不等常喜說完話，謝玉竹就一腳踹了過去：“狗奴才！連你也敢怠慢老子！”
常喜知道謝玉竹如今心口正窩着一團火，沒想到今兒個被自己給撞上了，顧不得那一腳踹得他心口痛，連忙從地上爬過來跪着磕頭：“奴才不敢，是剛纔王興兒回來跟奴才說了件事……”
王興兒是謝家負責外面採買的小管事，謝玉竹一聽到是王興兒說的事，常喜又說到自己面前，下意識地就心頭一沉：“磨蹭什麼，還不趕緊起來給爺說清楚！”
常喜手忙腳亂地爬了起來：“大少爺，王興兒剛纔出去，看到四少爺身邊的茗煙在跟別人說……”
“說什麼？！”
源城謝氏是大族，但是嫡支只有三房人，幾位少爺的排序就是在這三房之間排的，四少爺，就是謝氏二房的謝重樓。見常喜吞吞吐吐，謝玉竹眼睛裡跟藏了刀子似的，尖利地盯住了他。
常喜聲音低了幾分，還是極快地說了：“說大房做出這種事，是給源城謝氏蒙羞，四少爺說，等朝廷處理完了，源城謝氏一族就該開祠堂，把族老們都請來，議一議大房還擔不擔得了族長……”
大房因爲佔了嫡長，行事一直沒有差錯，所以當然而然地任了族長。可不要小看這一族之長，在源城謝氏這樣一個大族來說，權利還是極大的，就是族中祭田族產等的分配，大房也是佔了多年的油水。
原來的三房已經滅門，只今嫡枝只剩下大房和二房，要是二房藉着這事來抵下大房，那族老們肯定會推舉二房任族長！
謝玉竹深吸了一口氣，他可沒忘記當初三房滅門後，三房那些田產和幾間鋪子，說是收歸族產，實際上自己家裡藉着族長的便利拿了多少！
一旦父親不是族長了，大房勢弱，卻又積累了多年的財富，那在二房眼裡看來是什麼？就是個抱着金元寶的小娃娃！
謝玉竹雖然不知道三房爲什麼會出事，但是卻知道這厄運一旦落到自己家，讓二房任了族長，三房就是他的前車之鑑！
父親前天從二堂叔那裡回來後，還交待他要忍耐下去等待時機再起，那謝重樓也一本正經地給他分析什麼一榮俱榮、一損俱損，焉知不是二房這時哄着大房全認下罪責，洗白了自己，回頭再將大房一腳踏進泥裡？
謝玉竹憤恨地一拍桌子：“謝重樓，你欺人太甚！”一撩衣袍就往外走。
常喜連忙跟在他後面問：“大少爺，您去哪兒？”
“我去找他，問問二房究竟安的什麼心！”
見謝玉竹腳步生風，常喜唬了一跳，他要不是怕大少爺打他，也不會把這些閒話說出來，可現在大少爺氣惱得要去找四少爺，要是老爺知道是因爲他說的這些話，他也沒有好果子吃！
常喜趕緊快跑幾步攔在他前頭：“大少爺，老爺交待了這一段時間都不要出去……”
那是因爲他們一出去就會被人嗤笑謾罵！可憑什麼這些事就讓大房來擔了？謝玉竹一腳就踹在了常喜小腹上：“滾開！”
他正在氣頭上，這一腳可沒省力氣，常喜慘叫了一聲，捂着自己的肚子栽倒在地上，痛得縮成了一團一下子暈了過去；謝玉竹看也不看他一眼，揚長走遠。
茗煙搔了搔頭，看着被自己剛纔一番言語駁得訕訕沒話說的那個婆子，自覺維護了侍郎府上的聲譽，挺着胸膛拿着買好的紅橘走了回來。
已經在馬車裡等了一會兒的謝重樓皺着眉頭叱了一句：“怎麼去了這麼久，在那兒跟個婆子閒話什麼呢！”
茗煙連忙表功：“那婆子瞧着是哪個府上的下人，說我們侍郎府上跟仁心堂那邊是一夥兒的，被小的好一頓撇清，她纔沒話說走了。”又討好地將手中那一小籃紅橘捧到謝重樓面前，“少爺，小的剛纔試吃了，這紅橘確實很甜，您快嚐嚐。”
謝重樓極喜歡吃紅橘，但是紅橘要經了雪才味美醇甜，沒想到這麼早就在路上聽到有人叫賣紅橘，還說不甜不要錢，謝重樓這才叫停了馬車，打發茗煙下去買。
伸手取了一枚紅橘掰開吃了，雖然味道帶了一點點酸，在這時候確實也算是甜美可口的了，謝重樓細細剔了橘瓣上的白絡，將橘肉塞進了嘴裡：“吩咐大力將車趕快一點，耽擱了這一會兒時間，可不要進學遲了。”
如今天氣冷了，他已經不在國子監的學舍裡住，而是搬回家中住了，每天早晚坐了馬車進學放學倒也方便。
今日有一科要考覈，他還特意提早了一些時間出來的，這一科考覈完下午就可以放半天假，謝重樓打算約上幾位同窗去一起用飯，那幾位家中都是朝中得用的人，他得一力把大房做的那些爛事兒跟二房撇清了才行。
瞧着馬車走遠了，先前還挑着籮筐叫賣紅橘的人就收拾了東西打算走，又有人叫住了他：“賣紅橘的，等一下，你這紅橘怎麼賣的？甜不甜？”
賣紅橘的漢子隨手取了一隻紅橘掰開遞了過去：“你嚐嚐，喜歡就買，三十文一斤。”
那人接過嚐了，一張臉幾乎沒皺成一團：“呸呸，怎麼這麼酸？”
“紅橘沒經過雪當然酸了。”賣紅橘的人也不惱，呵呵笑了笑，“這果子新鮮，害喜的吃了正好。”
難怪剛纔那馬車停下來要買，敢情家裡是有人害喜啊，這酸倒牙的，平常可怎麼入得了口？那人搖了搖頭，將剩下的大半個橘子往籮筐裡一丟就走了。
賣紅橘的自在挑了籮筐也換了別處叫賣去了，走到一處窄巷子口，卻遇上了先前挑着茗煙說話、打扮的像大戶人家採買的婆子。
婆子迎上前取了那已經掰開的紅橘捏了一瓣進嘴裡，皺眉皺眼地勉強嚥了下去：“剩下這麼老些酸橘子可怎麼辦？倒了又浪費。”
賣紅橘的漢子呵呵笑了笑：“栓兒他娘不是會做好些蜜餞嗎，你跟她那裡討個主意唄。”兩人說說笑笑地去了。