劉鴻漸剛入了京城便覺氣氛有些不對，連着趕了五日的路，他本想着帶戚家三兄弟先在京城酒樓裡吃頓好的算是接風洗塵。
但越往前走，發現人都朝着西邊跑去，似乎是那邊生了什麼事兒。
“這位老伯，勞煩問下，城西邊可是生了何事？”劉鴻漸下得馬來，拉住了一個挑着扁擔的老漢問道。
“唉，還不是爲前幾日的事兒，禮部的童大人因爲家中無米下鍋，前去戶部想預支下月薪俸被戶部的曾大人言辭拒絕。
誰知那童大人回去便懸樑自盡了，禮部的官員自是氣憤便都跑到了戶部衙門質詢，前幾日還好，今日聽說工部的官員也去了，還動了手。
俺閒着沒事就是去瞧瞧熱鬧！”老漢眼見劉鴻漸衣着華貴也不敢怠慢，一五一十的把事由說了出來。
“官員……給餓死了？”劉鴻漸撓了撓頭，雖然來大明已經兩年，但一直以來他都沒爲吃穿用度操過心。
任他想破腦袋都想不明白，百姓們都沒餓死，怎的當官兒的反而給餓死了？
這簡直是滑天下之大稽！
“戚兄，恐怕咱們得待會兒再去吃飯了，戶部出了事兒，本王想去瞅瞅。”劉鴻漸給身後的戚家三兄弟說道。
“吃飯不急，在下路上也吃了乾糧，還是公事要緊，在下同去。”戚家三兄弟也下了馬。
四人當先而行，牛大棒槌、劉虎、劉豹三個保鏢跟在其後朝着戶部衙門走去。
戶部衙門早已被圍了裡三層外三層，吵吵嚷嚷的甚是熱鬧。
“爾等戶部官員，恁的無情，竟見死不救！安得什麼心，聖賢書都讀到屎裡了？”
“對！交出曾德昌，吾等誓要爲童大人討個公道！”
“胡椒折俸，吾等已無力承擔家用，必須取消！”
“童大人死的冤呀！”
……
前來質詢的皆是各部的下級官員，他們與童立本有着相同的窘境，又無權面見崇禎，童立本的死恰是點燃低級官員心中怒火的導火索。
今日若不能爲童大人討回公道，不能呼籲戶部取消胡椒折俸，他們便不走了！
如今衙門外的低級官員們已經快要失去控制，戶部尚書倪元璐被堵在衙門裡出不來急得團團轉。
他早已派了衙役去通傳五城兵馬司前來維持秩序，可都半個時辰了也不見有人前來。
定是兵馬司的人也參與其中，這些沒有絲毫大局觀的傢伙，倪元璐嘆了口氣走出了屋子。
“諸位靜一靜！老夫知道爾等所遇之困境，童大人之死老夫心中也甚爲悲痛。
但實物這封乃是歷年來的慣例，往年皆是如此，還請各位同僚讓出一條通道，好讓老夫……”
啪——
“啊——”倪元璐話還沒說完，不知誰人竟扔出一枚臭雞蛋，恰好砸在了倪元璐的腦門上，瞬間黑黃的臭雞蛋砸了倪元璐一臉。
“休要欺瞞我等，往年實物折俸那是太倉空虛，如今國庫充盈何以仍用爛大街的胡椒敷衍我等，難道低級官員便不是官了嗎？”
“對！今天不給出個章程，倪尚書就休想走出這衙門！”
“是誰？是誰扔的雞蛋！反了天了，來人！來人，給我將這羣不知天高地厚的官員捉拿入刑部！”倪元璐都快七十了，哪裡受過這等侮辱，一下子便毛了。
戶部衙門瞬間跑出十幾個手執殺威棒得衙役，衙門外頭的官員和不示弱，仗着這羣衙役不敢對他們這些官員下狠手，竟衝了上去去衙役們打作一團。
全便宜了一羣扛着扁擔、牽着孩子的吃瓜羣衆，官員們打架還是很少見的，更別提羣架了。
不少百姓心裡覺得好笑，以往都是他們這羣平頭百姓吃不上飯，但自從有了土豆、紅薯，雖然時下青黃不接仍有點捉襟見肘，但比之往年不知好了多少。
反觀這羣官老爺，竟爲了吃食而大打出手。
“放肆！爾等可還有爲官者的顏面嗎？”劉鴻漸走到戶部衙門時，正瞧見衙門外打得熱鬧。
又見戶部倪大爺臉上糊着黑黃的髒污，不覺心中火起。
素聞朝堂上的大臣喜歡動武，現在看來，大明的低級官員也不遑多讓啊！
劉鴻漸一聲大喝，只有外圍的數十個官員聽到，見是安國郡王前來，都是趕忙讓開了道兒。
但裡頭的官員正與衙役打得歡實，哪裡顧得上後頭是誰。
“大棒槌！”劉鴻漸正想着人前去阻止，戚家三兄弟眼神一對率先走了過去。
戚家三兄弟整日裡除了習武還是習武，這羣業餘選手哪裡是對手，噼裡啪啦順雷不及掩耳盜鈴鐺之勢，十幾個打得正歡的官員和衙役便躺倒一地。
三兄弟也知這些都是文弱的官員，出手也只是爲了阻止爭端繼續惡化。
“王爺，王爺當爲我等做主呀，我等身爲朝廷命官自知身份，並非我等不要顏面，戶部官員發放薪俸實物折俸七成，我等家中吃不消啊！”
一個官員知道面前之人或許能幫他們，率先跪倒說明實情。
“求王爺做主，爲我等陳情！”嘩啦啦一片低級官員皆是跪倒。
朝廷收回了土地，最先遭殃的便是京官，以往吧，這些京官多多少少還能受些家鄉士紳們的孝敬。
可如今士紳們也沒了土地，連帶着他們的孝敬也沒了，只靠着朝廷發放的薪俸哪裡養的活一家子人。
劉鴻漸眉頭微皺，瞅了一眼欲言又止的倪元璐。
“爾等且先回各自衙門辦差，本王定會向皇上陳明此事，本王保證，不出三日定然給諸位一個交代！”劉鴻漸沉聲道。
安國郡王雖年歲不大，但處事一向雷厲風行衆人皆知，跪倒一地的官員左右看看，皆是心中有了定意。
“下官告退！”一個官員率先拱手而去。
有了第一個，其他官員也是作鳥獸散。
“此事的源頭便是王爺提出的清丈土地，事兒是他先挑出來的，且等他三日，若還沒有交代，我等雖官職低微，也要去敲那登聞鼓，爲天下官員請命！”
一羣官員走出了街頭互相嘀咕着向各自衙門行去。
“倪大人，太倉庫銀充盈，何以發放薪俸仍以實物折俸？莫不是你故意爲之？”劉鴻漸不管被砸了一臉臭雞蛋的倪元璐，只是厲聲質問道。
官員被逼死，這可不是小事兒，說明實物折俸已經危及到了低級官員的性命。
“唉，王爺有所不知呀！”
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