“爾俸爾祿，民膏民脂。下民易虐，上天難欺。”
十六字戒碑自太宗遷都後就立在了大夏門外，可這貪墨之罪，卻從未因一碑戒文有所減少，反而隨着國朝日益強盛愈演愈烈。
哪怕朝廷的監察體系越來越完善，律法越來越嚴格，偏偏就是無法禁絕貪官污吏的產生。
一個貪墨撫卹銀的案子，牽出了戶部、兵部四位郎中、兩位員外郎、十一位州府官員、八位縣級官吏，還有近乎五十多名衙門吏員、里長、鄉紳。
可以說，整個京畿的州府都牽涉其中，還全是讀書人，最少都有個秀才功名，更不乏平日裡名聲看似極好的仕林宿老。
高坐太師椅主審此案的周炯寒着臉下着一道道手令，小朝會也不去了，內閣也不管了，就耗在大夏門外的公審上，誓要將這個案子審得清清楚楚，爲自己正名，爲受了委屈的英烈家屬一個公道。
太打臉了啊，他不用看都能明白圍觀武將的嘲諷與怒火。當初內閣從五軍都督府要走了大軍後勤與戰後撫卹之權，這才五六十年，文官們就搞成了這樣……
“抓人！無論是誰，敢向將士們的撫卹伸手，本閣就要拿他的腦袋還戰死英烈一個公道！”
快兩個時辰了，不少人的肚子都開始咕咕叫，可沒人敢離開，也不願離開。
周炯的威望雖不及魏老爺子，可暴怒中的國朝宰執是沒幾個人敢違逆的。
宰執不起身，誰敢離開？
宰執不吃飯，有幾個人敢吃飯？
哦，賈琮敢！
不遠處就有賣吃食的，什麼點心餅子應有盡有，湯湯水水的也不缺，他甚至在圍觀的百姓中間看到了擔着擔子售賣豆花、餛飩的小商販。
看熱鬧哪有不嗑瓜子的，內閣首輔也不能阻止百姓嗑瓜子看戲的八卦之心不是。
榮國府的親兵眼裡只有自家主子，可賈小三爺是個知禮守禮的乖孩子，直接請了大夏門前所有的文武官員吃飯，連那些前來圍堵周炯的英烈家屬、百姓也請了。
至於飯錢，當然是內閣掏嘍。
永豐伯請客，內閣掏錢一點毛病都沒有。
賈琮親自端着一碗餛飩，幾塊還熱乎的餅子放在了周炯的案頭。
他看到周炯氣的雙手都在發抖了，撇撇嘴小聲勸了一句：“閣老，審案不急一時，餓壞了身子多不值當，先用飯……”
周炯看了眼賈琮端來的飯食，雙眼既有憤怒亦有悲涼。他沉聲道：“永豐伯是來看本閣笑話？”
“我還沒那麼無趣，貪墨英烈撫卹，閣老覺得本伯這個武勳會高興嗎？武將會高興嗎？”
賈琮撇了撇嘴，衝着不遠處跪着的罪人唾了一口。
“閣老不妨看看國朝的武將們是什麼表情，誰不是恨不得將這些貪官污吏千刀萬剮？沒人會在這件事上看閣老的笑話，您查清了此案給將士們、給那些犧牲的大夏兒郎一個交代，武將們只會感激閣老。”
周炯順着賈琮手指的方向看去，那邊坐着一位位國朝的武勳大將，包括沉着臉默默吃着簡單飯食的英國公張嶽，所有的武將都是差不多一個表情。
氣憤、悲涼、恨不能提刀宰了這羣趴在將士們身上吸血的貪官污吏。
國朝的撫卹銀子，這是武將們的底線。
將軍百戰死，壯士十年歸。刀把子上添血的人，誰也不想有一天自己死在戰場上，妻兒老小連撫卹銀子都領不到。
平日裡貪墨糧草餉銀也就罷了，連撫卹的銀子都貪，誰能忍？
唉！
因南疆戰事挑起文武相爭的周炯第一次有了後悔之意，心中突然生出了疲倦。
他默默的拿起了一塊餅子，味同嚼蠟的啃了起來。
而賈琮已經來到那對祖孫跟前，蹲下身子將飯食遞給老婦人與那孩子。
七歲大的孩子正是長飯量的時候，早就餓得前胸貼後背了。可他在看到飯食的第一時間，是將目光投向了自己的祖母。
“可是御貓大人？”
御貓賈琮的名聲在京畿可以說是無人不知無人不曉，老婦人身爲軍屬，自然聽過自己的兒子提起過這位特殊的武勳子弟。
賈琮微笑點頭，將飯食往前遞了遞：“老人家先吃飯，這案子沒那麼快審完。”
說着，他擡手在那孩子的腦瓜頂上搓了搓，感慨道：“咱們武人不易，可還容不得被人欺負。老人家放心，這事有本伯盯着，該死的人一個都跑不了，咱們該得的撫卹銀子，一文錢都不能讓別人拿走！”
老婦人將全是素菜的飯食遞到孫子的手上，看着孫子大口大口的往嘴中刨着，悲慼卻也堅定的回道：“民婦信御貓大人！”
“老人家信我就好！”
賈琮站起身來，擡頭看了看煌煌大日，亦是堅定的說道：“誰說東華門外唱名纔是好兒郎？好兒郎會貪墨大夏英烈的撫卹嗎？”
他這一句問沒有刻意壓低自己的聲音，掃視周圍的人羣，文官們沒人敢跟他對視，大部分都是羞愧的躲開了賈琮審視的眼神。
英國公張嶽衝賈琮招了招手，賈琮悄悄將一張銀票塞到了老婦人的手中，不容其拒絕：“都是袍澤兄弟，老人家千萬不要拒絕。將孩子養大了，娶妻生子，延續英烈血脈……”
……
案子還在繼續，周炯這回是鐵了心要將此案查個水落石出。
兵部已經被擊穿了，戶部也被抓了好幾名官員。京畿的州府差不多每一個縣都被牽連進去，龍禁衛的緹騎自四門出，快馬奔赴各州各縣，這會就是有人敢往外傳遞消息，那些涉案的貪官污吏都來不及逃走了。
文官中有不少人對周炯的大動干戈很不滿，認爲官官相爲，這麼大的醜聞，他周炯作爲文官之首難道不該爲文官的臉面遮掩遮掩嗎？
反倒是武將這邊，對周炯的感官從一開始的不滿、譏諷變得敬佩起來。
這周老倌人還不錯，是個有底線的人！
樸素的武將思維，往往卻能看出一個人的本質。
在朝堂上，文武相爭我等誰也不讓誰。但在正義的事情上，既然你在幹正義之事，我們這些糙漢子支持你這個文官之首又有何妨？
張嶽喊來賈琮的目的，就是因爲他的人查到了一些事。
“將這些東西送去周炯那，記得避開其他人。”
老國公將一疊紙塞到賈琮手中，朝着周炯努了努嘴。
這令賈琮很是疑惑：“老公爺，這是什麼？”
“一份可以令周炯身敗名裂的東西，你去告訴周炯，老夫已經將一切痕跡都抹除了。不是他的責任，老夫不想看着國朝的宰執被人算計。”
張嶽說的風輕雲淡，賈琮聽得心中泛起驚濤駭浪。
朝堂果然從未平靜過，看似衆正盈朝，暗中的爭鬥比他想象的還要激烈。
他沒有再問，將那疊紙塞進袖中，擡腳就要走去周炯處……“不行，這麼過去太惹眼了！”
賈琮在賈十一的耳邊小聲說了幾句，隨後轉身就去了宮門內。
原本正繼續審案的周炯突然被賈十一的聲音打斷，只見賈十一上前拱手道：“大相公，陛下詔您即刻入宮！”
君有命，臣即往！
哪怕周炯疑惑爲何是賈十一前來傳旨，也沒敢耽擱，將案子交給刑部尚書蔡荃繼續審理，起身跟隨賈十一入宮。
進了大夏門沒兩步，賈琮閃身出來將其一把抓住：“閣老且慢……”
“永豐伯？陛下傳詔，你且等等，本閣先去覲見……”
賈琮將張嶽所給的那疊紙遞了過去：“不是陛下傳詔，是我有急事找閣老。您先看看，這是英國公他老人家方纔讓我轉交給您的。他老人家說，這份東西會讓您身敗名裂……”
……
假傳聖旨這種事對於賈琮來說是輕車熟路，一點心理負擔都沒有。
他將張嶽所託付的事兒辦完，優哉遊哉的回到了皇城外繼續嗑瓜子看戲。
戲越演越大，拔出蘿蔔帶出泥，大夏門外已經跪滿了被龍禁衛緹騎綁來的貪官污吏。
還真應了賈琮之前跟段珺所說的話，貪墨撫卹銀的，沒有一個武勳將官，全是所謂的讀書人。
賈琮這個半拉讀書人都慢慢的臉紅起來，瓜子也不磕了，氣得拎起雁翎刀就衝向了那羣跪地顫抖的貪官污吏。
賈十一將其攔腰抱住，拖到了林如海跟前……
“鬧什麼鬧，此案自有大相公做主，坐下安心看着！”
林如海這會也是面沉如水，他的戶部也被擊穿了，兩個郎中，一個員外郎，數名吏員，皆與兵部的人勾結，做假賬、偷偷貪墨朝廷給英烈家屬的撫卹銀子。
數量之大，驚世駭俗！
一個小小的員外郎，竟然能貪墨三千兩銀子。這還只是南疆之戰的撫卹，往前追溯，這羣碩鼠不知偷偷搬走了多少銀子。
他這個戶部尚書竟然毫無察覺，這讓向來自認才華高絕的林老爺差點被氣得二佛昇天。
賈琮被憤怒中的老丈人一頓訓，乖乖坐在一旁死死盯着那羣碩鼠，右手始終在雁翎刀的刀柄上搭着，隨時準備拔刀出鞘斬殺貪官污吏。
周炯回來的很快，回來時看向文官中時眼中的寒霜能凍死人。
不明所以的文官們還以爲首輔大人是被文官貪墨給氣的，只有一旁的張嶽知道怎麼回事。
賈琮都只是一知半解，他沒有去看紙上寫了什麼。不過從老公爺的話中也能猜到一二，周炯被背刺了，有人想要他身敗名裂，更是想要他的命。
至於是哪幾位，那就不得而知了……
從宮中回來的周炯更加冷漠，別說替文官遮掩維護一下面子，隨着案子的審理，被挖出的瓜越來越大。
已經致使榮養的前內閣輔臣關增宇、前兵部尚書柏堂、前戶部侍郎範恆義……等等二十多名曾經的朝廷大員涉案，遍佈北直隸、山西、山東、河南等諸多地區。
這些人幾乎都是在仕林名聲極爲不錯的公卿宿老，在周炯的鐵血審理之下，被案犯一個個供了出來。
這下子，文官們的名聲算是被毀了大半。要不是坐在那審理此案的內閣首輔、三司官員也是文臣，估計大夏的文官今後不用出門了。
他們擔心被百姓們用唾沫星子給淹死！
這場案子一直審到了傍晚，整整三個多時辰啊，被挖出的嫌疑犯已經超過了兩百人，包括朝中官員、已經致仕的宿老就高達一百，算是開了國朝先河了。
便是歷朝歷代的案子中，都沒這一次的案子涉案人員官職高。
前內閣輔臣、國朝的大學士、六部尚書、侍郎、布政使、知府、縣令……
審案暫停，擇日將繼續於大夏門前公開審理。
疲憊的周炯帶着三司的官員，與那一疊又一疊的供狀文書一起入宮，皇帝還在勤政殿等着呢。
賈琮原本還想繼續去看戲，卻被張嶽喊了過去。
登上張家的馬車，老公爺靠着軟枕，神色疲憊的說道：“這些事還是讓他們文官自己去處理吧，咱們這些武勳少摻和……”
賈琮擡手指了指自己：“老爺子，我也是文官！”
“屁個文官，你看有幾個拿你當文官看！”
老公爺瞥了賈琮一眼，沒好氣的說道：“人家狠起來連自己人都坑，你跑去跟他們打交道，就你那點腦子，被坑死都弄不明白是誰出的手。”
這一點賈琮自己也是今日纔看明白，相比武將之間的爭鬥，文官的心是真的黑真的狠啊！
周炯前些日子爲了文官的利益，跟整個武勳集團鬥。雖說不至於死去活來，那也是得罪了整個武勳集團，更是連宮裡的賢妃都給得罪了。
可那些覬覦周炯內閣首輔位子的人，壓根都沒有想過感激二字，背後算計起來，一點餘地都沒留。
老公爺給賈琮說了那些紙上的東西，嚇得賈琮回到榮國府後都是冷汗連連。
太他孃的狠了，這坑挖的真他孃的隱蔽，真他孃的深！
周炯的兒子、孫子全部牽涉進了貪墨撫卹銀的案子中，還不只是南疆戰後撫卹這一次……
永平府同知周文濤，剛入職不久就被人送了五千兩銀子，一座宅子，兩名揚州瘦馬……
跟隨其父任上的周瑾隆亦是成了永平府士紳的座上賓，每日花天酒地所耗費的銀子，全是當地士紳買單。
哪怕周文濤父子沒有真正貪墨朝廷的撫卹銀子，那些迎來送往的舊俗慣例在兩人的眼中稀疏平常。
可他們哪裡知道，他們享受的一切都是帶血的！
而這些事，都是周炯沒有料到的。要不是張嶽提前抹平了這一切，今日他的兒子、孫子都將被人供出來。