女子被帶到大理寺後，供認自己是受“三皇子”的指使，故意在焦侍郎府門前胡言亂語吸引衆人注意，當然，最終的目的是將冀忞引出來。
女子說，假如冀忞沒有來，就帶着衆人去“好鄰居”，冀忞一樣逃不掉！
大理寺上上下下都跟冀家姐妹交情不錯，女子的行徑令衆人既氣憤又困惑。
“三皇子”和冀忞無甚交集。據周桓所知，二人根本不曾見過面，更無可能談話聊天。
大理寺寺正問女子，
“三皇子讓你如此做是何用意？”
女子義正言辭地道，
“冀忞命中克人，此前她剋死了禮國公老夫人，後來又令禮國公父子染病，太子失蹤也是因她而起。可惜，你們都爲她所矇蔽，覺得她一個小女子不值得大驚小怪。結果如今，禮國公父子纏綿病榻，太子音信皆無。憑什麼功臣名家，太子儲君被她克得生死不明，而她卻在外面逍遙快活！”
說到爲何在焦侍郎府外進行胡編亂造，女子答說，
“不忿於焦賢妃恃寵而驕，而且苛待三皇子！”
大理寺自然不相信這是三皇子指使，何況女子又字字句句針對冀忞，此刻，率先定罪“攀誣皇子”，“污衊朝廷命官”，進行了刑訊逼供。
然而，既意外，又不意外的是，女子竟然沒有改口！
李宓聞言，輕嘆口氣，
“死士確實如此。”
李家軍也有死士。死士被派到北燎去刺探軍情，有全身而退的，也有不幸被俘。
被俘者，如有一絲機會，就會自盡。
但也有的來不及自行了斷，被北燎人所擒，也都是至死不會透露一絲有利於敵方的消息。
女子如此堅決未曾鬆口，足以證明，從她一出現在焦侍郎府門前的時候，就存了死志。
衆人都知道既然如此說，就絕對不會是三皇子。
而且，即使最後有人懷疑是三皇子，依着三皇子在聖上心中的地位，也會毫髮無傷。
“小姐。”海棠欲言又止。
冀忞看見海棠的表情便猜到了大概。
外面已經開始傳得沸沸揚揚，可見背後有人故意散播。
冀忞想起多年前的一個夢。
時日太久，久得她已經忘記了，假如不是此次變故，冀忞覺得自己或許再也不可能想起。
夢中，冀忞與周桓似乎比如今彼此更加信任。
對，信任。
身邊人看向冀忞的目光中，有猜疑，有困惑，有敵意，還有不屑。
而似乎周桓是世上唯一待她和煦如清風明月一般。
在一個世家大族的花園裡，應該是一次尋常的京城少男少女們的“詩會”或者“茶會”。
人人對冀忞避之不及。
而那個英姿俊朗的少年卻淡然坐在她的對面，與她一邊對弈，一邊品茶，絲毫不在意周圍人或明或暗的指指點點。
周桓落下一字，對她輕輕地道：
“忞兒小姐，世事如棋，流言傷人，有時勝於刀劍，你如實感艱難，不如去找你的爹孃。”
京城此後將再無冀忞。
而邊城，或者江湖，多一個叫“忞兒”的姑娘。
春日暖陽落在二人的側顏，一個明麗清秀，一個俊逸疏朗。
雖然被人嫉恨，但是，卻也叫人不忍移開視線。
冀忞執子頓了頓，想了想道：
“世子，爲何幫我？”
我們只是幾面之緣。
夢中，冀忞也曾幫助過周桓給嫌犯畫過像，只是，每次，都是通過下人將目擊者的口述材料交給冀忞，而冀忞根據文字材料，描畫而成。
“禮國公父子和冀大將軍爲國爲民，鞠躬盡瘁，我不忍他的血脈被人污衊欺辱至此。”
周桓慢慢揀起被吃掉的棋子，指節分明的手指在日光下，猶顯光潔。
“而且，”周桓停滯一瞬，又緩緩地道，
“你幼時曾經用你的血救過我的孃親。”
周桓的手翻轉過來，清晰可見他掌上的幾個繭子。
冀忞想起來，幼時曾經被外祖母帶進宮裡，被刺破手指，記得救的人裡有和瑞長公主，還有同安公主，難道那個人就是周桓的母親？
冀忞沉默下來。
她不知道自己如何應答。
流言在冀忞一片茫然中突然爆發，而她又無法辯駁，無法解釋。
也不知道該怎麼解釋，該向誰解釋。
事關皇家，事關太子，皇上不問，你還能主動找皇上去討要說法？
太子失蹤是被“命硬”之人所克！
而“命硬”之人就是冀忞！
哪怕她從來不曾見過太子，但事關太子，衆人都是“寧可信其有”。
而且又與自己無關，不添油加醋已經是仁慈，又有誰會爲冀忞出頭？
設局之人吃準了禮國公府此刻必定不會爲冀忞出頭，只會一味相信“清者自清”！
冀忞的爹孃也不可能挾兵自重！或者說，沒有人護着冀忞！
冀忞可不就任人宰割！
如今在京中，雖然“連累太子”的“惡名”沒有被坐實，但是冀忞知道，既然有人做了這個局，自己終究會一步一步走到局裡，無法脫身！
看起來沒有人逼迫她，可是，卻人人都在給她施壓！
如今的她，既然沒有辦法證明自己沒有“克”太子，就只能默默承受“克”太子的罪過。
除非，太子立刻出現！
或者，太子的下落已經明確，而且“失蹤”的原因也一目瞭然。
於是，冀忞的去處只剩下了兩個，要麼隱於江湖，要麼藏於皇宮。
如此，流言不攻自破。
而設局之人，或者推動之人，各得其所。
然而，冀忞無法已經等到答覆周桓。
因爲，焦賢妃讓洪培菊告訴冀忞，
“你如進宮，禮國公父子有救。你如逃走，禮國公父子將再無生機！”
冀忞，還能如何？
難道棄禮國公府和爹孃於不義？
可是，如今，她不會再被如此擺佈了。
淮安候府，洪培菊靜靜看着冀忞，這個小女孩和她的堂姐來到他的侯府，他其實沒見過幾次，更多的時候是聽下人回稟冀家姐妹的一舉一動。
本來以爲，可以隨意揉搓，卻不料步步不順，終於到了今時今日的地步。
洪培菊起初以爲是焦賢妃和陳拙鑫的手筆。
可是，一探聽下來才知，焦賢妃這段時日在宮中很是不順，陳美人之死又找出些新的證據，指向焦賢妃。
儘管證據模棱兩可，可是，焦賢妃做不到等閒視之。宮裡至少有幾十雙眼睛盯着“賢妃”這個位置。
而陳拙鑫，不過是斷了胳膊，卻被府醫害得，險些殘廢。
不是他們，難道是某一位或者某幾位皇子？
不管太子能否安然回來，冀忞身上的秘密都可以讓他們有扭轉局勢的力量！
誰能不動心？
待冀家姐妹施禮落座後，洪培菊慢慢站了起來，來回踱了幾步，嘆口氣道，
“忞兒侄女，京中傳言沸沸揚揚，你說這事兒……是不是該怎麼辦？”
冀鋆眸底閃過嘲諷，又設套？
對上冀忞如水雙眸，冀忞沉靜如常，微微搖頭，冀鋆渾身豎起的尖刺稍稍收攏起來。
冀忞淡然道：“侄女不知。”
洪培菊喉中一噎。
轉瞬，洪培菊看着冀忞，冀忞不疾不徐地道，
“洪伯父有話不妨直言，京中傳言從未停止，無非春花秋月冬寒雪，今朝明夕年復年，無人能料，花落到誰家。我姐妹二人來侯府這麼久，還真不知道洪伯父對此等無聊之事如此在意。”
洪培菊有點訕訕，但是很快逝去，道：
“以前的傳言與我們無關，我何必關係，如今這傳言不僅牽涉你的名聲，更加跟太子扯上了關係，一不留神，可能是滅頂之災，你如此漫不經心，難道想讓淮安侯府和禮國公府給陪你受苦受難？”
冀忞眸中閃過不屑，輕輕抿脣一笑，“所以呢？您希望我怎麼做？”
要以我的性命，博你的富貴？
洪培菊審視的看着冀忞，見她姣好的面容上，平靜而泰然，於是道，
“可是，你縱然不懼流言，可是須知衆口鑠金，積毀銷骨，你就是不爲淮安候府的衆位姐妹着想，你也要爲禮國公府的姐妹着想，事情終歸跟你有關……”
見冀忞無動於衷，洪培菊繼續道，
“宮裡的賢妃娘娘幫你想出來一個好主意，你主動向皇上請求進宮侍奉，如何？皇上洪福齊天，仁愛天下，既不會擔心你是否命格克人，也會自然平息了那些流言蜚語。”
冀忞低頭，堅定地道：
“不去！”
洪培菊震驚後就是感到可笑，
“那可是聖上！你說不去就不去？何況，賢妃娘娘答應你，你進宮後，就幫着救你外祖父和舅舅！怎樣？”
冀忞突然出聲道，
“難道我外祖父和舅舅是被人下毒了？”
洪培菊下意識反駁，
“怎麼會？”
冀忞看着洪培菊，清亮入水的雙眸似乎利箭一般直直射入洪培菊的內心，
“否則，爲何太醫院的太醫治不好我外祖和舅舅，賢妃娘娘能治好？除非，我外祖和舅舅是被人下毒，而非患病，而下毒之人就是賢妃娘娘！”
“忞兒！住口！”
洪培菊大驚！
冀忞不說話了。
洪培菊急急地道，
“娘娘身邊有江湖高人，或者與太醫院療法不一樣，博取百家之長，也不稀奇。只要你乖乖聽娘娘的安排，娘娘就會安排高人給禮國公父子診治，你看如何？”
賢妃娘娘說，必要時，可以告訴冀忞禮國公父子臥病真相！不怕她不上鉤！