許騰略微沉吟了一下，道：“我看這個年輕人不錯。”
許老夫人看了他一眼，道：“怎麼說？”
許騰道：“從今日他在咱們家這段時間看，不卑不亢，知禮節懂進退，心性上過得去，再加上出身的又正是凌霄宗門，和小友還是至交好友，確實難得。”說着，他看了一眼許老夫人，微笑地道，“怎麼，母親莫非是動了招攬這個年輕人的念頭？”
許老夫人臉色平靜，淡淡地道：“咱們許家偌大家業，傳承千年，想要長盛不衰只靠許氏一族的族人是不可能的，固步自封乃是取死之道，更何況這多年富貴下來，許家直系旁系衆多族人中，眼下究竟能有多少可造之材，你身爲家主想必心中也是有數罷？”
許騰點了點頭，道：“母親說的極是，咱們許家這些年也正是不斷吸納了許多外姓人才，這才讓局面漸漸做大，不致於被孫家徹底壓垮。不過兒子也聽說族裡有不少族人對此頗有非議，很是在私下裡說了些難聽話。”
許老夫人冷哼了一聲，帶了幾分不屑之意，道：“不過都是些眼高手低的庸人，自己沒本事便也見不得別人的好，以爲投了個好胎姓許了便當真勝人一籌嗎？禁地之蛙罷了。”說到此處，她冷冷一笑，轉過頭去，停頓了片刻後，臉色稍微緩和了些，又對許騰道，
“不過凡事也需有度，眼下局面一切都好，但難保日後許家門下不會出現什麼絕世人物，你既然身爲家主，一切還是要以許家爲重，切記只有強幹弱枝方能護持我許家平安。只是若真要到了我許氏一族盡是庸碌之輩時，這份家業再怎麼掙扎也是保不住的，那也不必多想了。”
許騰面色一整，沉聲道：“母親放心，但教兒子還有一口氣在，斷不會讓我許家有衰敗之險。”
許老夫人微微頷首，嘆了口氣，道：“你做事我還是比較放心的，至於更遠的事，我也看不到了，就由它去吧。”
許騰從側面看去，只見老母銀髮之下，臉上神情忽有幾分蕭索之意，心中忍不住一縮，他向來對老母孝敬有加，便岔開了話題，道：“母親，那關於沈石此人……”
許老夫人“唔”了一聲，凝神沉思片刻後忽然道：“說起來，我好像記得好幾年前小友曾經說過的‘火蜈香’一事，若不是一位好友無意中看破那塊假香，怕是他不明不白就受了暗算？”
許騰怔了一下，隨即點頭道：“確有此事，我也有幾分印象，莫非……”他臉色忽然微微一變，顯得凝重了幾分，道，“莫非小友口中的好友，就是這個沈石？”
許老夫人默然片刻，道：“雖不能完全肯定，但多半就是他了。另外你有沒有注意到，他雖然只是凝元境初階的境界，但在蜈蚣山救老三時，對付那兩個山熊堂修士卻十分輕鬆；而在之後退走救治老三，找尋遮蔽地方靜待天亮然後趕回流雲城，包括不久之前在這裡對我們兩個說明事情經過，從頭到尾，這個年輕人都是透着一股鎮靜從容，處事明快，毫無慌亂之意。”
許騰緩緩點頭，目光也亮了幾分，道：“確實如此，以他這個歲數和這樣的道行境界，能做到這般，委實少見。”說着，他看向老夫人的目光裡微微有些灼熱，道，“母親，你也認爲此人是個難得的人才麼？”
許老夫人淡淡一笑，道：“道行境界這些東西，只要天賦不是太差，靈丹妙藥諸般靈材等珍罕資源不惜代價配置齊全了，元丹境不敢說，神意境之下那差不多也都是能堆上去，唯獨這心性能力，卻是因人而異，各不相同的。”
說着，她站起身緩緩走了幾步，道：“若沈石此子之前所言一切屬實，那他便的確是一個值得栽培的人物，前程遠大，不過……爲家主者，行事務必謹慎，更何況如今宗門內外暗流涌動，難說此人會不會是什麼人暗中佈下的棋子，不可大意。你安排人手去凌霄宗門裡細細打聽一下這個沈石，將其出身來歷都探聽回來，包括小友那邊，也可找人於適當時候旁敲測聽問上幾句，確認一番。唯有肯定此子確實沒有異常之後，我們纔可拉攏栽培。”
許騰點了點頭，答應了一聲，看來對許老夫人的眼光看法是十分相信的，不過過了片刻，他像是想到了什麼，還是忍不住輕聲道：“母親，其他的都好說，就是小友那邊……會不會有什麼其他的想法念頭？”
許老夫人沉默片刻，淡淡地道：“小友是我嫡親外孫，素日我也十分疼愛於他，只可惜他的心思，似乎一直還是放在孫家那邊，嘴上雖然不說，但我看得出來，他應該還是想要在孫家裡爭上一個出人頭地的位置。”
許騰面上有一絲細微不安之色，道：“母親，小友年紀還小，難免……”
許老夫人擺了擺手，道：“我不是怪他，其實他終究還是姓孫，這也是人之常情罷了。之不過那孩子的心性……”
說到此處，她忽然嘆了口氣，卻是沒有再說下去了。
“啊咳咳……”
一陣略顯急促的咳嗽聲，在五行殿內響起，徐雁枝先是嚇了一跳，隨後卻是露出幾分笑意，看着對面有些狼狽的男子，掩口笑道：“這是怎麼了，喝茶還會嗆到，虧你還是修道的人麼？”
坐在她對面的男子年輕英俊，居然正是孫友，也不知爲何今日他居然一個人跑到這冷清的五行殿來，此刻看他咳嗽兩聲，略顯尷尬地將手中茶杯放下，翻了個白眼道：“可惡，是哪個傢伙在背後說我壞話？”頓了一下後，他很快面露憤憤不平之色，道，“我知道了，一定就是沈石那個傢伙！”
“喂！”這一聲是徐雁枝叫了出口，卻是不答應了，在那邊瞪了孫友一眼，道：“你這人好生奇怪，怎麼能扯到我家沈師弟身上去了？”
孫友哈哈一笑，道：“徐師姐，果然石頭入了術堂你對他就另眼相看了啊。”
徐雁枝笑道：“廢話，這正是應有之義，難道不爲他說話還爲你說話麼。看你這一副奸猾模樣，我那沈師弟素日裡性子老實憨厚，想必是常常被你欺負了去罷？”
孫友怔了一下，隨即笑道：“徐師姐，其他的也就罷了，老實憨厚這四個字你居然用到石頭的身上，我可是不敢苟同。”說着他壓低了幾分聲音，笑嘻嘻地道，“我告訴你啊，石頭那人比我可是奸猾多了。”
徐雁枝面帶不屑之意，嗤笑一聲，道：“騙鬼去吧你，總之你今天怎麼會想到跑到這裡來打聽沈師弟回山的消息啊？”
孫友聳聳肩，道：“我這裡有急事找他啊，去他洞府沒人，心想他如今既是入了術堂，或許可能會在這裡也說不定。”
徐雁枝搖搖頭，道：“他還沒回山呢，不過算算日子，應該也就在這兩日了吧。”說着她又看了孫友一眼，笑道，“你這傢伙以後可別在這裡說石頭的壞話，否則的話被其他人聽到，立刻就給你臉色看哦。”
孫友笑道：“徐師姐說的是誰啊？”
徐雁枝笑道：“青竹妹妹啊，她可是常來找我的，不過可惜今日一早她要陪着她師父下山去流雲城一趟，這纔沒過來，否則有你好看的。”
孫友怔了一下，隨即微微一笑，眼中目光似有幾分深意，但終究還是笑而不語，然後施施然起身告辭而去。
沈石離了許家，帶着小豬走街上走了一段，本想是不是直接就回小屋凌春泥那兒，但轉頭一想如意袋中還有些此去蜈蚣山得到的部分靈材，都是在遇到許興前採藥獵獸得來的，雖然品階不高，但數量還是有一些，也能值上一點靈晶。
想到這裡，他便轉頭先去了城南南寶坊，在熱鬧非凡繁華無比的長街上，如今的他已經養成了幾分習慣，徑直就去了神仙會。
才踏入神仙會商鋪大門，沈石便再度感覺到那一股熟悉而又親切的氣息迎面撲來，這種熱鬧中帶着喧囂，混雜了無數人慾望希望渴望的場景，是他從小就看着長大的，每一次看見便會有幾分額外的親切感覺。
而他這裡才進來不久，便有個中年男子迎了過來，正是陳理，笑臉相迎並寒暄起來。沈石心中也是驚訝了一下，心想此人的目光當真敏銳，或許每個人都會有一點與衆不同的能力罷。
寒暄過後，陳理問明沈石的來意，很快便帶着他來到商鋪後頭的一處櫃檯上，招呼一個人爲沈石清點要售賣的那些靈材靈草，並以最快的速度爲他結賬交割靈晶。
沈石看着這一幕，自己都有些不好意思起來，因爲此次交易的數額確實不算大，才幾十個靈晶而已，只能是口中連連道謝。反而是陳理一直微笑說話，哪怕是那數額出來之後他臉上笑意也仍然絲毫未變，仍是與沈石談笑風生，並只說日後沈石再有過來，只管找他就是。
沈石對這位陳理也是暗生敬佩之意，心想做生意做到這等地步，還有何事不可爲？神仙會中當真是藏龍臥虎，連一個普通屬下都有這般見識眼光，委實令人驚訝。
兩人又是閒聊了幾句，沈石便告辭準備離開，而與此同時，在神仙會商鋪最深處的那樓梯上，卻是走下來了數人，當先兩人並肩而行，一個白髮禿頭正是名望極高的巫大師，另一人氣度不凡鶴髮童顏，看那相貌居然是多年前曾到過青魚島一次的陣堂元丹境大真人樂景山。
這兩位看來也是多年熟識的老友，彼此談笑閒聊，態度很是隨和，而跟在樂景山身後的是一個清麗女子，便是鍾青竹。
她一路跟着師父走了下來，目光無意中掃過神仙會商鋪大堂，突然間卻是看到前方一處櫃檯便，沈石居然正在那裡，此刻正轉身向外走去。
她眼睛一亮，臉上掠過一絲驚喜之色，隨即快步走到樂景山身邊，低聲請示了幾句，樂長老看起來對她也是十分寵愛，笑着揮揮手，便讓鍾青竹自去了。
鍾青竹隨即快步走下樓梯，但轉眼一看沈石此刻已經走到了大門口外，連忙快步跟了過去，等她走出門外時，舉目四望，發現沈石在長街上已經走出了兩丈多遠之地，不過顯然還在視線之內。
鍾青露嘴角露出一絲微笑，正要開口叫喚他時，忽地臉上神情微微一動，像是在這個瞬間心底深處想到了什麼，最後卻是沉默了下來。
她站在那門口凝視着沈石背影，看着他正在快步向前走去，而那隻小黑豬也是活潑歡喜地跟在他的腳邊。
人潮之中，那個清麗的女子彷彿眼中再也沒有了其他人，只剩下了那個男子的背影，片刻之後，她微微低首，眼中掠過一絲幽幽光芒，然後就這樣沉默地跟了上去。