秦桑放下玉簡，遲疑道：“戰場之上，有大真人和妖王爭鋒，只怕晚輩無有用武之地……”
左真人笑了笑，“若大真人和妖王能完全左右戰局，直接捉對廝殺便是，何須這麼大張旗鼓？況且，戰場之外亦有明裡暗裡的交鋒，不便出動大真人，除了那些自斬修爲的妖王，想來妖侯之中，罕有道友的對手……道友也不用擔心遭遇妖王，它們定會閉關，全力恢復修爲，否則便是因小失大！”
很顯然，左真人等人亦是如此，所以才這麼器重秦桑。
在左真人看來，秦桑強大的不僅是靈木之軀，還有和靈幽王不相上下的遁術，只要不遭遇妖王，便能來去自如。
這等人物，在戰爭時的作用極大，遍觀道庭兩院也屈指可數。
頓了一下，左真人看着沉思中的秦桑，又道：“道友是否擔心非我道門嫡傳，會在道庭受到排擠？非常之時當行非常之事，正值多事之秋，誰敢嫉賢妒能，便是冒天下之大不韙，和道庭作對，和左某人作對！”
左真人雙目微瞪，一拍桌案。
事實上，秦桑對此並不擔心，左真人親自出面舉薦便表明了態度。
自己背後有大真人，還是一位道庭自斬修爲的功臣，就算有人生出異樣心思，也要好好衡量衡量。
在戰場上渾水摸魚，攫取好處，也在秦桑計劃之內。
不過，不是現在。
“前輩厚愛，晚輩受寵若驚。”
秦桑起身，先施了一禮，繼續道，“實不相瞞，晚輩和靈幽王一戰，險象環生，卻也福禍相依，在生死之間反而靈臺清明，有所明悟，後又得到前輩指點，大受啓發，如今迫不及待想要閉關，消化所得。”
此言非虛。
一年來，秦桑體悟自身，只覺前路一片開闊，治壇惡戰對修行幫助極大，有種預感，自己唯一欠缺的可能只是積累了。
左真人瞭然，微微頷首，“既然如此，道友便以修行爲重，日後才能更好爲道庭效力。冰凍三尺非一日之寒，戰火亦不會立刻點燃。”
想了想，秦桑決定探一探左真人的口風，“依前輩之見，現在這種相持的局面，還能維持多久？”
“哼！若非貧道實力不足，恨不得現在打上大聖府！那些妖魔看似氣焰囂張，實則在虛張聲勢罷了，鬼方國一直暗中收縮兵力，意圖避而不戰。”
左真人面露慍怒之色，拍案而起，“搶了寶物還想做縮頭烏龜，世間哪有這麼便宜的事！”
鬼方國究竟搶走了什麼，秦桑並不清楚，聽左真人的語氣，道庭好像吃了個不小的虧。
“既然道友心意已決，貧道也不強求，道友先將這枚令牌收下，日後有了決斷，便攜此令來找貧道，貧道會一直在治壇修行，”左真人遞出一枚金令。
令牌上刻有一個‘左’字。
秦桑道了聲謝，雙手接過令牌，見左真人已有送客之意，躬身告退。
走出金殿，回到平臺，見那位金甲守衛正在這裡等他。
二人共乘雲氣，原路回返。
走出白石治治壇，秦桑轉回身看了一眼，便融入熙熙攘攘的街道。
心中思索着方纔的對答，應無紕漏。
此行堪稱收穫頗豐，自己和道庭的關係再進一步，抓住左真人這個靠山，以後行事便能方便許多。
許是左真人在背後運作，秦桑用斬殺靈幽王的功勞交換煉虛修行機要，竟還有剩，但他不打算現在用掉。
穿街過巷，步入仙城內的一座青山。
熟悉的庭院景象映入眼簾，正是顧大師府邸。秦桑腦海閃過那封書信，輕輕觸動門上禁制。
“誰呀？”
“呀！是前輩回來了！”
庭院後面傳來歡快的笑聲，接着便見兩道青光掠到門前，現出兩名身穿海青的清麗少女，笑吟吟看着秦桑，滿臉欣喜。
“是風兒和煙兒？”
秦桑看着兩名少女，五官有些熟悉，是上次見過的兩名道童。
上次來時，她們還是六七歲的小道童，粉雕玉琢，現在看起來也不過是十七八歲的小姑娘。
她們的年歲當然不止如此，在顧府修行鮮有機會外出，未經世事，依舊天真爛漫。
“嗯！”
“嗯！”
二女小雞啄米般點頭，不經通傳便打開禁制，煙兒小聲道：“師父正在煉器呢。”
秦桑莞爾，當初一年多的相處，她們現在還記得自己，估計是見面禮還在發揮威力。
被二女簇擁着，秦桑熟門熟路向客堂走去，耳邊嘰嘰喳喳。
童年的記憶對秦桑印象極好，二女起初也有些忐忑，見秦桑的態度一如往昔，便全然沒有了面對其他客人的拘謹。
她們聽顧大師說過秦桑來自具山治，而她們最遠只去過白石治的其他靖壇，對外界充滿嚮往，對鬼方國的妖魔又是好奇又是懼怕。
二女手腳麻利，分工明確，秦桑坐下便有香茗奉上，然後一左一右坐在秦桑兩側，雙肘支在桌面上，兩手托腮，亮晶晶的眼睛望着秦桑。
秦桑難得有這種閒適時光，靠在椅背上，手託茶盞，被茶香和幽蘭香氣環繞，也不覺聒噪，面帶笑容，知無不言，有時想起來，還會拿出一些小禮物。
不管風兒和煙兒的問題多麼刁鑽，都能得到新奇的答案。
客堂時不時響起驚呼聲。
秦桑抿了一口香茶，愜意地眯了眯眼睛，望向門外，含笑點了點頭。
顧大師從外面進來，二女渾然不覺，剛聽秦桑編了個力戰妖王的故事，又是害怕又是刺激，俏臉通紅，迫不及待詢問各種細節。
‘啪！’
顧大師故意弄出聲響。
二女回頭看到師父，頓時花容失色，急匆匆站起來，小聲叫了聲師父，低着頭不敢說話。
“下去吧，”顧大師淡淡道。
二女長舒一口氣，忙不迭小跑出去，都忘了給師父斟茶。
顧大師坐到秦桑對面，端詳他一眼，輕聲道：“道友是不是緊繃太久了？”
秦桑微怔，回想起來確實如此。
自從來到此界，先是爲恢復修爲忙碌，後又得到《毒神典》和花田洞府。
修行、煉體、煉器、練劍……
孽原、妖國、星島仙湖、白石治……
不是修煉就是來回奔波，沒有一刻閒暇。
在風暴界時，雖也是苦修不輟，有親友、有遊歷，比現在多一些調劑。
但不可否認，在此界進步之速，是以往無法比擬的，也是秦桑以前想都不敢想的。
秦桑飲了一大口茶水，品味茶中苦澀滋味，道：“吾所願也。”
顧大師點了點頭，沒有繼續這個話題，語氣一轉，面帶歉意道：“那封書信，道友收到了？局勢有變，貧道一時間聯繫不上道友，擅自作主，望道友勿怪。”秦桑放下茶盞，神情嚴肅起來，“已經有大真人見過戰鼓了？”
顧大師搖頭，“因戰亂將起，北極驅邪院的荀真人召我等入府奏對，貧道便略微提了一句。不過，沒有得到道友允許，貧道不會擅自將戰鼓拿出來的。”
書信之中，顧大師詢問秦桑，是否願意將戰鼓呈給道庭。
道庭若能復刻，哪怕只能煉製出幾個靈寶品階的戰鼓，也是戰場上一大利器。
在修復戰鼓的那一刻，顧大師便看出了戰鼓的價值。
顧大師繼續道：“荀真人尚不知全部，但已經許以重利，承諾絕不會虧待道友。”
秦桑沉吟不語，良久才道：“顧大師應該知道，貧道想要通過復原此鼓，參悟煉器之道。”
後天靈寶可遇不可求，這個機會豈能輕易放棄。
若在一年前，秦桑或許會考慮。
那時還沒有幻景風暴，尋找飛昇之路未必需要依靠太乙星輿。
時移世易，秦桑必須抓住每次提升自己的機會，爭取修復此寶。
顧大師早有預料般道：“等道友復原戰鼓，再將其獻給道庭，只要將復原此寶的心得一併送上，相信道庭不會介意，反而會全力幫助道友，儘快領悟出復原之法……”
顧大師的語氣裡帶有幾分異樣。
秦桑聽出來了，心中一動，“大師的意思是……”
顧大師點頭，“道友不是苦無真傳嗎？道庭珍藏的古籍汗牛充棟，不乏煉器寶典，以及一些失傳宗門的傳承，甚至還有機會請道庭的煉器宗師親自指點，何不抓住這個機會？”
說着，她指了指火室，“至於修復戰鼓所需靈材，道庭財大氣粗，更加無須道友擔心。”
秦桑心裡清楚，顧大師這番話絕非信口開河，定是得到道庭授意的。
戰鼓之秘泄漏，秦桑就不認爲自己能夠強行留下來，所思所想不外乎能交換到什麼。
這些條件太好了，比秦桑預想中還要好，所有條件都在爲他着想！
煉器傳承、宗師指點、寶物靈材……
每個都精準擊中秦桑的軟肋，想必有顧大師斡旋之功。
秦桑不擔心道庭會行毀諾之事，在這方面，道庭歷來有口皆碑，無可指摘。
“既然如此，有勞顧大師聯絡荀真人，貧道答應了！”
秦桑想不出拒絕的理由，當機立斷。
顧大師大喜，立刻在客堂和秦桑商議起細節，並取出一張空白符紙，在上面羅列復原戰鼓所需的靈材。
列到最後，秦桑以真元爲筆，又加了幾條。
這些靈材，秦桑準備用來重煉明山鎧。
“你啊你……”
顧大師指了指秦桑，啞然失笑。
“顧大師有何急需之物，一併寫上便是，”秦桑笑道。
顧大師笑着搖頭，收起符紙，也沒有多說什麼。對道庭而言，這些靈材不過九牛一毛。
“荀真人忙於戰事，神龍見首不見尾，難得一遇，等他回來，貧道便去求見。這段時間，道友好好梳理一番自身對煉器之道的領悟。大宗師指點一語千金，切莫只問一些無關緊要的問題，錯失良機！”
顧大師神情一肅，沉聲提醒道。
秦桑肅然應是，乾脆直接向顧大師請教，顧大師也沒有推脫，幫他做初步的梳理。
半年後。
秦桑離開白石治，駕起遁光北去。
這半年沒能見到荀真人，不過秦桑對自己的煉器之道有了更深的領悟，在顧大師指點下，對後面挑選何種典籍和傳承，也有了大概的方向。
久候荀真人不至，秦桑決定先去修復花田大陣。
過去近兩年時光，治壇外恢復了往日的熱鬧，戰場上綠草如茵，大戰的痕跡逐漸湮滅在歲月中。
秦桑進入治壇，順利抵達洞府。
之前倉促修補大陣，過去這麼久，在震動不斷衝擊之下，又有幾處運轉不暢。
秦桑散出神識，掃過整片花田。
不出所料，在這種環境裡，花靈恢復的速度也很緩慢。
大部分花靈萎靡不振，兩年來竟沒有一滴花露產出。
‘嗖！嗖！嗖！’
一道道流光飛出千鈞戒，射向大陣各處。
隨着秦桑動作，花田外的屏障愈發凝實和堅固，直至最後氣機圓融，恢復如初！
靈陣內的空間頓時穩定了許多。
除非治壇再有異變，此陣堅持百年，毫無問題。
秦桑稍作停留便離開花田空間，又向治壇深處行去。
和兩年前相比，幻景風暴幾乎沒什麼變化，照這樣下去，恐怕至少數百年才能平息。
秦桑暗歎一聲，退出治壇，此次沒有往西，而是向東，順道見了見蛇妖，便直接返回劍心島。
若有荀真人的消息，顧大師會傳訊過來。
秦桑現在也要開始準備，先參悟顧大師多年來記錄下的心得，戰鼓也帶在身上，等得到道庭煉器真傳，儘快復原戰鼓。
當然，修煉也不可荒廢。
秦桑請劍奴關注白石治方向的信件，便將洞府封閉，閉關修行。
孰料，一晃就過去了五年。
這一日，秦桑正默運玄功，神色微微一動，感覺洞府禁制被觸動。
他依舊運轉完整個周天，收起手邊裝着毒果漿液的玉瓶，起身開門，見執劍真人已經出關，正站在門外。
……
故友重逢，把酒言歡。
秦桑品着仙釀，毫不避諱，問出心中的疑問。
執劍真人端着酒杯，若有所思，“你是說左奉道左真人？和貧道確實有些淵源，但都是往事了。不過，他乃是有道高真，德高望重。既然你們有緣，以後遇到什麼難處，可以請他主持公道。”