峽陽府一戰，峽陽幫損失慘重。
近千名普通幫衆，最後存活的不足一半，幫中精銳更是折損八成，甚至連副幫主餘懷志都命喪當場。
鳳儀閣也好不到哪去。
僅存的一批弟子又損失了三分之一，最後僅有二十多名弟子活了下來，且人人身上帶傷，就連姮素雅這等身手，都不能倖免。
望江樓上，衆人聚在一處低聲討論。
武嘯天長嘆一聲，道：“可惜我遲來一步，否則懷志老弟或可倖免於難。”
魯望海兩手緊提成拳，恨聲道：“我發奮要把他們碎萬段，才能心頭之憤。”
葉清玄拍了拍青年的肩膀，安慰道：“我們所有人都想要爲餘副幫主報仇，但不可急於一時。”
魯望海抻直了脖子，想要反駁，卻被魯柏齡一聲怒喝，罵道：“小子還要意氣用事？武林大會召開在即，哪個容你胡鬧？”
魯望海羞愧得滿臉通紅，知道祖父所言極是，偏偏心中憤恨，久久不平。
寧惠茹出言安慰道：“現在我們要拋開一切悲傷和仇恨，冷靜下來。仇，是一定要報的，但正如魯幫主所言，不可耽誤武林大會的正事。”
葉清玄點頭道：“明日一早，援軍便可到達，峽陽幫雖然損失巨大，但好在骨幹都在，務必要重整旗鼓，借這次豎立的威信，掌控峽陽府。至於兩大邪教的高手……哼哼，大家放心，他們的人頭，我葉清玄記下了，待武林大會一結束，便親自上門討取。”
有了葉清玄此番言論，峽陽幫的衆人心中總算稍感安慰。
這個江湖，能被葉清玄盯上的人，十之八九都別指望逃生。
葉清玄安排好了後續之事，尤其是請峽陽幫繼續搜尋寧中流的下落，天色已晚，苦戰一日夜的衆人終於可以好好休息一下。
不到九時，寧惠茹等人便全部進入了夢鄉。
葉清玄，徹夜難眠。
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第二日一大早。
大江上的薄霧在起風之後，轉眼間便已消散。
三艘五桅大船出現在了大江之南。
高高懸掛的旗幟，顯出了南朝和“龍江會”的身份。
登船之時，葉清玄等人倒是意外驚喜，沒想到竟是“龍江會”的總舵主“龍王”於破海親自來迎接。
待到衆人進了船艙，更是一愣。
已經極少離開朝廷的皇甫泰明和江水寒，竟然齊至，給足了鳳儀閣寧惠茹的面子。
葉清玄不由得一嘆。
鳳儀閣與南朝的結盟，足以驚動天下，雖然鳳儀閣已經不如往昔，但千年超然大派的身份在那裡，容不得任何人小覷。
皇甫泰明的出現，無疑向世人表明，凌雲宮與鳳儀閣這兩大白道超然門派，已經完全站在了南朝一邊，相信江湖上仍然處於觀望態度的白道大派，會做出明智選擇。
鳳儀閣對南朝的支持，哪怕只是表面上的，也足以證明南朝的正統性。
北朝無疑陷入困境。
這利於江湖，利於百姓，利於朝廷。
雙方註定是要結盟的了。
這方面，江水寒無疑更有經驗。
完全對政治無感的葉清玄，選擇了避而遠之。
躺在大船最高的望臺上，葉清玄悠哉悠哉地看着江鷺嬉戲追逐，神識完全放空。
衣袂破空聲響起，沈楚兒悄然站立一旁，順着葉清玄的目光看了眼天空飛鳥，嘆息道：“葉大哥還是喜歡這種閒雲野鶴般的生活吧。可惜事與願違，總有事故把你扯入這個該死的江湖。”
“天公不作美啊。”葉清玄爲之一嘆。
沈楚兒淺然一笑，望着葉清玄的臉龐，柔聲問道：“如果有一天，天下太平，給你一個選擇的機會，你願意舍卻這一切，退出江湖嗎？”
葉清玄深深看了沈楚兒一眼，笑道：“這是我平生所願。當然願意了。這個江湖有什麼好的，不過殺來殺去，不如自自在在，想怎麼活就怎麼活。只要天下真的太平了，我便跟我的吟雪，拋開一切，退隱江湖。”
“只是跟梅姐姐嗎？”
“呃……”葉清玄尷尬一笑。
“算你啦。”沈楚兒咯咯一笑，嘆息道：“我早就想開了。感情呢，勉強不來。況且我現在也早已放棄了感情的想法，我首先要替父母報仇，要替師傅報仇，要替舅舅報仇。要重新建立素裳宮，再……嗯……沒想好，咯咯咯，光是替家人報仇，就已經很難做到了。”
葉清玄望着沈楚兒的眼睛，堅定地道：“楚兒放心，你的仇，葉大哥會幫你到底。”
“如果我要殺九龍宮的人，還有游龍幫的人呢？”
葉清玄沉吟片刻，“現在不可以……”
“以後可以？”
“可以。”葉清玄沉聲道：“哪怕倒是揹負卸磨殺驢的罪名，我也要報仇……”
沈楚兒目光一閃，轉過頭去，笑道：“那我就謝謝你了。不過，我沈家的仇，還是由我沈家人來報吧……提前助你和梅姐姐退隱快樂。”
說完翩然而落，躍下望臺。
“靈兒也到了臥龍島！”葉清玄心下不安，追着沈楚兒的身影喊道：“別忘了，你還有個妹妹，切不可任性。”
咯咯咯……
嬌笑聲中，沈楚兒衝他擺了擺手，便鑽入了船艙。
葉清玄重新躺好，心中卻不知如何，亂成一團。
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未到臥龍島，皇甫泰明和江水寒便乘船離開了船隊，歸返襄陽府。
結盟已成定局。
至於雙方如何配合，那就是他們之間的事情。
葉清玄拋卻一切，去見梅吟雪。
只有在梅吟雪的跟前，他才能忘卻所有煩惱，完完全全的靜靄下來。
半月有餘，臥龍島上便已改天換地。
重重疊疊的屋舍依山傍水而建，巨大威嚴的比武場，居於臥龍島正中間。
臥龍島氣候極佳，身處江南之地，卻因江水而四季如春。
僅僅半月有餘，梅吟雪在自己的小院周圍，種了好些梅花、杏花、桃花和櫻花。
她喜歡這些花的味道。
見到梅吟雪的那一刻，整個天地都放佛寧靜了下來。
二人相視一笑，一句話沒有說。
送給愛人的紫玉蕭緩緩吹奏出令人神迷的曲調，葉清玄躺在梅吟雪的玉腿之上，緩緩閉目。
“日後……我們便在此退隱江湖吧。”
話音落，他已沉沉睡去。
兩日後，武林大會開啓。