當喬鴻儀從無知無覺的狀態中解脫出來，整個人如溺水得救，大口大口地喘氣。
胸腔傳來不堪重負的、老舊風箱一般的聲音。
然後他才發現，自己被倒吊在一個巨大的木樁上。圍繞着這處高臺，是密密麻麻的人。所有人都注視着他。
熟讀經典的他，立即想起了一種古老的刑罰——梟。
不出意外的話，最後他的頭顱會被割下來，懸掛在那木樁的尖端，以此警示世人。
這讓他不寒而慄。
體內的力量無從指望，他急促地運動着眼球，盡力在人羣中尋找能夠做主的人，並終於在遠處的將臺上，看到了居中靠坐大椅，以手支額，似在養神的那個男人。
“武安侯！”他聲音出口才覺嘶啞得厲害，但就用這嘶聲喊道：“這當中有誤會，你聽我解釋，勿傷浩然書院與東齊之誼！”
姜望沒有說話。
倒是旁邊的陳治濤開口了：“那你解釋解釋，爲何海獸圍島，你卻帶着你的師妹逃之夭夭？”
因爲太虛派和鎮海盟的合作的確存在，喬鴻儀來迷界捕獵海獸，的確是得到鎮海盟的支持，而鎮海盟又是釣海樓所主導。故而喬鴻儀之事，陳治濤原本不打算出手，他也有足夠的傷重避戰的理由。
可喬鴻儀走之前特意中止護島大陣，擺明了是以浮島修士的安危，來拖住姜望的步伐。
此等情況下，他守島有責，不得不出手。也極是不齒喬鴻儀之爲人。
“我不是逃跑，我是要正面迎擊海獸，配合侯爺的進攻！”喬鴻儀猛地喊叫起來：“陳治濤！你還好意思說我！要不是你的禁制之術狗屁作用沒有，第一浮島至於出事，我喬鴻儀至於前功盡棄，與姜侯爺鬧出如此誤會嗎！？”
陳治濤一時啞口，這的確是他無法迴避的痛，或許終此一生！
姜望便在這時擡起了眼皮。
“侯爺！侯爺！”喬鴻儀討好地叫道：“第一浮島之事，我亦痛心！但天災是海族，人禍是釣海樓，我亦無能爲力！我第一時間守住第二浮島，幫您保住了部分勝果，不求您記我的功勞，但求想一想我的辛苦！”
姜望只是靜靜地看着他。
第二浮島剩下來的所有戰士，圍繞刑臺，全都看着他。
目光的重量有如實質，喬鴻儀感覺到有些暈眩，大約是力量流失太過。
“我……我是執行太虛卷軸的任務，我身上有鎮海盟簽署的文書。”他慌張地道：“我絕不是針對您。您看一眼，看一眼！”
姜望嘴裡吐出兩個字：“不夠。”
喬鴻儀陡然提起聲音：“浩然書院橫跨三國，乃天下第五大書院！我是浩然書院真傳，就算真有什麼錯，你也不能擅自對我用刑！”
“不夠。”
喬鴻儀緊張地嚥着口水：“我是鄭國人！我在鄭國有很高的名望，我家在鄭國很有力量。您乃大齊國侯，思慮何等深遠，齊國雖雄霸東方，難道不用在乎鄰國情感嗎？”
姜望平靜地坐在那裡，平靜地重複：“不夠。”
喬鴻儀的聲音裡開始帶了哭腔：“我的老師是大儒談應章，我很受他老人家看重……”
“天下豪傑顧師義，曾經也指點過我。”
“對了……對了！我有很多元石，我藏在家裡！全都可以拿出來，奉給你，贖罪銀，有贖罪銀對不對？對不對？！”
“法器！我還有法器……”
整個第二浮島，所有的戰士全都聚集於此，但現場安靜得可怕。
只有喬鴻儀絞盡腦汁的求饒，到最後甚至是痛哭流涕。以及姜望那一聲聲的……“不夠”。
“不夠。”
“不夠。”
“不夠。”
他的聲音沒有起伏，就好像這件事情，再沒有生出波折的餘地。
所有人都知道姜望心意已決，喬鴻儀自己也很清楚。但他還是在描述，從他第一次行俠仗義說起，他如何尊師重道，如何尊老愛幼，如何鋤強扶弱……
他說的一切全都有據可查，他嘴裡的人生軌跡也的確光鮮亮麗。
姜望聽着，也沒有在聽。
直到某個時刻，忽然擡頭。
人們跟隨他的視線，於是看到竹碧瓊手提一人、踏雲而來，道服飄飄，好似近海天幕的一角裁剪。
沉默良久、幾如一潭死水的符彥青，這時也泛出幾分愕然。這個釣海樓真傳女子，怎麼出去一趟，回來就已神臨？
陳治濤訝然：“師妹你……”
竹碧瓊慢慢走過來，淡然道：“浩然書院的學生，不好對付。不得已躍升了一步。”
被倒吊在刑臺的喬鴻儀，這時候使勁扭頭，想要看看自己的師妹，但發現自己已經扭動不得。他拼命地扭曲自己的臉，五官都在用力，努力想要藏住自己涕淚齊飛的醜陋樣子……卻是徒勞。
姜望看着她，緩聲道：“辛苦了。”
他的聲音裡，總算有了一絲波動。這讓將臺上那種極度壓抑的感覺，略略破出一些縫隙來。即使是陳治濤，也不由得鬆了一口氣。
“不覺得辛苦。”竹碧瓊說。
姜望的目光落向竹碧瓊手裡提着的人。
“剛成神臨，沒控制好力度。不小心殺了。”竹碧瓊平靜地解釋着，隨手將這具屍體扔到了喬鴻儀旁邊。
現在他們團聚了。
喬鴻儀愣愣地看着眼前的屍體。
從倒吊的視角，江翠琳那圓睜的雙目，彷彿仍在與他對視。
他喉嚨裡發出倒吸氣般的低低的悶響，如此劇烈幾回後，彷彿才反應過來，被吊住的身體猛然繃緊，額上青筋暴起：“你這個婊子！婊子！婊子！我一定會殺了你！我一定會殺了你！！！”
他如此劇烈地掙扎，以至於吊着他的鎖鏈都吱吱作響。
刑臺和將臺之間，隔着密集的人潮。
竹碧瓊未予理會。
喬鴻儀近乎崩潰的咒罵，孤獨得並無迴響。
姜望平靜地請竹碧瓊落座，然後讓一名將官宣讀喬鴻儀的罪狀。
按部就班，公審公刑，足夠給浩然書院交代。願丁卯界域還活着的這些人，能得安慰。也願死去的匡惠平他們，能夠瞑目。
但就在這時候，姜望忽地一翻掌，從手心躍出一塊黑白兩色、刻着“太虛”二字的玉牌。
代表太虛使者身份，能夠掌控太虛角樓的太虛玉牌！
就在剛纔，有一道自天外而來的力量，幾次“叩門”，頻頻溝通此牌。
姜望略想了想，並未拒絕。
於是在衆人眼前，這面玉牌平靜地倒下。刻着“太虛”的那一面朝下，鐫刻着星河的那一面朝上。
只見得星光粼粼似流水，在似幻似真間，站起一個少年模樣男子，身穿陰陽道袍，好似臨風玉樹。
對着將臺上的姜望遙遙一禮：“貧道虛澤明，見過武安侯。也見過陳道友、符道友、竹道友。”
陳治濤、符彥青、竹碧瓊，盡皆起身回禮。
隨着太虛幻境的急劇擴張，太虛派已經從一個少爲人知的隱世宗門，變成了一個街談巷論議及天下勢力時，繞不開的名字。
販夫走卒，亦知世間有太虛。
對於虛澤明這樣的太虛行走，無論釣海樓還是暘谷，都應該有所尊重。
唯獨姜望端坐不動。
他沉默地看着虛澤明，用目光等待解釋。
“澤明……澤明兄！”喬鴻儀從崩潰的境地裡，掙回來一絲清明，痛聲哭泣：“翠琳……翠琳被他們殺了！我等爲人族奮鬥，不辭辛苦奔勞，究竟何罪於此！？”
虛澤明還未說話，竹碧瓊已開口道：“擅殺駐將、釀成浮島獸災、拋棄袍澤以致死傷慘重……剛纔宣讀的這些，你是一條也沒有聽進去？”
“全是污衊！”喬鴻儀瘋狂大叫：“欲加之罪，何患無辭！我救人你怎麼不說？我守島你們怎麼不說？你殺了翠琳，你一定會付出代價！！”
“喬兄，且安靜些。”虛澤明回身安撫：“是非自有公道，我相信武安侯不是濫殺之人。”
喬鴻儀對上他虛幻的眼睛，彷彿從中得到了莫大的支持，一時咬住牙齒，消停了許多。
那塊太虛玉牌，懸停在將臺與刑臺之間的高空，虛澤明的幻影，便在玉牌上，本身是不具備什麼力量的。
此刻他又看向姜望，極是溫和地道：“首先我要向侯爺道歉，因爲收到喬兄的求救訊號，但又無法及時趕來迷界，才冒昧通過太虛玉牌聯繫您。希望侯爺不要因此見怪。”
姜望淡淡地道：“說其次。”
虛澤明不以爲忤，繼續道：“侯爺和竹姑娘的話，我都聽了一些。關於此次事件，喬兄也與我簡單地交代過。我想其中有些誤會存在。”
姜望只道：“不存在誤會。”
對於姜望的固執，虛澤明早有體會，故也不在此處糾纏，轉道：“即便這件事情喬兄和江姑娘有責任，也非是有心害人。現在江姑娘已經身死，對於那些不幸犧牲的戰士，算是有所交代了……我覺得當下最重要的事情，是我們應該聯起手來，共同面對海族所帶來的威脅。何不留着喬兄有用之身，爲人族再做些貢獻……”
姜望豎起右掌，中止了虛澤明的勸說。他已經聽得乏了！
虛澤明意識到自己講道理講大義都沒有用，能給的利益姜望也不缺，嘆了口氣：“能不能……給太虛派一個面子？喬鴻儀是有大義之人，在太虛卷軸的推廣上，他付出了不少努力，不該輕率受刑。”
姜望道：“你代表不了太虛派。”
虛澤明抿了抿脣，在太虛卷軸開放，太虛幻境的影響力幾乎覆蓋現世之後，他已經很久沒有遇到這麼不給面子的人了。
這讓他又想起當初在姜望出使牧國的路上，他請求姜望幫忙推動太虛卷軸的建設，結果得到了非常固執的拒絕。後來太虛卷軸還是獲得通過，他也曾想過姜望的心情，會不會爲錯失那份資糧而後悔……
他認真地看着姜望，表現出自己的鄭重：“那就當給我一個面子。”
姜望緩緩地坐直了：“你有什麼面子？蜉島失控，星珠陸沉，你虛澤明難辭其咎！這纔是你無法趕來迷界的關鍵原因吧？勸你還是好好想想怎麼保住自己的性命，也好過在這裡浪費時間！”
虛澤明深深地看了姜望一眼：“既然如此，我也就不多做打擾。是非自有公論，侯爺好自爲之。”
本已鎮定下來，靜等解救的喬鴻儀，一下子又慌了神！怎麼就“既然如此”、“自有公論”了？你他娘當初來浩然書院，找我引見院長，推廣太虛幻境之時，怎麼就能百折不撓的？
“澤明兄！虛兄弟！”他又一次掙扎起來：“我爲咱們的共同理想付出多少努力，做了多少事！你不能不管我！！”
但無論他怎麼叫喊，都無法影響虛澤明的身影愈漸虛幻。
還是姜望幫他叫停了虛澤明的腳步：“我的話還沒有說完。”
虛澤明便在那若隱若現地狀態裡，靜靜地等着姜望說話。
“當初虛澤甫先生找到我，邀請我成爲太虛使者，幫忙擴張太虛幻境。那時候他明確地說過，太虛玉牌是我的私有物……”姜望慢慢地說到這裡，聲量漸高：“而你竟不以爲私有，貿然敲擊。你竟然可以利用太虛幻境，隨時隨地找到我！太虛幻境，竟是你虛澤明私地嗎？”
虛澤明立即解釋：“侯爺你誤會——”
但姜望已繼續道：“此玉我不再留，太虛使者之名我不再受！”
他仍然端坐大椅，只擡指一劃，銳利無匹的劍氣，瞬間將那枚太虛玉牌劃爲兩半！
虛澤明的身影，也未來得及再說些什麼，便隨之散去。
全場無聲。
無論是陳治濤還是符彥青，都沒想到姜望這樣不給虛澤明面子。這樣不給太虛派面子。
而喬鴻儀已是徹底絕望，癲狂大喊：“姜望！姜望！你敢動我，你若敢動我——”
姜望早已經不耐煩，只一拂袖：“方元猷！給本侯——”
他的手臂頓在空中。
他也不再說話。直接站起身來，從將臺走到刑臺，隨手抽出一名戰士的軍刀，一手把住喬鴻儀的髮髻，制止他瘋狂掙扎的動作，一刀橫抹！
喬鴻儀的咒罵、威脅、求饒，全都隨着狂涌的鮮血而沉寂。
姜望一手還刀，一手將這顆頭顱，正正地掛在那尖樁上。
此之爲“梟”也。
梟首示衆！