老太太聽了一愣，她還不知道這親事沒成。高世曼聽她說話難聽，擡頭看了她一眼，她猶不覺得自己剛纔的話有些刻薄，還在那嘰嘰歪歪地道：“那凌家啊，忒勢利，也不瞧瞧他們那女兒，乍一看還挺漂亮，其實那嘴略顯大了些，男人嘴大吃四方，她一個女子，這麼大嘴，還不得把婆家給吃窮了啊……”
男人們都陸續走了，就剩下沈家的女眷們坐這兒閒嗑牙。高世曼聽她這麼說，忍不住又擡頭看了看三嬸的嘴巴，她的嘴倒是小巧之極，可惜過於刻薄了，就算不吃窮婆家，因着禍從口出，她也不會給自己相公帶來什麼福報。
程楚文見高世曼瞧她，抿了下嘴對她道：“大侄媳，你說是不是這個理兒？”
高世曼聽她點了自己的名，壓下心中不快，臉上擠了笑道：“三嬸此言差矣，良禽擇木而棲，人皆有趨利避害之心，若三叔不是沈家人，而是泥腿子一個，您也不會嫁他呀！”
此話再清楚不過，別嫌棄人家勢利，要想獲得尊重，首先自己得有本事才成。程楚文大罵凌家勢利，其實不就是在說自己孃家沒本事唄，怪誰。
程楚文聽得不是那個味兒，細品之下不免怒了，她癟了下嘴看着高世曼道：“這麼說來，若非彥堂有今日地位、身份，你也不會嫁他了？”
赤祼祼的反擊，高世曼聽了露出個瞭然的笑道：“那是自然，若他是市井混混，就算我願嫁，我爹也不會答應。”
誠實是最大的權謀，最好的謀略。高世曼並不諱言，以她今時今日在皇上心目中的分量，倘沈立行是個混混，皇上也不會樂意兩人結爲伉儷。
老太太和各位嬸嬸聽着二人你來我往的，皆覺得高世曼應對自如，從容不迫，倒是那程楚文，憋得耳根子都紅了，卻再說不出一句話來。
四嬸白逸晨見程楚文吃癟，只覺痛快，因爲她自己就是個大嘴的女人，剛纔聽三嫂說什麼大嘴把婆家吃窮什麼的，她就氣不打一處兒來。又見老太太一如既往慈愛地看着高世曼，她溫溫柔柔地道：“想是那凌家看走了眼，要不然，二嫂孃家這等人家，怎麼可能入不了他們的眼。”
火上澆油啊，高世曼心中一樂，見程楚文傻不拉嘰地眼都瞪了起來，她適時起身對老太太道：“祖母，您歇着吧，我有事先回去了。”再呆下去，若是她們幾個女人真掰起來，可不好看。
“去吧！”老太太笑盈盈的。
剛一回院子，就看到丫頭婆子們圍在一起說閒話兒，看那樣子還挺熱鬧，高世曼笑嘻嘻地悄悄圍過去，趁她們說的熱火朝天，她故意陰惻惻地拖長聲音道：“你們說誰壞話呢……”
有個掃地丫頭嚇得尖叫了一聲，高世曼被逗得哈哈大笑，大家見她笑得開懷，推了那小丫頭一把，都呵呵地笑了。
“剛聽你們說誰天天挨跪啊？”高世曼疑惑地問道。
瓊枝興奮地道：“少夫人，咱們正說於姝呢，那狐媚子不是爬了小老爺的牀麼，五夫人大着肚子，性情大變，整日裡搓磨她，您不知道，她在咱們院兒裡的時候，那水靈靈的可好看了，現在自去了那邊兒，您沒瞧見，跟倒夜香的小六子倒挺般配呢！”
大家聽她說的有趣，皆笑得前仰後合，高世曼其實也想笑，可又不好當着這麼多人的面兒笑話從她這裡出去的丫頭，故意白了她一眼道：“就你會說話，你們這些懶鬼，還不幹活兒去！”
此時的於姝正可憐巴巴地跪在莫氏面前，莫氏裝模作樣的撫着自己肚子道：“氣死我了，氣死我了。”
沈敬廟大急，扶着自己妻子對於姝喝道：“我以爲你是個好的，誰知道是個歹的，若是夫人有個好歹，看我不賣了你！”
原來莫氏吃了於姝端來的一盤點心，只說味道怪怪的，然後就開始叫着肚子疼，沈敬廟大急，忙讓她吐出來，莫氏本來有孕，稍一動作就要吐，於是將肚子裡吃的東西統統都吐了出來，她本來就是故意栽贓這個於姝的，當下指着於姝要死要活的，沈敬廟也不是個蠻清白的，爲了妻子肚裡的孩子，少不得將於姝罵了一通。
想他當日與於姝暗渡陳倉之時，在牀上說的那些甜言蜜語，今日想來，實是可笑又可悲。於姝知道莫氏無事生非，但她百口莫辯呀，整個院子裡都是在莫氏手裡討生活的人，誰敢多嘴。
她跪在地上，回想往事，也忘了討饒，她日日在莫氏眼皮子底下，今天討了饒，明日還有新花樣，索性得過且過了。哀莫大於心死，沈敬廟見她如調敗的殘菊，心裡怎麼也沒了當日對她的稀罕。
不過這些跟高世曼無關，她對於姝也是不喜的，於姝自己要爬小老爺的牀，只要不爬沈立行的牀就行了。
高世曼發了話，大家都知道她脾氣，不僅不散，還嘻嘻哈哈地互相笑個不停。於姝在這裡的時候，因着長的出挑，私下裡總是有些氣傲，除了巴結下安氏姐妹，大家都不喜歡她，如今她落了難，她們能不看笑話麼。高世曼則懶得管她們，進了書房開始做自己的事兒。
她的時報自然是頭一個被魏王審覈通過辦報資格的，沈立行不在京中，她的全部精力都撲在時報上，這都臘月了，那個《大夏報》還在整頓，也不知道魏王要折騰他們到什麼時候。幸而當時報紙大部分收回，影響尚不可知，應該沒有那麼糟糕纔是。
她想了想，伏案揮筆又將果樹嫁接的原理和竅門寫了出來。過了年大地回春，農事又忙，她得提前將自己肚子裡還有的貨全倒出來。還有莊稼蔬菜開花之時，現代的授粉方法，她都要慢慢登在報上，惠及全國。
到了臘月二十幾，年味漸濃，沈立行還未歸京，她跟他說過了，沒重要的事情就不要再寫信回來，省得浪費鴿力人力，所以她也就只能收到襄城頻繁的來信。每逢佳節倍思親，襄城信中的殷切和無奈全部付諸筆端，看得高世曼心裡難過之極。
襄城回京，豈是那麼容易之事，如果撕破臉，贊普肯定會扣押她做人質，煩啊煩！
明天就是大年三十，沈立行終於回京，他先入宮，然後纔回了府。沈府無人知道他今日回來，他故意沒說，要給高世曼一個驚喜。回來的時候，高世曼被沈老太太叫去跟她們打牌，她興致缺缺，可又不好在長輩們面前表現出來，於是道：“祖母，您跟嬸嬸們玩兒吧，我在您後面看着，給您打氣！”
老太太也不強求，只一邊抹牌一邊問她：“彥堂沒說何時回京？明兒都是三十了。”
她怏怏不樂，回道：“嗯，想是快回來了。”
程楚文正好在老太太對面，見她心情不樂，有些興災樂禍地道：“彥堂文武雙全，一表人才，這幾月不在京中，那外邊的狂蜂浪蝶只怕要纏暈了他，他這時都還不回來，莫不是被那些小狐狸們纏軟了腳脖子？”
老太太手上一頓，看了看程楚文對高世曼道：“別聽你三嬸瞎說，彥堂不是那樣的人。”
二嬸在桌下踢了程楚文一腳，四嬸則是事不關己高高掛起，心中暗暗嘀咕道：男人可不就都是這個樣子嗎。
高世曼聽了心裡更加不樂，她只覺氣悶，若不是不想讓人看笑話兒，她真想哭一場。幾個月不見，只有自己才知道有多想他，明天就是過年，他回不回京、何日回京，竟連個音信也無，莫非真的在外面有了女人不成。
高世曼強忍着心中難過，默不做聲。程楚文在桌下捱了一腳，知道是二嫂踢的她，哼，二嫂得了高世曼的固元膏，當然向着高世曼，她可不然，她就是要說，說個過癮，噁心死高世曼。
老太太又素來脾氣極好，對這些兒媳都寬讓的很，程楚文越發喋喋不休起來：“老太太可別說，咱們闔府上下，除了老太爺對您真真兒的，將您這輩子都護的好好兒的，別的誰有這個覺悟。彥堂更別說了，大侄媳進門前杜姨娘就受寵的不行，現下經常在外面跑，哪能不偷腥，反正我是不信的，二筒！”
沈立行剛一出宮就直奔回府，得知高世曼被祖母叫來了，便扭頭又往這邊急急趕來了。這會兒剛到老太太門口，他讓外面守着的丫頭婆子都別做聲，想看看高世曼等會見到他時的愕然傻樣兒。
聽着裡面三嬸的嘰嘰歪歪，沈立行肺都要氣炸了，他在外面潔身自好的很好不好，三嬸在高世曼面前說自己那些話，是什麼意思！
正準備拉着臉進去，突聽三嬸又道：“大侄媳，瞧你這小臉兒，怎麼這麼難看？”她心中得意洋洋，緊接着又道：“三嬸說的都是大實話，你可別不愛聽，背後的冷劍、面前的僞裝，這是人情的淡漠。嘴上說話兒好聽的人，心裡往往是冰涼的；嘴上沒一句好話兒的人，心地卻是很實誠善良的，我說這話都是爲你好，彥堂院兒裡就一個姨娘，你若是賢妻，就該給他多擡幾個妾進來……”
高世曼又氣又難受，可是她聽了這話，腦子裡一團漿糊，哪有心思去反駁人家長輩，直抿着脣不吭氣。
沈立行氣的不行，他擡腿進來，先看了一眼高世曼，只見她強忍着的小模樣兒，只怕再說下去眼淚就要掉下來了，他又心疼又惱火，一個眼風掃向三嬸，程楚文一愣，忙堆起笑道：“喲，看看這是誰回來了？”