李清並沒有在原大帥府自己的議事大廳接見蕭遠山，而是在當天夜裡，便讓鐵豹秘密地將他接近了自己的私邸，在自己的書房地接見了這位昔曰的上司，蕭氏的族長，也是他的第一個聲名顯赫的手下敗將。
“李大帥，我蕭氏願意在您提出的兩點前提之下展開談判。”蕭遠山深深一揖，語氣乾澀地道。形式逼人，人在屋檐下，不得不低頭了，蕭遠山心裡充滿了苦澀。
李清滿臉笑容，“太好了，歡迎之致，蕭族長深明大義，使幽燕百萬子民免受戰火塗炭，實乃大功一件，我定州是不會忘了蕭氏爲此作出的犧牲的。在兩點前提的基礎之上，其它什麼的就好說多了，蕭族長有什麼條件不妨可以儘量地提出來。”
蕭遠山清了清咽喉，道：“首先，便是我蕭氏一族的安全。”
李清點點頭，“這些年來，各大世家豪門都是各擁地盤，各集重兵，以此來保護自己的家族的延續，蕭氏交出兵權，對自己的人身安全有憂慮，本人是很清楚的，但蕭族長大可放心，您放眼看一看，定州轄下，無論是投降的蠻族貴族，還是前蘆州大帥徐宏偉，都在我定州重新找到了位置，祈玉，景頗等人不僅是我定州的資政，而且也是我定州重要的商人，我李清對蠻族尚且如此，更何況是你蕭氏一族？而且蕭氏百年世家，家族之中精英輩出，我李清以後要借重的地方多着呢，比如您蕭族長，打仗便是一把好手嘛！”
蕭遠山嘿的一聲，“這卻休提了，蕭遠山近年來，打一仗敗一仗，端地無臉說自己的一員沙場宿將。”
李清微微一笑，蕭遠山這些年來的確流年不利，首先是敗於自己手中，而且是在佔盡優勢的情況之下，而後便是碰上了寧王，再後便是遭遇裘志，這幾個人無論是在才智還是在軍事謀略之上，的確要遠遠強於蕭遠山，但若因爲如此便貶低蕭遠山，卻也是大大不妥的，其人的軍事思想，戰術思想，都有其獨到之處，以大楚之大，統兵將領何上萬人，蕭遠山還是可以穩穩地排在前列的。
“蕭族長只說了你蕭氏的人身安全，我再說說我定州給予你們的政治待遇吧！首先，幽燕兩州，蕭族長可任擇一州去擔任知州，另外一州，則由我另行委派人擔任。當然，知州之下的各級官員，按照我定州的官員任職程序，會有一些相應的調整，這些事情，下去之後，蕭族長可與路一鳴大人詳談。”
路一鳴在一邊微微頷首。
“蕭氏既然決定歸附我定州，那麼，按照慣例，我們便要請齊國公蕭浩然老大人以及蕭氏一族來我定州安居了。”李清慢悠悠地道，“不知道蕭族長對這一點有什麼看法？”
蕭遠山能有什麼看法？在蕭浩然給他的信中，便已明確了說到了這一點，以往定州對於投降的一些重要人物，都是圈養在定州，蕭氏如何能例外？
“我同意。”
李清很滿意對方的爽快，不由得也佩服蕭浩然真是一個老光棍，當真是拿得起，放得下，以他國公之尊，也居然願意到定州來向自己一個後生小子服軟做小。
“蕭氏族人到定州之後，只要有才能者，定州一定會量才使用，不會讓他們的才能得到埋沒，而且，蕭氏族人如果願意從軍者，我雞鳴澤軍校也會對他們敞開大門。當然，無論是在定州做官，還是從軍，他們都要與其它人一齊競爭，蕭族長應當瞭解我定州的這些事情，就無需我多言了。”
對於這一點，蕭遠山當真是沒有想到，蕭浩然也沒有提到，在他們想來，蕭氏一族如果投降，必然會被束之高閣，無論做官還在從軍，都必定會被設置重重障礙，倒沒有想到李清根本不在乎這一點，如果真如李清所說的那般公平競急的話，蕭氏百年世家，底蘊深厚，無論是做官還是從軍，起點便比其它人要高得多，這在競爭中較之平民是大佔優勢的，如果李清大事得成，也許數十年後，蕭氏便又會重新崛起爲一個大族，在新的帝國中佔據一個重要的位置。
“多謝李大帥的寬洪大量！”蕭遠山站起來，這一次倒是真心誠意地給李清深深地鞠了一躬。
“不必，不拘一格用人才，本就是我定州的國策，只要你蕭氏有人才，我就敢用！”李清豪爽地道，語氣之中卻是一種極度的自信。
“軍隊的改編問題！”說完了對蕭氏族人的安排，李清的話題轉到最重要的問題之上，“蕭氏現在號稱擁兵十萬，其實能作戰者只不過一二萬人餘，便是這一兩萬人，其作戰效率也值得考慮。”李清道，“這些軍隊大部都必須解散，其餘的人由定州派員考覈，汰劣存優，然後統一編入定州作戰序列。”
“李大帥所言極是，只是如果突然大規模地解散部隊，洛陽方面一旦察覺，必然會大舉進兵斜谷，則幽燕危矣。”蕭遠山道。
“這是接下來我們要談的問題。”李清擺擺手道，“蕭氏投降我定州之事，在近期之內，要嚴格保密，不得有絲毫外泄。”李清緩緩地道：“我們定州的戰略現在發生了一些變化，要先行解決遼瀋以及南方問題，所以，幽燕保持着讀力地位，可以有效地緩衝我們與洛陽方面的衝突。”
“只是如此大的動作，要保密恐怕非常極度困難，洛陽職方司也是極利害的。”蕭遠山道。
“對於這個，我們已經有了一套完整的計劃。”一邊的燕南飛接過話頭，“主公擬定了一個計劃，我簡單地與蕭族長說一說。”
蕭遠山轉頭看着燕南飛，拱拱手，“願聞其詳。”
“蕭族長來定州是極其秘密的事情，相信這一點職方司很難發現，我們簽定條約之後，蕭氏便可以向象山府大規模集結兵力，表面上做出攻擊象山府的假象，而我們也會在相應的時機，將楊一刀所部調入象山府。”
蕭遠山恍然大悟，“軍事整編就在象山府進行。”
“不錯，我們調入楊一刀集團，表面上看是增援呂大臨部，而實際上，我們會在一系列的調兵過程之中，逐步將呂大臨部抽調出來，派往北方。而楊一刀部在象山府的實際任務便是整編幽燕軍隊，裁劣留優，被裁撤下來的人員，一小股一小股地返回各自居住地，這樣，規模較小，也不容易引人注目。”
“同時，在這一過程之中，我們會陸續派出部隊冒充幽燕軍隊接管斜谷要塞，增強幽燕防守，當然，派出去的部隊同時也兼顧着整編斜谷駐軍的任務。整個過程，如果要全部完成的話，恐怕耗時在一年左右。”
“原則上我同意，但是這其中的保密工作恐怕很難周全啊！”蕭遠山皺眉道。
“保密工作會交給定州監察院來做。”李清道，“只要平安地渡過最初階段便可以了，洛陽方面要查證落實，還是需要一定時間的。”
“李大帥，那麼我們幽燕急需的糧食等物資？”蕭遠山問到這個關係到幽燕穩定的大問題，幽燕地區糧食問題已經是刻不容緩了，這也是促使幽燕向定州屈服的最大的一個原因。
“這個不用擔憂，當我們簽定條約之後，第一批糧食便會啓用，相信你回到幽燕的時候，便可以從呂大臨手中拿到這一批物資。以解燃眉之急，當然，我們希望在你們拿到第一批物資之後，蕭國公也能啓程赴定州定居，我對蕭老國公可是盼望已久呢！”李清笑道。
蕭遠山點點頭，“李大帥放心吧！”
敲定了大節，李清便起身離去，剩下的一些細節問題，便由路一鳴等人與蕭遠山去交涉，反正蕭家既已願意歸附，一些細枝末節方面的事情，倒也不必過於計較了。
黑水洋上，一支龐大的艦隊正破浪而行，他們已經進入了定州完全控制的海域，看到遠處起伏的山巒，不少定州水兵涌上甲板，高聲歡呼起來。
“我們回來了，我們回家啦！”
吶喊聲從一隻船擴展到另一隻船上，片刻之間，整支艦隊都響起了歡呼聲，除了不能離開崗位的水兵，其它的士兵大都涌上了甲板，而其中不少人都是傷兵，在同伴的攙扶下，熱淚盈眶地看着熟悉的家鄉海岸線。
海戰比起陸戰更爲殘酷，大部分的陣亡士兵都是不可能找到屍體的，而這一次在風暴之中的戰鬥更是殘酷，等一切平穩下來，早已找不到任何戰友的屍體了。能夠活下來回到家鄉，的確讓人激動不已。全艦隊幾乎所有的船隻都是傷痕累累，便邊兩艘萬料鉅艦啓元和開泰號也是如此，有十艘艦隻更是被一條條纜繩拖在鉅艦之後，這是船身受創過重，雖然不至於沉沒，但卻失去了航行的能力，在緊急搶修之後，也只能被勉力拖回家。
一艘掛着定州水師旗幟的巡邏快船看到了這支艦隊，飛快地迎了上來。船上的信號兵反覆地打着旗語，“歡迎我們的英雄回家！”
（未完待續）