“這個老狐狸……”
赦大老爺與乖孫女七七，毫無國公爺威嚴的坐在厚實的羊絨毯上玩耍，與賈琮有一搭沒一搭的扯着李家的這樁事。
一說起周炯配合他唱了這齣戲，赦大老爺就撇嘴吐槽了起來。
“內閣裡的那幾個，肚子裡都長了十八個心眼子。我原本是真的想找個藉口把李鶴年這廝拉下馬來，好給你跟林丫頭出出氣，沒想到讓這個老狐狸給利用了。”
說到此處，赦大老爺鄭重其事的跟賈琮叮囑道：“你可別被這老狐狸給騙了，他看不上李鶴年這個女婿是真的，但關心閨女與外孫也是真的。信不信過幾日他就會求陛下將李鶴年貶出京去，甚至是不惜罷官也要讓他女兒一家從這攤渾水中脫身。”
賈琮哪裡敢不信，別說內閣的幾位大學士，能在坐到六部九卿的人，哪個不是長着十八個心眼子？
估計周炯的所作所爲，大家心裡都是一清二楚，就是沒往外說。
“這也怪他自己，當年眼饞你爺爺搶回了個好女婿，想要有樣學樣，沒想到搶回家的是個白眼狼，嘿~”
幸災樂禍的赦大老爺給賈琮講起了古，原來周老爺子也是被榜下捉婿給害了。
昭武三十六年的甲辰科人才濟濟，不說被代善老爺子搶回榮國府的探花郎林如海，當年上榜的進士，基本上都在官場上闖下了偌大的名聲。
周大相公偏偏就挑了個李鶴年，二甲傳臚啊，全國第四名，竟然是個滿腦子蠅營狗苟的蠢貨。
蠢都沒什麼，有他這個岳丈老子，就算沒啥大能力，混都能混到三品官去。
可偏偏這個蠢貨還是個沒腦子的白眼狼……
當時從翰林院散館後，周炯花了大力氣將其送去浙江擔任某地的同知，想着過上一任就能調回京來。
恰巧遇到了昭武末年的奪嫡大亂，那會賈代善感覺京城這個漩渦不適合林如海這個官場新人，就與其商量讓他留在江南，避一避京城的傾軋。
當時揚州巡鹽御史空缺，老聖人得知異父異母的親兄弟代善給他的好女婿求官，就下旨讓林如海上任揚州。
那個時候，李鶴年一看同屆的林如海得了巡鹽御史這個大肥缺，眼紅啊，立馬也給他的岳丈老子去了書信。
可週炯知道，林如海上任揚州，那是人家姑蘇林氏不缺錢，林如海能力也足夠，老聖人專門讓林如海去打理鹽政的。
就他李鶴年在任上的表現，連個上中都不是，哪裡能輪到什麼好職位啊。
不過李鶴年蠢歸蠢，到底是他自己挑的女婿，含着淚也得爲其謀劃謀劃，就琢磨着讓其去湖廣某地擔任知州。
沒想到的是，李鶴年的眼界、能力、心性皆與其野心不匹配，竟然還是個眼高手低的主，壓根就看不上知州的缺。
甚至他還認爲岳丈老子一直拿自己與林如海相比，處處嫌棄他，覺得讓他去湖廣知州任上，就是單純的瞧不起自己……
這人嘛，千萬不能鑽牛角尖。
李鶴年這牛角尖鑽的，立馬就被浙黨給鑽了空子。
等周炯得知自己女婿走了前內閣輔政大學士褚邦正得力大將的路子，謀了個翰林院侍講學士的空缺時，差點被胸腔中的一口老血嗆死。
那會他亦是內閣輔政大臣、太子少保、東閣大學士，四相之一。
想一想當時的情景，上朝的時候朝中那些大臣似笑非笑的問他，閣老的女婿怎麼投了褚相的緣，被褚相提拔去了翰林院……
去他孃的投緣，這狗東西這是拿他老周家的臉往地上踩啊！
看看人家林如海，老岳丈說讓留在京外，半句不提入京爲官的事。他周炯的女婿呢？擡着錢箱子去了褚邦正的門下求所謂的門路。
“所以說，周炯並不是不管李鶴年一家的死活，他壓着李鶴年的晉升，一是給別人看，他周炯與浙黨有嫌隙，並非同盟。二來嘛，實在是被白眼狼坑怕了，不是所有人都是伱姑父……”
賈琮完整的聽完了周炯與李鶴年的故事，真是大開眼界。
沒想到李鶴年跟岳丈老子姑父大人是同科進士，還是全國第四、二甲傳臚。
如此高的起點，又有大學士當泰山，只要按人家周老爺子的安排來，此時的官位絕對不會比林爹爹低多少。
說白了就是太過急功近利，被人利用了還不知悔改，一心覺得自己能上天跟太陽肩並肩，實際上心性才能品性都不怎麼樣。
“周閣老這一招厲害了，不但可以徹底斬去自己的軟肋，順帶還賣了一波慘，最後還能落一個大公無私的好名聲。一箭三雕，高，實在是高！”
赦大老爺細心的給孫女擦了擦小手跟臉蛋，將白白淨淨的胖娃娃抱了起來。
他看着還在感慨連連的兒子說道：“所以啊，別以爲天底下就你一個聰明人，能到內閣坐着的，每一個都是修煉千年的老狐狸。周炯的話聽聽就好，他有自己的算計，咱們有咱們的謀劃，不是一路人，大是大非的問題上站一起就好。”
說罷，他沒有在理沉思中的賈琮，抱着孫女就又出門去炫娃了。
被上了一課的賈琮一個人在書房內沉思了許久，最終自嘲道：“這世上誰又能捨得功名利祿？就連魏老爺子都求一個身後名，何況別人呢。人家周炯把閨女外孫都舍了，咱不過是費幾口唾沫星子，又有什麼關係呢。打嘴仗就打嘴仗吧，專業的事交給專業的人，這事還得讓寶二爺上。”
……
嘭~
賈琮一路直衝寶玉的院子，剛踏進小院的院門，就跟人撞在了一起。
“三爺恕罪，都怪奴婢走路沒長眼……”
呃~
“襲人，你幹嘛？我又沒打算把你怎麼樣……”
賈琮無語的看着跪地求饒的襲人，自從當初自己發飆，讓老太太處置了一次襲人後，寶玉院中所有的丫鬟都算是徹底怕了他。
其中以襲人最甚，每次賈琮過來找寶玉時，襲人是能躲多遠就躲多遠。
說話間賈琮的吸了吸鼻子，低頭一眼，襲人的腳邊是一個碎掉的陶製藥罐，藥渣還帶着熱氣，湯藥的味道已經充斥四周。
“誰在喝藥？還是說寶二哥被二叔揍了？”
襲人戰戰兢兢的伏在地上，吞吞吐吐好半天都沒有出聲。
賈琮有些不耐煩道：“別趴着了，起來回話。”
“是~”襲人哆哆嗦嗦的站了起來，依舊佝僂着身子，畏畏縮縮不知所措的站在一旁，連頭都不敢擡。
賈琮再問：“院子裡有人生病了？怎麼是你在熬藥？”
襲人是寶玉的貼身丫鬟，哪怕當初老太太將其從一等丫鬟降爲二等，可寶玉習慣了襲人的服侍，從來都沒想過換人。
所以，襲人的這罐藥，如果不是寶玉在喝，就是她自己……
“回三爺，是奴婢自己……”
嗯？
“生病了就去好好休息吧，對了，寶二哥呢？”
賈琮還真沒想過折騰襲人，反倒是溫聲安慰了一句。
不過襲人還是顫顫巍巍的，好半天才擠出幾個字：“二爺回府後，就被老爺叫去書房了，至今未歸。”
這傻孩子，不是說讓躲開二老爺的嘛……
“行了……”
賈琮從荷包裡掏出一小塊碎銀子，塞到襲人的手中。
“把你的藥打翻了，你讓大夫重新給你抓幾副。對了，病沒好就別去寶二哥面前晃悠，萬一傳了病氣，老太太可不會輕饒了你。”
等襲人回神，詫異的擡起頭時，連賈琮的影子都沒看到。她只是怔怔的看着手中的碎銀子，心中的忐忑不安稍稍平息了些。
咳咳~
劇烈的咳嗽讓襲人連腰都直不起來了，她艱難的將地上的藥罐碎片跟藥渣簡單收拾了下，隨即就打算去重新拿藥。
可她才走了兩步，就一陣眩暈，倒在了地上……
……
賈琮人還未靠近書房，就已經聽到了熟悉的配方……咳咳，熟悉的訓斥聲。
不過現如今有一點不一樣，寶二爺硬了~
“父親，兒子不是胡鬧！”
賈琮攔住了想要通報的丫鬟，趴在門外仔細傾聽寶二爺振聾發聵的言辭。
只聽寶玉言辭鑿鑿的說道：“世人常言，王子犯法與庶民同罪。可在兒子看來，國朝之律法，寬於公卿士紳，苛於黎民百姓。如今日之李保坤……還有兒子，只納銀便可贖罪。長此以往，銅臭將充斥公堂，律法將再無尊嚴可言。故而兒子決定上書陛下，諫言廢除以銀贖罪之制！”
“你……朝堂諸公都沒人說什麼，你一個乳臭未乾的黃口小兒，憑什麼去顯這個眼？憑你臉大麼？”
噗嗤~
“咳咳~二叔，侄兒實在沒忍住。”
賈琮推門進去，往寶玉的方向只瞅了一眼，就憋着笑沒敢繼續往那邊看。
實在是二叔神言吶，寶二哥可不就是面若中秋之月，色如春曉之花……
賈琮的到來似乎讓政老爺尋到了救星，一把將其扯過去就急切說道：“琮哥兒來的真好，你幫我勸勸這個孽障，他是一點都不懂得議罪銀製度的敏感性……”
“不就是聖人當初爲了緩和朝廷財政的吃緊，被人忽悠着頒佈了這道法令嘛。二叔多慮了，如今戶部銀庫的銀子都快堆不下了，陛下又琢磨着改革司法，寶二哥提出廢除議罪銀製度，絕對會在陛下那裡落下極好的印象。”
議罪銀這個制度當初一提出來，就立即受到貪官污吏的歡迎，同時也招致一些直臣的質疑。
應該說，議罪銀製度的實施，使聖人老爺的錢包鼓了起來，在一定程度上解決了昭武朝因爲連接征戰導致的財政危機。
但同時，也加速了那些貪官們斂財的力度和速度，加深了朝廷腐敗的速度。
要不是老爺子選擇了冷麪親王倔老四繼承皇位，大夏指不定要由盛轉衰，最終倒在腐敗引起的社稷劫難之中。
賈琮先將政老爺安撫住，跟他說了下今日在茶樓與周炯的會面過程，以及赦大老爺對他的叮囑，最後詳細分析了一下寶玉上諫廢除議罪銀製度的得與失。
首先，議罪銀製度的廢除，肯定會得罪不少朝中官吏，故而提出此議的寶玉定然會被人記恨。
但此諫將會讓寶玉在士林朝堂中的聲望再進一步，搏一個強項令、直臣、諫臣的名聲不是沒有可能。
“寶二哥的性子確實不適合在朝堂上混，報社是個好地方，有身份、有名聲，但咱們還不能有懈怠之心。”
賈琮爲了說服政老爺，不得不揪着他的心病扯了起來。
“二叔應該也清楚，寶二哥能管着報社，那是陛下看在宮裡娘娘的面上，給了咱家恩典。寶二哥的能力雖然也夠，但朝中最不缺的就是擅文之人，萬一有一天寶二哥被別人比下去了，能者上，庸者下，這是千百年的定律……”
別看政老爺對寶玉一口一個孽障的叫着，可到底是他僅存的嫡子，他對寶玉的關心看重，絲毫不比老太太少。
一想到兒子的前程可能出現意外，政老爺當即就忘了怎麼中庸之道，攥緊了賈琮的胳膊就問怎麼辦。
“哈？莫急莫急，侄兒剛剛不是說了嘛，咱們現在就是要給寶二哥立一個人設……人設的意思就是……怎麼說呢？”
賈琮撓了撓腦瓜子，咧嘴笑道：“一個敢於批判聖令，敢言敢諫，爲了百姓不惜與整個官紳集團對抗的強項令，想來陛下不捨得這樣的直臣從新聞司退下去吧。”
啪！
一向穩重的政老爺被賈琮的忽悠給說懵了，轉瞬間就狠狠一拍大腿。
“對呀，陛下肯定需要一個這樣的直臣呆在朝中……琮哥兒你說的對，這直臣諫臣就是寶玉的護身符，有這樣的名聲在，任誰都動不了寶玉在新聞司的地位！”
賈琮衝着呆愣愣的寶玉擠了擠眼，繼續自己的忽悠大業。
“所以，二叔現在要做的就是替寶二哥張目。有一點二叔與寶二哥一定要提前去做。咱們剛剛在順天府用議罪銀免了寶二哥的板子，二叔這會要做的就是拿寶玉、拿大棍……”