季應承卻沒有注意到蘇陌素的異樣：“花弟，之前的事還沒有感謝你。陌素表妹，當日救你出來的人是花弟。”
蘇陌素有些詫異，又覺得十分合理。李小花雖是三人中年紀最小的一個，但廟會那日，他就跟自己說過，懂些武學之術。如今看來，他在武學之上頗有造詣。
蘇陌素感激地朝李小花傾身致謝。
李小花連忙扶起蘇陌素：“陌素妹妹不必多禮。”
秦如山在一旁笑道：“陌素妹妹繡工那樣好，給雲端兄繡的筆袋我們都看了，很是別緻。不如也送花弟一個？應承兄覺得如何？”
其實當日季應承讓蘇陌素爲周雲端繡筆袋，是有意撮合二人。但救命之恩，實無以爲報。他望向李小花：“此物僅能聊表謝意，花弟千萬不要嫌棄。”
李小花也見過周雲端的筆袋，上面繡了一對錦鯉，別有意趣。他望向蘇陌素：“陌素妹妹的繡工精巧絕倫，我豈會嫌棄。”
蘇陌素見李小花應了，連忙回以笑靨。說到刺繡，她便想起手中的團扇。
見蘇陌素將一柄繡球花團扇遞來，季應承有些詫異：“陌素表妹這麼快就繡完了？當日我在書閣外撿到一張繡球花的花樣圖，還以爲你沒有開始繡呢。”
蘇陌素眉眼彎彎地望過去，並不解釋。
季應承確實有意拿這團扇作爲壽禮之一。他喚了竹韻進來，將其餘早就準備好的壽禮收拾到一起，指給秦如山看：“如山，便是這些東西。稍後我讓竹韻給你送去。要麻煩你跑這一趟了。”
秦如山不在意地揮揮手：“你我二人間，何必如此計較！書院遭此禍難，我們都需停課一月。若不去陵城，我還不知道如何打發這時間呢！”
“應承兄若送謝禮，肯送我定不肯收。就是陌素妹妹那繡工我眼饞得緊。陌素妹妹，你也送如山哥哥一個筆袋好不好？你看雲端和花弟都有了。”秦如山話語一轉，一臉哀求地望着蘇陌素。
“還如山哥哥，真是恬不知恥！”季應承見他那假作可憐的模樣，忍不住笑罵道。
蘇陌素卻是想着季應承受傷之事，若能得到姑母的慰藉，或許知情之日他要好受一些。她點點頭，又拉了拉秦如山袖子，示意有事求他。
秦如山得意地朝季應承挑眉：“你看，陌素妹妹都認了。陌素妹妹，只要你替我繡筆袋，如山哥哥上刀山下火海都成！”
他的話引得衆人都發笑起來。
從季應承的院子走出來，蘇陌素便有些亟不可待地想去尋蘇平安。
她雖然已託秦如山給母蘇瑞蕊送信，希望姑母能夠從旁慰藉表哥。但陳大夫那日的話，蘇陌素記得清楚。不僅是這次會試前，季應承的右手無法痊癒，而且稍有意外，以後寫字都會有困難。
蘇平安既然能開出啞藥方子來，想來對醫術的研究，不會淺薄。
邁進蘇平安的院子，卻是寧靜一片。一個小廝抱了個掃帚在門口打盹。
知書在蘇陌素身後輕咳了一聲。那小廝當即驚醒，見蘇陌素走過來，他慌得不行：“四小姐，小人不是故意的，小人……”
蘇陌素本就不欲計較，她示意知書喝停對方。
“行了行了。我家小姐只是過來找五老爺的。”
蘇平安在蘇老夫人膝下排行第五，雖然他前頭的四位早已去了。但蘇府下人，依然稱他五老爺。
小廝忙答道：“我們老爺、老爺幾日沒回來了。”
既然尋不到蘇平安，蘇陌素只能折返回去。她憂心季應承傷勢，卻又不好過多叨擾陳大夫，連着幾日都浸在蘇府的醫書中。
一片丹？看到這味藥的時候，蘇陌素愣了一愣。
原來當日蘇平安和李小花同時猜中的謎底是一味藥。這味藥在衆多醫書中記載得甚少。李平安知道，是因爲他懂醫。那李小花呢？
蘇陌素匆忙回到房中，將前幾日李小花送她的藥膏翻找了出來。這藥膏比之陳大夫所開的藥粉，從顏色、香味、到塗上去的感覺，都要相差太多。
藥膏略帶清香，顏色剔透，塗在傷口處毫無感覺。藥粉氣味刺鼻，顏色略深，塗在傷口處的感覺已不必多說。
但恰恰是陷入了良藥苦口的誤區中，蘇陌素用過一次這藥膏後，就將它已束之高閣。
如今她有意通過這藥膏，探究李小花到底是否擅長醫術。或者說，他身邊是否有懂醫的高人。
連着用了藥膏三日，蘇陌素似乎毫無感覺。但知書卻有些驚喜地指給蘇陌素看：“小姐，小姐，你的傷疤，分明淡了一些，也小了許多！”
蘇陌素往知書舉着的銅鏡中看去，只見身後那銅鏡清晰照出她的疤痕有所改變。她這傷疤留得極大，幾乎與手帕大小無二，但如今看着，明顯小了不少。
蘇陌素擡起手摸了摸最靠近脖頸處的疤痕，那凹凸不平的感覺也隱約減輕了許多。
她正要吩咐知書去請李小花入府，卻聽到知畫欣喜的聲音：“小姐，姑奶奶回信了！”
“是秦少爺回來了？”知書問道。
知畫連連點頭：“秦少爺來府上了，李少爺也來府上了。”
聽到李小花也同來了的消息，蘇陌素連忙帶着信往季應承處走去。
進入季應承的院中，秦如山、李小花和季應承一同坐在桌前，可房中氣氛卻甚爲低沉。
“清風怎麼還沒回來，一個兩個都不聽我吩咐了。”季應承在房間中悶了近一個月。他多次叮囑竹韻去尋馬車，先送自己入京，在那邊修養後直接赴考。可竹韻一直以各種理由推脫，他心中已隱隱有不好的感覺。
秦如山有些後悔自己不該提起周雲端上京的事情，但他與李小花都不知道季應承傷到了筋骨，只當是家中心疼的緣故。他便開口相勸：“應承兄不必如此生氣。左右京城隔得近，再休息幾日出發也不遲。”
竹韻其實已經走到了門口，他正好與蘇陌素遇上。見蘇陌素問詢地望向自己，他低聲回答：“少爺的病，老祖宗讓我們先瞞着他。可這一天一天，實在瞞不住了。”
蘇陌素看了看手中姑母那封“吾兒親啓”的信，又想起姑母在給自己的信中頗多安慰的話，便領着竹韻走了進去。
因竹韻跟在蘇陌素後面，季應承也沒有太過給他難堪，只是吩咐道：“竹韻，你再去跟老祖宗稟告一次。說是我的意思，想早點去京城養着。”
竹韻面有難色地看向蘇陌素。
察覺到竹韻的目光，季應承心中的不安越來越大。一個月過去，他的右手仍完全使不上力來：“到底是什麼事，你到底是蘇府的奴才還是我季府的？若是蘇府的，我便一個人回陵城去。”
見季應承動了真怒，竹韻忙跪下去：“少爺，你別生氣。少爺，陳大夫說你的手和腳都傷了筋骨，三個月內都只能靜養啊！”
心中的揣測被突然證實，季應承臉色瞬間變白，整個人不敢置信地指着竹韻：“你、你胡說！”
但他心中其實已經相信，竹韻是他奶孃的兒子，與他一同長大，根本不可能騙他。
秦如山和李小花沒有想到季應承竟傷得這樣重。他們都是少爺出身，見季應承一直靜養，只當他是身子金貴了些。
“不可能！不可能！”季應承對這次會試準備已久，他根本無法接受這樣的結果。
撐着桌子，季應承就要站起來，整個人卻是摔了下去，幸虧被秦如山和李小花同時扶住。他又勉強用右手去端茶杯，可錐心的痛意讓他根本無法繼續動作。
蘇陌素連忙將手中的信掏出來，放到季應承的面前。
秦如山是知道這封信的，一邊把信拆開，一邊勸季應承：“應承兄，這是季夫人給你的信。你先看看信，你這次受傷誰也不想的。只是再等三年而已，到時候你一定能一舉奪魁的。”
蘇陌素亦把信忙遞給季應承。她沒有注意到的是，聽到是季夫人來信的時候，竹韻的臉色突然一白，癱坐在了地上。
季應承顫抖着手接過信，果然看到了自己意料之內的內容。他用左手將桌上的杯盤全部揮倒在地，悲涼地大笑起來。
“應承兄，你怎麼了？”秦如山擔心地去扶季應承，卻被他一把甩開。
李小花察覺到季應承的情緒不對，連忙勸蘇陌素：“陌素妹妹，你還是趕緊讓人去請蘇老夫人過來。我覺得季夫人這信，恐怕不是安慰應承兄的。”
蘇陌素這才發現竹韻一臉慘白地坐在地上，他尚在喃喃自語：“完了完了。都完了。”
秦如山衝過去拉起竹韻：“到底怎麼回事？”
“夫人一直對少爺這次會試頗爲看重，曾說過，若是少爺不能在此次會試中博得功名，她就要投繯自盡……”
竹韻的話讓蘇陌素震驚得無以復加，她根本沒有想到季夫人既然是這樣威逼兒子的。如此想來，那封信，定不是什麼好的了。
蘇陌素連忙望過去，只見落款處絕筆二字格外醒目。
李小花和秦如山一同按住季應承，催促蘇陌素道：“陌素妹妹，你快去，請你曾祖母過來！”