“茶館？”
玉朗以爲師姐要開辦醫館呢，“茶館也好，京城魚龍混雜，醫術表現得太高明，容易被有心人留意到，擾人清靜。”
逐漸靠近都城。
高大威猛的雄城惹人驚歎，巨大的城牆陰影籠罩着行人，又像一頭猛獸，吞噬所有進入都城裡的人，卻永遠都填不飽它。
師姐弟撤去道袍，換上了一身常服，融入人羣。
他們胯下的駿馬吸引了不少目光，畢竟是天子腳下，倒也沒有不開眼的傢伙來找麻煩。
順利入了城，二人在城中轉了轉，感受了一下天子腳下的風土人情，便直奔陶家。
京城居，大不易，陶家卻是高門大戶，富麗堂皇。
陶家所在的安業坊，被稱爲都城中的幾大上城坊之一，一些王公貴族的府邸也建在這裡，彰顯出陶家在商業上取得的非凡成就。
通過大少爺對這二人態度，管家就能猜出來，他們絕非常人。
以後，她便要做一位女掌櫃的。
當晚。
棋館空蕩蕩，所有侍女都搬了出去，第三天便整飭一新，並換上了新的招牌。
管家微愕，沉思少傾，“陶家的產業，大多分佈在光威、安善、延康等幾坊，都能改成茶館，不知二位有什麼喜好？”
“且慢！”
陶家這處產業，是玉腰湖畔的一座二層木樓，大半座地基延伸到了湖面，旁邊還有一個小院，景色極佳。
玉朗看了小五一眼，“我們想盤一間茶館，老先生有什麼推薦的地方？”
“此處本是棋館，稍加改造即可，老朽這便吩咐人手去做，估計三日就能完工。”
管家一臉爲難。
二人找到陶家，自報家門。
玉朗叫住管家，取出幾錠金子，“這些夠不夠買下這處產業？”
“這，老朽是按大少爺的命令行事，本應送給二位……”
關鍵是玉腰湖的位置，上游所在的宣仁坊是達官貴人居住的上城坊，下游則是平民居住的常安坊，木樓位於玉腰湖中下游，不會讓平民望而卻步。
管家領着他們，邊賞景邊走。
“叫茶社好一點兒，但太雅了。青羊茶樓，好怪！哈哈……師姐，師父知道會不會生氣？”
平日裡，遊覽玉腰湖的人很多，不愁客源。
“老朽明白了，這便去選出幾處最合適的產業，再來請二位挑選！”
玉朗心中暗道，陶謄果然知我。
城內有幾座鼎鼎有名的內湖，其中一座名爲玉腰湖，顧名思義，如美人玉腰，令人流連忘返。
管家繼續道：“二位還有什麼需要，只管吩咐，大少爺有命，陶府定當竭力滿足二位的一切要求！”
京城之中，能看到湖光山色，殊爲難得。
“茶館？”
“大少爺還特別吩咐，陶家的書庫，二位可以隨意進出，閱覽任何書籍。平日裡，陶府不會有任何人打擾二位，”管家道。
管家知曉內情。此處明面上是一處棋館，實則另有乾坤，是陶府用來暗中招待一些貴賓的地方。
這二人開設茶館，肯定不是爲了賺錢。
“這是陶府的產業，”玉朗道。
“咦？這裡什麼時候改成茶樓了？”
陶家很大，內設園林，移步換景，將都城的喧囂隔絕在外，鬧中取靜。
說書的、跑堂的、打雜的，甚至茶水、炭火、點心，都由陶家代爲操辦，不必他們費心。
門房早就得到了交代，立刻通報管家，熱情道：“是玉朗公子和小五姑娘？大少爺不在府上，但早有交代，讓二位住在大少爺的院裡。”
“規模不大、不小，客人不多、不少，不苛求風雅，三教九流皆可去得，但也不要太過喧鬧，請上兩位說書先生，平平淡淡度日……”
管家立刻明白了，對方和大少爺的有交情，但不願意欠陶府的人情。
不過，既然是大少爺吩咐，陶家幾位老爺也默許了，不論之前是什麼，都要改。
有時候，人情也不是這麼好賣的。
管家雷厲風行，將他們送到陶謄院中，安頓下來，立即告退，翌日清晨便乘馬車出府，帶他們前去查看。
玉朗看着招牌，幾乎笑出聲來，扭頭髮現師姐已經走到櫃檯後面，進入了角色。
玉朗也極爲滿意，“這裡離國子監不遠，可惜我不能常來給師姐幫忙，以後入朝爲官，說不定還要易容才能來。石大哥送我的那些秘籍，倒是有一些易容之術，頗爲精妙。”
這是小五自己提出來的要求，玉朗代爲轉述。
能隨手拿出幾錠金子，豈會是一般人。
管家選出四處產業，看到第一處，小五一眼就相中了。
“記得以前是棋館，神神秘秘的，一般人不讓進去。”
“走！去看看……”
……
換上新招牌的茶樓，很快吸引了一批客人進來，見價格還算公道，說書的先生也非常賣力，還有一位少見的女掌櫃的，便尋位坐下。
陸陸續續，竟幾乎滿客了。
小五處理事務，最初有些生疏，很快便遊刃有餘。
說書先生現在說的故事，情節並不是多麼扣人心絃，茶客們品着茶，談論着事情，時不時仔細聽上一段，悠然自得。
玉朗幫了會兒忙，也坐到櫃檯後面，食客們交談的聲音落入耳中。
饒有興致聽了一會兒，玉朗道：“師姐，我知道你爲什麼要開茶館了，你怎麼想到的？”
小五輕聲道：“好多年前，在江上的一艘樓船，師父給人看病，診金是他們的故事，我就在一旁聽故事。那時候，有很多，我還聽不懂。”
“很有趣，不過終究是別人的故事……”
玉朗猶豫道，“師姐不想擁有自己的故事嗎？”
“自己的故事？”
小五出神望着店裡的茶客。
“可以嘗試在凡間留下一段自己的故事。比如，從專心做茶樓的掌櫃開始，”玉朗道。
世情、世情。
歷世事，通人情。
那場突如其來的陷害和背叛之後，師姐沒有遠離世俗，卻隱隱封閉了自身的情感。
玉朗自己尚且懵懵懂懂，無法直接從‘情’的層面開導師姐，唯有建議師姐，從小事做起，自然而然發生改變。
此次入京，是一個契機。
小五道：“下山時，師父對我說過，可以嘗試自封修爲，做一回真正的普通人。”
玉朗興奮道：“師父也這麼說？師父法眼如炬，肯定有深意，師姐你準備這麼做嗎？”
小五沉默片刻，嗯了一聲，“都城裡有很多修仙者，你後面要小心。”
“都城繁華，自然少不了貪圖富貴的修仙者，有都城隍和諸鬼神坐鎮，翻不起什麼風浪。我在世俗打滾，不會和他們產生衝突，師姐放心！況且，入城之前，我已經留下暗記，石大哥看到，會來找我們的，”玉朗自信道。
小五點點頭，伸出右手，食指在自己眉心點了一下。
隱隱約約，玉朗彷彿看到一大片黑暗，黑暗中有一頂華美的冠冕，一閃而沒，變化太迅速了，讓他懷疑自己產生了錯覺。揉了揉眼睛，師姐已經恢復正常，正撥弄算子。
外表如故，但玉朗總覺得，師姐身上發生了說不清、道不明的變化，只保留了僞裝後的形體，體內已無絲毫修爲。
就在這時，門外走進來一位不尋常的客人。
玉朗神色微凝，忙站起身。
小五仍在低着頭，認真算賬，不是目中無人，而是現在的她和茶館裡的其他人一樣，看不到這個人。
“可是日遊神大人？”
玉朗打了個稽首，他看出對面是鬼神，卻看不穿對方的修爲，只能根據服飾判斷。
“正是！”
日遊神瞥了眼小五，確認是一個凡人，不再留意，“你進城當日，本應有陰差登門，告知城中忌諱，他們見你進入陶府，便沒有擅闖。”
“大人明鑑，貧道不會做破壞規矩的事。此番是陶謄陶道友邀請貧道入京，陶道友在外體察民情，等他回返，我們便攜手拜見都城隍大人。”
玉朗不卑不亢回道。
日遊神嗯了一聲，“既然如此，我便不過多限制於你，等城隍大人定奪。不過，你中途犯了律條，仍會將伱驅逐出城。”
“貧道省得！”
玉朗叫過來小二，吩咐道，“給二樓雅間送上最好的茶水和糕點……”
“不必了！”
日遊神轉身離去。
……
時間一晃，已是三個月後。
陶謄在信中說，要在春闈放榜時回來，結交新科進士，還是慢了一步。
回到都城，陶謄連陶府都沒回，直奔茶樓來見玉朗。
“你真決定參加科舉了？”
陶謄有些難以置信，沒想到玉朗入凡，入得這麼徹底。
“不錯，三年之後，希望能夠榜上有名，”玉朗笑道，笑容之中卻有着強大的自信。
“以兄弟的才學，別說進士，狀元也不在話下！太好了！”陶謄興奮地走來走去，“兄弟考功名，我不如在御林軍謀個缺，你我一文一武，共同輔佐太子！”
“我還沒見過太子呢，”玉朗搖頭道。
“也是，該讓你們見一見了，看看我有沒有看走眼。不過，在這之前，我們得先去城隍廟，事不宜遲，現在就走！”
陶謄還是急性子，拉着玉朗就走。
二人來到城隍廟前，立刻有陰差擋住去路，經過通報，帶他們穿過陰陽分界，面見都城隍。
大殿之中，都城隍高高在上，俯視二人。
強大的威嚴令人下意識就要表示臣服。
陶謄不敢造次，玉朗也感受到了壓力，但沒有失態。
師父身上沒有這麼濃重的威嚴，可他總覺得，這位燕國的鬼神之主和師父比起來，少了些什麼。
陶謄畢恭畢敬，道明來由，懇請都城隍允許玉朗出仕。
說完之後，大殿一片死寂。
陶謄心中忐忑，如果都城隍不同意，一切都是徒勞。
終於，都城隍開口了。
“可！”
渾厚的聲音在大殿迴盪，滾滾如雷。
‘嗖！’
一道白光飛向玉朗，“拿此玉佩，不可妄動靈力，否則玉佩收回，驅逐出凡間！以法術傷人者，按律受刑！你可知曉？”
“晚輩知曉！”
玉朗鄭重接過玉佩。
現在他和師姐一樣，都變成了凡人。
“下去吧！”
都城隍一揮袖，二人便被一股輕柔的力量推出大殿，跟隨陰差迴歸陽界。
重回喧鬧的街市，陶謄注意到，玉朗站在原地不動，一直凝視着城隍廟。
“想什麼呢？”陶謄用肩頭撞了玉朗一下。
“這一次，太順利了。”
玉朗把玩着手裡的玉佩，和陶謄那枚一模一樣，能夠遮掩修仙者氣息，同時也是一種監視。
“順利還不好？天色不早了，快回府吧！”陶謄費解。
玉朗一直皺着眉，走出一段距離，小聲道：“城隍大人只見了我一面，也不考驗我的品行和才學，隨隨便便就放一個修仙者進入俗世。”
“你真以爲是隨隨便便啊，”陶謄翻了個白眼，“要不是師父面子大，你看還有哪個修仙者能入朝爲官？”
“不知爲何，我總覺得有些古怪，可能是我多想了吧。”
玉朗回望一眼，微微搖頭，接着想起一事，“何時去拜訪尊師？”
“師父閉關時不願被人打擾，以後有機會再說吧。”
……
寒來暑往。
不知不覺，師姐弟在京城度過了三載春秋。
這一日，青羊茶樓閉門謝客。
因爲掌櫃的不在，和都城無數人一起，聚集在皇宮宣德門前，等待殿試放榜。
“狀元出來了！狀元出來了！”
“是南庶州秦玉朗！”
“是會元！三元及第！”
……
‘砰砰砰！’
禮炮響徹雲霄，禮樂齊奏。
短暫的安靜之後，巨大的聲浪轟然爆發，披盔戴甲的軍衛導從開道，新科狀元披紅掛綵，騎高頭大馬，緩緩出現在人們的視野之中。
正所謂春風得意馬蹄疾。
跨馬遊街，乃是每次殿試後的慣例。
在狀元身後，其他進士或騎馬、或步行，各個喜氣洋洋，唯有狀元公神情沉靜，本應是主角的他，卻似有些神遊物外，不知在想何事。
突然，他從人羣中看到了一個熟悉的人影，臉上終於露出燦爛的笑容。
“好！”
人羣立刻回以最飽滿的熱情。