廖麒麟來到公堂外，高聲喝問：“何人在此擊鼓？”
“是小民擊鼓鳴冤。”姜三郎上前行禮。
廖麒麟打量一下眼前漢子：“你有冤不先寫狀紙呈上，爲何擊鼓？”
姜三郎：“小民已經寫了狀紙呈上，但好幾日都沒有音訊，小民擔憂小女安危，內心焦急，正好抓到一名綁匪，今日一併帶來衙門。”
廖麒麟：“你們將狀紙交給誰了？”
“由咱們鄉的孫里正呈交上去，衙門還給了回執。”姜三郎將狀紙的回執遞過去。
廖麒麟接過來一看，不由皺起眉。
回執上的署名是衙門主簿林淮生。
廖麒麟想了想，待要拿着回執回內堂，被姜三郎上前一步攔住，“還請郎君將回執還給小民。”
這東西可是自己呈交狀紙的證據，怎麼可能讓一名書生樣的人拿走。
沒錯，這廖麒麟就是個秀才，因考舉無望，便投到梅縣令門下做個幕僚，幫縣令出謀劃策，兼處理一些不怎麼重要的公務。
廖麒麟沉下臉，“怎麼？你以爲某會昧下你的回執嗎？”
“不敢。”
姜三郎嘴上說不敢，卻依然堅持道：“小民手裡若沒了回執，官差便不會理會小民的訴狀事由，還請郎君將回執歸還給小民。”
廖麒麟臉色不好看，環顧四周，見外頭數十雙眼睛盯着自己，只得將回執交還給姜三郎。
回到內堂，廖麒麟對梅縣令道：“外頭擊鼓之人曾經遞交了狀紙，是林主薄接的手，還簽了回執，回執上蓋了官府印信。”
梅縣令一聽就怒了，一拍桌子：“混賬！既然接錄了狀紙爲何不呈給本官看？將林主薄叫來！”
已經錄過的訴狀，便是屬於自己手裡的案子，若擅自移交給下一任，那自己的政績考覈必定會有瑕疵，梅縣令怎能不生氣。
沒多會兒，林主薄縮着脖子走進來。
梅縣令坐在案桌後，冷冷問：“外頭那人的狀子是不是你接錄的？”
林主薄自知瞞不了，便直接承認：“確實是屬下接錄的，但您不是說訴訟等事宜暫時延後嘛，屬下便……”
“夠了！不要把你的失職按在本官頭上！”
梅縣令氣壞了，“那份狀紙呢？”
自己眼看就要卸任，這狗東西竟給自己整出此等事來，被上頭知曉，那他這麼多年的兢兢業業，豈不因爲一件小事給全盤否定了。
要知道，地方官員卸任後，需得去上一級州府續職，等待監察御史給自己考覈功績，再由考覈後的成績決定黜陟。
考覈內容分爲四善三最。
四善爲德、謹、公、勤這四個方面；三最爲治事、勸課、撫養三方面。
只要查出某方面嚴重不合格者，那他這輩子的仕途也就差不多到頭了。
林主薄默默從袖中取出一份狀紙，呈遞上前。
幕僚接過交給梅縣令。
梅縣令展開細看，越看越生氣。
“這韓氏姐妹是誰？趕緊去將她們拿來！還有那陳二狗，抓不到他，就將他家其他人叫來問話！”
梅縣令啪啪扔下兩根綠頭籤。
一旁的捕頭早就候在一旁，連忙接過來一抱拳，“是！屬下這就去辦！”
這逮捕人可是好差事，到了鄉里不僅能吃着拿着，說不定還能收到一些利頭。
隨後，梅縣令立刻命人升堂，再讓人將姜家人帶進親民堂。
坐在公案後面，梅縣令一拍驚堂木，問：“原告報上名來！”
有衙役將姜三郎拉到原告石上，讓他給縣令見禮。
“小民姜三郎，見過大官人。”姜三郎給縣令見禮。
梅縣令：“你所告何人，所爲何事，一一道來。”
於是姜三郎將自家閨女忽然被人藥暈帶走的事說了一遍。
“小民已經抓到一名綁匪，名叫張麻子，他已經承認此事是由他跟他岳父陳二狗一起做的，只因有人花錢僱他們搶人，說事後會給一筆銀錢。”
梅縣令一聽罪犯已經抓到一個，心裡一鬆，命令將被告帶上來。
張麻子被兩名衙役推搡到被告石上跪着。
此時的張麻子已經嚇傻，他長到二十多歲還是第一次見官，抖抖索索給上頭的官人磕幾個頭，力道沒掌握好，差點將腦袋磕破，“大大大官人，小，小人是被被岳父父他騙了啊。”
說好給他一貫錢，結果就給了一百文，自己這些日子東躲西藏，與妻子孩子也不能團聚，實在是太不划算。
梅縣令一拍驚堂木：“將你所犯之事一五一十招來，錯漏一個字，刑法伺候！”
於是，張麻子如竹筒倒豆子般將他知道的都講了，末了還抽噎着說，自己餓了一天，瞧見巷子口有個小孩拿着半塊米糕，就搶來吃了。
梅縣令的文書在旁一一記錄，一個字都沒遺落。
最後張麻子在供詞上簽字畫押，又捱了三十板子，這才被人拖去縣衙牢房。
接下來就是等待捕快去拿人回來了。
梅縣令當然不會在公堂等，他先退堂去了內室，跟他幕僚商談怎麼結案。
這件案子初審還算順利，梅縣令心情十分好，還讓一名幕僚去準備下一次堂審要問的問題。
姜三郎從公堂出來，先讓妻子帶着櫻寶與老父老母先回大姐家休息，他帶着幾個村民去附近飯館吃飯。
哪知飯還沒吃完，二哥姜二郎與兩個村民就將陳二狗扭送回來。
“三郎，咱們在那邊逮到他的，追了他兩條街才追上。”姜二郎踢了陳二狗一腳，“要不要現在送官？”
姜三郎眯了眯眼，“咱先問問他，僱主到底是誰，如果他敢說假話，我就割了他舌頭。”
陳二狗被堵了嘴，聽聞這話嗚嗚大叫。
“老實點！”姜二郎又踹他一腳，將他嘴裡破布拿出來。
陳二狗啐一聲，吐掉口中碎布，叫道：“姜三郎，你敢！”
“我怎麼不敢？”姜三郎一隻腳踏在板凳上，扇了他一巴掌，冷笑道：“你敢動我家孩子，我就能讓你用命償！”
“呦，口氣不小！”
忽然幾名衙役衝了進來，爲首那個竟然是陳光祿。
只見陳光祿朝衙役們使個眼色，衙役們一哄而上，陳二狗便落入他們手中。
姜三郎沉下臉，知道自己不能跟官府衙役們剛，更不能在此時跟陳光祿搶人。
陳二狗見陳光祿來了，笑嘻嘻道：“陳官人是來救我的吧…”
他認得這位官人，正是小韓氏的丈夫，以前也曾去過西陳村，還跟自己說過話呢。
話音未落，臉上已經捱了陳光祿一記耳光。
“帶回衙門！”陳光祿冷冷瞥一眼姜三郎幾個，指揮衙役們將陳二狗帶走。