傍晚，殘陽如血，映照在秦淮河一片光亮，波光粼粼，閃爍着迷人韻味。
秦淮河已經解禁，還不到天黑就已經人滿爲患，畫船如龍，綿延不絕，歡聲笑語，盪漾不休。
青樓教坊處處是笙歌笑語，推杯換盞，絲竹之聲綿延十里不止。
貢院陸陸續續已經住進來不少今科要考試的士子，越發顯得熱鬧。
不過有一道‘禁令’一直橫亙在幾乎所有人的心底，就是之前錢謙益貼出的，凡是違反朝廷禁令的人，全部禁止科舉，入仕！
整個大明，大江南北，又有幾個說沒逛過青樓，嫖過妓？
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這一道禁令下來，起碼要將八成以上的人攔在外面。
“陳兄，今天怎麼樣，錢大人有見你們嗎”
“沒有，劉兄，巡撫衙門那邊怎麼說？”
“許大人不曾見我等，聽說現在都忙着‘新政’的事情，科舉一應事宜都交給了錢侍郎……”
“可是，錢大人不見我等，這幾日一直都不露面，往年現在學政已經給我們訓話了。”
“那現在怎麼辦？”
一羣人都是憂心忡忡，雖然心裡都篤定朝廷不會真的將他們拒之門外，不准他們科舉入仕，可一天沒有定下來，他們就沒辦法安心，始終忐忑着。
衆人七嘴八舌的議論着，一如往常，在爭論，甚至爭吵。
一面有人認爲朝廷只是象徵性的，不會動真格，畢竟皇帝也未曾在南直隸大動干戈。一面有人覺得朝廷可能會真的禁止一部分人，殺雞儆猴。另一面又有一小部分心驚膽戰，認爲朝廷會真的動真格，將所有違反禁令的人擋在門外。
這麼吵來吵去，衆人都不安心了，天天惴惴不安，恐懼難眠，明明是來等科舉考試的，結果不知道多少人又偷偷摸摸的溜去秦淮河找安慰，眠花宿柳，夜不歸宿。
十多個人如往常一樣，吵鬧不休，沒個結果，心裡越發的不安。
“於兄，你怎麼看？”突然間，有一個人看着不遠處一直安靜，獨自一人看書的十七八歲年輕人問道。
一羣人的目光頓時都看過來，立即就有人接着，道“是啊於兄，你向來眼光敏銳，不知可有什麼看法？”
“於兄，說一說吧，令我等安心也好。”
“還請於兄指教！”衆人齊齊走過來，異常客氣的道。
被衆人看着的‘於兄’，名叫于成龍，十五歲參與科舉，雖然屢戰屢敗，才學卻是公認，往往對事情有獨到的見解，不少人都相熟。
于成龍瘦弱白淨，被衆人圍着也是神色不動，平淡從容。
他翻了一頁書，稍作沉吟的開口道：“在下也不知。”
衆人都是一愣，一個人問道：“於兄說的‘不知’，是指朝廷是要來真的，還是假的？”
一羣人目光灼灼，都盯着于成龍。
于成龍微微搖頭，道：“都不知。”
十多人的心一下子墜入谷底，于成龍都猜不透，他們更危險了。
“不行，我們必須繼續去陳情，一定要錢大人出來給我們一個交代！”
“說的對，否則我們考試之心都沒了，一定要有個說法！”
“好，那我們就去錢大人的院子，他若不出來，我們就不走了！”
“不止是我們，還要找更多的同年！”
“現在就去，人越大越好！”
“走走，等不得了！”
一羣人吵嚷着，蜂擁出門，在貢院，應天府各處飛速的串聯起來。
于成龍看着一羣人的背影，眉頭不自覺的皺了皺，心裡也有了一絲不安，放下手裡的書，坐在那沉默着。
沒多久，一個書童過來，在他身後道“少爺，家裡來信了，問你何時回去。”
于成龍聽到‘回去’兩個字，心裡突然一動，好似有什麼東西被觸動，轉頭低聲道：“收拾一下，咱們今晚就走。”
書童一怔，道：“少爺，今科你不考了嗎？”
于成龍點點頭，目光看向窗外，道：“現在時局不明，我還是明哲保身的好。”
書童也耳濡目染了一些，見此也就答應一聲，去收拾東西了。
于成龍這邊收拾東西準備離開貢院，錢謙益的院子卻已經被圍的水泄不通。
“我們要見錢大人……”
“給我們一個說法！”
“請錢大人出來……”
士子們將這裡前後門都給堵了，吵吵嚷嚷的大喊大叫。
一個家丁跑過來，滿頭大汗的道：“老爺不好了，現在前後門都被堵上了，他們說了，要是見不到老爺，就不走了，一日不見就一日不走！”
這裡是錢謙益暫住的地方，是歷任學政或者主考官等居住的地方，他此刻站在屋檐下，已經將外面的喊叫聲聽的一清二楚。
他近來又胖了些，一身精緻華服，挺着大肚子，臉上看不出什麼表情，小眼睛微微閃爍。
實際上，他心裡現在也在嘀咕，之前皇帝確實有旨意，要嚴厲整治今年的科舉，禁止一切的‘違規’士子科舉，可是……真的要這麼做嗎？
這麼一來，整個南直隸非得天翻地覆不可！甚至整個大明都將不太平！
斷人財路如殺人父母，何況是更重要的官途！
離正式考試沒多久了，他總在等，等朱栩的‘更正’的旨意，可遲遲沒有等到。
錢謙益心裡也不寧，如果這次科舉辦不好，他這個主考官自然是首當其衝，不說清名有損，皇帝會不會拿他背鍋，這南直隸至少他是回不來了！
“老爺，怎麼辦？”家丁擡頭看着錢謙益，問道。
錢謙益眉頭一蹙，沒好氣的冷哼一聲，道：“他們願意鬧就鬧，拿我的請柬，去請傅總督來一趟。”他要做兩手準備，如果等不到旨意，他們就要咬牙執行禁令。現在清名，官聲這些，遠不上‘聖心’，他不能讓皇帝失望，否則就真的絕了仕途！
家丁一怔，還是連忙道“是老爺。”
對岸的貢院鬧紛不休，秦淮河上的教坊同樣熱鬧非凡。
媚香樓，在秦淮河上鼎負盛名，因爲出了數個‘名妓’，秦淮河上的划船有十多艘，在過去累日不休，迎來送往，都是達官貴人。
此刻，倒是沒有了那些達官貴人，因爲他們都忙着要在‘新政’中分一杯羹，正打破腦袋的往裡鑽。現在的都是一些不大不小的商人、士紳之類，爭搶不到好處，這會兒只能找些事情娛樂，或者說借酒澆愁了。
“韓員外，聽說朝廷要梳理天下賦稅，收我們的稅糧不算，甚至要釐定佃戶的最低租子……”
“我聽說還不止，巡撫衙門剛剛成立了都田司，準備重新丈量田畝，登記戶丁……”
“稅糧這些都還好，我聽說都稅司那邊正在籌劃一個‘一條稅法’，對所有商籍進行登記，徵稅，要十稅一！”
“十稅一，這麼高額的徵稅嗎？朝廷這是又要打壓商人嗎？”
“可不是，現在災情嚴重，國庫空虛，肯定想方設法的巧立名目，與民爭利了……”
“哎，這些我們都無可奈何，若是不能混個一官半職，怕是以後沒有安寧日子過了。”
“呵呵，我們能怎麼辦？那麼多老大人，豪門大戶，怎麼可能會輪到我們，等着吧，要不了多久，巡撫衙門就要對我們下手了。”
“不行，這樣下去我們家產非得被充公不可，你們說，我們能不能像鹽商那樣，也……”
“不要想了，別說咱們沒有鹽商的實力，就是真有，那些老大人也不會坐視，再說了，巡撫衙門定然不會允許發生第二次……”
桌上的一羣人推杯換盞，又長吁短嘆。
沒多久，‘姨娘’領着一羣十六七歲妙齡少女進來，一羣人的氣氛頓時熾烈起來，彷彿將所有的一切都拋之腦後。
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