“不要與我狡辯！是本公不講道理，還是你們揣着明白裝糊塗？”
“你們艱難？錢莊、票號到底有多暴利，還用我多說？”
“不是朝廷看不得百姓發財，更不是甚麼與民爭利！”
“鑄幣權，銀錢流通的安穩安全性，事關天下民生穩定，絕不允許假於私人之手！”
“連本公與天家並宗室、勳貴、九大姓等王公貴族和士紳所建的皇家錢莊，都有軍機處、戶部、蘭臺御史等朝廷衙門派人入駐監管，更何況爾等？”
粵州城內，伍宅前廳，賈薔與代表八大錢莊的七位晉商東家、少東家進行了第四次談判。
經濟商賈之事，並非權貴甚至不是朝廷一紙公文就能決定的。
強行爲之，只能落下一個爛攤子。
見賈薔耐心將盡，動了怒火，旁人不敢開口，三晉源少東家渠澤沉吟稍許緩緩道：“國公爺，非咱們這些草民不知好歹，給臉不要臉，只是國公爺劃的線太嚴苛了些。各大錢莊票號每家要交出六百萬兩保證金……且不說我們哪有如此龐大的一筆銀子，就算果真能湊出來，也抽乾了家底。再者，一旦朝廷可以隨時查看戶冊，誰還敢往錢莊存錢？財不露白吶。最後，我們付出這麼大的代價，朝廷卻不許我們參股皇家錢莊……國公爺，這等作法，對我們而言有百害而無一利吶。”
賈薔皺眉道：“既然嫌一家出六百萬兩多，那就多幾家合併在一起。除了你們八大家外，就我所知，晉商還有不少鉅富也開了票號錢莊，只是規模比不上你們。要那麼多票號錢莊做甚麼？合併之後，你們互爲股東，一起制定錢莊規矩，相互派掌櫃的坐鎮監管，不比你們單打獨鬥更有利？莫要以爲是朝廷或是我在貪圖那六百萬，你們也不要告訴我，你們真不知道這門營生到底有多大的利！
眼下還只是商賈們在用，等以後朝廷發放官員俸祿銀子，發放軍餉，甚至發放賑災銀子，通通走錢莊，等到連尋常百姓都將手裡的餘財寄存在錢莊裡，區區六百萬兩算多麼？
而且甚麼叫做有百害而無一利？有了官方背書，有了皇家錢莊作保，大燕十八省，乃至將來的安南、暹羅等番邦，你們皆可設立分號。
渠澤，說說看，這裡面有多大的利？！”
渠澤聞言，不自由的舔了舔有些乾涸的嘴脣，眼睛放着三晉人特有的幽光，緩緩道：“國公爺，旁的都可以商議，只官府可以隨時查戶冊這一條，真的沒法子，這等於掘了票號的根……”
賈薔皺眉道：“這樣，朝廷也退一步。不是隨便哪個衙門都能來插手，朝廷會給各州府縣衙下令，錢莊不是他們的藩庫，唯有戶部和皇家錢莊出了正面公文，方可查看。但也不是去看哪些人存了銀子，而是看有沒有違規借貸，有沒有監守自盜，有沒有你們聯合起來，坑人銀子……別說不可能，這個世上就沒有商賈不敢幹的事！”
渠澤聞言苦笑起來，道：“國公爺許是對我們晉商有些許誤會，晉商對百姓，素來以誠信爲先。不過既然國公爺都已經讓步了，我們……商議一下，最遲明日，就給國公爺答覆。”
賈薔點點頭，道：“好。這是最後一次機會，我不妨明白的告訴你們。朝廷並不準備讓太多商賈資本涉入錢莊行當，即便你們每家都願意交六百萬保證金，也不可能留下六家。民間最多六家，其中十三行已經確定一家，揚州鹽商確定一家，九大姓一家。所以，你們晉商最多，只有三家。如果你們覺得多也沒關係，魯商、浙商他們，想來也願意入場。”
聽聞此言，七位晉商代表人物徹底坐不住了……
……
中堂。
伍元感慨道：“原以爲國公爺是準備對晉商下殺手的……”
賈薔從不吝嗇他對晉商的厭惡，衆人猜測，或許是因爲宣鎮範傢俬通蒙古叩關的緣故……
賈薔搖頭道：“豈能僅憑喜惡做事？”
眼下不是明末，晉商遠還未到惡事做絕的地步。
總不好以莫須有之罪，斬盡殺絕。
真論起來，鹽商也沒一個好東西，十三行更不必提了。
清末挾洋自重，倒賣阿芙蓉的事他們沒少幹。
但眼下，只要他們能一致對外，去外面和西夷洋商們鬥，去搶，賈薔願意給他們一條好好做人的活路。
“錢莊的建立，對商業的發展促進，將起到莫大的推進作用。如果皇家錢莊發行的銀票，其信用足以讓世人，包括西夷信任。那麼僅僅減少攜帶金銀的成本和避免其損耗所帶來的利益，都將是極其驚人的。”
“大燕人口萬萬，單算有錢人，也比勞什子葡里亞、佛郎機百姓加起來還多。單論國力，大燕當之無愧的爲當世第一大國！我們願意與西夷各國通商，可以買進無數商貨，也會賣出無數商貨。在此過程中，大燕若始終堅持以銀票進行貿易的貨幣，那麼用不了太多年，大燕的貨幣就會成爲世界通用的貨幣。這其中，又蘊藏有多大的利益，稟鑑，你可能想象得出？”
伍元聞言，倒吸一口涼氣，看着賈薔震驚道：“國公爺氣魄之宏偉，眼界之廣遠，當真舉世無雙！”
賈薔擺手道：“此事遠沒這樣簡單，其中還有諸多問題，很棘手，很困難，還會引發各種戰爭。但不妨將此定爲遠期的願景。”
伍元神情依舊欽佩，道：“商賈，賤業也。千百年以來，朝廷皆以商人不事生產於國無益爲由，打壓商賈。如今，國公爺卻爲我等指明瞭一條明路，商賈也不僅唯利是圖，亦可於國於民有益啊。此等偉業若辦成，天下商人當敬國公爺爲聖！”
賈薔哈哈大笑道：“嗯，果真能辦成，這個商賈之聖，本公當了！”頓了頓又道：“接下來一段功夫，我要長駐香江，辦一些學院之事。與西夷洋商們打交道的活計，稟鑑你要多用些心。另外告訴葉家，不要光顧着倒賣糧食賺銀子，小琉球那邊葉家要多上心，早點把佃民都送過去。分他家採買海糧的差事，讓葉家做這門生意，就是想讓小琉球儘快開發，不是隻爲了讓他家發財的。
十三行的事，我儘量不插手，放手與你們。但也希望十三行莫要辜負這份信任，果真叫我不得不插手，都難堪。”
伍元面色凝重了些，點頭道：“國公爺放心，我省得。”
賈薔頷首道：“另外就是，在大燕商人出海一事上，官面上能做的已經不多了。除非有西夷狗膽包天，敢以兵危臨之，則朝廷必還以顏色。否則的話，一切艱難都由你們自己來承擔。靠朝廷出面得來的利，你們拿的也不踏實。德林號亦是如此。”
伍元道：“這一點，我等心裡早已有所準備。這二月來，不斷有江湖大豪攜弟子進入安南、暹羅等國，我等就知道，朝廷不會從明面上支持我們。但也都能理解，一旦朝廷插手，就容易失去大義，不僅安南、暹羅諸國會起戒心敵意，朝廷上也必會有人堅決反對。我們也都做了些準備，只要西夷和南洋諸國不動大軍鎮壓，我等絕不叨擾國公爺。”
賈薔笑道：“他們不敢。再者，頭三年，咱們是給他們送銀子的。大把的銀子，充足的布帛和綾羅綢緞，他們喜歡甚麼有甚麼，怎捨得對你們下手？等他們反應過來時，你們也多已成氣候了。”
伍元笑道：“有一事，在下想請國公爺給個體面。”
賈薔道：“幾番問你可有甚麼要求，你都說沒有。今兒竟難得開口，說說罷。”
伍元道：“國公爺，我名下子女衆多，然多資質平平。獨伍崇、伍荀二子，勉強有些才賦。伍崇嘛，開拓不足堪堪守成，留在我身邊幫助打理一二事。伍荀乃三子，銳氣重而沉穩不足。在下厚顏，想託付於國公爺。”
賈薔沉吟稍許問道：“稟鑑是想讓伍荀做官，還是想放去海外從商？”
伍元躬身道：“聽國公爺先前所言，是想在香江立一講武學院，草民三子自幼習武，好武事，若還能入國公爺之眼，能入講武學院內精進，則伍家上下，必感激涕零。學院一應工本耗費，伍家願全全孝敬！”
見其一揖到底，賈薔心裡感嘆了聲，甚麼是人精，無過於此……
賈薔應道：“稟鑑且先起來罷，你三子想入學院，倒也容易，不必你孝敬甚麼。他不是自幼好武麼？只要過了入學考試，自可入學。這入學考試針對的多是一些大字不識的草莽粗坯，對令公子而言，不在話下。”
伍元聞言大喜過望，正要道謝，就見有內宅管事媳婦前來稟報，道：“老爺，賈家族學裡的幾位大爺，想要求見國公爺。另，後院奶奶們傳話，說國公爺若不嫌棄，可入後園會見幾位小爺。”頓了頓又笑道：“太太瞧見那位蘭大爺極是喜歡，又見其談吐十分不俗，雖出身王公高門，卻不帶絲毫驕奢之氣，就說想高攀一門親事……”
伍元聞言勃然色變，怒道：“去給太太說，要有自知之明。蘭大爺何其……”
“誒！”
不等伍元說完，賈薔擺手道：“稟鑑不必說這等話，我家素無門第之見。只是蘭哥兒今年纔將將十歲，太早了些罷？且不多說，去看看再說。”
總算有些數，只提嫁女，未提求娶。
伍元聞言自不再多言，引着賈薔往伍家內院行去……
……