“你家的事情算是講了一個七七八八，希望你說的這些都是真的，沒有騙我們。”
金菁看了看已經停下筆的金苗苗，走過去，把她謄寫的口供拿起來看了看，又舉到寧橙跟前，給他一頁一頁的看了一遍。
“沒有問題吧？有沒有錯？”他輕輕一挑眉，“這些都是你說的，對吧？”
“是，都是我說的。”
“那好！”金菁朝着影十七和影五一擺手，“來，給他接下來一隻手，讓她簽字畫押，這一部分就結束了。”
寧橙被放下來右手，也沒反抗，老老實實的在自己的口供上籤下了名字並按了手印兒，按完之後，又重新被綁了回去。
金菁把已經簽字畫押的口供重新交給沉茶，又轉過身來走到寧橙的跟前。
“現在來聊聊正事了。”他朝着寧橙笑了笑，“東拉西扯了這麼多，是不是以爲我們忘了寧昌國的事？”
“那不會，大人主要的目的不就是這個嗎？”寧橙嘆了口氣，“這位四爺爺確實是我們家族的傳奇，一個神奇的存在，他是唯一一個成功的進入西京城，成功在朝堂上站住腳，且官居一品的族人。”
“如果我沒記錯的話，包括晁州寧氏在內，江南七八個大氏族子弟是不允許參加科舉入仕，也沒有資格被推舉入仕的，對吧？”
“大人說的都對，這個確實是違反律法的。”寧橙想了想，“其實，被限制的幾個家族都在想辦法讓自己的子弟參加科舉，是不可能就這麼坐以待斃的。如果不參加科舉，沒有子弟入仕，早晚就會被人取代的。這是所有的大氏族最不想看到的，但這是大夏皇室希望看到的。”
“可是大氏族不想讓皇室一派如願以償，對吧？”
“對，人心不足蛇吞象，大氏族掌控了天下超過二百年，他們手裡的權力有的時候遠比皇室要大得多，現在不讓他們擁有這個權力，他們的失落感肯定是有的。”寧橙挑挑眉，看到金菁似笑非笑的看着自己，他嘆了口氣，說道，“大人不必這麼看着我，我對自己的認知還是挺清楚的，我只希望自己的小家可以和和美美的，至於家族什麼樣，我不在乎。如果家族壯大了，對我們這些旁支也沒什麼好處，如果家族勢弱，我們更佔不到什麼便宜，也許還得成爲爭權奪利的犧牲品。”
“既然你想的那麼的清楚，
那你很崇拜寧昌國？”
“那是我年少的時候，但知道我姐姐的遭遇之後，我覺得一個連自己家族內部都管不好的人，怎麼能管得好整個天下呢？何況，如果他們真的得逞了，又該有多少女孩、又該有多少家庭，會面臨我姐姐、我家這樣的遭遇，又會有多少人家家破人亡呢？現在這樣就挺好的，希望皇帝陛下的態度更堅決一些，永遠不要妥協，他們不配。”
“你這態度變化挺快的哈？”金菁輕輕勾起脣角，“是到我們這裡來之後纔有所變化的？”
“一路上走來吧，尤其是離開江南之後，越往北發現百姓的生活根本不想他們告訴我們那樣的。”
“他們是怎麼跟你們說的？”
“說大夏皇帝無能，北境接連不斷的戰火，導致這裡的百姓生活在水深火熱之中。但我們看到的卻不是一樣的，尤其是來了邊關之後，看到這裡的百姓是真的在腳踏實地的過日子，雖然不是那麼的富足，但起碼是吃飽肚子、穿暖衣服，還有閒錢可以供家中孩童讀書、習武的。就像我們租住的那家，家裡竟然有個小院子可以出租，這是我們萬萬想不到的。”
“很意外？”
“當然，我們在晁州的時候，那些長老們都告訴我們，這邊的人經常是食不果腹的。他們也就是欺負我們不能隨時隨地離開家鄉，不能去看看外面的世界，只能從他們的口中知道一點外面的消息。可如今我們出來了才知道，我們這些年的每一天，都是被他們的謊言包裹着，活在他們爲我們構建的虛幻之中。”
“你們能親眼看看這個世界，也是挺幸運的，至少比依然還被長老們欺騙的族人要好多了。”金菁是知道這些大氏族內情的，知道寧橙說的都是真的，輕輕的嘆了口氣，“繼續說說寧昌國，你曾經那麼崇拜他，知道他是怎麼參加科舉的？”
“知道的！”寧橙點點頭，“他是上一任族長最疼愛的小兒子，也是最聰明的一個，很小的時候就展現出了他的天賦，所以他的父兄……也就是上一任族長和現在的這個族長以及所有的長老都覺得，他是家族的希望，他是真的可以帶領家族衝破現在的枷鎖，重新站在勢力的頂端。”
“所以呢？他們開始爲他謀劃了？”
“是！”寧橙嘆了口氣，“他們很早就開始爲寧昌國參加科舉想辦法了，雖然晁州寧氏的子弟是不能參加科舉的，但曾經那些從晁州寧氏剝離出去的分支，是不受這個影響的。所以，他們就想要在這些分支裡面尋找一個合適的人家，把寧昌國的戶籍遷入那個家庭，讓寧昌國成爲那家的小孩，這樣就可以參加科考了。”他覺得自己嗓子又些乾啞，一臉祈求的看着金菁，“大人，我可以討杯水嗎？實在是受不了了。”
“當然！”金菁朝着守衛揚揚下巴，看着守衛拿了杯水餵給寧橙，又問道，“這個辦法應該不是一拍腦袋就想出來的，是被限制的大氏族想出來的吧？”
寧橙喝完了整整一杯水之後，感覺嗓子舒服多了，又問守衛要了一杯，才朝着金菁點點頭。
“只不過，家中的子弟不是很爭氣，沒有一個能走入中樞的。雖然那個時候寧昌國的年紀很小，但對時事的見解非常獨到，是那幾個大氏族全部都看好的人選，所以，他的老師就是這幾個大氏族最有名望、才學最好的，他們就是想要寧昌國帶着他們衝出多年的束縛。”
把第二杯水又喝完了，寧橙覺得自己舒服多了，他向獄卒、向金菁道了謝。
“後來呢？”金菁擺擺手，表示不用道謝，讓他繼續說關於寧昌國的事情，“後來他們選好了一個合適的人家？那家人也願意？萬一人家也有孩子要科舉入仕呢？”
“大人莫急，請聽我慢慢說。他們從寧昌國三四歲的時候，就已經開始着手挑選人家，但鑑於之前江南分支的情況不太好，且容易牽連到自己，所以，這一次他們並不打算從江南的幾個寧家分支裡面尋找。”
“這麼小的孩子送出去，必然是要送到一個條件還不錯的家庭，而且也要方便探望、方便老師們教學，江南的分支纔是最合適的，對吧？”
“話是這樣說的，但其他幾個大氏族用過江南的分支出過一些意外，科考那幾年對戶籍查的很嚴，幾個大氏族都有被查出來的情況出現，他們雖然收買了一些當地管理戶籍的小吏，但是在關鍵時刻，這些小吏還是會很輕易的把他們出賣。”
“寧昌國太重要了，所以他們不打算冒這個險，才選了江南以外的分支？”
“對，前車之鑑，他們還是挺看重的。如果寧昌國因爲戶籍的事情，不能參加科舉，這個損失不僅僅是晁州寧氏一家，而是整個江南的大氏族，除非他們還能等來一個寧昌國更好的，但這種人纔是可遇不可求的，萬一等不來，那就是錯失良機了。”
“這麼說倒是有一點道理的，只是……”金菁皺了皺眉，“如果不是選擇江南分支，就等於脫離了他們的掌控，畢竟雖然被查出過嫡系，但好歹江南的一些衙門，還是樂意收他們的錢、給他們辦事的。若是到了別的地方，又怎麼能說得動其他官衙的人給他們辦事？別說什麼財帛動人心，對於除了江南以外的地區，很少會有人冒險爲你們幹這個事兒的。”
“不是爲我們，是爲他們，那個時候，我父親都還沒出生呢！”寧橙哼了一聲，又繼續說道，“其實，這種冒名頂替的事兒，江南大氏族乾的也不是一天兩天，一個人兩個人，如果皇帝陛下要查的話，還是能查出一大串的。當然，西京城裡面並不多，這些年除了寧昌國真正闖進了西京城之外，就沒有一個江南大氏族子弟能在西京城立足了。不過，很多人都被分散到大夏其他的地方了，很多都是做了像小吏、縣丞這樣的，多年都沒有可能晉升的那種。”
“明白了，同時也被家族放棄了，但是如果家族需要，還是必須要爲家族鞠躬盡瘁，是不是？”
“大人說的沒錯，就是這麼的不講理。”寧橙嘆了口氣，“他們的宗旨就是，我可以放棄你，但我需要你的時候，你必須要完成我的要求，否則的話，就會被自己人把老底兒揭穿。”
“所以，他們一方面是尋找合適的分支，一方面是看看自己的族人在什麼地方做官，可以幫上忙？只有這兩個條件同時符合，才能敲定最終的人選，對吧？”
“是的！”寧橙點點頭，“聽說他們選了好久，大概有一年多還是兩年的時間，纔在中州找到了合適的人選，跟那家人談了半個多月，才最終敲定了。不過，沒有用上戶籍的小吏，因爲中州姓寧的人家，家裡唯一的兒子也是叫寧昌國，更巧合的是，這個寧昌國和晁州寧昌國是同年同月同日生，只是時辰稍微有所差別，再加上中州這個寧昌國身體特別不好，已經病得奄奄一息了，幾乎就是天時地利人和。”
“確實是很巧。”金菁轉過頭，和沉茶交換了一個瞭然的眼神，寧橙的說法跟蔣二爺查到的幾乎是一樣的，看來這就是寧昌國莫名頂替參加科考的真相了。他轉過身，看着寧橙，“寧昌國完全不用更改戶籍，可以直接頂替中州這個人，而江南那邊可以就當成他已經病逝了。”
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“他們確實是這樣做的。”寧橙嘆了口氣，“中州的寧昌國病逝之後，晁州的寧昌國就成爲了中州這家寧氏分支的親兒子，而原本病逝的人就成了晁州寧氏，那個曾經享譽江南的神童。只不過，爲了替換順利，他們很早以前就已經營造出了寧昌國身體不好、整個人病病懨懨的假相，之前還沒有找到中州寧家的時候，寧昌國還是頻頻出現在大家的面前。”
“但是找到了之後，他就不怎麼出現在人前了？”
“對，越來越少，而且每次出現都是一副病容，所以，人們聽到他病逝的消息，也沒有特別的意外，因爲一次一次的出現在人前的情況不好，到了後來，大半年都不出現已經是常態了，而且還聽說晁州寧氏遍請提起天下名醫，但依然沒能救得了寧昌國的命，所以，放出他病逝的消息之後，沒有引起任何人的懷疑。後來，寧昌國順利成爲中州人，順利參加科舉之後，衆望所歸的考取了狀元，那個時候，他只有十五歲左右。他考中狀元的時候，聽說族裡面找了個藉口，開了七天的流水席，只爲了慶祝族長的眼光好。”說到這裡，寧橙嘆了口氣，“不過，雖然寧昌國順利科舉入仕，但那一年的科舉，爆出了科舉舞弊，還爆出了有士子冒名頂替的醜聞。雖然以前每隔幾年就會爆出冒名頂替，但是這一次好像引起了當時皇帝陛下的大怒，嚴令這一科的所有士子都要嚴查出身、履歷。”
“寧昌國因爲是從根上就已經變了，所以，他僥倖躲過了一劫？”
“對，而且他名義上的父母，就中州那對夫婦好像還去了西京城，爲了慶他高中。”寧橙輕笑了一聲，“做戲做全套，雖然晁州也有人去，但是都很小心，沒有被人發現， 但那對夫婦是非常的高調，走哪兒就得瑟到哪兒，所有人都知道他們的兒子高中狀元了。”
“如此的高調，就證明寧昌國的身份沒有造假。”金菁點點頭，“後來呢？”
“身份造假的事情查完了，就又查了舞弊，當然，這些都跟寧昌國無關，但他們這一批士子也是因爲這個原因，沒有被授很重要的官職，寧昌國被派去翰林修書，這一修就是四五年的時間。”
“你們家族是不是很失望？畢竟對寧昌國寄予了太多的希望，結果只是一個翰林？”
“那倒沒有，畢竟那是運氣不好，而且寧昌國的年紀太小，就算是外放到了地方，家族裡也會運作一下，讓他留在京裡的。只不過，就是在京裡的這幾年，他們發現了自己當初好像看走眼了。中州那對夫婦的品行，實在是不怎麼樣，讓他們繼續折騰下去，有可能會影響寧昌國的仕途。”
“他們想怎麼做？”
“這些大氏族還能怎麼做？”寧橙冷笑了一聲，“殺人滅口，以絕後患。”