在那個瞬間，三妖和晁長老都不約而同地明白了什麼。
嶽霄已經很老很老了。它的壽命早已走到盡頭，卻還始終強撐着不讓人看出它的虛弱和衰老。
它就像一株垂垂老矣的樹，外面枝繁葉茂，裡面空空如也。
現在，葉子落了。
一葉而知秋，樹終究熬不過那份蕭索，即將迎來屬於自己的凋亡。
不是那麼難以接受的事，可謂是意料之外情理之中，只是誰都不知道該說什麼、該做什麼。
終於，晁長老沖田仲拱了拱手，然後對三妖說道：“我們送它回去吧。”
薛霏紅緋和夜淵，合力托起嶽霄龐大的軀體，在晁長老的帶領下向月崖飛去。
鏡映容沉默地跟隨着。
嶽霄睡得很沉，直到被放在孤峰峰頂，也沒有要醒來的跡象。
鏡映容守着它，海蟹陪着她。
時間一天又一天過去，晁長老有空就會過來看看，薛霏它們三個則輪流來和鏡映容一起守候。
沒有誰知道它還會不會醒來，目之所見，只有它的皮毛一天比一天黯淡枯槁。
一晃過去數月。
在某個彩霞漫天的傍晚，嶽霄眼皮動了一下。
它緩緩睜開了雙眼。
那雙曾陰冷凜冽的獸瞳，此時只剩下深深的疲倦。
瞳孔晦暗的底色上，映出鏡映容的身影，恍若深潭倒映了月光。
鏡映容：“你醒了。”
嶽霄聲音低沉而遲緩地道：“……嗯。”
“老嶽你醒了！我去叫它們！”
薛霏欣喜地叫嚷着。
嶽霄動了動眼眸，看向薛霏。
“不要通知它們。”
“老嶽？”
“告訴晁塵，不要讓任何人過來。”
“可是……”
“你也走。”
“什麼？！”
薛霏不可思議地道，“老嶽你知不知道，你現在……你現在是什麼情況？”
“我知道，”嶽霄的語氣平靜異常，“所以誰都不要來。”
薛霏用翅膀指向鏡映容：“那她呢？”
嶽霄：“她留下，我有事和她交待。”
“……那好吧。”薛霏極不情願地道。它注視着嶽霄，欲言又止。
“老嶽……”
像是有什麼哽在了喉頭，薛霏沒能說出後面的話。
它閉了閉眼，低下頭，用腦袋使勁蹭了蹭嶽霄的脖子。
嶽霄眼底涌起一抹稍縱即逝的柔軟。
“我走了。”
薛霏說道，展開雪白的羽翼，在夕陽下飛遠。
嶽霄目視着薛霏逐漸縮小成一個點，最後完全消失。
晚風瑟瑟，天地寂寥。
鏡映容開口道：“不和它們告別嗎？”
“不用了，”嶽霄低低地道，“我不想讓它們看到我最後的樣子。”
鏡映容輕輕頷首。
“鏡映容。”
這是自相識以來，嶽霄第一次稱呼鏡映容的名字。
“謝謝你。”它放輕了聲音，說道。
“不客氣，”鏡映容偏了下頭，“看顧你是我的職責。”
“錯了，我不是因爲這個而感謝你。”
許是由於無力，嶽霄搖頭的幅度很小，“是謝你，讓我感受到了平等。”
鏡映容眼中浮現疑惑：“平等？”
“是啊，平等。”
嶽霄語帶嘆息，“你來的那一天，我就發現，你看我的眼神，和看晁塵的眼神，是一樣的。”
“不像其他人。”
“他們看我、看薛霏它們的眼神，和麪對其他門人時，始終有着差別。”
“可是你不同。”
“我能夠感覺到，在你眼裡，我們，是同等的存在。”
聽到這裡，鏡映容嘴脣輕啓，道：“所以你說，他們噁心。”
嶽霄語氣稍重：“對。”
稍頓，它又道：“無論我在宗門生活多久，對宗門多忠心耿耿，爲宗門做過多少事，他們都不會把我當作同類，不會像對待普通門人那樣對待我。”
“他們縱然尊重我，畏懼我，不曾虧待我，但那永遠都是建立在‘一隻有用的妖獸’的基礎上。”
鏡映容沉默良久，道：“人修與妖獸，雙方總體是敵對關係。”
“我明白，我都明白……我覺得他們噁心，但我不恨，我不恨誰，我只是……難過。”
嶽霄聲音低下去，透着些喑啞。
它凝望着在雲海邊緣苟延殘喘的一線霞光。
“當年，我的修爲到達十級巔峰，只差一步，就能邁入獸皇之境。可是這一步，我耗盡無數歲月，也沒能邁出。”
“我以爲是我找錯了方向，或者是做得還不夠。我一直沒有放棄，我想成爲本門第一隻晉升獸皇的妖獸，那樣的話，大家一定會很高興，並且以我爲傲。”
“但是慢慢地，我目睹了門中一隻又一隻十級妖獸老去、死亡。它們之中，不乏比我優秀強大的存在。”
“不知道什麼時候起，我心裡有了懷疑。”
“或許是我活得太久，以至於我意外得知了那些我不該知道的事。”
嶽霄停頓片刻，眼眸變得幽沉。
“太初觀不會允許門下出現獸皇。”
“每一隻潛力深厚的妖獸，會在記憶模糊的幼時被封了玄竅。”
“他們早就堵死了門下妖獸通向獸皇的路。”
鏡映容凝視着它：“即使如此，你也不恨，爲什麼？”
嶽霄靜默了幾息，道：“我當時，也曾憤怒不甘。但是冷靜下來以後，我就理解了。”
“人修與妖獸仇怨極深，本門更是踏着無數妖獸的屍骨走上了第一宗門的位置。在這種背景下，如果門下養出了獸皇，獸皇又倒戈向妖獸那邊成爲潛伏在本門的臥底，那將會對本門造成難以估量的重創。因此，站在整個宗門的角度考慮，避免獸皇的出現，是很合理的選擇。”
“想清楚這一點，我就認了……”
說到此處，嶽霄語氣裡有了一絲遲疑。
“……我以爲我真的認了，但是，當我察覺到自己時日無多時，那種不甘，又冒了出來。”
“尤其是，我越發深刻地意識到，對於本門而言，我永遠是一個外族，一個異類。到死，都不能改變這一點。”
“於是我忍不住發脾氣，忍不住捉弄他們。我希望我能狠心報復一次，這樣也許就不會那麼難過。但我做不到，因爲我終究是不怪他們……”
“所以我還是很難過，非常得……難過。”
嶽霄閉上眼，清澈的液體沾溼了毛髮。
“我把這裡當作家，可是這裡，從未真正地接納我。”