收了貫耳瓶，李清閒與周春風稍作逗留，辭別孟懷川。
葉寒失魂落魄，離開定南王府。
不多時，孟懷川坐着馬車，與兩個幫閒一起回府。
「侯爺，那貫耳瓶引發兩人相爭，要麼有大秘密，要麼是一件自晦的法寶，您爲何不收回來？」
孟懷川笑了笑，道：「當年，我父親將一件寶物賤賣給一個命術師，我也問過這等話，你猜父親如何說？」
「國公爺怎麼說？」
「寶物再好，也只是物，對我定南王府來說，一件兩件寶物，起不到什麼用處。但以寶換人情，永遠不虧。」
「可若對方買後覺得兩清，我們豈不是吃虧了？」
「對方若記得定南王府的情分，定南王府多一個朋友。對方不記得情分，記得定南王府的好，定南王府少一個敵人。若對方恩將仇報，定南王府提前認清一個人，依舊是一件好事。說到底，這天下，是人的天下，我們定南王府，人都收不過來，將天下至寶都留在府中，又有何用？」
「侯爺高明。」
「像這春風先生手書的《聖語》，往家裡一放，未來幾十年，你知道會有多少文修求此書抄寫嗎？這豈是那些聖旨字畫能換到的。」
「那他們兩人爲了奪寶撕破面皮，豈不落了下風？」
「錯。若他們與我一般，家世數百年不倒，自然不妥。但兩人一個失去父親庇護，一個被侯府排擠，不去爭，只能死。我們孟家的基業，並非起於老定南王祖宗，而是起於之前如狼虎般的先祖。兩人如狼如虎，纔是進取之路。」
「您更看中誰？」
孟懷川淡然一笑，道：「活着的。
回到春風居，李清閒取出發黃聖旨與那冰裂貫耳瓶。
「你的，還是葉寒的？」周春風問。
「這是什麼話，到我手裡，當然是我的，跟葉寒有什麼關係？」李清閒頭也不擡道。
「你可想清楚？」周春風道。
李清閒沉默片刻，緩緩道：「葉寒若踏上凌霄，會留我一條活路嗎？」
「唉……」周春風一聲長嘆。
「我是命術師。」李清閒又道。
周春風點點頭。
李清閒輕輕撫摸那捲舊黃聖旨，仔仔細細檢查，反覆使用命術，都看不出什麼，暫時作罷。
隨後，又仔細檢查貫耳瓶，只知道材質奇特，使用各種方式，都看不出異樣。
周春風道：「南鄉候說過，此物若真是寶物，必當自晦。你且留着，待韜光養晦結束，自然現世。」
「有可能。」李清閒點點頭。
「至於那道舊黃聖旨，上面的字並非朱永之所書，而是朱永之的學生的字。朱永之弟子衆多，其中一個，便是安朝未代皇帝。」
「那位被太監毒死的安惑帝？」
周春風點點頭，道：「我認得他的字跡，不會錯。」…
李清閒捧着舊黃聖旨，仔細觀看，道：「我要好好研究研究。」
周春風將所有聖旨書畫從氣運銀魚袋中取出，堆成一堆。
「這些，夠你用一陣。」
「用個四五年不成問題。」李清閒十分滿意收好三百多聖旨書畫。
「我這幾日，還會四處換取，青雲試前，一併給你。」周春風道。
「謝謝周叔。」李清閒滿面笑意。
「你去準備八品青雲試吧。相比七品青雲試，八品青雲試只是純粹比拼實力，你奪個鰲首不成問題。不過，也不可託大。」
「是。」
李清閒回到甲九房，繼續修煉。
十月的神都，暑氣盡消，秋意肅殺。
天未大亮，只露出淡淡的魚肚白，巡捕司北路廳左房的大院子中，便擠滿了夜衛。
當李清閒走出甲九房，走入院子的時候，夜衛們紛紛叫喊。
「祝李科青雲直上！」
「祝李科鵬程萬里！」
「李科定奪八品鰲首！」
「提前叫一聲，李鰲首。」
廳監軍費巖、房首何磊以及一些巡捕司的中低層官員都在。
何磊笑着走過來，與費巖一起送李清閒向外走。
李清閒疑惑地問：「井觀呢？我都快一個月沒見他了，內廠這麼忙？」
費巖詫異道：「你不知道？他前一陣子得了個加急差事，當天接到命令就走了，我也有日子沒見了。」
「加急差事？怪不得走的時候也不跟我說一聲。不過，咱們新的房監軍什麼時候到？」李清閒問。
費巖搖搖頭。
何磊道：「你先別管別人了，今天到了考場，好好休息，明天全力出戰。我前幾天跟你說的八品青雲試事項，你可別不上心。」
「何哥放心吧，我反覆琢磨過，不會大意的。」
李清閒在一衆熟人的陪同下，和一些準備參與八品或七品青雲試的夜衛，一起走出側門。
側門外，一匹匹頭頂紅綢花的高頭大馬排開，足有上百頭。
「清閒出來了？」宋白歌大喊。
李清閒望過去，就見宋白歌、邱燁、王不苦、金源、陸高明等人以及與他們一道的考生和護衛家人站在各自的馬邊。
周恨將一匹汗血寶馬的繮繩遞給李清閒，道：「周大人說，今日就不送你了。等七品萬象青雲試結束，你與宋白歌一同回城，他與宋雲經大人在城門口外，一起迎接
你們兩個。對了，周大人準備一幅字，青雲試回來後，贈與你。」
李清閒接過繮繩，笑道：「能得周叔贈字，三生有幸。」
一旁的宋白歌翻身上馬，道：「我們七品後天比，你們八品明日比，正好能看你大比。你若不中鰲首，別留在考場等我，丟不起那人，趕緊回神都領罰吧。」
李清閒也翻身上馬，微笑道：「不管什麼樣，我就在萬象圖外等着，到時候你別空手而歸，只頂個普通正七品的頭銜，給你爹丟臉。」
「呸！我七品能跟你比嗎？我遇到的對手都是什麼人，你遇到的又是什麼？」李清閒大喊道：「諸位參與八品青雲試的朋友，你們聽到了，宋白歌這孫子瞧不起你們，他後天七品青雲試要是不能名列前茅，咱們一起起鬨，讓他臭名遠揚。」
「對，不能饒了他！」
衆人一邊鼓譟，一邊上馬。
「你少害我！」宋白歌一看得罪那麼多八品，蔫了。
辭別費巖與何磊等人，衆人騎着馬，慢慢悠悠向前走。
八品與七品考生在前，他們的護衛、家人或隨從在後。
周恨和甲九房的其他人跟在不遠處，望着李清閒與宋白歌等人說說笑笑。