白靈兒打從心裡不相信劉孜會參與其中，但太子現在處於盛怒之中，哪兒聽得進旁人的勸言？她只能暫時聽命，等到離開皇宮以後，再仔細調查，儘快洗清劉孜的嫌疑。
劉孜當夜在太醫院被擒，轉交大理寺，關押在天牢中候審，而六部尚書及大理寺御卿皆連夜進宮商議此事。
白靈兒剛回了王府，就想把白白從空間里弄出來，讓它帶信去天牢，問問劉孜究竟是怎麼回事。
“胡鬧！那隻兔子身軀龐大，異於尋常，一旦出現在人前，你的秘密極有可能曝光。”莫長歌也知道她是關心則亂，斥責後，緩了緩語氣，將人摁在書房的椅子上，耐心安慰，“本王會命隱衛去天牢走一遭，有本王在，劉孜他斷然不會有事。”
深邃的眸中溢滿了濃濃的自信與堅定，同時也感染了靈兒。
她吸了口氣，將心中的不安壓下，抿脣道：“必須要快！我怕那些人會對劉大哥用刑。”
“他們不敢的。”除非得到皇兄的首肯，否則，誰敢對她的孃家人亂用私刑？餘下的話莫長歌沒說，整件事來得太過突然，就連他亦有些措手不及。
仔細想想，他總覺着這件事中透着些蹊蹺，倒像是有人一手引導，不然，爲何這麼巧，殷嬪就在他的眼皮子底下出事？且負責熬藥的兩名太醫，都同他有交情呢？
孤狼與陌影尚在回來的路上，潛入天牢的事，便落在了府中隱衛身上。
白靈兒這一夜難以入眠，她沒敢同寶兒說起此事，問起劉孜爲何今夜未到府時，只說今夜他頂替同僚當差，一時半會兒回不來。
白寶兒並未懷疑什麼，乖乖的抱着平安回客居安寢了。
“要是拖得久了，我真怕寶兒會發現些什麼。”白靈兒愁眉不展地嘆息道。
也不知是不是母子連心，牀榻上睡得安實的醜醜，居然哇哇大哭起來。
“這小子！”莫長歌不悅地冷哼一聲，利落點住醜醜的睡穴，他眼下可沒功夫伺候小鬼頭。
紫夜時分，隱衛從天牢帶回消息，據劉孜與鐘太醫所述，那碗有麝香和藏紅花的墮胎藥，是由劉孜親手熬的，但配方里，絕無毒藥，僅是些常見的安胎方子。
兩人的供詞不僅傳到了王府，連宮裡也有一份。
刑部、大理寺當夜提審，供詞自是第一時間送到天子的龍案上，而那名送藥的宮女，則是孟若水入宮前的貼身婢女，家世清白，很是忠心，亦無下毒的嫌疑。
案子彷彿陷入了僵局，而朝堂中，孟若水的父親，現任正四品巡撫的孟家家主，當朝叩請帝王追查真兇，爲女兒討個公道。
莫長歌徹查過家宴當天，宮女離開太醫院後發生的種種，從太醫院到邀月宮，皆是大道，一路上有不少宮人見着過她，據口供，那碗藥除劉孜和宮女二人，再無第三者接手，且他們二人力證清白，根本無從查起。
白靈兒急如熱鍋上的螞蟻，自事情發生後，她足足有好幾天沒合過眼，每日不停地翻看着從大理寺那頭弄來的卷宗，試圖從裡邊找到線索。
“這事，怕再難查出蛛絲馬跡了。”不論是誰下的手，這計劃皆無差錯可循，莫長歌喃喃一句，當即吩咐隱衛用盡一切辦法，迫使那宮女認罪，以好讓劉孜和鐘太醫脫身，摘除嫌疑。
能讓一個忠心的丫鬟說謊，承認謀害之罪，唯一的法子，便是威逼利誘。
隱衛調查過那名宮女的身世，知曉她仍有雙親在世，立即出動，想將人抓住，以此來逼迫宮女反口。
哪知，隱衛卻是晚到了一步，宮女的雙親不知被誰提早接走，只剩下一座空蕩蕩的民居，且他們剛現身，就被早先埋伏好的地方衙差團團圍住，雖人及時脫身，未被抓住，可這事不知被誰泄露出去，只短短一夜，竟傳遍天下。
百姓傳得有聲有色，聲稱攝政王爲保王妃的親人，竟意圖造假案，對宮女的親人狠下毒手，太子一黨的朝臣見機發難，以此爲證，認定下毒之人正是劉孜，否則，攝政王不會做出這等行爲來，且有膽大者，狀告攝政王徇私枉法，奏請帝王嚴懲。
他們說得有條有理，連劉孜下手的緣由也找到，白家與皇長子的關係，朝中無人不知，爲確保皇長子的地位，以好讓其當上太子，攝政王繼續把持朝綱，加害龍子絕有可能！
孟家人也聽聞傳言，一衆女眷竟跪在宮門前，請求朝廷公正審案，爲愛女請命。
一時間，莫長歌仿若成了霍亂江山的不軌之徒，聲望急轉而下，亦有不少百姓不知遭誰煽動，聚集在大理寺，要御卿斬了劉孜，以示王法。
天子的態度模棱兩可，彈劾莫長歌的摺子即便堆積如山，他也沒表明態度。
“呵，環環緊扣，就連本王的下一步計劃，亦能算計進去，這份心機、手段，世上怕沒幾人擁有啊。”莫長歌揉了揉眉心，對書房地上跪着的隱衛囑咐道，“這事莫要傳入王妃耳中。”
他會解決好，不讓她再操心。
入夜，烏雲遮住朗月，長靈居中燈火不息，白靈兒頂着一雙熊貓眼，疲憊的靠在椅背上。
卷宗上，她什麼也沒能找到，就連真話果她也磨成粉，讓隱衛偷偷放進宮女的膳食裡，進行逼問，但她仍一口咬定沒做過加害主子的事，真話果的效用，白靈兒試過很多次，那名宮女絕不會是說謊。
鐘太醫和劉孜也是清白的，她想不明白，只有這三人有機會碰觸藥碗，如果不是他們，又會是誰人所爲？
一日找不到真兇，他們三人一日就將揹負疑兇的罪名，這樣下去，難保皇上不會爲了息事寧人，將三人處置，給孟若水與孟家人一個交代。
一抹火紅的身影悄然推門進屋，在看見燭光下，滿臉疲倦的女子時，狹長的桃花眼裡掠過幾分心疼。
熟悉的香氣涌入鼻息，白靈兒適才側目：“二呆。”
“嗯，”莫長歌從後抱住她的身子，沒等白靈兒追問他那邊是否有什麼好消息，身上穴道忽然被點，眼前一黑，直挺挺倒在了他的懷裡。
“睡吧，睡醒了一切就該結束了。”莫長歌疼惜地將人抱起，小心翼翼安置在牀榻上，“他會沒事的。”
她所在乎的，便是他該去保護的，哪怕傾盡所有。
“主人？”白白緊張地叫嚷幾聲，卻喚不醒白靈兒，急得在空間裡直打轉。
莫長歌吹熄了蠟燭，放下帳幔後，頭也不回地離開屋子。
他也該進宮去見一見那位掌握着劉孜生死的帝王了。
御書房中，太子孤身倚坐在龍椅上，正專心批閱奏摺。
忽地，一束涼風從殿門外刮來，莫長歌避開宮中巡邏的侍衛，悄然入殿，昏暗的燭光下，他如玉般精湛妖冶的面龐，顯得有些晦暗不明。
腳下步伐加重，故意驚醒太子。
“誰？”太子戒備地擡起頭，正想喚人護駕，見來人是他，又將舌尖的呼喚嚥了下去，只心頭的警惕不減反增。
“十弟，這麼晚你怎麼進宮來了？可有要事見朕？”他如沐春風地問道，仿若一體恤手足至親的兄長。
“皇兄，到了這一步，再演戲未免可笑了些，明人不說暗話，你究竟如何才肯放了劉孜。”莫長歌連虛僞的寒暄也不肯展現，咄咄逼人地追問道。
若說外界的傳言沒有天子的一份功，誰會信？能算準他不會坐視不管，早先部署好衙差只等隱衛上鉤，且利用此事借題發揮，損害他的聲望，使他做了那衆矢之的，普天之下，怕也只有當今天子有這能耐。
他是不知皇兄在整件事裡是個什麼樣的角色，可至少，這幾日的連番變故，定與他脫不了干係。
“劉太醫是加害龍子的兇徒之一，朕若爲兄弟情份放過他，如何向天下人交代？十弟，你分明是在爲難朕啊。”太子貌似爲難地嘆息一聲。
莫長歌彎嘴一笑，那笑帶着三分冰冷，七分諷刺：“皇兄若有意斷案，給個說法，又豈會十來天裡，仍不下旨？”
他模棱兩可的態度，不正是等着自己找上門來嗎？
莫長歌有的是辦法將劉孜從天牢裡解救出來，找人替代也好，僞造自殺的樣子瞞天過海也好，可這些法子一旦實施，後果將會是劉孜再也不能遊走在明面，後半生將如暗中老鼠，東躲西藏、隱姓埋名。
那不是他，也不是靈兒願意看到的，故而，他纔會站在這裡，與天子談判。
太子頓時啞然，面上溫和之色逐漸化作沉重：“十弟，朕已命刑部與大理寺聯手徹查此案，但案子查無可查，爲了朝廷的名聲，朕唯有秉公處置。”
“呵，這些話皇兄省省吧，你大可直截了當告訴臣弟，究竟要如何，你才肯鬆口釋放劉孜。”朝廷的名聲？只要皇兄一句話，劉孜便將恢復自由身，至於爲此事頂罪之人，天底下有的是。
“十弟，即便朕願意徇私，可天下人只會認爲，是迫於你攝政王之名，他們不會相信劉太醫是清白的，更不會……”太子苦口婆心地勸道，似是想讓莫長歌明白他的難處。
可若細細品味，這些話裡，卻又暗藏着幾分言外之意。
莫長歌眸色一深，竟打斷了他的話：“若臣弟退出朝堂，皇兄可願意就此作罷？”
他真的累了，皇兄不肯鬆口，不過是他付出的代價不夠多，不足以讓他妥協而已。
太子瞳孔一怔，只覺出現了幻聽。
十弟他方纔說了什麼？
“皇兄，”莫長歌自嘲地扯了扯嘴角，眉宇間有濃濃的疲色浮現，“一次次試探臣弟的忠心，一次次猜疑臣弟的用意，您不累，臣弟卻是累了，上次是誣陷臣弟弒父，這次是陷害忠良加害龍子，下次又將是什麼？”
“你懷疑這些事是朕所爲？”太子眸光突閃，面上迅速爬上怒色。
“皇兄又何必着急澄清？”莫長歌一擡手，沒給他辯白的機會，接着又說，“自四哥叛亂，臣弟多年苦心經營的勢力曝光，皇兄心中當真無半分忌憚嗎？抑商之行，明升暗貶與臣弟交好的朝臣，就連這宮中近衛軍，也全數換血，甚至連皇嫂也想把醜醜和安安養在身邊做質子，牽制臣弟，這些，皇兄可會否認？”
太子被問得啞口無言，甚至生出幾分難堪，只因，他的心思皆被莫長歌全部看穿了。
讓人窒息的沉默飄蕩在偌大的御書房裡，莫長歌默了許久，終是釋然一笑：“臣弟做再多，也難擋帝心猜疑，既是如此，請皇兄恩准臣弟辭官，臣弟本就無心朝堂，與靈兒自由自在地做個儒商，倒也不錯。”
這樣一來，一可搭救劉孜，二，也可安了帝王之心。
莫長歌大可不必做到這一步，以他手中家財，想與天子強硬對碰，勝負難說，但他心裡亦是明白的，皇兄是個好皇帝，一個當之無愧的仁君，與其爲他從不曾在乎過的權勢再做鬥爭，他寧肯從此退隱，與靈兒遊玩天下。
太子愣怔了許久，纔敢真的確信自己聽到了什麼。
“你……”
莫長歌揚脣朗笑：“皇兄，臣弟曾說過，天下權勢，於臣弟而言僅是過眼雲煙，臣弟以前隱忍，不過是想有立身之本，不曾想過位極人臣，問鼎帝位，臣弟的初心，至今未變，在臣弟心中，皇兄仍是皇兄，是當初即使臣弟聲名狼藉，也願交好，屢屢關心的兄長。”
信或不信，這便是他的肺腑之言。
翌日，朝廷宣告天下，謀害殷嬪，使其小產的，乃是後宮中一心懷嫉妒的常在，她以銀兩買通宮女，在藥中下毒，而宮女的親人，則被朝廷提早保護起來，那日的隱衛，正是常在派去殺人滅口的。
劉孜與鐘太醫無罪釋放，宮女則在事敗後，在天牢中咬舌自盡，太子下旨以毒害龍子的罪名，賜常在三尺白綾，人證物證皆在，朝堂那些狀告攝政王的大臣，彷彿一夜之間消失不見。
而攝政王則因流言一事，心生歸隱之意，太子挽留無果，遂只能同意其退出朝堂，將月城賜於他做封地，以世襲制加封伯侯。
一列車架一字羅列在王府門前，黎叔抹了把額上熱汗，指揮着奴僕將一箱箱行囊裝上馬車。
莫長歌一手推車木車，一手牽着靈兒從府中走出。
“從今往後，我就只是個一文不值的商人，全靠你來養家餬口咯。”褪去莊嚴的朝服，只着一席深紫色華貴錦袍，他似笑非笑地打趣道。
“你真的想好了？”這個問題，她問過幾十遍。
說實話，離開京城這個危機四伏的漩渦，她打從心裡樂意，可是，她不願莫長歌是出於保護她的家人，才做出這一決定。
“外邊的花花世界，怎是京師這四方天地能比得上的？”言罷，腳尖在地面一點，身如鴻雁頃刻間落至馬車的甲板上。
“你小心點！”白靈兒看得小心臟噗通噗通直跳，唯恐他從木車裡拎出的醜醜會嚇到。
“上來。”莫長歌彎身衝她伸出手。
後者沒好氣的剮了他一眼，終是抱着女兒將手放入他的掌心。
車簾緩緩垂落，遮擋住了裡邊一家四口其樂融融的畫面。
“啓程。”莫長歌一聲令下，家丁急忙揮舞馬鞭，車架浩浩蕩蕩朝城門駛去，哪知剛到城門，着常服的劉孜與寶兒，竟抱着平安早早候在那兒，他身後揹着個包袱，正咧嘴微笑：“靈兒，王爺，要走怎麼不帶上咱們？”
“你不留在京城繼續做太醫？”白靈兒刷地挑開車窗的簾子，很是意外在這兒見到他們。
“經此一難，我亦發現這京城不是個安身之所，還
是黃花鎮好啊，回到鎮上，開間藥鋪，做個懸壺大夫，小日子豈不快哉？”劉孜釋然的說道，他原先回京，不過是想振興家族，而那些莫須有的罪名已然洗清，親人們紛紛走了，只留下他和寶兒在這兒，又有什麼意思？
“誰說我們要回黃花鎮？”莫長歌擰眉問道，很是排斥路上多出兩個打擾他和靈兒談情說愛的傢伙來，“我要帶靈兒去草原走走，你們要回鎮上，自個兒僱輛馬車去。”
說完，他趁着白靈兒發愣時，將人一把擁進懷裡，命車伕加速前進。
馬蹄濺起地上塵埃飛揚，濺了劉孜一臉。
他苦笑着搖頭道：“這人，就算不做王爺這霸道的性子竟是一點不收斂！”
得！他自己僱車還不行嗎？
“你啊。”白靈兒有些啼笑皆非，緊了緊懷中睡得昏天暗地的安安，腦袋輕靠在二呆的肩頭，“咱們先去月城吧，”她眯着眼，愜意的享受着簾子外投入的冬日暖光，低聲喃喃，“我得去首飾鋪瞧瞧，順道看看有沒有合適的鋪子，再那兒開一間藥鋪的分店，弄完以後，再回鎮上接爹孃。”
“還有啊，王家村也得回去一趟，同舅舅說說，往後的藥材得分作兩批，一批送往京城的藥店，一批送去分店。”
嗓音逐漸減弱，許是這陽光太過溫暖，白靈兒只覺眼皮很重，沒過多久，竟靠着二呆暈乎乎睡了過去。
莫長歌面龐甚柔，伸手攬住她的肩膀，讓人靠得更舒服些。
醜醜調皮的坐在他的膝蓋上，昂起頭來，一雙眼睛眨巴眨巴幾下，似是不明白爹爲嘛一副柔情脈脈的樣子。
“噓，別吵着你娘。”莫長歌做了個噓聲的動作，一手摟着佳人，一手護着孩子，時不時側目看一下在她懷中同樣睡得昏天暗地的女兒，心從未有過的安寧、踏實。
攝政王歸隱後只三個月，殷嬪因心中抑鬱，竟病入膏肓，多名太醫會診後，遺憾的宣佈其時日無多。
太子曾去探望過孟若水。
花一般的妙齡少女，如今卻病怏怏躺在病榻上，面上呈青紫色，哪是病了，分明是中了毒。
“爲什麼……”得見天子，她死寂的瞳眸燃起滔天的恨意。
爲什麼要對她下毒？
“你當真以爲朕不知你在暗中所做的一切？”太子揮手撤去屋中宮人，挑開帳幔，冷笑地看着孟若水，“朕是不知，你爲何要慫恿狀元郎的夫人去弟妹府上鬧事，也不知，你爲何偷偷潛入太醫院，偷走麝香與藏紅花，趁人不備，親手下到安胎藥裡。”
孟若水呼吸一滯，滿臉的不可置信。
這些事她做得何其隱晦，爲何他會知曉？
太子伸手撥開她額上粘稠的秀髮，貼着她的耳朵一字一字地說：“你以爲，朝廷重臣府上的種種，朕會一無所知？從你煽動旁人那日起，朕便一直派人監控你，只是，朕也沒有料到，你竟會狠心到拿腹中胎兒做魚餌，試圖以此陷害劉太醫，打擊十弟，不過，朕也得謝謝你，若非你處心積慮算計，十弟亦不會藉此退出朝堂，”他亦不會抓到機會，將最大的隱患驅逐，鬆開手，他重新直起身，看着孟若水的目光，宛如在看一死人，“看在你幫了朕一把的份上，朕會爲你隱瞞一切，給你留一個身後名。”
言罷，太子漠然轉身，再未看孟若水一眼。
入春的天，仍帶着幾分涼意，出門後，立有太監持傘迎上前來，太子擡眸看了眼蔚藍的天空，又瞧了瞧遠端高低錯落的殿宇，眸中掠過一絲淒涼，後悔嗎？利用了一切，只爲逼那人離開？
不！縱然是孤家寡人又如何，這是帝王的命！
太子頭也不回的移駕前往御書房，步伐極快，像是要將那些溫暖的回憶一併拋在身後。
殿中。
孟若水似蒙受打擊般，四肢劇烈抽搐起來，口中黑血翻涌，順着脖頸浸溼了衣襟。
她錯了，她錯了！她以爲自己是下棋者，殊不知，到頭來她只是別人棋盤上的一招殺棋！
“天哪，殷嬪娘娘！”有宮人發現了她的不妥，忙召太醫前來。
奈何，已是晚了。
孟若水毒入肺腑，又氣急攻心，莫說是太醫，就算華佗再世，也難救她一命。
混沌的視野裡，她彷彿又回到了七年前，作爲私生女跟着娘一路從家鄉沿路乞討來京認親的自己。
天寒地凍的冬日街頭，冷清刺骨。
她像只小狗龜縮在孟府家門外，聽着裡邊爲嫡子的生辰舉辦的宴會聲，她的孃親病倒在門前，她聲嘶力竭的拍着門，卻無人應答，她跌跌撞撞地想要找位大夫，卻因沒有銀兩拒之門外，然後，她就遇見了她，那位在京中享有盛譽的青樓名妓。
是她好心的給了自己一碗熱湯，是她收留了自己，還爲孃親看病。
那麼好的一個好人，卻只因愛錯了人，落得個死不瞑目的下場。
她想爲她報仇，想要讓奪走了她愛人的女子付出代價。
可是啊，她豁出了所有，身子、良心、孩子，卻還是失敗了。
孟若水不甘心的瞪大眼，眸中最後一絲清明的光亮逐漸黯淡下去。
她輸了……
殷嬪病逝的消息在半個月後傳到月城，一個月前，王家人回到王家村，說什麼也不肯舉家遷移來此，而白家人除白祁耀，其它三房仍留在黃花鎮上，當然，這三房人不過是莫長歌的手下假扮的，真正的白家人早已被軟禁在別處，雖無自由，卻是一生吃穿不愁。
伯侯府裡，白祁耀正忙活着做木工，雕刻新穎的首飾圖樣，而王氏則和寶兒一起，在院子裡晾衣物。
月城外的大山深處，白靈兒牽着兩個已能蹣跚走路的寶寶，跟在村長身後，考察田地，想找些價格公道，土壤肥沃的買下來。
隱衛從半空旋身落下，向後方的莫長歌低聲稟報殷嬪離世一事。
“嗯，”他淡淡點頭，對此事並不上心。
“二呆，你快點過來啊，幫我瞧瞧這些地！”白靈兒爬上山頭，見他沒跟上，不由回頭叫嚷。
莫長歌脣瓣一揚，隔空招了招手：“這就來！”
話音初落，他側目睨了隱衛一眼，吩咐道：“從今往後，除與崢兒有關的消息，別的無需稟報。”
他既已離開，就不會再過問京中事務。
“快點啊，磨磨唧唧的等啥呢？”白靈兒嘟着嘴不高興地抱怨道。
莫長歌搖頭失笑，施展輕功極快躍上山坡：“我這不是來了嗎？”
見他回來，白靈兒牽着寶寶扭頭走在前邊，莫長歌無奈地笑了笑，拔腳跟上，一如許久前，她在山上撿他回家時那般，一人在前，一人在後，唯一不同的，只是這回，多出了兩個奶娃娃。
（本章完）