太平府地處長江邊上，水路暢通，和金陵的溝通很是方便。
知府張玉清四十餘歲，算是宦海老臣，只是卻上升無力。眼瞅着新皇登基，各色人等降職的降職，升官的升官，他卻是依舊如故。
“興和伯的行蹤在哪裡？”
大清早，張玉清就問了這事。可他的幕僚薛東卻搖頭無奈的道：“大人，還在東廬山上游玩。”
張玉清笑道：“有美相伴，興和伯自然樂不思蜀，哈哈哈哈！”
薛東點點頭，然後兩人就開始商議今日要做的事。
......
一天的辛勞之後，張玉清疲憊的回到家中，妻兒早已在飯桌前等候多時了。
“夫君辛苦了。”
王氏笑吟吟的帶着丫鬟過來，然後幫張玉清更衣洗漱。
“父親。”
十六歲的張斐看着很青澀，但卻在太平府的讀書人中資質最高，也是張玉清的驕傲。
“今日去了哪？”
張玉清坐在飯桌邊問道。
張斐微笑道：“今日孩兒和幾位好友一起去河邊遊玩了一番，然後還切磋了文章。”
張玉清滿意的說道：“不錯，不過現在水冷，要注意，別落水了。”
“是，父親。不過今日來了幾艘船，好像是要去採泥的”
太平府有白土，這也是當年在此設立官窯的原因。
“吃飯吧。”
張玉清點點頭，一家人開始默不作聲的吃飯。
吃完飯後，張玉清去了書房。
太平府的晚上很寂寥，除非是酒宴，否則只能以看書來打發時間。
看了許久的書，張玉清突然合上，封面上赫然是科舉文章彙總，可他卻嘆息道：“科學之道確實是玄妙，可惜卻不時運不濟，墨家都成了匠戶，要想出頭，談何容易！”
這時外面有人低聲道：“老爺，來了個人。”
張玉清的眉間一跳，說道：“請他進來。”
隨即外面進來了個灰衣男子，帶來的風讓燭火飄搖着，照的張玉清那張臉陰暗不明。
男子進來隨意的拱拱手，然後說道：“張大人，城中可嚴查過了？”
張玉清訝然道：“那人還在東廬山，爲何要嚴查？”
男子挑眉看着他道：“那人行蹤難定，你別忘了，當年他可是聲東擊西，直接滅掉了朵顏三衛！”
張玉清搖頭道：“當年那是陛下的手段，他哪有這個能耐！”
“莫要小瞧了對手！”
男子回身看了一眼房門已經關上了，才低聲道：“那些跟蹤的人都被打斷了腿，殿下大怒，一舉拿下了五家人，若是那人只是出遊，那他肯定會大發雷霆，隨即返回金陵，徹查此事，而不是還能帶着小妾到處跑！”
張玉清沉吟道：“這是你家老爺的話？”
“是。”男子垂首，燭光照不到他的臉，看着陰沉沉的。
“我家老爺說了，當時你下手太狠，缺了謀略。”
張玉清的臉色陡然潮紅，低吼道：“若不是爲了古可立，本官怎會如此惶惶不安？還找了關係隱下了此事，你家老爺倒是坐得住，自己的兄弟死了，還顧忌什麼下手太狠！”
男子低聲道：“我家老爺說了，當初若是他來處置，必然是打一頓就放人，然後等以後慢慢的收拾那些人，而不是一股腦兒的都打死在牢裡。所以你就是穩不住，這纔沒有升官。”
張玉清的面色很難看，他握拳想捶打桌子，最後強忍住了，鼻息咻咻的說道：“古可立當時可是說了先帝死的好！知道嗎？死的好！若是本官不弄死那些人，這話要是傳出去，不單是你家老爺要倒黴，本官也會倒黴！”
男子的嘴角掛了一抹譏誚，說道：“可你不該漏掉了那個傢伙，導致事態失控。”
張玉清的胸膛急速的起伏几次，頹然道：“罷了，事情既然都做下了，爭論誰對誰錯毫無用處，說吧，你家老爺對此事的判斷如何？”
男子皺眉道：“我家老爺說了，那人狡如狐，看似出遊，可卻摸不準。特別是殿下尚在金陵，他居然撇下了殿下，要知道……陛下派他跟着殿下來金陵，多半是要借用他那寬宏大量的名聲來震懾南方，所以……”
張玉清以手扶額，嘆息道：“本官知道了，明日就派人去查一查。”
男子難掩失望之色道：“張大人，打鐵趁熱，難道今日太平府就不能多些盜賊嗎？”
張玉清冷笑道：“可大晚上的你讓那些衙役怎麼找？不懂裝懂，去吧，明日本官自然會安排。”
等男子走了之後，張玉清突然捂着臉，無聲的哭泣着。
燭光把人影映照在牆壁上，那人影漸漸的擡起頭來，漸漸的側身，那影子竟然有些猙獰之意。
“既然做都做了，那就做到底！雖千萬人……吾往矣！”
影子晃動，看似在獰笑着……
……
凌晨，太平府的城門打開，可大家卻發現今日守門的人多了些，而且還非常警惕，看到結隊的人就會細細查問。
而在城中，那些軍士和衙役們走進了客棧，每一個房間都在查看。
“大人，這是發了什麼案子？”
有帶路的夥計好奇的問道。
軍士們自然是不會回答的，帶隊的衙役說道：“有十多名悍匪據說進了府城，張大人擔心他們會作案，所以大清早就把咱們給趕出來搜尋。”
夥計聞言讚道：“還是張大人愛民如子啊！”
搜尋了一圈沒找到嫌疑，那衙役就吩咐道：“近日若是有五人以上結伴入住，必須要馬上到府衙去通報，違者你們知道後果的。”
“是是是！”
走出客棧，小吏鬱悶的道：“走，再去找找。”
……
而就在離這家客棧不遠的一個大宅子裡，方醒正和莫愁在吃早飯。
從昨夜這家的女主人來見禮時的滿面堆笑，再到方醒一直等到之時後纔回來就寢，莫愁察覺到了一絲不安。
方醒放下筷子，說道：“我在太平府要順帶辦些事，大約一兩日吧，你且在這裡歇息，完事了咱們再慢慢的回去。”
莫愁展顏道：“老爺放心，妾身和李夫人約好了今日一起看看繡品呢！”
……
方醒到了前院，辛老七稟告道：“老爺，今早太平府大肆搜索，特別是客棧。”
“張玉清察覺到不對勁了？倒是不錯。不過此處乃是太平府檢校的家，燈下黑啊！對了，人找到了嗎？”
“找到了老爺，那人當時在場，而且還握有範挺的親筆血書。”
“好！”方醒滿意的道：“大事定矣！只要拿到血書，再拿到那些目擊者的證詞，這個案子就算是破了，後面就要看殿下想借機發揮到什麼程度。”
沒過多久，一個高大男子被帶到了方醒面前。
“小的毛三，見過伯爺。”
辛老七遞給方醒一張紙，方醒接過，看到那上面的血字都已經變黑了，就輕嘆道：“是條漢子，可惜了！”