翌日午後，葉宇在酒樓參加完同年會後，便不再耽擱直奔山間草廬而去。這些時日跟隨在王希孟的身邊學習丹青，漸漸地讓葉宇產生了濃厚的興趣。
其實對於葉宇而言，他從沒有想過要成爲丹青妙手。因爲在這文風盛行的宋朝，他即便畫工精湛又能勝過幾人？
可是現在卻大有不同，有王希孟做自己的師傅，一切都會是另一番景象。
王希孟何許人也？那可是當年名傳一時的絕世天才，就連徽宗皇帝都不惜親自督導的奇才。後世都知《清明上河圖》的張擇端，那是因爲張擇端畫工超絕的同時，《清明上河圖》有着歷史研究的價值。
而若是論及畫工技巧與手筆，當年十八歲的王希孟已然不在張擇端之下，否則所繪《千里江山圖》也不會成爲傳世名畫。
當年一個十八歲的年輕人，就可以與宋朝頂級畫師媲美。試問這份天資與功底，當今之世又有幾人能及？若不是在繪完《千里江山圖》後銷聲匿跡，王希孟是最有希望達到畫聖吳道子水準的畫師。
秋風吹動落葉，悠然飄零在院落中。王希孟坐在躺椅上，乾枯的右手裡端着茶壺，看着對面的葉宇奮筆作畫。微眯着渾濁地雙眸，時不時的對着壺嘴抽上兩口。
落葉飄落在身上，葉宇並沒有絲毫的察覺，因爲此刻他已經完全融了花境之中。一座座山峰順着筆勢屹立而成，一片片林木花草隨着毛筆點點成型……
“宇兒……”
靈動的鐵桿毛筆，突然停住了筆勢，葉宇擡起頭微微含笑問道：“恩師，何事？”
“這筆用着還合適否？”王希孟沒有去瞧葉宇作得畫，而是指了指葉宇手中的粗重鐵筆。
“它……”葉宇看了一眼手中的鐵筆，嘴角露出一絲苦笑，隨即恭敬迴應道：“不瞞恩師，這鐵筆初次使用，可是將弟子折磨的不輕！每日夜間右手都痠痛難忍。不過近兩個月練習之後，徒兒已經習慣了這份重量！”
王希孟點了點頭，微笑中已經表明他對葉宇的進步很是滿意，隨即沒有說話便轉身進了草廬。葉宇不知道這位恩師要做什麼，但是他覺得恩師不會無緣由的問他。
果然被葉宇猜中，片刻之後，就見王希孟步履蹣跚地從草廬裡走了出來，不過雙手卻捧着一塊鐵餅。待王希孟來到石桌近前，葉宇疑惑的指着鐵餅問道：“恩師，您這是……”
“拿起筆！”王希孟沒有直接回答葉宇，而是毫無理由的命令葉宇執筆。
葉宇不明其意，但仍舊遵從了王希孟的要求，將小孩胳膊粗細的鐵筆，膨脹地執在手中。
叮！
葉宇剛拿起筆，王希孟就捧起手裡的鐵餅，顫微微的直接橫穿鐵筆，牢牢地套在了筆桿上。這塊鐵餅將筆桿討得十分牢固，而且正好在葉宇右手拇指上方鉗住。
這個時候，葉宇才發現這個圓形鐵餅的中央，有一個圓形珠孔，孔的大小正好與筆桿相對稱。這一塊鐵餅加在上面，葉宇感到鐵筆猛然加重，險些沒有捏住掉落在地。
“繼續按爲師指點你的繪畫技巧練習……”
王希孟說完，便不再理會葉宇，轉身又回到藤椅上悠閒地晃動着。日益消瘦泛黃的臉上，一直掛着少有的笑容。
葉宇看着笨重的毛筆，無奈的搖了搖頭吃力的拿起來，又一次投入了繪畫之中。但這一次可不像方纔那般輕鬆寫意，不一會兒的功夫葉宇的手心就泌出細汗，額頭也滲出豆大的汗珠。
就這樣的苦練又過了一個多月，葉宇每次都是早晨精神飽滿來到草廬苦練，而每次又是腰痠背痛手抽筋的疲倦而回。
這些葉宇都沒有放在心上，最讓葉宇擔心的是，近日王希孟的身體似乎越來越差。
葉宇幾次安慰這位恩師多加休息，但是王希孟卻依舊不聽勸阻，每次見葉宇筆法不對，他都要從旁悉心教導。
在這一個多月裡，葉宇收到了潘之所與沈金川的賀信，信中的字裡行間洋溢着喜悅與祝福，二人都等待着葉宇來年春闈金榜題名的好消息。
而二人能夠在千里之外知道葉宇高中解元，是因爲當初三人在十里亭達成的默契。
雖是天南海北各居一方，但二人時刻提醒着葉宇無論如何，要給他們去信告知秋闈結果。而葉宇自然也沒有食言，在高中榜首後的第一時間就寫信告知了二人。
臨安的太史令楊輝也來了信函，對葉宇此次一舉得中榜首很是讚賞。並在信中以師尊的口吻，督令葉宇不得驕傲自滿，須勤勉學習不能懈怠，爲幾個月後的春闈科考做準備。
燈火通明的書房裡，葉宇看着堆積如山的書籍，就覺得頭昏眼花。思忖自己這個便宜恩師還真是捨得，來信勸勉自己學習不說，還送來一車備考書籍……
在這期間，食髓知味的葉宇雖然很是享受魚水之歡，但大考當前他也知道有所節制。非但有所節制，對於孫伯所希望的葉家延續香火，他也作了相應的防護與處理。
他可不想這麼早就當爹，況且對於後世懂得生育常識的葉宇而言，這個年紀並不是生育的最佳時機。
燈火依舊明亮，葉宇提着痠痛的右手，翻着桌案上的書籍。終究還是乏了，轉動輪椅來到窗前，輕輕地將窗門打開一扇，一股冷厲的寒風撲面而來。
葉宇迎着寒風望向夜空中幾點寒星，不禁輕聲低語道：“不知道黎大哥那裡進展如何……”
……
轉眼之間便入了冬季，今年的冬雪要比往年來得早。雪花紛飛浸染羣山，草廬中繞燒着炭火。此時葉宇的面前放着一塊碩大的石板，石板光滑如鏡沒有一絲裂痕。
“宇兒，習練三個多月，也是到了檢驗你成績的時候了，開始吧！”一旁的王希孟臉色蠟黃的坐在一旁，不時地咳嗽幾聲顯得極爲虛弱。
葉宇輕輕地嗯了一聲，看了一眼王希孟，神情中多了幾分擔憂。隨後拿起一支拇指粗細的鐵杵，彎下腰在石壁上勾了起來。
葉宇每一次勾畫，石板上都會出現或深或淺的溝壑痕跡，嗤嗤的火花在筆下閃動着，與燃燒的炭火相互輝映……
漸漸地葉宇投入了其中，最後微閉雙目隨着自己的心意而勾畫。短短一盞茶的功夫，一副山水畫便顯了雛形，若是以彩色塗染就會更加生動形象。
“恩師，請過目……”
葉宇的話應剛落，王希孟便擺了擺手，虛弱的說道：“不用了，你習得爲師七成火候，已是出乎爲師的預料！不過你要記住，所謂練拳不練功、到老一場空，書法與繪畫亦是如此，勤加練習不會有錯！”
“學生記下了！”
葉宇一想到院中那塊溝壑千條的石壁，他就頓時肅然起敬。自己恩師都已年過七旬，卻依舊不忘勤奮練習，他又有什麼理由去懈怠呢。
王希孟微微頷首，點頭嘆道：“其實當一個人的畫技達到一定地步，就再難有尺寸的進步。然而他們依舊勤加苦練不曾懈怠，不是這些人過於迂腐，而是臻至化境的人，練得不是筆、不是意、而是心……”
“是心？……”
“以後你就會漸漸明白這個道理，宇兒，你進京赴考之期臨近，爲師有幾句話要叮囑你！”王希孟此刻咳嗽不止，泛黃的臉上多了一點血色。
葉宇見狀關切道：“恩師，您還是多做調養，等改日您身子好些了再說也不遲！”
“不用！爲師……怕真的會遲……，你聽爲師說，將來無論你前途如何，切不可在他人面前，提及你我的師徒關係。即便有人追問，你也要守口如瓶！您，能否做到？”
“爲什麼？”
“爲師這是爲你好，以後你就會明白！”
見眼前的恩師一副病弱滄桑的樣子，葉宇深深地吸了口氣，鄭重道：“學生記下了！”
“宇兒，若是將來……若是將來你能位極人臣，有機會的話……”王希孟猶豫片刻，欲言又止，嘆了口氣：“算了，想必也沒了機會……”
王希孟說到此處，卻是老淚縱橫，平日裡的冷麪寒霜早已化成兩行清淚，凝噎了許久，才哽咽道：“宇兒，這是爲師送你的禮物，權當是你我師徒情分一場……”
葉宇接過王希孟遞過來玉佩，能感受到玉佩散發的溫度。葉宇看得出，自己的恩師是在交代後事，幾日來咳嗽不止，牽動往年的舊疾，已然到了病入膏肓的地步。
他曾請了城中不少名醫，但依舊是回天乏術。因爲這已經不是醫理所能調養的，七八十歲的年紀已經是油盡燈枯。再加上幾個月來勞心教導，已經讓王希孟心力交瘁。
“恩師，等學生金榜題名，就來接你去臨安求醫！”葉宇緊緊地握住乾枯的雙手，淚水在眼眶裡打轉。
王希孟卻是老懷大慰的含淚笑了起來：“爲師能活到這個年紀，已是天佑之年！況且……能在晚年收了你這個優秀的學生，也是填補了爲師的一個遺憾!去吧！萬里長空纔是你應該去的地方……”
此刻的葉宇已漸漸泣不成聲，短短相處幾個月，讓他感受到了長輩的慈愛。無論是後世今生，他都是一個缺少長輩關愛的孤獨之人。
王希孟對他雖嚴苛訓斥，但卻像爺爺一般關心自己。如今老人垂暮彌留之際，心酸與悲痛之情涌上心頭，讓他如何不心痛。
這個冬天，註定不會完美！
大雪紛飛的晚上，一位老人離開了塵世，走的安靜，走的祥和，走的無聲無息……
王希孟的的離世，給要上京趕考的葉宇心頭，籠罩了一層難以抹去的陰霾。而王希孟爲何隱居五十多年的謎團，也隨着老人的離去而真正成了一個謎！
或許當日王希孟彌留之際欲言又止，就是掙扎是否將這個謎告訴葉宇。但最終王希孟選擇了緘默，而葉宇也沒有去問，因爲每個人都有自己的隱私。
王希孟臨終前，說不想自己的屍骸被蟲蟻啃噬，希望葉宇在他死後予以火葬。
對於恩師的這個要求，葉宇自然是遵從遺願。將王希孟的骨灰用金瓶成殮，放入宅中設立的祠堂內，香火不斷立牌供奉！
滁州距離杭州雖不算遠，但進京趕考也要提前三兩月。因爲州試被錄取的考生，必須冬季集中到京城尚書省禮部，辦理春闈考試的一切程序。
自此王希孟的《千里江山圖》緩緩收起，而葉宇的‘萬里河山圖’纔剛剛展開……
所謂清流孕育蛟龍，滁州欲勢騰空。而走出去，則是一世風華，千古風流！
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