多了一個攪局者加入，草原上的局勢變得越發混亂。
在各族忙於大戰之時，一個又一個小部落不斷消失在草原上。
剛開始的時候，損失的只是一些小族，誰也沒沒有把這當成一回事。
大草原上弱肉強食，每天都有小部落誕生和消失。
可數量一多，大家就意識到了不對勁。最初還以爲是敵對勢力不顧禁令下的黑手，仔細探查發現各族都有損失。
“查！”
沒有絲毫猶豫，各族掌權者第一時間做出了相同的決定。
不查不要緊，一查到處都是問題。
巫妖王初來乍到，被查到的訊息不多。
神秘人控制的邪教組織，可是長期在草原上活躍，認真一查許多問題都暴露了出來。
突然發現自己治下還有一個龐大的邪教組織，獸人各族都坐不住了，紛紛採取雷霆手段進行打擊。
紛亂的草原局勢，連帶着貿易都不好做了。
許多商隊陷入邪教風波，就連王國安插過去的情報組織，也遭到看獸人無差別的打擊，只能選擇沉寂下來潛伏。
收到消息的哈德遜，沒有采取任何行動，直接選擇了冷眼旁觀。
獸人大草原越熱鬧，王國的戰略就越容易實施。
作爲既得利益者，在覆滅獸人帝國的問題上，哈德遜立場是非常堅定的。
哪怕王室內鬥，都沒有動搖他的決心。
……
“巫妖王進入了大草原，消息確定麼？”
“巫妖王”哈德遜可不陌生，第一次遠征莫西公國時期，雙方就差點兒遇上。
獸人攻破伯特利要塞，蘭頓伯爵選擇同歸於盡，放出了先祖封印的巫妖王。
正好路過的哈德遜，順手撿了一個便宜，從萊伯隆家族的倖存者手中換取了一份傳承。
當初他以爲獸人擊殺了巫妖王，事情就結束了。沒有想到這貨不僅沒死，還很記仇。
四處逃竄的萊伯隆家族成員不好找，逼着他自爆的獸人，可是稍微一打聽就能夠知道。
“公爵，消息應該不會有誤！
亞斯蘭特大陸巫妖寥寥無幾，聖域層次的巫妖王數量就更少了。
最近幾百年已知的，就是普里姆法聖聯合多名強者封印的那位。
古老傳聞，命匣不毀，巫妖不滅。
擁有這樣的天賦，在和獸人的戰鬥中逃脫，重新捲土重來，也是可以理解的。”
聽了何塞的解釋，哈德遜微微點頭。
超凡世界一切皆有可能，“命匣不毀，巫妖不滅”的傳聞，也未必就是假的。
不過哈德遜更願意相信，這種復活也是有限制的。要是可以無限死而復生，這個世界早就是巫妖的了。
“隱晦的把消息傳遞給獸人，讓他們知道霍亂大草原的不光有邪教組織，還有一隻巫妖王。
再散播謠言說：這些邪教組織和地心種族有勾結！”
添亂他是專業的！
真真假假的內容混在一起，最容易混淆視聽。
只要心中有一絲遲疑，獸人就很難在短時間內和地心種族合流。
“好的，公爵！”
……
時代的洪流裹挾着所有人前進，大陸局勢每時每刻都在不斷變化着。
發了狠的人族，很快在和地心種族的交鋒中佔據了上風，部分戰場甚至取得了階段性勝利。
伴隨着人族聯軍在戰場上不斷取得勝利，異族陣營漸漸坐不住了。
脣寒齒亡談不上，但是能夠給人族添麻煩，他們還是很樂意做的。
灰燼之堡。
自從和人族中斷貿易往來之後，矮人王國的生活水平，就直線下降。
雖然有來自異族聯盟的市場填補，但那也僅限於賺錢。
相比人類世界，異族聯盟這邊的文明發展進度，實質上還是落後了一個時代。
許多看似一樣的商品，在生產工藝和效率上都存在着質的差距。
官方貿易終止後，走私貿易開始在矮人王國盛行。
不過這些貿易，更多的是單邊買入，出口卻是寥寥無幾。
這是矮人王國產業結構決定的！
陣營對立之下，禁運最嚴厲的就是——武器。
賣武器給敵人，然後用來進攻自己，這種資敵的事情，無論如何都不能幹。
任何大規模貿易，最需要注重的就是平衡。
純買入的交易模式，註定不可能持久。
矮人王國的家底厚實，還有現金入賬，一時半會兒倒也扛得住。
他們能夠扛得住，不等於盟友們也能夠扛得住。
在大陸貿易之中，矮人王國總體上是處於強勢地位。每年都有大量的現金流入，覆蓋掉進口支出依舊有不小的盈餘。
爲了經濟有序發展，或者說是爲了避免懷玉其罪，矮人王國每年都會大手筆的對外採購。
礦石、糧食、布匹、酒水、魔晶……
只要是能夠用到的東西，他們都會進行採購。尤其是易於長期儲存的礦石、魔晶、魔核，更是大量囤積。
矮人王的祖訓：“花出去的錢纔是錢！”
在這種背景下，矮人王國每年都有盈餘，但總體上的盈餘都不高，基本上屬於貿易平衡。
現在情況發生變化，原本的大陸循環經濟模式，變成了聯盟內部循環模式。
偏偏盟友們的生產力有限，讓他們拿錢到矮人王國買買買容易，但是讓他們出口商品平衡貿易逆差，那就爲難人了。
魔晶、魔核是戰略物資，不能大量出口。能賣的就剩下糧食和礦石了，最終的結果就是矮人王國收了一堆的礦石。
大宗商品交易最棘手的就是運輸。
本該暴利的買賣，在運輸途中一消耗，利潤是直線下降。
少賺點兒也無妨，但想用原始的礦石抵扣採購的高溢價武器，數量絕非一星半點兒。
在以物易物的同時，各族還要掏出大量的現金，以補上差價。
按照最初的計劃，矮人王國拿到錢後，又會用這些收益在各族進行採購，最終實現貿易平衡。
可惜計劃很完美，現實卻非常骨感。
矮人王國早就習慣了使用人類世界的商品，突然要進行更換，連替代品都不好找。
具體表現就是:價格高昂，質量還不好。
一天兩天看在盟友的面子上，大家也就忍了，時間一長誰都受不了。
在這種背景之下，走私貿易很快出現，並且飛速進行蔓延。
即便是矮人王國高層三令五申打擊走私貿易，也只是限制住了武器出口，人族商品涌入根本就攔不住。
最終的產業鏈條就變成了：
異族聯盟的金幣——通過貿易進入矮人王國——走私外流到人族。
……
“緝私隊是幹什麼吃的，別告訴我大街小巷上的人族商品，你們不知道是怎麼回事！”
矮人王怒斥道。
看似只是走私，實際上卻是一場看不到硝煙的經濟戰爭。
雖然亞斯蘭特大陸沒有通過經濟戰爭，擊垮一個國家的先例，但潛意識還是矮人王覺得：這樣的經濟模式自己吃虧了。
作爲一名以商業見長的矮人王，在經濟方面的敏銳嗅覺，遠比一般人強得多。
“陛下，我們已經盡力了!
走私貿易都是民間行爲，王國和人族接壤的邊界線太過漫長，很難完全禁絕。
其中許多地區，不適合軍隊活動，卻成了走私的重災區。
政府曾多次組織打擊，但因爲保密工作不到位，最後收效甚微！” 亞倫宰相委婉的回答道。
真心不是他們不賣力，問題在於參與走私的，都是王國實權派。
在分封制度之下，中央政府對地方的控制力非常有限。
沒有把武器裝備賣出去，那都是大家顧全大局了。
僅僅只是從人族採買一些酒水、布匹、香料、糖……根本就不算事兒。
有實權貴族參與走私，禁止走私貿易就成了一紙空文。
除了不給王國政府交稅、交易地點偏僻一些外，其他的和正常貿易也沒有多少區別。
“該死的蛀蟲！
難道他們不知道這麼幹，每年會給王國造成數百萬、乃至上千萬金幣的外流麼？
這些本該從盟友手中採購物資的資金大量外流出去，時間長了勢必會引發不可控的經濟風險！”
面對矮人王的怒噴，亞倫宰相緩緩回答道：
“陛下，走私貿易不光在王國盛行，盟友們的情況也沒有好多少。
對人族的貿易禁運，實際上現在已經名存實亡，只剩下我們和精靈還在認真執行。
至於資金外流的問題，其實完全沒必要替盟友們操心。
沒錢就開礦，填不上窟窿就省着點兒花。
他們都有經驗，能夠應付過去!”
落後也有落後的好處。
部落時代談經濟危機、貨幣危機，都顯得太過扯淡。
如果不是矮人王國對外貿依賴度高，操心這些問題也是多餘的。
得到了這個意想不到的答案，矮人王直接無語。搞了半天，就他一個人在操心。
盟友們都沒有危機意識，他的擔心純粹是無用功。
真要是局勢失控，那就發動戰爭。
亞斯蘭特大陸上的許多戰爭，都是源於內部矛盾激化，爲了轉移矛盾才發起的。
沒有什麼問題是打一仗不能解決的！
打贏了，靠戰利品渡過寒冬；打輸了，直接不用過冬。
“同地心種族聯繫的怎麼樣，這個新市場我們可不能錯過了！”
一臉尷尬的矮人王當即轉移話題道。
“陛下，請放心！
只要用過王國的產品，就沒有不說好的，那幫地心種族自然也不能例外。
附近的地心種族，都已經聯繫上了。這幫傢伙可比我們那幫盟友富裕多了，剛開始交易就讓我們賺了不少。
除了錢財之外，地心世界的很多礦產，也是價值連城。
最近一段時間，我們交易過來的秘銀，比王國過去一年的產量都高。
各類寶石、水晶，也是大有收穫。
地心世界的礦產資源，實在是太富裕了！”
亞倫宰相略顯激動的說道。
難得遇上一羣土豪，對做慣了窮逼盟友生意的矮人來說，着實是不容易。
按照這樣的情況發展下去，光和附近幾個地心種族之間的貿易，能夠賺取的利潤都比和盟友們貿易賺的多。
這是資源分佈決定的！
地面世界的珍惜礦產，到了地心世界很有可能爛大街，反之亦然。
在兩地資源完全互通之前，這種信息不對等創造的利潤，是非常可觀的。
同樣的暴利，遠在萬里之外的哈德遜，就沒有能夠享受到。
雖然大家都是在做買賣，可人家地心種族對人族這個霸主的警惕性，遠比矮人要高。
能夠提高軍事實力的珍惜礦石，黑暗精靈很少拿出來交易。
珍惜的魔法材料更不用說，人家寧願拿魔晶衝抵貨款，也不願意出手。
當然，最關鍵的還是訊息不對等，哈德遜都不知道黑暗精靈手中究竟有什麼。
畢竟，礦產、魔法材料都是分地域的，有些地區儲量豐富，有些地區直接沒有。
“很好，那就繼續擴大和地心種族之間的貿易，順便給人族增加一些難度。
可惜精靈族那幫老頑固，堅決不接納地心種族進入聯盟，不然我們也不至於這麼被動！”
矮人王忍不住吐槽道。
在他看來，精靈和地心種族之間的矛盾，都是幾萬年前的破事了。
當事人死了一茬又一茬，仇恨只存在於歷史書上，早就沒有了切膚之痛。
現在大陸霸主是人族，作爲弱勢的一方就應該放棄以往的仇恨，聯合起來共同對付這個大敵。
可惜精靈認死理，人家根本就不相信地心種族能夠放棄仇恨，也拒絕這些種族加入聯盟。
聯盟中各族雖然有想法，但老大的立場太過堅定，大家也不願意把事情鬧大。
“陛下，這些話您可不能讓精靈知道，不然您的酒缸就危險了！
眼下的局勢，確實對地心種族非常不利。如果沒有外力支持，怕是堅持不了多久。
如果想要這些買賣長期持續下去，我們必須要想辦法保住這些地心種族。
一旦這些地心種族戰敗，就會有大量的地心入口落入人族手中。
若是讓人族獲得了地心世界的資源，聯盟的前景堪憂啊！”
亞倫宰相憂心忡忡的說道。
最近幾百年，人族的勢力不斷壯大。在對外問題上，也是越發的強勢。
尤其是最近獸人帝國衰落之後，兩大陣營的實力對比，更是直接失衡。
幸好人族那邊教廷也衰落了，不然軍事壓力能夠壓得矮人王國喘不過氣來。
“哎！”
矮人王感嘆一聲說道：“外務部在私底下進行串聯吧！
爭取讓盟友們在私底下給地心種族一些支持，必要的時候直接擴大矛盾挑起戰爭。
我有預感，繼續放任人族做大必然會招來滅族之禍，關鍵時刻精靈族未必靠得住！”
軍火販子，就沒有懼怕戰爭的。
矮人同樣是戰鬥種族，曾經也牛逼過，只可惜他們命不好。
在精靈帝國衰落期間，過早的跳了出來，結果霸權沒爭到，先捱了一頓毒打。
如果不是後面各族陸續跳出來，搞不好他們就要從大陸除名了。
一着不慎滿盤皆輸！
作爲挑戰霸權失敗的代價，矮人不光元氣大傷，到了獸人帝國時代也被重點關注。
想玩兒爭霸，前期的低調是不可避免的。
早早被霸主給盯上了，想完成原始積累純屬做夢。
好不容易熬過了獸人時代，新繼位的人族玩的更狠。誰強就打擊誰，連藉口都懶得找。
毫無疑問，遇上這樣的霸主，矮人一族發展必然會受到限制。
爲了避免遭到打壓，矮人不得不裝慫。
外派的矮人公使更是故意紙醉金迷，表現的毫無鬥志，以迷惑人族聯盟。
某一代矮人駐外公使在一次偶然的機會，飲用了人族世界的酒水，喚醒了血脈中的嗜酒天賦，假紙醉金迷變成了真酒缸。
本色演出最能迷惑人，效果是槓槓的，成功讓矮人在人族聯盟的危險等級下降了兩個檔次。
只不過這貨也把酒癮帶回了矮人王國，接着就是全族皆酒鬼。
酒精影響了矮人一族的生產效率，也爲他們獲得了喘息之機，人族不再把他們視爲威脅。
利用難得的和平期，矮人一族不斷打鐵積攢實力，慢慢有了今天的矮人王國。
獸人帝國衰落之後，他們就成了反人族聯盟中僅次於精靈族的第二大勢力。
排名基於紙面上的數據，一個軍火王國的真實戰鬥力，在全面開打之前，誰也無法準確進行衡量。
時代的洪流再次將矮人一族帶到了十字路口。人族欲統一大陸的野心，現在都懶得掩飾了。
夾雜大陸中間的矮人王國，註定不能像精靈族一樣偏安一隅。