花顏出了北三街衚衕，也沒往別處去，而是進了安陽鎮最大的一處茶樓。
安陽鎮雖是小鎮，但也繁華，茶樓裡坐了大半的客人，一邊喝茶一邊聽書。
花顏三人進來，裡面說書先生說得正起勁，茶客們聽的正熱鬧，沒人注意他們，她便帶着二人在大堂裡尋了個不起眼的位置坐了，要了一壺茶，一碟瓜子，一碟花生米，一碟堅果。
五皇子不明其意，不知道花顏這時來茶樓做什麼，但知道她必不是沒有目的。
小夥計將花顏要的東西端來，打量了花顏一眼，暗暗想着這姑娘長得真好看，身上衣着顏色雖不亮麗，十分素淡，但一見就是上好的綢緞，他還沒見過這樣美貌的姑娘，想必不是本地人。
大多數人對於美人都有三分熱情。於是，他十分熱心地開口問，“姑娘看來不像是本地人士？”
花顏偏頭瞅了他一眼，小夥計年紀不大，卻十分靈光，她笑了笑，“嗯？你怎麼看出來的？”
小夥計嘿嘿一笑，“這安陽鎮上沒有像姑娘這麼好看的姑娘。”
花顏又笑了，“你說的不錯，我與家弟探訪親戚，剛來安陽鎮。”
小夥計早看到了五皇子，覺得分外貴氣，拱了拱手，壓低聲音說，“姑娘和公子這時節來探訪親戚，可不是什麼好時節，如今這安陽鎮不太好待。公子和姑娘小心纔是。”
花顏笑看着他，這小夥計倒是熱情，她問，“爲何不好待？”
小夥計見花顏一直笑吟吟的，一看就是個好脾氣好性子的姑娘，若是這樣的姑娘惹了麻煩，可不太好。於是，他壓低聲音，更熱心地說，“姑娘知道黑龍河決堤的事兒吧？”
花顏點頭，“聽說了。”
小夥計立即道，“因黑龍河決堤，大水沖毀了鳳城和魚丘，還有幾個小地方，無數百姓們都受災了，無屋可住，無糧可吃，衙門也無糧賑災，只能給災民暫時修建了難民營，據小的所知，只難民營就修建了七八所，最大的難民營裡關押了上萬人。一日一頓粥。”
花顏點頭。
那小夥計見花顏認真聽，他拉開了話匣子，“一日一頓稀粥哪裡夠得上溫飽？所以，無奈之下，好多百姓們都紛紛投奔親戚，若是親戚有在北地的，那還好，需要親戚家來人立了收容字據，方能將人領走收容，但若是親戚不在北地的，一律不準離開北地。有人強行或者偷偷離開，都被官府派了人抓了，關進了大牢裡。”
花顏又點點頭，聽到收容字據時，她都覺得新鮮，還是第一次聽說投奔親戚需要收容字據來領人。
小夥計又道，“有親戚有良心的，自然會來人，但這年頭，誰的日子都不好過。半年前，朝廷將賦稅增加了兩成，尋常百姓家自己過日子都難，更何況還要收留親戚了？所以，被親戚收容的人太少，稀稀拉拉的，領走了些人，留在難民營的人太多，前日小的聽聞一個難民營裡發生了暴亂，衙門的人鎮壓不住，兩方打起來，死了不少人，那個難民營的人都跑出來了，跑去了一個山頭上，成了土匪，轉眼就下山將臨縣給搶劫一空了。”
“有這事兒？”花顏皺眉，想着朝廷什麼時候給百姓增加兩成賦稅了？她沒聽說過。她轉頭看向五皇子和採青。
二人也驚訝，齊齊搖頭。
那小夥計露出愁容，“那臨縣距離平陽鎮近，指不定這兩日那些難民們吃完了從臨縣搶的糧食，轉眼就會來安陽鎮。所以，小的才提醒公子和姑娘小心。”
花顏恍然，原來是這樣。她道謝，“多謝小二哥。”話落，示意採青打賞。
採青立即拿出一錠銀子，塞給小夥計，“多謝小二哥了，這是我家姑娘給你的賞錢。”
小夥計本來是看着花顏面善漂亮，多說了幾句嘴，沒想到就得了這麼大的善，他頓時惶恐，“使不得使不得……”
“使得。收着吧！聽了你一席話，我和家弟才知道這安陽不能待，我們馬上就走。多謝了。”花顏笑着說，
小夥計猶豫了兩下，最終還是抵不過誘惑，伸手接了，千恩萬謝，“多謝姑娘，多謝公子，這一錠銀子，抵小的幹一年的工錢了。”
花顏笑着對他擺擺手。
小夥計樂滋滋地揣了銀子下去了，心中激動，沒想到他見了姑娘美麗，怕人家外地來的不明情況出了事兒，多嘴幾句，就得了這麼大的善緣，可見人還是要多做好事兒。
花顏在小夥計下去後，臉就沉了。
五皇子看着花顏，低聲說，“四嫂，朝廷從沒給百姓們加賦稅，四哥不可能這麼做。”
花顏點頭，“但是小夥計不會無的放矢，憑空捏造。”話落，她對採青吩咐，“你出去找人打聽打聽此事。”
採青點頭，轉身走了出去。
花顏不再說話。
此時，說書先生正說到秋試，今年秋試與以往不同，普天下開恩科，選賢能德才之人。北地已有不少學子報了名。
他說了幾個人名，什麼張學子李學子趙學子王學子，將人出身家室年歲事蹟說了一通。茶客們聽的津津有味。
天下一旦傳遍一件事兒，茶樓酒肆是最好的聽到，傳到街巷皆知。
這也是花顏來茶樓的目的，她想聽聽，果然雲遲開秋試，普天下選賢能之事已傳遍了天下。連這小小的安陽鎮也得了消息。
採青不大一會兒就回來了，十分生氣地對花顏悄聲說，“奴婢問了幾個人，都說半年前，朝廷加了兩成賦稅。這事兒是真的，整個北地都加了賦稅。小夥計說的那些，也是真的。”
花顏眉目冷了冷，見說書先生除了秋試之事也再說出什麼，便示意二人離開。
出了茶樓，花顏又帶着二人在街上轉轉，早先沒注意，如今聽了小夥計的話，才注意到好多鋪子都關了門，大約是怕災民做土匪來打劫，索性不開了。
回到北三街衚衕，進了花卿的府宅，花卿見花顏面色不好，對她問，“怎麼了？出了什麼事兒？”
花顏對花卿問，“十三姐，你可知道半年前朝廷加了兩成賦稅？”
花卿想了想，點頭，“是有這麼回事兒，怎麼了？”
花顏怒道，“朝廷根本就沒有加兩成賦稅。”
花卿明白了，“這麼說，是北安城那邊私自做的主張？這可真是吃了熊心豹子膽了？沒有太子殿下和朝廷明令，怎麼能隨意增加百姓賦稅？而且還瞞的這麼嚴實？”
花顏臉色難看，“的確是吃了熊心豹子膽了，可見是在半年前，趁着西南境地動亂，太子殿下無暇分心，北地有些人這是趁機鑽空子圖謀不軌。的確是瞞的嚴實。”
花卿嘆了口氣，“咱們花家一直以來不干涉牽扯探聽超綱社稷政事兒，否則，這消息早就該知曉，只要不是礙於天災人禍無數百姓受災，我們花家人都過着自己的小日子。你姐夫與我雖然一直生活在北地，但也不知道這內裡有這麼大的骯髒污穢。竟然連朝廷賦稅都剛私自主張。”
花顏深吸一口氣，若非因爲她要嫁的人是雲遲，她自然也不會摻和進來社稷之事。花家也不會摻和進來。但是如今摻和進來後發現，北地竟然比西南境地還可怕。這真真正正地將北地給弄成了生靈塗炭的火葬場了。
偌大的北地，朝廷沒有增加賦稅，但北地卻是增加了賦稅，這麼大的事兒，都過了半年，若是雲遲不知，那麼，是怎麼瞞得過雲遲的？
即便西南境地發生兵亂，雲遲也不是閉目塞聽之人，不該本地有這麼大的動靜瞞住他。如今真瞞住，那麼，就是朝廷有與北地勾結的人。且那人也許不止一個，或者是一個勢力十分大的人。
她正想着，雲暗現身稟告，“主子，您讓屬下查的事情查出來了，四百年至今，黑龍河一共決堤了三次，一次是在百年前，上報了朝廷，重新修築了堤壩，一次是太后被皇室選中入京後，不過被北地瞞了下來，一次就是如今。”
花顏頷首，沉着臉吩咐，“再查，從太后被選入皇家開始查，一直查到當下，這幾十年，北地發生的大事兒。例如半年前朝廷增加了賦稅這種。”
“是。”雲暗應聲。
花顏吩咐完雲暗，本來想立即告訴雲遲，但想着還是等雲暗查出來證據，一併給他更好，於是，暫未給雲遲迴信。
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