騰騰冒起的水氣中，燕南飛赤身裸體地泡在水中，提起水瓢有一下沒一下地舀起水，從頭上淋下來，任由熱水穿過髮梢，流過臉龐，再從保養得極好的肌膚上滑落。臉色卻十分的糾結。公主還沒有想明白自己要去的地方，但自己卻是清清楚楚了。只消想想這之前定州發佈的一系列命令，就知道李清準備讓自己去的地方。去，還是不去呢？他陷入兩難之中。
“見過大帥！”將自己收拾得清爽了一些的燕南飛一揖到地。
正在批閱公文的李清聞聲擡起頭來，看到燕南飛，哈哈一笑，放下手中的公主，擡手虛撫了一下，道：“燕先生，好久不見了，坐，請坐！虎子，上茶！”
“多謝大帥！”燕南飛再行了一禮，側身坐在下首，唐虎端上茶來，看唐虎的臉色，就知道那杯子裡就沒漂幾根茶葉。
李清上上下下地打量着燕南飛，大楚首輔教出來的弟子氣度自然是不凡的，在洛陽官場浸淫了這麼長的時間，治事才能，手腕心機也是不差，奈何隨着傾城到了定州，卻是踢到了鐵板，四處碰壁，撞得滿頭包，半年下來，終於將他原有的棱角磨得平了，心態也平和了。大楚政局的劇變更讓他看清了形式，這樣的人不用是可惜的，更何況現在李清可算是求賢若渴的，但此人用卻也有用得難處，只怕到現在，他還是沒有完全死心。如果真能得他死心塌地相助，李清覺得自己不諦又得一個尚海波或者路一鳴之類的頂樑柱。
李清肆無忌憚地逼視着燕南飛，燕南飛卻很坦然，正襟危坐，不動聲色。
“說起來燕先生到定州已有半年了，但我們卻沒有見過幾面，李清很是遺憾，燕先生的大名李清是久仰的。”
“賤名有辱清聽！”燕南飛欠聲道。
李清微笑道：“在我們這裡燕先生過得可好，可還習慣？”
燕南飛道：“承蒙大帥相詢，南飛過得還好，也挺習慣。”燕南飛違心地答道，看着李清似笑非笑地看着他不作聲，臉色不由慢慢地變紅，終於在喘了一口粗氣後道：“大帥見笑了，其實南飛過得很不好，很不開心！”
李清哈哈大笑，“這纔是大實話，燕先生，你知道爲什麼你不論在定州，還是在復州，都過得不開心，處處碰壁麼？”
燕南飛鬱悶之極，心道這還不是承蒙你大帥的關照。但這話卻是說不出口的，只能默不作聲，以示抗議。
李清盯着燕南飛的眼睛，一字一頓地道：“那是因爲燕先生有一件事沒有搞清楚，這件事錯了，你在這裡做什麼都是錯的。”
燕南飛拱手道：“燕某愚鈍，還請大帥指點迷津。”
“無論是定州，還是復州，抑或是馬上就將併入我治下的幷州，再或者是草原，他們都只需要一個主人，一個聲音，你想在這裡面另起竈爐，發出不同的聲音，自然不可能實現。”李清昂起頭。“不論是誰，只要他違反了這一鐵律，就絕不可能有所作爲。”
聽到李清霸氣十足的話，燕南飛很想反駁，無論是定州，復州還是幷州，在你李清之上都還有一個更高的存大，那就是當今的大楚皇帝，但這話還沒有出口，他自己就先泄氣了，如今的大楚，還有皇帝發話的份嗎？天啓暴死，自己的老師身陷詔獄，生死不明，大楚，已經崩塌了。
“燕先生才能卓越，應當不難想明白這個道理，抑或是你根本不願面對這個局面？”李清看着臉色蒼白的燕南飛，追問道。
“我…”燕南飛欲言又止。
“你身負重託，不欲背信棄義，我自然是明白的，但燕先生，我想問你一句，你甘不甘心讓你一身所學就此磋砣，每日龜縮在家中，借酒澆愁，醉生夢死，任由天下風雲變幻，你卻只是這場大潮之中的一個看客，然後淹沒在歷史的浪花之中，了無聲息？”李清問道。
“自然是不願意的，但此時此情，又如之奈何？”燕南飛擡起頭來。
“所以我給你尋了一個地方。”李清道，“如果把你放在定州並三州任何一個地方，都會讓很多人心生幻想，而讓你處於兩難之境，也會讓我難以放心，更會讓我定州其他僚屬對你心生猜忌，外敵並不可怕，最怕的就是禍起蕭牆之內。燕先生，我惜你才華，欲借重於你，說句實話，我手下可用之才，特別是在文治之上有才能的人不多，甚至是很難挑出幾個獨擋一面的人，這也是我看重你的原因所在。你去這個地方，一來可以避開一些複雜的事情，二來也可以靜下心來看一看，想一想，將來該怎麼做？如何？”
燕南飛心中掙扎，“大帥是想我去西都護府？”
“不錯，較之東都護府，西府治理難度尤其之大，非大才者不能任之。燕先生卻是我心目中最爲理想的人選，當然，我不會爲難燕先生，如果你願意便去，不願意我也不想相強！”李清端起茶杯，喝了一口茶，說了這麼多，嗓子卻是幹得厲害。
燕南飛額上微微浸出汗來，答應李清，基本上就意味着背叛了傾城，背叛了當初出京城之時給老師的承諾。但李清給出的位子卻是極其誘人的，西府治下，跨地千里，雖然一窮二白，但正是這樣的地方，卻更易做出成績，如果自己能將室韋人歸化，大治，那自己的名字必將載入史冊，這不是每一個讀書人夢寐以求的事情嗎？不是每一個人都有名垂青史的機會的。
“公主會答應放我去嗎？”掙扎之中，燕南飛終於還是找到了自己的答案。
聽聞燕南飛如此一問，李清不由大喜，這便是答應自己了。
“我跟傾城打過招呼，她已同意了！”李清微笑道，其實傾城只同意讓李清使用燕南飛，至於怎麼用，卻是根本不知道的。
燕南飛低頭沉思片刻，站了起來，整整衣裳，向着李清行禮道：“屬下燕南飛，見過大帥！”
李清哈哈大笑，“燕大人勿需多禮，以後就是一家人了，我想燕大人知道我有用你的消息後，就一定猜到了我要把你派到什麼地方去，對西都護府的治理可曾有過什麼想法？”
燕南飛道：“倉促之間，卻也沒有什麼良策，但南飛想來，只需做到三件事，便可讓西都護府長治久安。”
“那三件事？”
“其一爲平叛。定州與室韋之間，室韋與草原蠻族之間，結怨頗深，必有心懷叵測之輩聚衆作亂，所以西都護府第一件事便是平叛。”
“其二爲歸化。叛亂初平，便是要讓室韋對中原心生歸化之心，這其中就涉及到了民生，文化等等一系列政策，說來容易，做起卻難。”
“其三則是大治。其實完成前兩件事後，第三件事就簡單了，在定州的大力支持下，我想，西都護府很快就會繁榮起來，成爲定州有力的臂助！”
李清微微點頭，自己的確沒有看錯人，在如此短的時間內，燕南飛就已想透了如何治理西都護，確是有大才之人。
“既如此，你需要多長時間？”李清問道。
燕南飛嘴張了張，又猶豫了一下，道：“五年！”
“三年可否？”李清道。
“很難！”燕南飛回答得乾淨利落。
李清站了起來，走到堂間，來回踱了幾個圈子，沉吟道：“我希望是三年，燕大人，如果三年你完成了這一壯舉，我便調你回來，有更重要的位子等着你，相信三年之後，你也想明白了，看清楚了，那個時候心中再無牽掛。可盡心竭力爲我效力。”
燕南飛道：“屬下竭盡所能。”
“如此甚好，在巴顏喀拉，關興龍部下一萬餘部騎正在整訓，你下去之後，便收拾東西，帶人去巴顏喀拉與他會合，共同出關。同時在室韋港口，我還會佈署一支水師予以臂助。”
“多謝大帥，既如此，南飛就告退了！”燕南飛躬身道。
李清點點頭，“你去吧，去和傾城告個別，另外再去找一下統計調查司清風司長，在她那裡，有你老師府上逃出來的一個家人和你老師給你的一封信。”
“老師？”燕南飛大驚。
“不錯，一個月前，此人歷盡千辛萬苦，才逃來定州，現在人在清風司長哪裡！”
燕南飛心掛陳西言安危，當下匆匆向李清一揖，慌慌張張地便向外跑去，倒是險些被門檻絆了一跤。李清嘴角露出微笑，那封陳西言的信他卻是已經看了，相信有了這一封信，燕南飛會想得更清楚一些。
送走燕南飛，唐虎走了進來，道：“大帥，復州水師統領鄧鵬已經到了，正在外面等候大帥召見！”
李清大喜，“他倒來得快，快請！”
鄧鵬自從歸順李清之後，諸事大順，多年心願一朝得償，人倒似顯得年輕了好幾歲，不復當初李清見他時，那一副老農模樣。“鄧鵬見過大帥！”一見李清，鄧鵬立刻推金山，倒玉柱，大禮參拜。
大笑着攙起鄧鵬，“鄧鵬遠來辛苦，坐慣了船，騎馬還習慣？”
“多承大帥關懷，鄧鵬習慣得很。”
聽到這別開生面的回答，李清開心地大笑，“聽說你將家小都安置到定州城了？”
鄧鵬點頭道：“正是，屬下此來，已在定州買了宅子，將家小都安置在定州城，以後還要拜託大帥多多看顧了！”
李清不禁芫爾，鄧鵬是一個非常小心的人，李清將水師完全託付給他，沒有一絲的摯肘和猜忌，如今鄧鵬麾下已聚集了一支強大的水師，再加上一支數千人的水師陸戰隊，可以說，鄧鵬在不聲不響之中，已躍身爲定州軍隊之中的實力派人物，將家小安置在定州城，也是從另外一個方面向李清表示忠心。