次日已是十一月初。
進了冬月天就更冷了。
一大早，天還不亮，宮門口就站了一排馬車。
椒房殿裡的奴才，正在一箱一箱往外搬東西。
衆妃嬪也一大早起來，按着位分站成一排，爲皇后送行。
皇后的打扮十分隆重，朝服鳳冠，端莊尊貴。
除了臉色有些不好，其餘的還和以前一樣，舉手投足，談吐優雅。
她看了一圈，就寧妃還能說幾句話，就上前拉着她的手笑道。
“三公主本宮已經託付給太后了！”
“你多去看看，年底本宮就回來了！”
寧妃自然巴結，趕緊應是。
“娘娘您就放心吧！”
皇后笑着點了點頭。
又告誡衆人。
“本宮此次去祈福，大約一個月左右，你們在宮裡要安分守己，好生伺候皇上！”
“其餘的事情本宮已經安排好了！”
“內務府和御膳房也各有章法條例，你們不必擔心！”
一番教導，莊重威嚴。
衆妃嬪趕緊低頭應是。
皇后看了一圈，十分滿意，就帶着玉蘭上了馬車。
吉嬤嬤留了下來。
馬車緩緩前行。
衆妃嬪都跪下磕頭行禮。
一直到馬車轉過宮道，再也看不見，衆人才陸陸續續起身。
施貴妃頭一個走。
寧妃跟在後邊兒，再往後是夏如卿。
其實一前一後都沒差多少距離。
見夏如卿臉色不好，施貴妃就幸災樂禍，冷嘲熱諷。
“哎呦嫺嬪這是怎麼了？看着臉色很不好啊！”
“要是病了，可要及早叫太醫！”
施貴妃心裡想的是。
嫺嬪流年不利，連帶着夏侯爺一起倒黴，她內心一定受了很大的打擊。
真好啊！
看着她不高興，她就很高興！
寧妃也在一旁幫腔。
“貴妃娘娘此言差矣，嫺嬪妹妹素來得寵，又怎會生病？”
“就算是生病，也是在皇上面前嬌滴滴，何須我們來關心！”
這話簡直是赤果果的諷刺。
聽在鄭嬪芸嬪她們的耳朵裡都沒問題。
可聽在施貴妃耳朵裡，意味就不一樣了。
因爲，她心裡最痛恨最敏感最不能碰觸的地方，就是皇上的寵愛。
所以……
施貴妃眼眸一擡，看向了寧妃。
“哦？”
“寧妃的意思是，本宮連關心後宮姐妹都是錯的了？”
這話聽着，怎麼有股子huǒ yào味兒。
寧妃心裡咯噔一聲，趕緊賠笑。
“貴妃娘娘，臣妾……臣妾不是這個意思！”
施貴妃又一嘲諷。
“不是這個意思，那你是哪個意思？”
寧妃都懵了，明明是站在貴妃這面的，怎麼現在，貴妃先槓上自己了？
八成因爲自己是皇后的人。
這個，也沒法改變啊。
寧妃也不敢和貴妃硬槓，舔着臉說了幾句好話，就找藉口灰溜溜離去。
施貴妃鄙夷地看了一眼寧妃，又瞪了夏如卿一眼。
冷哼一聲，甩袖離去。
夏如卿也沒心思搭理貴妃。
早上起來什麼都沒吃，又凍了這麼久。
她早就受不住了。
“紫月，趕緊叫暖轎過來接……”
“嘔！”
胃裡太空了，直泛酸水。
紫月趕緊扶着她。
“娘娘，早就等着了，咱們趕緊回去吧！”
夏如卿白着臉點了點頭。
也顧不上身後其餘幾個嬪主子狐疑的目光了。
坐上暖轎就獨自離去。
反正她是九嬪之首，她們也管不到自己。
……
回了清雅居。
被屋裡撲面而來的熱氣一薰，夏如卿再也忍不住，哇地一聲就吐了。
偏偏什麼也沒吃，就吐出來些酸水。
紫月十分焦急，吩咐紫蘇她們。
“快，去拿點兒酸棗糕來！”
紫蘇端着一盤點心就風風火火進來了。
“主子，這是小喜子隨時熱在小廚房裡的酸棗糕”
“聽說是隔着水放在炭火上，半烤着，外皮都有些酥了，您趁熱吃！”
夏如卿一聽說酸棗糕，瞬間來了食慾。
洗洗臉漱漱口，就坐在牀上開始慢慢吃。
這酸棗糕是御膳房最近才製出來的一道點心。
酸棗就是外邊兒野生的酸棗，比普通的棗子要小很多。
熟透的時候也是紅的，只有一顆花生米那麼大。
如果掛在枝頭風乾，那層紅皮會慢慢變皺，不過這個時候味道是最好的。
有人專門採集這個。
採回來，把棗子去核，只留着帶紅皮的果肉。
先隔水蒸一下，再曬乾，研磨成粉，再兌些牛乳雞蛋和麪粉。
最後蒸成各式各樣酸棗糕。
這是民間的做法。
御膳房的則更是精緻。
酸棗肉不但去了核，連棗皮都去掉了。
裡邊兒還填了各種各樣的餡兒。
就比如夏如卿吃的這個，就是蜂蜜山楂餡兒的。
也是酸的，不會串味兒，吃起爽口又開胃。
尤其是，裡邊兒包裹的餡兒涼絲絲的。
兩隻酸棗糕下肚。
胃部的灼燒感就消失了，喝了些白水調理一下，食慾也上來了。
“好吃！”
夏如卿心滿意足。
紫月總算放了心，就笑着問。
“主子您還要嗎？”
她搖搖頭。
“不要了，現在天色還早，我睡會兒！”
反正現在又不用請安，想睡到什麼時候，就睡到什麼時候。
紫月應了一聲，叫紫蘇把東西收拾了。
自己伺候着主子躺下，也出去了。
天漸漸亮起。
後宮裡雖然私底下的傳言越來越多，愈演愈烈，可表面上，依舊風平浪靜。
尤其是皇后一離宮。
衆人連請安都不用去了。
更找不到機會在一起嘰嘰喳喳。
索性，就都閉門不出。
……
後宮平靜。
朝堂卻不平靜。
皇上遇刺都過去好幾日了，兇手也審過十來遍了，可就是不招。
刑部尚書奉皇命，把那侍衛的一家上下全都調查了一遍。
也沒發現什麼異樣。
空手而歸總是有些不好，他就在那一排民房周圍轉悠着，看看能不能有線索。
正走着。
就見一個十分不起眼的馬車，轉了個彎兒往這裡走來。
馬車裡有個小女孩兒一直哭，嗓子都啞了。
聽得叫人揪心。
便衣的尚書大人就悄悄上前。
就見那馬車上下來一個婦人，懷裡抱着個大約三歲的女孩兒，迅速從馬車上下來，進了那間院子。
那小女孩兒一邊哭，一邊兒拼命踢打那婦人。
而那婦人，始終無動於衷，臉上連一絲表情也沒有！