湯若望在西安府過的並不好，陝xi的大明百姓並不像傳言中的那般虔誠，他們對於偉大的天主教不僅不感冒，還說他的神有傷風化。
若不是因爲他經常爲大明的百姓免費治療一些常見的疾病，湯若望因爲傳教不知道要挨多少揍。
這一點上，萬曆年間的利瑪竇同學可是有切膚之痛的。
在西安呆了好幾年，老湯不僅沒有找到願意出資資助他建立教堂的天使，反而落魄到不得不去山神廟裡度日。
回想起這些年在大明的坎坷，心灰意冷的老湯本來都打算回國了，然而卻在半個月前的一個深夜在山神廟裡被錦衣衛的人羈押。
這可把老湯給嚇壞了，要知道當年他可是在大明京城混過的，知道錦衣衛的恐怖，老湯萬念俱灰與同在山神廟裡度日的于勒揮淚作別。
奈何進了西安府錦衣衛據點才知道，他是被大明京城的大人物看中了，只要幫助這位大人物的使者完成任務，這位大人物不僅會資助他建立偉大的天主教堂，還會幫助其傳教。
一開始老湯還不信，畢竟這麼多年他在大明被騙的次數沒有一百次也有八十次，直到那錦衣衛百戶說出了這大人物的名字——安國郡王，老湯才呆愣當場。
大明只有一個安國郡王，那便是大明的傳奇人物劉鴻漸，湯若望知道這位大人物還擔着錦衣衛的指揮使，並確信面前的錦衣衛官員不敢拿指揮使來唬他。
又聽聞那位叫做顧佳的使者不過是想讓他指路去神聖的羅馬帝國，老湯當即一拍大腿表示十分同意，並說服了顧佳把山神廟裡同是天涯淪落人的于勒也給帶上。
他已經在大明呆了二十八年，老湯可謂是歸心似箭，每天都要去詢問一番顧佳何時出發，卻總被顧佳以還在等人的理由搪塞。
如今等的人也來了，那個討厭的錦衣衛千戶也走了，湯若望哪裡還想再等，他想回去看看他的父母是否還健在，他更想早日在大明建立起偉大的天主教堂。
“湯教士，你可知此去路途之遙遠，我等必須準備妥當才行呀！”顧佳不理會焦急的湯若望，而是又看向了嘉峪關外道。
嘉峪關外便是哈密，哈密在大明初年還是大明的疆域，永樂年間朱棣設立哈密衛，然而哈密地處交通要道，在接下來的百年間幾度易手，大明不堪反覆。
而後在正德年間，強大起來的吐魯番部再度吞併哈密，明朝退守嘉峪關，如今已經過去一百三十年。
這一百三十年間，吐魯番曾被葉爾羌吞併又艱難復國，始終將哈密牢牢的控制在自己手裡，全是因爲哈密太重要了，這裡傳承千年的絲綢之路的必經之地。
雖然由於海洋貿易的興起，這條古道的地位有所降低，但每年的開春仍有不少來自近東、中東的阿拉伯商販以及大明商販往返於這條古道，將大明的絲綢、茶葉、瓷器等遠銷歐羅巴。
本來劉鴻漸也想過讓顧佳乘船從海上走，但權衡利弊之後還是選擇了陸地，想通過海船到達目的地，不僅要橫穿南洋，過麻六甲到榜葛刺海（孟加拉灣），再過小西洋（阿拉伯海）到葛刺比海（加勒比海），然後過紅海入地中海。
如今大明連南洋都控制不了，根本無法提供相應的保障，海洋之上一場大的風暴更是人力難以抵擋，更何況從時間上計算，走海路與陸路大致相同。
但是陸路又談何容易？
出了嘉峪關放眼望去皆是黃沙，聽駐守嘉峪關的參將說，吐魯番汗國境內一半是沙漠，若是不熟悉沙漠的人進去，幾乎很難走出去。
爲了免去不必要的麻煩，顧佳的計劃是他們僞裝成一個大明的商隊，一路經哈密、吐魯番再過葉爾羌到達撒馬爾罕，繼續西行至德黑蘭，而後經伊斯坦布爾到達神聖羅馬帝國名義上的統治中心——維也納。
山長大人真是出了個大難題呀，唉，顧佳瞅着遠方嘆了口氣。
這使他想起一千年前的高僧玄奘，當年玄奘肯定也與他一樣，曾對遙遠的征程感到力不從心吧。
“我們兩日後出發，諸位都且回去準備一下吧！”見那臉上一道長疤的于勒也湊了過來，說完顧佳頭也不回的下了城牆。
有劉鴻漸的招牌在，顧佳不費吹灰之力在肅州城搞到了三十幾匹吃得飽飽的駱駝，其中有十匹駱駝滿載着茶葉、飲水、食物，剩餘的用來載人。
兩天後，顧佳、湯若望、霍夫曼·于勒，以及以解興華爲首的十八名護衛，外加一名肅州當地的嚮導，二十二人小隊出嘉峪關向西而去。
此時正值五月初，西北地區的日頭還沒那般熾熱，一行人倒是還能承受，一直向西行了四五日，商隊終於到了西行的第一站——哈密。
顧佳命令商隊在此暫歇一日，一來恢復體力，二來再往西便是沙漠地區，肅州的嚮導不太熟絡顧佳不敢冒險，他需要重新尋摸一名瞭解吐魯番地形的新嚮導。
“顧老爺，此地魚龍混雜，容我去問問咱大明的兄弟去。”解興華笑嘻嘻的道。
按照先前說好的，爲了提防外國細作，出了大明地界皆不互稱官職，解興華知道哈密是有錦衣衛的秘密據點的，因而提出此議。
“也好，出去且當心。”顧佳也不含糊，從包袱內摸出一把銀幣塞到了解興華手裡。
大明與外藩國其實有一點是一樣的，那便是有錢好辦事。
“得嘞！”解興華接過銀幣，應了一聲便喊了兩個手下出了門。
哈密城並不大，城東住的是平民，城西住的是富人，街道上人來人往的有來自近東、中東的阿拉伯商販，也有來自更西方的白人。
不少人比劃着推銷自己手裡的貨物，意圖找到個不懂行的冤大頭，解興華對此毫無興致，穿過髒亂的平民區，到達城西的一處妓院。
命令自己的兩個屬下在外頭等着，解興華擡腳便進了屋子。
妓院這行當大概也是貫穿於人類文明史的行當，只不過這哈密的妓院裡不僅有當地的，還有藍眼睛的異域美女，那波，那腿，一個手勢一個眼神都差點讓解興華把持不住。
解興華邊走邊捏了好幾把惹的異域美人兒一陣嗔笑，心中不痛斥起此地錦衣衛的腐敗，悶着頭上了頂樓的閣樓。
閣樓門口站着兩個鬍子拉碴的大漢，還警惕的等着解興華，解興華掂量了一下，估摸着估計打不過，便扯着嗓子衝裡頭喊道：
“天王蓋地虎。”
爲免樓下人聽到，解興華的聲音並不高，屋內人顯然是聽到了，並且還傳來一陣急促的腳步聲，似乎是來到了閣樓的門口。
“小雞燉蘑菇！”屋裡人咳嗽了一聲回了一句卻並未開門。
“寶塔鎮河妖。”屋裡人又道。
“蘑菇放辣椒！”解興華對道。
門咯吱一聲開了。
PS：解興華前文有寫到應該是副千戶，由於時間太久，上一章寫成了百戶，已經做了更改。
PS：小科普，東羅馬帝國（拜占庭帝國）在1453年就被滅了，這裡說的是西羅馬帝國，其全稱是德意志民族的神聖羅馬帝國。
版圖上，以德意志地區爲核心，大致相當於今日的德國、奧地利、荷蘭、比利時、瑞士、盧森堡和列支敦士登全境，丹麥、捷克、斯洛伐克和匈牙利大部，法國東部、波蘭西部和意大利北部。
而且神聖羅馬帝國沒有明確的首都，就連帝國皇位都是由德意志國王、盧森堡伯爵、奧地利大公兼任。
神聖羅馬帝國皇帝沒有什麼實權，除了自己的部隊，充其量也就是號召一下全境的大小公國，到了三十年戰爭（1618—1648）後，帝國皇帝更是徒有其名，甚至連德意志邦國的盟主都稱不上。
此後世人對皇帝的印象，更多地是以奧地利爲中心的哈布斯堡君主國的統治者，而非德意志第一帝國的最高君主。
對此法國著名啓蒙思想哲學家伏爾泰曾有如下評價30年戰爭後的神聖羅馬：既不神聖，也無羅馬，更非帝國。