留言。
“老闆，那隊人一直在洞窟裡尋找星辰碎片……我需要暫時迴轉蘭提斯城，處理一些事情。由蟻羣繼續追蹤他們，我晚上再來。”
這是戴喚雨的訊息。
桃花那邊則依然沒有收穫，卻是在深淵的洞窟內越走越遠了。
這一天曹延依舊在研究組工作，憑藉符號學知識，破譯那張金屬板，工作進度倒是很順利，比預期的要快了不少。
臨近傍晚，金屬板上的內容已經補全出大半。
晚上曹延早早離開研究部，桃花剛傳來訊息，稀有魔獸的尋找，有了新線索。
在曹延走後，研究組的組長郭常勝，拿起曹延今天破譯補全的符號內容，仔細查看，嘴角慢慢生出一縷笑意：“這孩子的符號學天賦確實非同一般，看這個推演解構過程，有許多高深的符號學知識應用…”
“你跟我來一下。”郭組長對研究室另一邊的佩珞道。
兩人一前一後的離開了研究室。
不久之後，郭組長拿着曹延破譯出來的符號內容，來到協會總部頂樓的一個房間，敲門進入其中。
屋裡坐着的，是帶領曹延來總部的徐組長，還有副會長季千山。
“怎麼樣？觀察了兩天，結果如何？”季千山問走進來的郭組長。