京郊，西山別苑郡王府。
天剛黑，今日是除夕，郡王府裡裡外外也都掛上了紅紅的燈籠和紅色的綢緞，一應婢女們仍舊在四處忙碌對院子進行着最後的打扮。
郡王府的後院連接着西山的一處山崖，劉鴻漸又着人在山崖邊圍起一圈籬笆，蓋起一座涼亭，以供家人在這裡乘涼敘話。
“姐姐，天都黑了，咱們應該回去吃年夜飯了。”楊雪衝還在玩鬧的凌風、凌雪、凌雨招招手道。
凌風四歲了，當然也是四歲的最後一天，他比兩個妹妹大七個月，又是男孩子個頭也比兩個妹妹高。
得了二孃招呼，凌風牽着兩個妹妹的小手小跑着跑向涼亭。
孫秀秀坐在涼亭的凳子上衝着西北方向出身的望着，涼風吹動額前的青絲，露出月光下秀麗的容顏，她彎眉緊蹙，眼睛盯着遠方不知在想些什麼。
“娘，天冷了，父王說不讓你吹冷風。”凌風如小大人一般站在孫秀秀面前甕聲甕氣的催促道。
“娘，餓，雨兒要吃肉，小白姐姐說今晚有魚肉，還有牛肉和鮑魚，大娘咱們快回去吃飯飯。”凌雨左手拉着楊雪、右手拉着孫秀秀就要朝院子方向走。
“二孃，你快勸勸我娘，不然父皇回來又該怪罪我了。”凌風堅持道。
按照明制，正妻的長子是不需要喊妾侍爲孃的，頂了天喊聲姨娘便可。
劉鴻漸定的規矩雖然極爲寬鬆，但在老婆孩子之間的稱謂上卻很執着，他要求孩子們都要喊娘，並且禮節上孩子們不管是對孫秀秀、楊雪還是坤興都是平禮以待之。
“你娘啊這是想你父王了。”楊雪踟躕了片刻輕聲道。
她也想念遠方的夫君，已經過去快半年了，一想到自己的夫君還在數千裡外征戰，楊雪就睡不着覺。
只不過三個女子平時很少提及這個話題，因爲一旦話題轉到劉鴻漸身上，聊天馬上就會停滯。
三生有幸嫁給這麼個頂天立地的男子，楊雪恨不得劉鴻漸一天都不要離開郡王府，她沒有孫秀秀那般識大體，甚至不希望自己夫君有那般大的權力。
權力就意味着責任和重擔，正是這責任讓得她們一家子永遠的聚少離多。
“姐姐，夫君什麼時候能卸下這副擔子呀，他還答應咱們要帶咱們下江南遊玩呢！這個騙子！”楊雪噘着嘴道。
雖然已爲人妻、爲人母，但楊雪很多時間稚氣的像孩子，坤興則是單純的像孩子，可偏偏二女都有了孩子，於是孫秀秀就成了這羣人的頭領，雖然她也只不過二十出頭。
“不要這麼說夫君，他也不想這樣。”孫秀秀突然收起了目光，並將趴在她身旁的凌雪抱在懷裡。
“但是朝廷需要他。”孫秀秀又道。
“也不知道夫君什麼時候能回來，聽錦衣衛的小樑大人說夫君已經打到了蘇多格達，也不知道那是個什麼地方，距離大明竟有六千里之遙。”
楊雪自然不以爲意，她性子直心裡也藏不住話，向來是有什麼說什麼。
“打仗有什麼好玩的嘛，都過年了也不回家，這幾年來夫君只在家過過兩次年呢！”楊雪又道。
“快了。”孫秀秀起身來，準備朝家裡走。
“什麼快了。”楊雪也抱起凌雨，牽着凌風跟上。
“打下羅剎，大明的北境再無勁敵，那時候就太平了。”孫秀秀輕聲道。
到底是孫承宗的孫女，在見識上要比尋常女子多出不少，大明三百年來唯一的勁敵就是北方的遊牧民族，這一點孫承宗最清楚，孫秀秀也知道一點。
成祖朱棣五入蒙古，就是爲了解決這一大患，但最後不得志。
而後兩百年韃靼、瓦剌、朵顏三衛、女真人無不時刻在侵擾大明北方，也正是因爲如此纔有大明的九邊，朝廷每年也不得不提供鉅額的軍費、糧餉、武器給九邊。
劉鴻漸曾對孫秀秀說過，羅剎國的哥薩克人也是遊牧民族，若想北境太平，要麼將所有遊牧民族收攏融合，要麼就只有殲滅之。
除此之外，別無他法。
而如今大明西征羅剎在孫秀秀看來，也就是爲了永訣此患吧。
“那羅剎國聽說比咱大明的疆土還大，夫君一個人打得完嗎？皇上也真是的，淨給咱夫君找麻煩。”楊雪誹謗完劉鴻漸，又開始誹謗朱慈烺。
在她看來只比自己大一歲的朱慈烺十分的可憎，自己沒能耐去打仗，卻天天派他夫君去辛苦的東奔西走，難道大明六千多萬人力就找不出個能打仗的嗎？
“咱們還年輕，夫君也很年輕，皇上也很年輕，年輕就是希望呢！”孫秀秀沒有斥責楊雪，她知道楊雪很多時候都是無心之過。
二人領着孩子一路向郡王府走，剛到後院門口便見坤興抱着才十個月大的凌雲出了門兒。
“坤興正要去尋二位姐姐呢，今天是除夕，柳姐已經將年夜飯準備好了，爹爹也到了呢！”坤興溫柔的道。
“三娘，爺爺是不是又帶過來好多怪爺爺？”老大凌風道。
劉德隆算是郡王府裡最快活的人了，他現在既不用考慮生計，就連家裡的事兒也都是大兒媳在打理。
而他則獨自一人住在京城的老宅子裡，說是老宅子也只是跟西山別苑的新郡王府相比，京城內的郡王府前身是成國公朱純臣的國公府。
這宅子在京城裡論面積，除了皇宮外就屬這宅子最大了。
當然獨自一人也只是說劉鴻漸一家子，獨自一人是不可能的，老人最怕孤獨，劉德隆也是如此。
他知道自己兒子是大忙人，並且也不指望劉鴻漸天天在家陪他，於是就將當年一起在藥店當夥計的同僚，以及同僚的親戚朋友、朋友的朋友、朋友的朋友的朋友都接到了郡王府裡來住。
這些朋友只有一個特點，那就是老。
反正也幹不動了，反正郡王府管吃管住，碰到劉老太爺心情好了還有銀子發，於是一大羣老傢伙就天天圍着劉德隆轉，乃至於劉德隆壓根不知道孤獨爲何物。
這不，又過年了，像往常一樣，劉老太爺要跟家裡人吃年夜飯，順便也來看看自己的兩個孫子、兩個孫女。
當然，劉老太爺是很夠朋友的，吃年夜飯也帶上了七八個關係最好的朋友。
“哥哥，爺爺哪次來都帶着那麼多怪爺爺，去年都有呢！”孫秀秀懷裡的凌雨插嘴道。
他們姐妹三個偶爾也會去京城看劉德隆，只是諾大的宅子裡全是老頭、老太太，只會往他們手裡塞核桃和糖，一點意思的都沒有。
“我要跟孃親們坐一桌，不要跟爺爺一起，他老是用鬍子扎我的臉。”老大凌風又道。
不僅是劉德隆，一桌子的老大爺知道劉家規矩少，爲了顯示親暱每逢見到小凌風都要上去用鬍子扎，當然，是劉凌風這麼認爲。
“好好好！還不是你爺爺想你了，快走吧。”孫秀秀擔心外頭太冷凍着年紀還小的凌雲，催促道。
剛入了門，但見劉德隆身披着雕皮大衣與一羣老大爺說說笑笑。
“孫兒，我的好孫兒，快來讓爺爺瞧瞧，看看，我孫兒又長高了！”
劉德隆見劉凌風走了過來，馬上上前幾步抱起凌風，並對幾個同僚道。
一番噓寒問暖、外加被不少怪爺爺用鬍子紮了又扎後，凌風終於脫困。
“孫兒們，猜一猜這次爺爺給你帶來了什麼禮物？”劉德隆拍了拍院子內的馬車道。
馬車上蓋着塊紅布，下頭鼓鼓囊囊的不知道放着些什麼東西。
“是玩具！”凌雪嚷嚷道。
“不，姐姐，肯定不是，是吃的，有個老爺爺最會做點心了。”凌雨指着其中一個面熟的老大爺道。
劉德隆的養老院，哦不，是郡王府裡有個姓張的大爺做得一手好點心，也是因此贏得了凌雨和凌雪的留意。
“不對！不對！再猜。”劉德隆微笑着搖了搖頭。
三兄妹猜了好幾次都沒猜中，劉德隆也不拖延，直接扯着老頑童式的嗓子掀開了紅布。
那是一整車的煙花爆竹！
“爹，院子四周都是林木，在西山上放煙花太危險了。”孫秀秀自然認出了車子上是什麼東西，但這讓她很爲難。
前兩年西山曾因爲放煙花着過一次火，幸虧是山腰上的親衛營發現才及時撲滅，也是從那時候起劉鴻漸命令禁止在西山上放煙花。
“沒事兒沒事兒，老夫在老宅子裡試過了，這煙花不是沖天的那種，京城的宋掌櫃說這是新研製的煙花，叫火樹銀花。
孩子們喜歡，老夫就琢磨着讓孩子們高興高興。”劉德隆說完便搬起一箱子放在了地上，其餘幾個老大爺見狀也趕緊下手。
不一會兒一排排的煙花就擺滿了院子，劉德隆手裡拿着火摺子，他決定親自放給孫兒、孫女們看。
“都準備好了嗎，爺爺可是要點火了，不用捂耳朵，男人怎麼能怕這個呢！”劉德隆笑道，說完還像便彎腰點火。
煙花很快被點燃，劉德隆墊着老爺步快步走開，卻因爲年紀大了差點跌倒，幾個大爺趕忙去攙扶。
噼裡啪啦——噼裡啪啦——噼啪——
煙花在院子裡綻放直衝起一丈高，有紅色的、金色的、綠色的，也有五彩的，一棵棵火樹在冬日裡傾吐過年的喜慶。
“娘，二孃，三娘你們看，好漂亮呀！”三兄妹開心的拍着手。
火光映紅了孫秀秀、楊雪和昭仁的臉，三女臉上都帶着笑意。
郡王府大廚柳紅早已備好了飯菜，見煙火都點上了，也急忙攙着自己瘸腿的丈夫出來看煙花。
劉老太爺看到自己的孫兒、孫女兒開心，他自己也開心，捂着自己的腰尋了一處椅子坐下。
剛纔跑得太急閃了腰，他不住的捶着自己的腰，口裡直呼老了、老了。
待煙花燃盡，一羣人趕緊落座，劉德隆自然與七八個大爺一桌，兒子不在，他們有共同語言。
孫秀秀則與楊雪、坤興和孩子們坐在一旁，只是主位上卻空着一把椅子，椅子前方的桌子上還放着碗筷，那是她們給夫君留的。
“聖旨到！安國郡王舉家接旨！”司禮監掌印王二喜先衝孫秀秀等人微笑着點了點頭，而後將聖旨展開道。
“此是皇爺的中旨，皇爺特地吩咐你們不用行禮。”王二喜說完便打算宣讀聖旨。
中旨即沒有經過內閣獲批的旨意，多是直接出自皇帝之手，當然如今內閣在朱慈烺面前只是個辦事機構。
王二喜說這句話只是顯示皇家對安國郡王府一家人的尊重，而一般情況下傳旨是用不着司禮監掌印過來的。
司禮監掌印太監在宮裡相當於內相，在明朝的好幾任皇帝朝裡權力與內閣首輔等同，甚至更大。
王二喜知道朱慈烺與安國郡王一家的關係，並且他也樂得來傳這旨意，二人第一次相識時一個是草民，一個只是宮裡的小黃門。
如今卻都已經坐到了所屬系統裡的最高職位，王二喜的位子還是靠着劉鴻漸才穩定下來，確切的講劉鴻漸不僅對王二喜有知遇之恩，還有救命之恩。
劉德隆身後的一羣老大爺左右看看，還是選擇了跪在地上，因爲他們不確定王二喜口中的你們包不包括他們。
“今之盛世，幸賴安國郡王，朕非涼薄之君，亦知這太平來之不易。
除夕佳節至，特賜安國郡王府蟒服三件、錦緞百匹、鹿茸人身一車、珍珠佛串一車、瑪瑙字畫兩車。
朕知劉卿喜墨寶，今日朕親筆題字三幅，贈予安國郡王。
欽賜。”
聖旨講的很隨意並沒有咬文爵字，事實上朱慈烺幾乎每個月都會往郡王府賜點東西，只不過這次是論車來送。
“王妃娘娘，皇爺和皇后娘娘在宮裡擺好了宴席，請你們趕緊過去呢！”王二喜宣讀完聖旨重又露出了笑意道。
“多謝陛下恩賞，這是一點心意，還望王公公笑納。”孫秀秀給楊雪使了個眼色，楊雪馬上摸出張百兩的銀票遞給王二喜。
王二喜本來還要推脫，做到他這個位子即便他自己不貪，手裡的銀子也花不完，而且郡王府向來都是不給打點的，王二喜一時還不習慣。
“王公公收下吧，大過年的討個喜慶。”孫秀秀微笑道。
“那咱家就不客氣了，都有些日子沒見王爺了，說心裡話，咱家可是想得緊吶！想當年……”王二喜似乎想起了往事，但剛開口卻見大家都看着他，又不好意思的閉上了嘴。
“王妃娘娘，快隨咱家走吧，皇爺和皇后娘娘也都沒吃飯，等着咱們呢！
哦對了，皇爺特意叮囑，把小王爺和小郡主也帶上！”
……