到了臘月最後七八天，人們開始爲過年忙活起來。
有首民謠道出東北過年習俗：二十三，送竈王；二十四，掃房子；二十五，凍豆腐；二十六，去買肉；二十七，宰公雞；二十八，把面發；二十九，蒸饅頭；三十晚上熬一宿；初一、初二滿街走。
雖然東北各地的過年風俗也不盡一樣，但大同小異，這東北獨特的風俗文化圈有關，可以說是滿族和漢族風俗的大融合。
現在雖然從農村搬到了城裡，但姥姥一樣保持許多農村的風俗習慣，
到了臘月二十三，過小年，祭竈，姥爺和姥姥一大早就起牀了。
這天是竈王爺上天的日子。舊時，差不多家家竈間都設有“竈王爺”神位。
人們稱這尊神爲“司命菩薩”或“竈君司命”，負責管理各家的竈火，被作爲一家的保護神而受到崇拜。
竈王龕大都設在竈房的北面或東面，中間供上竈王爺的神像。沒有竈王龕的人家，也有將神像直接貼在牆上的。
這天家家戶戶燃鞭放炮送竈神，併到街頭買回“祭竈糖”，於當天晚上敬獻祭竈。大家特別要謹言慎行。尤其要告誡小孩不得口出穢言，以免招致不祥。
現在很多人都住進了樓房，而且歷經了破四舊之後，大部分年輕人也不信了，所以這種風俗只有老一輩人流傳了下來。
雖然進城二三十年了，姥爺和姥姥一直沒忘記這個風俗。當他們忙乎的時候，秦天這才發現三舅家寬敞明亮的廚房裡，還真貼着一張竈王爺神像。
這讓秦天哭笑不得。
三舅和舅媽在客廳裡都無可奈何的苦笑，還有趙俊峰習以爲常，這些年老兩口子一向如此，恐怕他們都已經習慣了。
由於北方有“男不拜月，女不祭竈”的說法．所以姥姥沒有上前。
當貼完竈王爺之後，姥爺雙手舉着香火，衝着畫像拜了拜，嘴裡唸唸有詞：一不求富貴，二不求吃穿，好事替我多說，惡事替我隱瞞。
接下來的話，秦天沒有聽清楚，大概意思就是希望竈王爺上天多說點好話，保佑自己一家平平安安。
看到這熟悉的一幕，秦天心裡突然感覺異常難受。
因爲以前每年在家過年的時候，老爹也會是先買好竈王爺畫像，然後在小年這天貼在竈臺旁邊。
記得小時候老爹把自己抱在懷裡，給自己將關於竈王爺的故事。
相傳竈王爺原來是一個富家子弟，姓張名禪，娶妻之後，生活過得十分美滿。
誰知沒過幾年，張禪便心生邪念，喜新厭舊，硬把自己好端端的結髮妻子給休了。妻子無奈，只好另居他鄉艱難度日。
從此，張禪不務正業，過着花天酒地的生活。
不料一年冬天，張家突遭大火，把個偌大的家業燒得精光，而張禪的雙眼也被燒成了瞎子。面對如此慘狀，張禪只好四處乞討爲生。
一日，他討飯來到一家門前，好心的女主人見他可憐，便把他請到家中，做了好菜好飯招待他。
言談之中，張禪發現這位女主人竟是自己休了的前妻，於是羞愧難當，便一頭撲進竈火裡活活燒死。
後來，玉皇大帝得知此事，覺得他是浪子回頭，便封他爲竈君，即竈王爺，讓他司察人間的功德善惡，並在每年臘月二十三日，迴天庭去彙報一次人間的實情。
豈知這位張禪，自當上竈君之後，仍是好吃懶做，不務正業。
人們信不過他，害怕他上天之後胡言亂語，便在他上天之日，擺上糖瓜來祭奠他。
祭祀時，先將“上天言好事，下界保平安”的對聯貼在竈君像的兩側，用來提醒他多爲百姓說好話，辦實事。
至於供品竈糖，是取其又甜又粘的特點，用來糊住他的嘴。
意思是讓他嚐到竈糖的甜味時，就多說點好話，如果他想打小報告說壞話時，就讓糖瓜的粘性粘住他的嘴，讓他想說也張不開口。
記得當時秦天比較小，還問爲什麼玉帝善惡不分，不派一位好神呢！
沒想到時過境遷，老爹已經不在人世了。
秦天想起當時老爹所說的，不管人也好神也罷，很難分辨他的好壞，善惡只在一念之間。只要做好自己就可以了。
至於爲什麼玉帝任命如此一個竈王爺，百姓根本沒辦法決定。
如今秦天想想，老爹的音容笑貌猶在眼前，他的話更是猶如在耳。
竈王爺就像有些地方官員，明明欺上瞞下，爲非作歹，偏偏老百姓拿他們無可奈何，因爲決定他們命運的是他們上級，百姓只能被迫地適應。
老爹被人陷害致死，既不就是明顯的例子吧！明知道那些警察說謊，還官官相護，逼迫家屬接受，這就是下層人物的悲哀。
老百姓爲了過得好些，除了忍受，有時還不得不得去討好。供品竈糖，用現在的話來說，何嘗不是一種賄賂呢！
秦天心裡難受，但爲了不讓老人擔心，表面一副笑呵呵的樣子。
因此
“小天，小峰，我去豆腐坊一趟，你們去不去？”祭完竈、掃罷塵，擡腿就邁進了臘月二十五，早上吃過飯，姥爺就站在客廳大聲喊。
按照老理兒，這天該乾的活兒便是凍豆腐，開始年夜飯的準備工作。
最近無論出去散步，還是逛市場買菜，姥爺都喜歡把秦天叫上。遇到熟人一問起來，他就美滋滋地介紹自己的外孫。
看見姥爺一臉滿足的樣子，秦天心裡感覺好笑，這時候他真是老小孩，就像小孩子喜歡把寶貝向別人炫耀一樣。
“啊，知道了，我跟你去！”秦天馬上在屋裡答應了。
現在趙俊峰成了他的跟屁蟲，到哪裡都跟着，自然少不了他。三個人出了門，走進開着三舅的車向郊區開去。
其實三舅家的冰箱裡還有不少現成的凍豆腐，但姥爺偏偏還準備預訂一盤鮮豆腐，準備弄回來自己凍。
這讓人不理解，姥爺說這樣纔有年味兒！
如今的年輕人兒，可能會對祖輩兒們的做法兒嗤之以鼻。鮮豆腐還吃不過來呢，莫非是老輩兒們偏愛那一口兒？
其實凍豆腐寬粉燉肉以前是東北人大年夜必備的美味佳餚，別提多香了。
姥爺訂豆腐這家在縣城郊區，人稱豆腐劉，因爲他家水豆腐做的味道最地道，所以姥爺前些天就訂好了，結果今天早上沒送過來，所以纔去看看。
由於距離不遠，而且以前老爺也來過，所以不一會兒就到了。
“姥爺，好像出事了！”當他們到達了一處簡陋的民房前，看見一羣人熙熙攘攘圍在門前，衝着院子指指點點。
下車一打聽，才知道豆腐劉家果然出事了，昨晚鬧鬼差點出了人命。