本來，李向東是想送楊曉麗的。反正也閒着，把她送到江邊市，吃了晚飯再回來。楊曉麗說，不用了，來回得七八個小時。她說，你還是好好休息休息吧！她甚至有點不忍心讓他送自己上車。這時候，李向東幾乎虛脫地躺在牀上。
不知什麼時候才能在一起，兩個星期？三個星期？剛到了新崗位，許多工作還沒開展，這個星期楊曉麗來了，下個星期李向東說什麼也不好意思回市縣了。因此，他有一種超前消費的心態，把自己折騰得像餓狗掉進糞坑裡，吃是吃飽了，卻元氣大傷。
楊曉麗從浴室裡出來，人變得清爽了，對他燦然一笑說，我回去了。李向東這才手忙腳亂地爬起來。楊曉麗說，不用送了，我自己下去吧！李向東穿着衣服說，這怎麼可以，不送你回江邊市，也得送你下樓吧！楊曉麗笑着說，你看看你，像剛打了一場敗戰。她說，你洗洗吧！便坐在牀上等他。
司機早在樓下等着了。把楊曉麗攙扶進車裡，李向東就對司機說，路上小心點，別開得太快！司機沒回話，只是在倒後鏡裡點點頭。
辭退了原來那司機，市府車隊長就給李向東物色了這個司機。他是一位退役武警，長得很憨厚，一雙眼睛小得似乎只是兩條縫，沒說話，臉先紅起來。
李向東問：“願意當我的司機嗎？”
司機說：“我服從安排。”
李向東說：“我的司機不僅只是開車，有時候，還要乾點其他事。”
如果說他這常務副市長是光桿司令，一點不過分。他沒有秘書，沒有直管部門，雖然分管青山市的工業和招商引資，卻沒人能幫他幹些貼身事。比如，收發文件，他不能太依賴常委或副市長們共用的秘書。到各下屬縣、各部門單位，總不能隔山隔水地叫市委辦或市府辦幫他聯繫。
他想，他的司機還要幹這些工作。
司機嘴脣哆嗦了一陣，說：“有很多事我都不懂。”
他問：“哪些事不懂？”
司機說：“我嘴笨，說話不利索。我腦子笨，不會寫文章。”
李向東有點喜歡這個年青的老實人了，笑着說：“電話聯繫，口頭髮個通知總可以吧？不用你長篇大段地說什麼。”
他說，不會寫文章也不奇怪，你又不是秘書。
車隊長說，他的駕駛技術不錯，在部隊是超一流的，正因爲這個，他退役後才把他留下來的。他說，他不是本地人。他說，他還會那麼幾下拳腳，遇到什麼事，也能保護你。李向東覺得駕駛技術好就行，會不會幾下拳腳不重要，只要人老實，是不會給他招惹類似於大山村事件的。
快吃晚飯時，李向東接到了石市長的電話。他問，曉麗回去了吧？李向東說，回去了。石市長說，我想也應該回去了。他說，我這邊有個接待，你過來一起吃晚飯吧？
李向東笑着說：“有你石市長陪着，我就不過去了。”
石市長就也笑着說：“這可是招商引資工作，你不過來，說不過去吧？”
李向東心裡跳了一下，想有這種好事石市長會讓給他？雖然，自己分管招商引資，但石市長是負責全面的，有好的項目，他還不自己跟蹤落實？這可是出政績的大事，他會把這政績白讓給你李向東？
他又往壞處想了，想這會不會是陷阱呢？會不會是石市長給他布的一個陷阱呢？他並不相信石市長像他所表現得那樣，對他李向東那麼好。這好的背後，一定有某種陰謀。他想，不會是石市長以爲，他李向東聽他的話，把別墅的裝修交給市政府秘書長，他便放心地走下一步棋了吧？
不管怎麼樣，石市長把話說到那份上，李向東不去是不行了。如果不去，又怎麼知道石市長葫蘆裡賣的什麼藥呢？
石市長接待的酒店是青山市最高級的酒店，是青山市樓層最高的建築物，十層樓高的最頂層是一個玻璃屋，也是整個酒店最豪華的房間。李向東還沒到門口，就聽見裡面有許多人在說話，就見市政府秘書長開門出來迎接他。那房間分兩大塊，一塊擺放着餐桌，一塊是擺放沙發茶几的會客室，許是人還沒到齊，大家就坐在會客室喝茶聊天說話。
李向東一進門，便有點蒙了，枝子竟與石市長坐在一起，一見李向東進來，兩人都站了起來。枝子笑着問石市長，這就是李常務市長吧？就笑吟吟地伸出手來跟李向東握手。李向東更蒙了，想石市長不是把他的底都探清楚了嗎？既然他跟枝子那麼熟，也該知道他李向東在市縣的女人就是枝子吧？枝子還在石市長面前裝什麼？
枝子說：“幸會，幸會！”
李向東見枝子繼續裝不認識他，便也初次相識似地說：“彼此，彼此。”
他用眼睛詢問石市長，想知道枝子在這扮演的是什麼角色？
石市長說：“這是我們青山市的大姑娘。”
李向東弄不明白枝子在青山市怎麼會有這麼個不倫不類的稱呼？枝子似乎猜到了他的疑惑，有些兒責怪石市長地說，你這麼把我介紹給李常務市長，他哪知道是怎麼回事？這麼說了，她就對李向東說，我的全名叫孟春花。她“咯咯”地笑，問：“是不是很土氣？”
她說，她出生的時候，他爸爸夢見了山裡的春花，所以，就給她起了這麼個名字。小時候，還覺得這名字很不錯，曾很得意，長大了，才知道這名字有多土氣！
她說，在省城，沒人知道她這個名字，一聽就知道是大山裡出來的女孩子。
李向東知道，枝子後面這句話是說給他聽的，告訴他，爲什麼她叫枝子，而不叫孟春花。他甚至想，像枝子這種身份的人，有兩個以上的身份證一點也不奇怪。難怪她在市縣失蹤時，卻追查不到她的下落。
有一點，李向東也似乎明白了，孟春花是青山市人，當年，副省長就是從青山市調到省裡的。因此，她不僅跟石市長熟，就是青山市的頭頭腦腦們跟她也非常熟。由此類推，石市長是看着她長大的，暱稱她“大姑娘”也就一點不奇怪了。
李向東把自己的猜測告訴枝子時，她笑着說，非常正確，應該加十分。李向東說，石市長並不知道你是枝子，並不知道你在市縣乾的事！枝子說，他不知道不是更好嗎？我就是想讓他以爲我們今天才認識，在青山市才認識，還是經他介紹才認識的。李向東又有點不明白，她和石市長這種舊相識相聚，怎麼會叫他這個局外人來呢？
枝子說，是我要他叫你來的，我說，我這次是回來投資開公司辦企業的，問他誰負責招商引資？說我想認識一下，以後好有個關照。
李向東問：“你回青山市，還想開廣告公司？”
枝子笑着說：“有你關照，生意又那麼好做，我爲什麼不呢？”
她說，你要記住，我在青山市的名字叫孟春花，別叫漏嘴了。
李向東說：“你認爲，我還會像以前那麼關照你嗎？”
枝子問：“什麼意思？害怕了？”
她說，我不是沒有害你嗎？我一個走得無影無蹤，不是還幫了你嗎？
她說，如果，你覺得你只是一個常務副市長，不能像以前那麼關照我，還有石市長，許多事，我可以通過石市長髮號施命。
李向東說：“大書記可是清楚你在市縣的所作所爲，你別想能矇混過關。”
枝子說：“我不見他，躲着他，他怎麼知道我是誰？”
顯然，她有備而來。