白景玉擡手撫了撫鬢角，看着喬媽媽：“咱們太太身上不好，有個風吹草動就頭痛難受，你去和她說這些？我看還是算了吧！”
“可是……”
白景玉微微一笑：“製衣坊明裡是媽媽管着，實際由我派了人安排做活……早先也跟太太提起過的，咱們二房雖說有老爺和二爺的俸祿可自主，那花費之大媽媽也看到了，老爺二爺官場上有應酬，同僚之間隨份子，跟紅頂白，禮尚往來送個物件，動不動就要三五十上百兩甚或三五百兩銀子，在外邊隨意打賞個役夫走卒，沒有一二兩碎銀子就失了體面。我一年到頭拿了多少體己銀子替太太清帳，買了又貴又好的補品香脂衣料孝敬她，甚至白花花的銀子封好送到她房裡，她老人家心裡豈沒有個數的？我若沒個計量，不做些事，二房這兩年能過得如此風光？靠着公里發的那點月錢，太太手頭可沒這麼鬆活——三天兩頭往各大寺廟包高僧做佛事，四處點福壽長明燈，回一次桂府，給外祖母和幾位舅爺舅母的禮品都能堆幾架車！媽媽放心吧，要說什麼也是我去說，等太太回來，我自有分數。”
喬媽媽陪着笑，哪裡還敢有半句話。
白景玉看了黃媽媽一眼，黃媽媽便走去掀開繡着富貴花鳥的布簾，進到隔壁房裡，不一會出來，手上託着一個扁平的青布荷包，送到喬媽媽面前，笑着說道：
“你來了正好，昨晚奶奶就讓我去尋你，我忙了一會，竟就忘記了，真是老得糊塗！這是奶奶給你的，要過年了，一家老小總有個盼頭，拿着置點年貨，給小子閨女扯身新衣，賞幾個壓歲錢！”
喬媽媽口裡說：“這哪裡使得！”一邊做着推拒的樣子，遲疑地看向白景玉。
白景玉笑笑：“媽媽拿着吧，成日裡跑前跑後，逢年過節的，總要慰勞一下，這是五十兩銀票，媽媽看一看！”
喬媽媽就穩穩接了黃媽媽送過來的小荷包，眉開眼笑道：“唉唉，哪裡用看……奶奶總是如此體恤奴婢們，老奴、老奴心裡記着奶奶的恩，謝奶奶打賞！”
說着屈膝行了個禮，白景玉擺擺手：“媽媽有事去忙着吧，製衣坊自會安排妥當，定不教媽媽受半點牽累！”
喬媽媽忙附會上幾句好話，又表了忠心，這才懷揣着銀票，由黃媽媽送了出去。
白景玉立即佈置人手，留下香雪在跟前服侍，讓黃媽媽領了房裡所有會針線的大小丫頭僕婦，三五個作一批，分幾拔，悄悄往製衣坊去了。
香雪在白景玉跟前遞水端茶，就見奶孃抱了大姐兒進來，三歲的大姐兒梳着兩隻小抓髻，小臉兒粉嫩雪白，穿件和她母親一樣的大紅小棉襖，進門就扁着小嘴兒，兩眼水汪汪的一副委屈可憐樣，白景玉心疼得茶也顧不得喝了，伸手攬了女兒在身邊坐下，問奶孃怎麼回事？
奶孃一臉爲難，囁嚅半晌才說得明白，白景玉被氣了個滿心滿口。
兩個小孩兒在一處玩，爲爭一個木偶，互不相讓，大姐兒打了慎哥兒一下，慎哥兒本來不哭，五奶奶方氏上來抱住慎哥兒連聲問：
“打在哪裡了？慎兒痛不痛？”
慎兒就哇地一聲大哭起來，和閆姨娘在屋裡坐着喝茶的老爺跑出來，二話不說，奪了大姐兒手裡的木偶，交給慎兒，囑方氏慢慢哄着慎哥兒，卻看也不看兩眼淚汪汪快哭出來的大姐兒，只揮揮手讓奶孃把她抱走。
不過是個庶長孫，怎麼也不及得嫡長孫女金貴，老爺這麼偏袒，不惜委屈大姐兒，實在太過份了！
白景玉正撫着胸口順氣，忽見門簾一挑，二爺徐俊朗身穿官服，沉着個臉走進來，也不理會香雪和奶孃向他行禮問好，直直到榻前坐下，隔着小矮几，冷冷地盯住白景玉看。
白景玉給他看得發毛，又想不出做了什麼不合他意的事，只好溫婉地說道：
“爺這是才從衙門回來？餓不餓？先讓香雪侍候換了衣裳，就讓傳飯上來，正好蓮兒也在，一起用午飯吧……”
大姐兒從白景玉懷裡爬起來，繞過矮几，偎在徐俊朗身邊，軟聲軟氣地喊了聲：
“父親！”
徐俊朗伸手摸了摸女兒的臉蛋，對奶孃說道：
“抱下去吧，大姐兒從今起就放在太太身邊，讓太太給她尋教導媽媽學規矩！”
白景玉怔了一下：“爺說什麼？我好好的在這兒，卻將蓮兒跟着太太去學規矩？難道我這當孃的不會教她？”
徐俊朗看着奶孃抱了大姐兒出去，又示意香雪也下去，這才指住了白景玉，怒聲道：
“你也算大家閨秀，還知道自己是當孃的人，看看你做的事！”
白景玉從未見他這般，一時變了臉：“我做了什麼？”
徐俊朗冷笑：“才做下的事，這就不記得了？你把香蕊捉來，她那樣的身子，怎禁得給你跪地磕頭？如今血淋淋倒在那裡，人事不省……香蕊是你的丫頭，你自個兒給了我，如今又要忌恨她，她肚裡的孩子，是母親吃齋唸佛求得來，若有個三長兩短，孩子沒了，白景玉，你就等着瞧吧！”
老爺偏袒慎哥兒，不待見大姐兒，丫頭肚子裡的孽子還沒出生呢，丈夫就護上了，這一家子的男人，怎麼都是一個賤樣！
白景玉只覺得一股無名邪火直衝腦門，橫眉看着徐俊朗：
“一個賤丫頭，也配我忌恨？爺倒是看看我病成什麼樣了，有那個精氣神麼？我不過擔心，喚了她來教導些生孩子的事，她自要跪我這個主子，我能下榻去扶她起來？莫說還差一個月才落地成人，就是沒生下死在肚子裡又怎樣？一個庶子，有什麼好稀罕的！”
徐俊朗氣得臉泛青：“庶子怎麼了？都是我徐家的骨肉，你也生一個嫡子給我看看！成婚四年，我守着你，你卻僅有一個美蓮，去年母親把身邊的春兒給我，不過半年，春兒有了身子，我陪林大人辦一趟差回來，她說沒就沒了，別以爲我什麼都不知道……白氏，我忍你，是因你大祖父當年會試時多少給過我方便，我不是忘恩的人。但你也別太過份，我這個年紀還沒有兒子，遭人取笑，讓母親憂心，全賴有你這個賢良的主母在房裡，若是再跟我玩手段，絕我的後，我不饒你！”
白景玉哭了起來：“原來爺往日待我好，只爲報我大祖父的恩，如今大祖父仙逝，爺就不用再顧念夫妻情份了！”
徐俊朗一拍矮几：“說什麼混帳話？自娶了你來，我待你如何，你心裡清楚！”
“成婚四年，我待爺又如何，爺憑心說，好或不好？我不過沒生有兒子，我還年輕，難道日後不會生嗎？說我不賢良，不是也給了通房丫頭？香蕊香雪，是我身邊相貌最好性子最溫柔的，還要怎樣？我如何過份了？春兒病死，自有太太見證，香蕊好好的進了我的房門，我讓黃媽媽依舊好好的送了她出去，許是不小心碰到哪裡了，護不住肚子裡的孩子，也來怪我！也罷，要打要殺，爺儘管動手，我不過一閉眼，萬事皆休，好讓爺另娶更好更賢良家門更有權勢的勳貴女子進來，只可憐了我那苦命的閨女啊！”
白景玉抽抽咽咽，也不拭淚，只絞着帕子，任由淚水不停流淌，徐俊朗皺起眉頭看她一會，終是垂下眼簾，微嘆口氣：
“從前也不見你這麼容易哭，誰要打殺你？我是那樣的人麼？只不過提醒你，身爲正室，該有的賢德不能少！我不是老爺，只愛男兒不喜女兒，美蓮是我第一個孩子，我心裡最疼惜的，但我做爲二房長子，總要有兒子撐着臉，母親那裡也能鬆口氣，你知道老爺……你是個要強的，凡事太肯出頭下力，大姐兒之後懷的那一個，若不是你逞強，下雨天跑出去巡看鋪子，把胎兒跌沒了，這會子就沒有這些煩惱……”
提前舊事，白景玉哭得更加傷心：“還不是因爲老爺那件事？短了公中的銀子，太太叫我四下裡籌錢填上，又要悄悄地不讓人知道，我只能從陪嫁的鋪子上去想法子……可憐我那成了形的兒子！我爲你，爲這個家，嘔心吐膽，費盡氣力，到頭來你還這般對我！”
徐俊朗面色已有些鬆緩，聽她說了後面一句，又惱了：“我對你還不夠好麼？答應過你的事我做到沒有？每日裡忙完衙門的事就回家，不流連風月場，不狎妓納妾，通房丫頭你準了纔能有，每月大半日子都在你房裡，香雪處也不常去，我多陪香蕊，是太太交待過的，對她上心，生出來的兒子纔好……與你成親前我豈不是個愛風雅呼朋喚友的翩翩風流人物？爲你舍了這許多，你還不知足！”
白景玉低着頭，想着成親前自己躲在大祖父的畫堂後，透過雕花香木屏風偷窺堂前的少年學士，七八個人中間，她一眼就相中了玉樹臨風、溫文爾雅的徐俊朗。
婚後兩人度過了一段琴瑟相諧，甜蜜溫馨的美好時光，隨着時日流逝，大姐兒出生，太太發現了她斂財的本領，像尋着寶一般，把她當成搖錢樹，缺了少了就找她填上，她不得不把十二分心機放在打理店鋪、鑽營生財之道上，又要顧着孩子，不免就冷落了徐俊朗些，只以爲夫君仍是那個夫君，一心只在她身上，直到有天太太把身邊的春兒給了徐俊朗，而他竟什麼話也沒說，很自然地去了春兒房裡過夜，那一刻，她想殺死這院裡所有的人！
徐俊朗對她仍然很好，只在她的小日子裡去春兒房裡，其餘時間還是陪着她，對他們的女兒美蓮真心疼愛，儘管老爺不喜，他卻不肯讓女兒受半點委屈，衝着這一點，白景玉對徐俊朗恨不起來，覺得自己在夫君心目中仍是最重要的。
但她不肯讓別的女人爲他生孩子，也不想讓太太再送人進房裡來，春兒的死，錯在她太貪心，她懷了身孕，還想牽制住爺，三更半夜假裝肚子疼，讓小丫頭來請爺過去，一去就不回來了，這法子幾次三番地用，徐俊朗不煩，她卻把春兒恨死了。
春兒的死讓徐俊朗難過了幾天，她大方地把聰明漂亮的香蕊給了他，卻暗地裡逼香蕊吃避子湯，香蕊耍心機倒了藥，成功懷上孩子，她又送上柔順老實的香雪……
徐俊朗奉行了新婚時的承諾，不流連風月場，不納妾室，算是對得起她，可是她爲他做到這個地步，難道還不算好，還要怎樣的賢良？
白景玉拭去淚水，默默地想着：香蕊說的那個消息若是真的，太太回來指不定就會給徐俊朗納進良妾，良妾有才有貌，徐俊朗很看重女子有才，她是正妻又如何？徐俊朗經歷了幾個通房丫頭，對她的情意淡了不少，他最聽太太的話，若真的弄個良妾進來，可不像香蕊香雪那麼好控制。
徐俊朗自己提起了舊時的約定，不如趁着這會子，好好和他說道說道，敘一敘舊情，敲打敲打他，等太太回來勸他納妾，他就算不好直接推拒，至少心存顧忌，不能揹着她就答應下來。