由於天子南巡未歸，殿試沒辦法如期舉行，因而禮部行文，將今科會試三百多名中式舉子安排進國子監就讀，等候天子歸來再舉行殿試，其間食宿全部由官府免費提供。
一衆新科貢士雖然怨聲載道，但有人管飯管住總是好的，最後都接受了禮部的安排，進入國子監就讀。徐晉自然也不例外，不過他選擇走讀，每天還是回家住宿。
然而，光陰似箭，日月如梭，轉眼便到了桂花飄香的金秋八月，天子依舊滯留在金陵不歸，殿試似乎變得遙遙無期了，一肚子怨氣的新科貢士們幾乎天天跑到午門外抗議。
大明正德十五年中秋節，是夜，一輪皎潔的月光掛在中天，溢滿了一院的清輝。謝小婉和月兒張羅着，在後宅的庭院中擺了一桌瓜果，祭拜過月光後，一家人圍坐在一起，一邊吃着月餅和瓜果，一邊納涼勞嗑家常。
涼風習習，徐晉舒服地躺在搖椅上，仰望着天上皎潔的明月，心中卻滿是愧然，他失信了，這個時候他應該在江西鉛山縣迎娶如意的，但計劃總趕不上變化快。
本來六月份的時候徐晉就有動身回江西的打算，但費懋中和大師兄衛陽都勸他再等一等，說不定天子馬上就回駕京城了，而往返江西娶親少說也得三四個月，若是錯過了殿試損失就大了。後來費宏和如意也先後來信，讓他安心在京等候殿試，徐晉這纔打消了回江西提親的念頭。
徐晉雖然知道歷史的大致走勢，也知道正德的年號只有十六年，但卻不清楚正德具體是什麼時候駕崩的，倘若這個隨心所欲的皇帝在自己回江西的這段時突然跑回京城舉行殿試，那自己的沒可地方哭去。所以，徐晉現在只能像其他貢士一樣，靜候天子歸來，至於朝堂上的風雲，根本不是現在的他能窺見的。
謝小婉見相公情緒有點低落，自然明白是什麼原因，剝了一粒葡萄放入徐晉嘴裡，柔聲道：“相公，今晚中秋之夜，人月團圓，可有好詩？”
此言一出，美婢月兒、初春和初夏、蕭玉蝶幾對美眸都齊齊望過來。自從那天被某人酒後流氓了一次，蕭玉蝶都儘量避着徐晉，今天中秋佳節，在謝小婉的極力邀請之下，這才勉爲其難地出席今晚的賞月小聚。
徐晉自然明白小婉這是在變着法子哄自己開心，寵溺地輕颳了一下後者的鼻尖，笑道：“自是有的，相公肚子裡的好詩多着呢，不過光是相公作詩無趣的緊，要作大家輪着來，如何？”
美婢月兒吐了吐舌頭道：“老爺這分明是欺負人家讀書少，婢子可不來！”
初夏卻是躍躍欲試道：“來就來，婢子可不怕！”
謝小婉本意就是哄相公開心，甜笑道：“好啊，不過我們若是作得不好，相公可不準取笑。”
“那……婢子也參加好了！”月兒見初夏這小蹄子這麼積極，立即表示也要參與一份。
徐晉笑道：“那好，若是作不出來的要罰……”
徐晉本來想說罰酒一杯的，但自從上次喝醉，糊里糊塗就把月兒那妮子辦了之後，徐同學便再也不敢喝醉了，此時院中都是秀色可餐的女子，徐晉怕到時又重蹈覆轍，於是改口道：“罰吃香蕉一根吧！”
這懲罰倒是新穎，諸女咯咯地笑着答應了，不過，徐同學很快就後悔了，自己咋想到這麼一個……邪惡的處罰呢。
數輪過後，諸女都拿着一根香蕉在那吃，就連蕭玉蝶也不例外，月兒甚至領到了三根。看着諸女小嘴細吞慢嚼地吃香蕉，美眸還不時往這邊瞟來，徐晉便想到某些方面去了，不由一陣惡汗，太邪惡了！
中秋之後的第三天，終於有好消息傳來了，天子已經在八月上旬班師回京，預計十月份就能回到京城，盼到脖子都長了的一衆貢士均是歡欣鼓舞，摩拳擦掌地準備參加接下來的殿試。浙江狂生陸鈛估計是好了傷疤忘了痛，竟然再次放言，誓奪下頭名狀元。
然而，大致知道歷史走勢的徐晉卻隱約覺得，殿試應該不會那麼順利，因爲還有幾個月就是正德十六年了，而正德的年號只有十六年！
一衆貢士滿懷熱忱地等待着殿試，結果一晃眼便到十月份了，天子的鑾駕卻只到山東地界，走走停停，慢得跟蝸牛似的。
入秋之後天氣越來越冷了，臘月初十，京城的上空下起了鵝毛大雪，這場雪很大，一夜之間積了近尺厚。然而，就是這種惡劣的天氣下，第二天一早，內閣首輔楊廷和便帶着一羣朝堂的大佬，冒着嚴寒出城，火速趕往通州，只留次輔樑儲看守內閣。
與此同時，一條消息在官場圈子迅速傳開，天子已經回到通州，不過身患重病，召首輔楊廷和火速趕往通州侍駕。
瞬時間，年前的京城風起雲涌，就連普通老百姓也明顯感到城防戒備變得森嚴了。皇城，還有外城九門的主要將官都換了人，譬如武定侯郭勳就被安排執掌三千營，拱衛皇城的安全。這些勳貴子弟都是忠誠的保皇派！
徐晉在國子監中讀書，其中不缺乏勳貴子弟，所以各種內幕小道消息層出不窮，京中的氣氛越來越凝重了。徐晉知道，一場風暴估計很快就要到來了，正德皇帝的生命怕是要在近期走到盡頭。
大明正德十五年，十二月十五日，天子在通州行宮下令處死寧王朱宸濠，並且焚屍揚灰，其子女親屬，還有一衆從賊的犯官全部處死，斬殺數千人。
翌日，天子擺駕回京，並讓錦衣衛把一衆犯官的人頭挑在旗杆上，浩浩噹噹地由正陽門而入，滿朝文武分立在兩旁迎接天子“凱旋”歸來。正德皇帝一身威武的戎裝，手持保劍站在金水橋上供官員和百姓朝拜和瞻仰，宣揚天子的威德。
徐晉和一衆國子監生也在迎駕之列，不過離得有點遠，只能看到一個穿着金燦燦鎧甲，頭戴紅纓笠帽的傢伙，十分臭屁地站在金水橋上。這是徐晉第一次見到這個歷史上飽受爭議的奇葩皇帝，估計也是最後一次了。
接完駕後，徐晉回到明時坊宅院，見到某房間有煙氣冒出，還以爲着火了，急急跑去查看，發現冒煙的正是蕭玉蝶的房間，裡面還隱隱傳出哭聲。
徐晉頓時恍然，估計蕭玉蝶是在偷偷燒紙悼念亡主，就在昨天，寧王、寧王世子等數千人全部已經在通州被處死，其中便包括婁家的一些主要成員，山長婁緯也赫然在列。這就是在封建社會造反失敗的代價！
徐晉暗歎了口氣，悄然轉身走開，回到住處後也讓小婉準備了紙錢等物品，他不是要悼念寧王，而是悼念山長，同時告慰那些在寧王造反中死去的人，譬如巡撫孫遂、大宗師許逵、南昌知府宋以方、還有一衆將士。
大明正德十五年的春節在熱鬧中渡過了，然而朝堂卻是凝重如冰，沉寂如同等待爆發的火山。
大明正德十六年，正月十四，天子在主持郊祭時吐血暈倒，祭禮不得不中斷，天子由騰驤衛護送着急急回宮，太醫院的御醫們如臨大敵，揹着藥箱火速趕入宮中爲皇上診治。
京城的氣氛越來越詭異凝重了，當然，還不在官場圈子的徐晉自然感受不到壓力，每天依舊到國子監中上學，下學了就回家。
大明正德二月初，內閣首輔楊廷和擬旨，解散由邊軍精銳組成的團練營，並遣返回原籍，團營統領江彬從此閉門不出。三月初，京城周邊的衛所奉命進京駐防。
三月十八日，一個震動朝野的消息爆出，天子身邊的紅人，五軍都督府左都督，平虜伯江彬企圖謀反被捕，隨即被抄家，於家中抄出黃金70櫃，白銀2200櫃，其他珍寶無數。
三月十九日，大內鐘鼓司、各寺廟鐘聲齊鳴三萬響，整座皇城哭聲震天，隨後禮部發喪，御極十五年的正德皇帝病重不治，已於三月十四駕崩，瞬時整個驚城震動。
對於正德皇帝的駕崩，早就在徐晉的意料之中，歷史的車輪正在順着他的軌跡滾滾轉動。讓徐晉感嘆的是楊廷和的政治手腕，輕鬆便解決掉了江彬，避免了一場大動亂，將兵權牢牢握在手中。
接下來該是迎立新君了吧，小奴兒朱厚熜要登場了，這個歷史的幸運兒，將要開始他御極四十多年的帝皇生涯！
徐晉選擇科舉這條路，原本只是想擺脫自身的困境，沒什麼大志向，充其量就是謀一個小縣官，消遙自在地過一輩子。
然而，去年在安陸州興王府住了一段時間，徐晉的想法卻是悄然發生了改變。徐晉發現自己的行爲能夠影響到朱厚熜，甚至是改造這個未來帝王的人生觀和價值觀。
而這個時候，徐晉就會覺得，自己或許可以在力所能及的情況下，爲大明做點什麼！