貧民區這間小院最與衆不同的地方，不是難得的安靜，而是罕見的乾淨，同樣簡樸的院門上斑駁一片，卻沒有這片街區常見的泥點和腳印，許樂快速伸出一隻手掌，擋在正準備關閉的院門上，望着院裡那位正在用毛巾擦拭汗水的大媽，心情激盪喊了聲：“大媽，我回來了。
蘇珊大媽聽到身後響起的聲音，有些疑惑，心想真的是年紀大了，不然怎麼會聽到小時候纔有機會聽到皇族發音，她自嘲地笑了笑，將手裡已經泛黃的毛巾扔到機井邊的木盆中，下意識回頭望了一眼，身體便僵硬在原地，寬大的手掌扶在粗壯的腰身上，忘了拿掉。
不知道是多長時間的沉默，蘇珊大媽終於認出那方帽檐陰影下的那張臉，她震驚地發出一聲尖叫，不可置信地捂住了嘴巴，然後張開了雙臂，快步走到許樂身前，一把把他摟了過來用力地抱住。
大媽用力地捶打着他的後背，彷彿是在責怪他當年的忽然失蹤，又彷彿是想就此把他打成最初那個重傷號，再塞回閣樓裡養着，免得他再次忽然失蹤，而無論她敲打的力氣有多大，許樂只是緊緊地抱着她，擱在肉乎乎肩頭上的臉，露着愉悅幸福的笑容。
小院門口，鍾煙花的嘴巴張的大大的，吃驚地看着眼前這幕畫面，隱約間猜到這個胖胖的婦人是誰，卻還是無法適應自己這位看似無所不能的兄長，會像一個孩子般依偎着這樣一個普通的婦人。
擁抱以及粗魯的捶打都不足以表現蘇珊大媽對突然重逢的驚喜，她捧着許樂的臉，認真地看着他，想要看出這些年來他受過哪些傷，吃過哪些苦，厚實的雙脣不停翕動，用含渾不清的家鄉土話表達着自己的關心，然後狠狠地在他臉上親了一口。
許樂也狠狠地在她額頭上親了一口。
因爲這次親吻，蘇珊大媽似乎想起了一些什麼，臉上的表情頓時變得極爲緊張，扭動着臃腫的身軀如一陣颶風般衝到門口，像護犢子的母獅子一樣，警惕地看了兩眼院門外的小巷，注意到沒有人經過。
緊緊關上門，插好鐵棒，她才真正放鬆下來，像擂鼓一般重重地拍打着胸脯，回頭看着許樂的臉，搓着粗糙的手指，粗聲問道：“小傢伙，你到底是流亡的貴族還是聯邦人？”
頓了頓後，蘇珊大媽儘可能讓自己的表情顯得兇惡一些，右手扶腰，低聲恐嚇道：“如果你是聯邦人，就馬上離開，不然說不定我呆會兒就去報警。”
許樂太瞭解這位善良的大媽，毫不在意地笑了笑，聳肩說道：“大媽，我當然不是聯邦人，呃，這是我妹妹。”
他把身後仍然處於半呆滯狀態的鐘煙花拉了出來。
蘇珊大媽打量着這個漂亮可愛的少女，不知道基於什麼理由，滿意地點了點頭，然後用力一拍許樂的後腦勺，說道：“那還愣着幹什麼，帶小丫頭進來喝茶。”
兩杯淡茶，熱氣蒸騰，房間裡十分溫暖，蘇珊大媽自然關心這些年他去了哪裡，做了些什麼事，許樂卻發現自己根本無法回答這個問題，不禁有些慚愧。
因爲慚愧，所以目光有些飄移，他的餘光意到，小桌上用紗傘籠住的剩菜盤裡，只有一雙筷子，疑惑問道：“保羅呢？他應該前年就從第二大學畢業了，現在在哪個部門工作，平時難道不回來陪您？”
蘇珊大媽從櫃子裡取出一盤果仁，和善地推到鍾煙花面前，回頭看着許樂解釋道：“保羅上前線了，說起來這還真是件很麻煩的事情，也是件很讓我驕傲的事情，現在薪酬不錯，只是這孩子把每個月津貼的三分之二都寄了回來，我有些擔心他在前線吃不飽飯。”
那個善良熱血的帝國年輕人，真如自己當年懼怕的那樣，走上了充滿死亡殺戮的戰場，許樂的心情不禁有些黯淡，強行堆出笑容，對蘇珊大媽說道：“部隊花銷極少，這些問題不用擔心。”
蘇珊大媽微笑望着他，說道：“知道你還活着，我需要擔心的事情就更少了，這次你要呆多少天，方不方便？”
“會多呆一些時間。”許樂笑着回答道，沒有說麻煩對方之類的客套話，在這個小院裡，對着胖胖的婦人，任何客套都是不可原諒的虛僞，“市場的生意怎麼樣？有沒有多僱幾個人？”
在這段時間裡，許樂確認蘇珊大媽這些年的生活不錯，至少比最窮苦的那些曰子要好很多，房間裡甚至已經有了一臺電視機。
“生意越來越差，你做的那些高清播放機，後來全部被那些該死的傢伙抄襲了過去，我和保羅可沒你那本事。”蘇珊大媽嘆息着說道：“好在保羅現在津貼高，他讓我直接把攤子轉了，可我還是有些捨不得。”
許樂提起先前在五金店買的零件，看着大媽笑着說道：“沒事兒，我既然回來，再設計幾款三維播放器，焊幾個物理密碼，讓那些傢伙吃屎去。”
蘇珊大媽拍着手掌，大聲笑了起來，用粗豪的聲音說道：“那當然好，你可是有功之臣，說，今天想吃些什麼，現在曰子好過了，我換了臺大冰箱，裡面還有牛肉，要不要吃牛排？”
“我就想吃雜燴鍋，那味道我一直忘不了。”許樂笑着說道。
“好。”
蘇珊大媽麻利地繫上超大號圍裙，雙手在油膩膩的前面一抹，提起菜刀出門入院宰雞去也。
看着那個粗碩的背影消失在門口，一直沒有說話的鐘煙花回過頭來，像看怪物一樣看着許樂，攤開雙手可愛地聳了聳肩，不可置信問道：“全宇宙最厲害的工程師，當年在帝國組裝盜版高清播放機？”
許樂站起來，向院裡走去，準備給蘇珊大媽幫忙，聽到這句話後笑着回答道：“可別瞧不起這個工作，這小院一年的花銷全部是那麼來的。”
……
……
大鍋裡的白粥隨着熱霧散發着簡單而迷人的香味，水嫩的保鮮青菜，被鋒利的菜刀切成碎末，混着帶着血水的黑羽雞塊和幾個小巧的紅桔，扔進粥中熬煮，再添了一匙辛味料，熱氣騰騰的雜燴鍋便完成了大部分工作，只需要呆會再加一些蔥花。
蘇珊大媽拒絕了許樂幫忙的想法，麻利地解決了所有事務，把鍋蓋蓋上好，快活地拍了拍手，轉頭對許樂問道：“那小姑娘挺漂亮的，就是年紀看着小了點，你們準備什麼時候要孩子？”
許樂這時候正倚在門邊，四處打量着曾經無比熟悉的廚房，胸腹間全是溫暖與放鬆的情緒，驟然間聽着這個問題，緊張地站直身體，解釋道：“您別誤會，她真是我妹妹。”
“我又不是瞎子。”蘇珊大媽沒好氣地瞪了他一眼，說道：“你怎麼可能有這麼好看的親妹妹。”
許樂無言以對，心想難道就憑這個便能判斷有沒有血緣關係，如果大媽看見懷草詩和簡水兒，肯定不會認爲她們是姐妹。
蘇珊大媽掐了一把帶水珠的鮮蔥，正準備切，握着菜刀的手卻緩了下來，沉默片刻後嘆息着說道：“當年你曾經答應過我和保羅，走的時候一定會告訴我們一聲，哪裡想到，你就這麼悄無聲息的消失，而且一消失就是這麼多年。”
許樂看着鍋臺旁大媽的背影，看着她擡臂抹淚的動作，心窩也有些酸楚，低聲解釋道：“當時情況太緊張，我實在是沒有時間回來說。”
蘇珊大媽回過頭來，憂慮地看着他，問道：“是不是和那天軍隊入城有關？那座白色院子周邊的街區全部被推平了。”
“是的。”
許樂根本不想隱瞞什麼，老實回答道：“當時我就在白色院子裡。”
“保羅非要說和你無關，可我當時就知道，你肯定就在那間院子裡。”蘇珊大媽放下菜刀，走上前來，揉了揉許樂的腦袋，說道：“你要知道，我們是真的很擔心你。”
許樂強自笑着說道：“沒事兒，您放心吧。”
“沒事兒？”蘇珊大媽壓低聲音訓斥道：“你知不知道，後來連公主殿下都來過這間院子，雖然有別的事兒，但我知道，她肯定也是在找你。”
許樂嘿嘿笑着，牽起蘇珊大媽的手，說道：“真沒事兒，公主殿下……現在和我挺熟的。”
蘇珊大媽愣了愣，馬上醒過神來，用力地呸了一口，然後重重地戮了一下他的眉心，嘲笑道：“這傢伙，現在還學會撒謊吹牛了。”
許樂捂着辣痛的額頭，愁苦說道：“這是真話。”
“公主殿下雖然是好人，但她是高高在上的貴人，你以後可別拿她開玩笑。”
蘇珊大媽嚴肅認真說道：“她來過小院後，治安署的傢伙再也不敢收我的錢，而且她還一直不允許保羅參軍上前線，直到去年，保羅去軍部鬧了好多次，才趁着殿下不在天京星的空子，偷偷去了部隊。”
許樂的眉頭微微皺起，不是因爲痛，而是因爲疑惑，懷草詩對大媽和保羅如此照看，是因爲自己的緣故，還是有別的什麼原因？
蘇珊大媽接下來的嘆息感慨，解答了他的問題。
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