胡惟庸造反案之後，明太祖朱元璋廢除了中書省和丞相，自己親掌六部，但老朱畢竟不是三頭六臂的哪吒，這麼多政務根本處理不過來，於是便仿宋制設立了殿閣大學士，輔助他處理政事。朱元璋是個強勢的開國帝王，心黑手狠，敢攬權的大臣都被他宰得差不多了，所以這個時期的大學士只相當於顧問和秘書，並沒有實權。
建文帝朱允炆倒是個寬仁的皇帝，不過這倒黴的傢伙坐了皇位四年不到就被叔父朱棣搶了皇位。明成祖朱棣雄才大略，熱衷於開壃拓土，長年帶兵御駕親征，沒有時間處理朝政，於是內閣便應運而生了。
明成祖朱棣亦是個強勢的皇帝，狠厲半點也不輸他的老子朱元璋，史上絕無僅有的“誅十族”就是他的手筆，所以終永樂一朝，內閣實際並無多大的權力。
內閣的真正崛起是從仁宣時期開始的，國家承平，治國得靠文官，自然開始重文輕武，正因爲皇帝對文官的倚重，內閣的權力開始逐漸提升，等到了成化和弘治年間，文官政治達到了小高峰，內閣也成爲足以對抗皇權的文官機構。
特別是目前，嘉靖帝纔剛登基，而且以潘王的身份繼位，朝中毫無根基，再加上年紀尚小，制衡文官的太監集團又遭受到毀滅性的打擊，所以內閣的權力就更加非同小可了。
其實仔細對比一下，這個時期的明朝內閣跟現代的美國國會性質差不多，美國的國會開會根本不用總統到場參加，議員們討論出某項決議後，總統只需負責簽字批准，又或者否決就行。
這個時期的明朝皇帝也一樣，其實所有大事都由內閣先討論出處理意見，然後再交給皇帝批准，即使皇帝不採納也只能打回內閣再議。
所謂的廷議，皇帝雖然有份參加，但也只能作爲傾聽者，最終結果還是下面的大臣討論商議出來的，譬如選派欽差這種事就得交給內閣商議，皇帝不能自行決定人選，否則就是違規，文官會跟你急眼。
今天在文華殿舉行的這場緊急廷議就是如此，小皇帝朱厚熜只充當傾聽者的角色，一直是下面的大臣在討論搏弈。
此時討論結果出來了，任命徐晉爲欽差全權負責諸事，並且提督山東兩府的軍務。小皇帝朱厚熜對這結果還是比較滿意的，而且有種揚眉吐氣的爽感，並立即命楊廷和議旨，估計是存心要嗝應一下老楊。
楊廷和倒是神色如常，這是大臣們廷議出來的結果，合規合法，他雖然是首輔，但也不能反對，當場便草擬了聖旨交給皇帝。小皇帝朱厚熜仔細看過無誤後便蓋上皇帝寶印，並派了三百錦衣衛攜帶聖旨和欽差印信騎快馬出京，趕往山東，一來傳旨，二來是負責守衛徐晉的安全。
……
明朝的太后一般居住在慈寧宮，但是現在的皇宮中卻有兩個太后，一個是正德皇帝的生母張太后，而另一個則是新君嘉靖帝的生母興國太后蔣氏。
話說張太后既是一個幸運的女人，亦是一個倒黴的女人。弘治帝生前獨寵皇后張氏，並且一生不納妃嬪，夫妻兩人恩愛有加相敬如賓，歷史上一夫一妻的皇帝恐怕就只有弘治帝朱佑樘了，從這一點上來說，張氏無疑是個幸運的女人。
然而，可惜弘治帝命短，三十多歲就掛了，然後張氏唯一的兒子正德帝也英年早逝，甚至連個繼承皇位的子嗣都沒有，迫不得已從旁支中選一個子侄來繼承皇位，從這一點上來講，張氏無疑是個倒黴的女人。
所以說，張太后如今在宮中的地位有點尷尬，儘管小皇帝朱厚熜逼於大臣的壓力認了弘治帝爲皇考，但終究不是真心實意的，與張太后既沒有血緣關係，也沒有撫養關係，自然跟她不親近，每天雖然都有來請安，但都是禮節性的，打完招呼就走。
張太后倒也知進退，在朱厚熜的生母還沒到京前，她便主動搬離了慈寧宮，住進了壽安宮中，只求平平安安地過完餘生，所以此時住在慈寧宮的是朱厚熜的生母蔣氏。
今日，慈寧宮中十分熱鬧，宮女太監門忙前跑後的，因爲今天有客人，正是興王爺生前認的義女永秀郡主謝小婉，另外還有費家的三位姑娘。
蔣太后召見義女謝小婉並不出奇，但爲何還捎上費閣老家的三位姑娘呢？
據說是因爲皇上當年被擄到江西上饒時和費家三位姑娘結識，所以蔣太后順便召來見一見面。然而，蔣太后身邊服侍的老人卻是知道，根本不是這麼回事，皇上眼看就要十四歲了，大婚的事也該開始考慮了，免得重蹈正德皇帝的覆轍，連個繼承皇位的子嗣都沒有。
蔣太后的目標顯然是費家的四姑娘和五姑娘，因爲費三姑娘跟徐晉的事她也聽說了，而且費三姑娘的年紀跟皇上也相差太大，四姑娘和五姑娘倒是可以考慮，而年齡上最合適的自然是五姑娘費小玉了。
正因爲如此，蔣太后才藉口把費家三位姑娘都召來，實際是想親自了解一下四姑娘和五姑娘的品貌。當然，選皇后這種事也不是蔣太后一個人能說了算的，她充其量也就瞎操心一下，而且就算她看中了，費家也未必樂意把女兒嫁到深宮中。
最關鍵的一點是，爲了防止外戚干涉朝政，大明朝規定外戚是不允許當官的，最多也就封爵，沒有實權，所以但凡有政治抱負的人都不會選擇和皇家結親，費宏身爲內閣大學士，那就更加不可能讓女兒嫁入深宮當皇后。
“快看，那不是月兒嗎，永秀郡主來了！”站在慈寧宮門口的宮女忽然吱吱喳喳的叫起來，並且抻長脖子往遠處張望。
這時，只見有四頂轎子由太監擡着往這邊走來，最前面那頂轎子旁邊跟着一名長相甜美可人的婢女，正是美婢月兒。
現在在慈寧宮中服侍蔣太后的宮女，大部份都是從興王府帶過來的，而月兒也是興王府出身的宮女，所以大家都認識。
很快，四頂轎子便被擡進了慈寧門，停在慈寧宮的外邊，轎簾掀起，陸續走出四名盛裝打扮的俏麗少女，瞬時間春蘭秋菊，讓人產生亂花漸欲迷人眼的感觸來。