夏言表字公謹，江西貴溪縣人士，今年已將近四十，無論是年齡還是官齡，均可算得上是徐晉的前輩。一直以來，夏言對徐晉這個同鄉後輩都十分欣賞和欽佩，畢竟不是誰都有勇氣提出清田莊的，而徐晉不僅提了，而且還不畏強權，直接板倒了最顯赫的外戚張家，並且雷厲風行地重新清丈京師周邊的土地，使國家賦田增加了近十萬頃。
十萬頃賦田可不是小數目，更何況只是北直隸一帶就清理出十萬頃的賦田，這讓夏言看到了扭轉國家財政困局，中興大明的署光。
所以，夏言這次跟着徐晉南下巡按南直隸和浙江兩地，滿懷激情和熱切，準備大展拳腳重新清丈兩省的土地，爲大明增加更多的賦田，提高國庫賦稅收入。
然而，徐晉到了揚州的表現卻讓夏言十分失望，甚至是憤怒，徐晉昨晚接受地方官的接風宴就算了，畢竟這是正常的人情往來，無可指責，但是徐晉今天明目張膽地收受地方官的賄賂，這自然便讓正直的夏大人十分惱火。
實際上，夏言今日上午已經來找過徐晉一次了，正好徐晉不在，夏言只能憤憤離開，帶着戶部的十數名文書小吏前往府衙，要求官員把揚州府的黃冊和魚鱗圖冊拿出來覈對，着手準備重新清丈揚州府的土地。
在此值得一提的是，明朝的戶籍黃冊和土地魚鱗圖冊一式四份，一份在戶部存檔，另外，各省布政使、各府衙、各縣衙均留有一份。徐晉和夏言這次奉旨提督直浙兩地清丈土地事宜，自然不會把戶部存檔那份資料帶出來，而是等到了地方再就地取材。
然而，夏言今天到揚州府衙索要黃冊和魚鱗圖冊，那些官員卻是以各種理由推諉，一會說負責的主官外出了，沒有庫房的鑰匙，一會又說火災損毀了一部份，還沒來得及重新補錄……
結果，夏言在府衙被晾了大半天，最終還是沒拿到黃冊和魚鱗圖冊，受了一肚子氣的夏大人回到住處，一問徐晉已經回來了，於是便怒氣匆匆地找上門來。
“徐大人可還記得這次奉旨出使的目的？”夏言見到徐晉迎出來，立即便一拂衣袖，站在院中怒氣衝衝地質問起來。
徐晉拱了拱手從容地道：“夏大人何出此言呢？本官這次奉旨巡撫直浙，主持清丈兩省田地事宜，又豈能忘記了。”
夏言神色稍霽，沉聲道：“既然如此，爲何徐大人到了揚州卻尸位素餐，肆無忌憚地收受地方官紳的禮贈，今日，徐大人若說出個所以然來，本官這欽差副使不當也罷，這便收拾回京參你一本。”
徐晉微笑道：“夏大人稍安勿躁，且進來細談！”
夏言一拂衣袖，昂然走地了大廳，他並不擔心徐晉會對他不利，更何況，如果徐晉想殺他滅口還不容易，如今整座宅院都在五百營的控制之下，進不進大廳根本沒區別。
夏言進了大廳，見到跪倒在地的兩名孿生俏脾，不由微愕了一下。徐晉沒料到這倆丫頭還跪着，輕咳一聲道：“都起來吧，下不爲例，初夏，去煮壺茶。”
話說初春初夏兩女本就是魏國公府調教出來的，習慣了謹小慎微，只是到了徐府寬鬆的環境，這纔開始“放肆”起來，剛纔被徐晉訓斥了一句，兩棵小白菜都被嚇着了，所以沒有徐晉同意，都跪着不敢起來。
這時聽到徐晉的吩咐，兩女都微鬆了口氣，初夏眼圈紅紅地站起來去沖茶，初春則溫順地站在一旁。
婢僕犯錯被主人家懲罰再正常不過了，夏言也不覺得奇怪，沉着臉在茶几旁坐下，等着徐晉給他一個合理的解釋。其實在夏言看來，徐晉並不是那種貪財之人，否則如何會冒天下之大不韙，首先提倡清田莊，甚至不惜得罪滿朝勳貴官紳，重新清丈京師內的土地。
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“初夏，把今天收到的禮單給夏大人過目。”徐晉吩咐道。
“是，老爺！”初春脆生生地答應一句，將一本賬薄呈給了夏言，上面記錄了今天前來送禮官紳的所有名單，還有所送的禮物。
夏言疑惑地接過賬薄翻開，登時倒吸了一口冷氣，短短一天的時間，薄本上記錄的送禮地方官紳竟多達一百多位，合計價值十二萬兩銀子，這無疑是一筆鉅款。
徐晉微笑着調侃道：“三年清知府，十萬雪花銀，我這奉旨欽差纔到揚州一天便撈了十二萬兩銀子，可見這揚州確是繁華金粉之地，地方官紳富裕到何種程度便可想而知了。”
這時初夏已經泡了一壺茶進來，微撅着小嘴兒替徐晉和夏言各斟了杯茶，然後退到姐姐旁邊。
夏言神色變幻不定，有點拿不準徐晉給自己看這份賬薄的真正用意！
“這幾天估計還會有官紳登門送禮，夏大人倒是不用急着動手清丈土地，待名單定下來，徐大人到時再按名單逐一進行，豈不省事？”徐晉邊喝着茶邊笑道。
夏言再次倒吸一口冷氣，不得不佩服徐晉這招的高明，那些巴巴跑來送禮的官紳絕對都是不乾淨的，送錢銀越多的，家中非法侵佔隱匿的田地肯定是越多，到時按照這份送禮的名單，便可以針對性地進行清丈土地，絕對是一抓一個準，還能起到殺雞儆猴的震懾效果。
可憐那些送禮的地方官紳，肯定以爲欽差收了禮便可高枕無憂了，誰知卻是自投羅網，賠了銀子又賠地。
夏言艱澀地吞了吞口水，望向徐晉的目光也變了，此子做事不按常理出牌，詭奇多變，倒是跟新建伯王守仁彼爲相似，難怪武定侯郭勳和外戚張家都先後在他手中吃癟，這次，揚州的地方官紳怕是要被坑慘了。
“徐大人，那這些官員送來的錢銀怎麼處理？”夏言臉上的怒色已然全無，換上了一絲絲恭謹。
徐晉淡道：“夏大人想必清楚，現在國庫拮据，去年陳九疇大人巡按甘肅也只帶了五百騎，想我泱泱大明，開國之初是何等威風，大軍所至，狄夷望風披靡，如今竟淪落至此，何其悲哉！”
夏言嘆道：“徐大人所言甚是，如今我大明國庫空虛，連邊鎮駐軍的糧餉都快發不出了，長此下去必然會危及我大明國祚，正因爲如此，下官才極力主張清丈土地，以增加國家賦稅收入，扭轉現在財政舉步維難的困局。徐大人乃有識之士，下官自當與徐大人共勉之。”
徐晉很想告訴夏言，增加國庫收入的方法很多，不必總是盯着賦田，其實打開海禁互通貿易也是強國富民的捷徑，但是，現在講這些夏言未必聽得進去，更何況現在也沒有開海禁的契機，還是一步步來吧，先把清丈土地搞好，改善大明的財政狀況，再謀求開海禁，畢竟步子邁大了容易扯到蛋。
“我們這次出使江南，人數接近千人，人吃馬喂，各種補給，每日花費不少，收到的銀子便權當作日常花費，倒是省了戶部撥給，剩下的回京後上交國庫便是。”徐晉一邊喝着茶一邊道。
夏言雖然爲人正直，但亦不是不懂變通的古板官吏，否則也不會主張清田莊，聞言點頭道：“全憑徐大人作主吧，下官之前孟浪了，在此向徐大人致歉！”
徐晉微笑道：“夏大人不必如此，古語有云，以銅爲鏡可以正衣冠，以古爲鏡可以知興替，以人爲鏡可以明得失。皇上這次用夏大人爲副使，是要爲本官立一面鏡子矣。若本官有做得不妥的地方，還望夏大人不辜指正。”
夏言面上一熱，慌忙道：“徐大人過譽了，夏言愧不敢當，只要徐大人不嫌棄，下官定然盡心盡力協助大人。”
其實夏言很清楚，自己這次之所以有幸成爲欽差副使，根本不是皇上看中自己，而是徐晉主動提出要自己擔任副使的。
此時此刻，夏言竟是生出一種士爲知己者死的感觸來，當然，這形容可能有點過，不過夏大人此刻確實十分激動，而且充滿了幹勁，被別人肯定和看重，無疑是一件極爲愉快的事。
“徐大人雖然問心無愧，但此事也容易爲人詬病，不知可有應對之法？”夏言問道，能問出這個問題，可見夏言此刻真的在爲徐晉這個上官着想了。
徐晉微笑道：“屆時開始清丈土地時，本官會下一封文書斥責送禮的官紳不法行賄，所收的錢銀盡數罰沒充公，以示懲戒！”
夏言不由無語，如果不是親自接觸，他實在難以相信一個二十不到的年輕傢伙，竟然如此“奸詐狡滑”，後生可畏啊，感覺自己這七八年的官場是白混了。
在此值得一提的是，夏言是正德十二年的進士，仔細算來，進入官場也就七年左右。
接下來，兩人深入地聊了大半個時辰，彼此的關係倒是更親近了，直到天色差不多黑了，夏言這才愉快地離開了院子。