伴隨着暢快的大笑聲，那人身上燃起熊熊的烈焰。
烈焰如炬，綻放出耀眼的光芒。
待光芒消散，半空中烈焰焚身的身影早已消失得無影無蹤。
高臺上的貴族們面面相覷，廣場上圍着的君臨城居民們也呆滯地望着他們倒下的新國王。
直到太后瑟曦悲痛的哭嚎聲響徹廣場，人羣才從呆滯中被喚醒，進而爆發出一陣更加巨大的喧譁。
人羣越發擁擠喧鬧，每個人都在或驚愕，或激動地大喊，以至於維持秩序的金袍子們都有些無法控制局面。
“那是什麼？”
“是雷霆和火焰！”
“龍之女皇，丹妮莉絲·坦格利安……”
“坦格利安，坦格利安！”
“瘋王的女兒要回來了！”
人羣嘈雜紛亂，各種各樣的叫喊聲從中傳來。
高臺之上，位於角落的財政大臣貝里席後退一步，冷眼旁觀。
瑟曦懷抱着喬佛裡冰冷的屍體，眼神裡流露出刻骨銘心的仇恨與瘋狂。
她的父親泰溫現在還在與羅柏·史塔克作戰，弟弟詹姆·蘭尼斯特也在前線。
喬佛裡一死，她在君臨城最後的依靠也就倒下了，偌大的王都僅剩她一人。
“坦！格！利！安！”
瑟曦咬牙切齒地擠出這個名字，而後猛地轉過頭，宛若一隻憤怒的雌獅般怒視着身邊的各位大臣，以往從容不迫的美目中此刻充滿了猙獰的血絲。
“把瓦里斯給我找出來！”
“我要他替我傳遞訊息，將蘭尼斯特的通緝令傳遍自由城邦，任何人，無論是誰，只要能帶來那個婊子的屍體，我願以十倍重量的黃金交換！”
此言一出，衆多大臣們紛紛面面相覷。
貝里席輕咳一聲，上前低聲道：“太后，您的情報落後了，據我所知，厄索斯大陸的所有自由城邦，包括奴隸灣的三座巨城，現在都已經被龍之女皇收歸治下，您的通緝令，怕是傳不過去了……”
“什麼？！”瑟曦瞪圓了眼睛，滿臉驚愕與憤怒，“瓦里斯不是這麼跟我說的——他背叛了我們？！”
貝里席掃視周圍，沒有瓦里斯的身影，於是聳了聳肩：“恐怕是了。”
“該死的太監！”瑟曦咒罵一聲，而後臉色陰晴變化，咬牙道，“那就先抓住刺客，貝里席，傳令下去，全城搜捕刺殺國王的叛賊，任何敢於藏匿叛賊的居民，同罪論處！”
“是，太后！”
貝里席躬身領命，轉身離去。
……
……
維斯特洛大陸，龍石島。
史坦尼斯·拜拉席恩公爵的廳堂是一個寬闊的圓形房間，牆壁由黑石砌成，上無裝飾，廳內有四扇高大窄窗，面向東西南北四個方向。
大廳中央有一張用巨木板雕刻而成的圓桌，是伊耿·坦格利安在征服戰爭以前下令建造的。
伊耿的木匠依照維斯特落大陸的形狀，打磨出一個個海灣和半島，用精湛的木匠手藝，在這巨大的圓桌上雕刻出了伊耿那個時代的七大王國。
整個維斯特洛所有的河川山脈、堡壘城市、湖泊森林盡在其中，可謂事無鉅細，一覽無餘。
在外海龍石島所對應的方向上，立着隆起的高臺，高臺上是整座廳堂僅有的一張座椅。
龍石島公爵史坦尼斯·拜拉席恩便坐在上面。
他穿着緊身皮背心與棕色的粗羊毛長褲，肩膀寬闊，四肢健壯，面容緊繃，經歷過長期風吹日曬的臉上滿是堅毅與嚴肅的神情，渾身上下散發着一種威嚴的氣質。
此刻，這位威嚴的君王正巡視着圓桌旁的羣臣，緊繃的臉上帶着一抹嘲諷與冷笑。
“看來風息堡諸侯不願爲我舉兵，我知道，他們一直不喜歡我，這羣混蛋，膽子小的就想躲在城牆後面，等着戰爭結束後再見風使舵，膽子大的早已投效在藍禮麾下……哼，藍禮！”
史坦尼斯冷哼一聲，目光中流露出一絲憤怒與嫉恨。
臺下羣臣面面相覷，一位年老的學士從中走出，輕聲道：“陛下，在過去的這十三年裡，令弟藍禮·拜拉席恩一直擔任風息堡公爵，這些諸侯都是宣誓效忠他的封臣……”
“他的？！”
史坦尼斯猛地提高聲調，憤怒道：“那本來應該是我的！”
“我從沒開口要過龍石島，我根本不想要這鬼地方，是勞勃，他的敵人盤踞在這裡，所以命令我將其掃平，我爲他建立了艦隊，打敗敵人，盡到了身爲弟弟與臣子的所有職責，可他呢？”
“他封我爲龍石島公爵，卻把本應屬於我的風息堡全部交給了藍禮！”
“那個臭小子，不過是個想從我頭上偷走王冠的孩子，克禮森，你說，他憑什麼貪圖王位？”
“就憑他那拙劣的武藝，毫無戰績的過往，還有那丟人現眼，傳遍維斯特洛的龍陽之名嗎？！”
憤怒的咆哮聲在圓桌廳堂中迴盪，羣臣瑟瑟發抖。
老學士克禮森微微低頭：“抱歉，陛下，我無法替諸神作答，但您真正的敵人是蘭尼斯特，倘若你們兄弟二人能夠並肩作戰的話……”
“我絕不會與藍禮妥協！”史坦尼斯語氣不容反駁道，“除非他放棄稱王。”
克禮森學士嘆了口氣：“好吧，那就不與他結盟，其他人同樣能助您一臂之力。”
史坦尼斯冷笑道：“你指的是艾德·史塔克的長子羅·柏史塔克嗎？”
克禮森學士點頭道：“正是，他雖然已經自立爲北境之王，但只要您肯幫他救出父親……”
史坦尼斯再次冷笑着打斷他道：“我爲什麼要救出艾德·史塔克，他對我來說什麼都不是！”
戴佛斯忍不住出列道：“所以您打算孤軍奮戰，不與任何人結盟嗎？”
史坦尼斯皺起眉頭，沉默不語。
戴佛斯語氣真誠地說道：“陛下，恕我冒昧，您今日宴請諸侯，來的只有賽提加、瓦列利安和巴爾艾蒙，哪怕加上賽麗絲夫人孃家的兄弟、叔伯和表親，也不足以與風息堡諸侯的軍隊對抗。”
“陛下，您需要盟友！”
戴佛斯態度斬釘截鐵地說道。
站在史坦尼斯旁邊的賽麗絲夫人冷笑一聲，譏諷道：“所以七大王國的合法君主，鐵王座的正統繼承人，就必須得向寡婦、幼子和簒奪者搖尾乞憐嗎？”
史坦尼斯眉頭一皺：“夫人，我什麼時候跟他們搖尾乞憐了？”
賽麗絲夫人臉上露出笑容：“陛下，您能這麼說，我很欣慰，您看看窗外那高懸天際的太陽，她鮮豔如火，正如真主的烈焰紅心，這是祂的象徵，也是您的旗幟！”
賽麗絲夫人說的是真主，而非諸神，可見她已經拋棄了新舊神的信仰，轉而信奉名爲光之王的神靈。
史坦尼斯是個固執的男人，他對宗教和信仰並不狂熱，聽到這話也只是淡淡道：“夫人，你的真主旨意還是留着自己用吧，我需要的是軍隊，不是祝福，你的真主可有軍隊贈我？”
賽麗絲夫人笑了起來，輕輕拍手，廳堂外頓時傳來輕微的腳步聲。
史坦尼斯與羣臣轉頭望去，只見一位紅袍女巫便從廳堂外走入。
她穿着亮如明焰的絲質禮服，白皙滑嫩的胸前戴着一條金紅色的項圈，上面鑲嵌着一顆紅色寶石，齊腰的長髮如磨亮的赤銅，在火炬的照耀下熠熠生輝。
但比起她這一身火紅的裝束，最引人注目的，還是她那精緻美豔的臉蛋，胸口與脖頸處裸露的皮膚白皙滑嫩，好似君臨城上好的鮮奶油，豐滿的胸部與纖細的腰身組合在一起，堪稱目光吸引器。
男人的視線一旦停在她身上，便很難移走，即便老學士克禮森也不例外。
見廳堂中的羣臣紛紛色授魂與，賽麗絲夫人露出輕蔑的神情，淡淡道：“這位是紅袍女巫，梅麗珊卓。”
梅麗珊卓微微躬身：“見過各位大人。”
史坦尼斯皺起眉頭，淡淡道：“你有辦法送我一支軍隊？”
梅麗珊卓微微一笑，邁開腳步，在衆目睽睽下走上高臺，湊到史坦尼斯耳邊。
香風撲面而來，史坦尼斯心中一蕩，身體不自覺地起了反應。
下一秒，宛若小貓抓撓般磁性悅耳的聲音在史坦尼斯耳邊響起。
“梅麗珊卓，代我主丹妮莉絲·坦格利安，向您致以最真誠的問候！”
話音未落，梅麗桑卓手臂忽地燃起烈焰。
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炙熱的火焰凝聚成刃，瞬間洞穿了史坦尼斯的胸膛。
史坦尼斯頓時怒目圓睜，大吼着踹向身前的美豔女巫。
但梅麗珊卓早在對方出手前便翩翩離去，身形如火紅的蝴蝶般避開了史坦尼斯的反擊。
烈焰熊熊，頃刻間點燃了史坦尼斯的全身衣物，令其化作王座上的人形火團，踉踉蹌蹌地起身，口中發出令人聞之肝膽俱裂的慘叫聲。
“陛下！”
圓桌旁的羣臣紛紛發出驚呼。
旁邊賽麗絲夫人也瞪大了眼睛，難以置信地望着眼前的場景。
洋蔥騎士戴佛斯憤怒地拔出腰間長劍，大步向前，斬向紅袍女巫梅麗珊卓。
梅麗珊卓輕輕後退，避過揮砍，而後淡淡地說道：“我主有令，坦格利安即將歸來，任何敢於僭越稱王的叛賊，都逃不過被烈焰焚燒的命運！”